我寫這本書，是實踐儒家讀書人的理想——正本清源，為往聖繼絕學。
一是想寫一本釋義準確、講解透徹的《論語》讀本，能經得起時間考驗的。現代人讀《論語》，讀這本就不走彎路。
二是想寫一本全面和詳實的《論語》讀本。一般讀者，只要不是搞學術研究，讀這一本就足夠。
三是想寫一本切己體察、知行合一、結合現代語境、講心得體會的，不去評判臧否先賢對錯，而是自己落實在行動上的切身感悟和實踐體會，這樣也可以與讀者互動，實踐儒家思想——讀書與交友，為進步的兩條大道。
四是要寫得淺顯易懂，親切有味，無論什麼文化水平，只要識字就能暢快閱讀的。儒家思想，本來就是日用常行，應事接物待人，良知常識，沒有什麼深奧神秘。
目標有了，接下來是學習和寫作的方法。
要學習，首先要找對老師。要寫一本準確、透徹、詳實的《論語》讀本，我找了三個分別代表最準確、最透徹、最詳實的老師，最準確是朱熹，最透徹是張居正，最詳實是劉寶楠。
三位老師三本書，第一本是朱熹的《四書章句集注》。「四書」本身就是朱熹選定的，沒有朱熹，就沒有這個四本書的書單了，所以對《論語》的解釋，首先以朱熹的解釋為基準。
王陽明說，聖道為什麼不傳，因為後人有勝心——「其說本以完備，非要另立一說以勝之。」他若也自以為是「做學問的」，他就要拚命給朱熹糾錯，要說出點「自己的思想」。我讀過一些現在人寫的版本，動不動「朱熹大謬」「朱熹沒有道理」，罵得痛快，一罵，就感覺自己勝過朱熹了。每個講學的人都要表現自己，每人改一點，不用一百年，聖道就失傳了。所以每隔幾百年，就有人要正本清源，為往聖繼絕學，重新擦亮聖人思想，把基準再定一次。
第二本是《張居正注論語》。
為什麼以張居正為最透徹呢？因為他是宰相。不僅是宰相，而且是超越皇帝的宰相，是帝國的實際執政者。讀書講究知行合一，說糖是甜的，你說你知道，但你一定要吃過糖，你才真知道。都說老虎要吃人，很可怕，但只有那經歷過虎口逃生的人說出來，才真切有味，那才是真可怕！說修身齊家治國平天下，畢竟朱熹甚至孔子都沒平過天下。張居正平過，所以他的講解，是最透徹的，有切身體會。個別地方，就明顯比朱熹體會深刻。再加上呢，張居正這個注本，是他當年給小皇帝講課用的，兒童讀物，所以講得特別淺顯易懂，特別仔細，實在是兩千多年來注《論語》最好的一本！可惜得到的重視一直不夠，我手裡的這個版本，有張居正原文，又有論語的白話文翻譯，白話文翻譯還有好多錯誤，和張居正講的意思都不一樣，粗陋不堪。
第三本是清代劉寶楠的《論語正義》。
大家知道，清代是中國訓詁學的巔峰，大量的考據，把三千年文獻翻了個底朝天，全給你捋清了，凡是沾得上邊的，全給你羅列出來做參考、做論據。劉寶楠這本書，就把論語考據到這麼詳實的程度，不僅詳實，也糾正了個別朱熹、張居正都解釋得不準確的地方。但是劉寶楠這書之詳實，詳實到你讀不下去！太繁富了，一般讀者根本不可能讀。我是仔仔細細把它捋了幾遍，選出有價值的東西，寫在我這本書裡面。
劉寶楠不是只會讀書做學問的腐儒，他也是做官的，道光年間高中進士，做過文安縣縣令。劉寶楠一直在京津冀地區做縣令，文安縣、元氏縣、三河縣、寶坻縣，一路做縣令，所以他對《論語》的思想，也是切己體察，知行合一，寫得非常生動。
為什麼要講劉寶楠這背景呢，因為以我讀書的經驗，純做學問的人，寫這事理之學、治世之學，還是真差一點。同樣是清儒訓詁的高峰，焦循的《孟子正義》，就完全讀不出劉寶楠《論語正義》的味道，因為焦循憤世嫉俗，他不做官，自己蓋個樓隱居起來，十幾年不進城，潛心做學問，他就沒有知行合一的體會。你讀他的書，寫得都挺對，但就是感覺和人家說那事沒什麼關係，隔了一層。
