別史是私家著作而體例和正史相類似的，如宋鄭漁仲（樵）《通志》一書，有本紀、世家、列傳等篇，儼然正史一樣，所以史部分類，將它列入別史。其實《通志》的特點乃在於敘述歷代典章文物的二十略，應當屬於過去史部分目中的「政書」一類，與《通典》、《通考》相聯繫，而在現在的分類，則當屬之文化史或制度史。清蔣良騏所撰的《東華錄》，述清初史事，起天命至雍正凡六朝，亦是別史中的名著，後來王先謙將其內容擴大，並續編乾隆以下五朝，至同治止，稱《十一朝東華錄》。
《通志》一書，紀傳由上古敘至隋止，禮樂政刑之類，則敘至唐止。其中列傳，全仿史漢的分類形式，而不採取個人的標題，其分類有后妃、宗室、外戚、忠義、孝友、義行、獨行、循吏、酷吏、儒林、文苑、隱逸、宦者、遊俠、刺客、滑稽、貨殖、藝術、佞幸、列女、載記、四夷等。
《通志》二十略的名稱是氏族、六書、七音、天文、地理、都邑、禮、謚法、器服、樂、職官、選舉、刑法、食貨、藝文、校讎、圖譜、金石、災祥、昆蟲草木。其中氏族、六書、七音、謚法、校讎、圖譜、金石、昆蟲草木諸略，是鄭氏創造的門類，不是前史所有，尤其值得注意。
清乾隆時又仿鄭氏《通志》敕纂《續通志》及《皇朝通志》兩書。《續通志》紀傳從唐起，諸略自五代起，列傳中增加孔氏後裔、貳臣、奸臣、叛臣、逆臣等傳，而刪並遊俠、刺客、滑稽、貨殖等，二十略則內容多有增補。《皇朝通志》二十略名稱依舊，但將內容增減，紀傳年譜則從省。