釋義
比喻無才者先被拋棄。
名家解讀
這個成語講的是，要煮一隻雁，先煮哪一隻呢？先煮默不作聲的那一隻，因為不叫的沒有什麼用。意思是說你應該具有某一方面的才能，而如果你沒有的話就要先被淘汰、被放棄。不瞭解這個成語來歷的話，就有可能把這個詞想複雜，導致寫錯。其實這個成語正是老莊無為無不為的一個非常精闢的體現。（張一清）
辨析
雁，從隹。「隹」是指短尾鳥。「雁默先烹」中的「雁」是指大雁，不要誤寫成「燕」。烹，從火，亨聲，本義是「燒煮」，不要將「亨」多加一橫寫成「享」。
你知道嗎？
「雁默先烹」出自《莊子·山木》，講了九則寓言故事，主要通過講述莊子對社會生活的體驗和感悟，表達他對處世之道的看法，從總體上反映出莊子「天人合一」和「清靜無為」的哲學思想。
字裡字外
「雁默先烹」這個成語出自《莊子·山木》中的一篇寓言故事，文中借伐木和烹雁這兩件事，表達了莊子對於處世方式的思考。
有一次，莊子和弟子們在大山中行走，看見山道旁生長著許多樹木，一些人正在伐木，其中有一棵大樹長得高大粗壯，枝繁葉茂，但伐木人卻站在樹旁不去動手砍伐。莊子感到很奇怪，問道：「你們為什麼不伐這棵大樹，而去伐那些小樹呢？」伐木人回答道：「這棵樹太大了，伐下來也沒有什麼用處。」莊子聽了，看著這棵參天大樹感慨地說：「這棵樹就是因為不成材而能夠終享天年啊！」
後來，莊子一行人走出大山，來到莊子的一位朋友家裡。朋友見了莊子非常高興，熱情相迎，他讓僕人殺雁來款待莊子。僕人問主人：「家裡有兩隻雁，一隻能叫，一隻不能叫，殺哪一隻呢？」主人說：「不能叫的雁沒有什麼用處，就殺它吧！」
第二天，弟子問莊子：「昨天那棵大樹因為『不成材』而能終享天年，而那只雁卻因為『不成材』而被殺。先生，您怎麼看待這件事呢？」莊子聽了，笑著說：「我將處於成材與不成材之間，這樣好像很穩妥，其實不然，這樣仍不免為憂患所累。」
在莊子看來，人總是受到外物的拘束和勞累，賢能的人也有可能會受到謀算，無能的人也會遭受欺侮。理想的狀態是順應自然，不偏滯於某一方面，才能優遊自得地生活在萬物的初始狀態。
例句
膏明自爇（ruo）緣多事，雁默先烹為不才。
白居易《歲暮》