這也是儒家的「學習學」，分為「學習為己」和「學習為人」。學習為己，是為自己學，朱熹、張居正、劉寶楠，首先都是為自己學，學習怎麼修身齊家治國平天下，知行合一，學到自己的手上腳上去，怎麼做事，怎麼走路。純做學問的人呢，焦循是為別人學，學了去教給別人，自己沒練過，也不以自己練為目的。這不知不覺中，差距就出來了。
三位老師錨定了，還要感謝兩位老師兩本書，一是錢穆老師的《論語新解》，二是楊伯峻老師的《論語譯注》，這兩本，主要是參考白話文的翻譯。
其他的補充呢，有的地方我也補上王陽明和曾國藩的心得體會，這兩位是明清兩代知行合一的大儒，他們的思想，也有著最高的價值。
如果這本書能做到準確、透徹、詳實，關鍵在於敬畏老師，不糾老師的錯，不存勝心，不夾帶自己私貨。這是內容質量保障的基礎。
接下來說說怎麼寫。
首先是找尋古代語境，再結合現代語境。讀古人的書，要回到古人的語境中去。語言學家說，意思的傳達，語境占75%，語言本身只佔25%。孔子的話，都是微言大義，高語境溝通，他傳達的意思，語境可能超過90%！你只有那幾個字，沒有語境，就說不清楚了，也給後人各種解釋發揮留下巨大空間。所以要還原他的語境，本身要對當時的歷史、人物、社會都有認識，這需要很多年的歷史閱讀積累。從朱熹、張居正到王陽明、劉寶楠、曾國藩，他們在學習解讀中，都在不斷破解孔子當時的語境，又代入自己時代的語境。我們也需要不斷還原孔子和每一個注家的語境，也代入自己的現代語境，這才能把思想寫出來，並且能學到自己身上。
二是盡量不要帶「自己的觀點」，要寫自己的觀點，寫別的書去，不要放在寫《論語》的書裡。寫論語，就寫論語的觀點。
這也是儒家思想，善為天下公，好的思想，不是孔子的，不是朱熹的，不是張居正的，也不是我的。真理是普世的、人類的、大家的，要從善如流，捨己從人，只要看見別人是對的，就能馬上放棄自己的觀點，跟從別人，不要有勝心。所以這本書完稿之後，我又仔細檢查了一遍，把一些不小心塞進去的「自己的觀點」，再擇出來，不要破壞了《論語》的語境。
三是切己體察，知行合一，寫自己的體會。這樣讀者也能把自己代入進去，讀每一句，都要思考我該怎麼做、怎麼落實。這樣讀書才有意義。這個不算「自己的觀點」了，是學習心得，實踐體會。
四是日日不斷之功。每天早上寫，一般是5:30到7:30寫兩個小時，這樣保證準時完成，也不耽誤上班。這也是儒家做派，我是受曾國藩影響，他說，做學問一定要有日日不斷之功，每天都做。不可說今天忙，把今天的功課放到明天補；也不可說今天比較空閒，把明天的工作先做了，明天休息；一定要每天做每天的。也不可說這兩天出門，功課先放一放，出門你總得住旅館吧，把功課帶著在旅館完成。我就按他說的，每天都做，出差出國也帶著，保證一天不落。
早上起那麼早，晚上幾點睡呢？我也聽曾國藩的：晚上不出門，不應酬，九點半就睡覺。
《華杉講透論語》，是我中國智慧講透系列的第二本，第一本是《華杉講透孫子兵法》，寫了153天，一天不落。這本《論語》註解，寫了407天，中間大概因為生病或其他情況中斷過5天，算是412天完成。之後還有《華杉講透<大學><中庸>》，已經完成，安排在論語之後出版。《華杉講透<孟子>》，正在寫。《華杉講透王陽明<傳習錄>》，寫完孟子後再寫，預計2018年全部完成。
有人問我，孫子，孔子，孟子，能「講透」嗎？我回答，能講透。前人早已講透，因為大道都很簡單，其神秘性、複雜性，都是後人攀附上去的。簡簡單單的道理，你要切實去照做，境界在於做，在做的過程中，自然就和書上寫的對上了、通透了。
這就是知行合一。
華杉
2016年6月24日於上海
華與華「創意大車間」辦公室