正當東州建工正式進駐森豪國際中心工地、接手東外建的攤子、日夜兼程地開始施工之際，一場毫無思想準備的災難讓白昌星和白志剛措手不及。
2002年並沒有像普寧寺張超喇嘛預測的那樣不順，正當白昌星暗自慶幸之際，天有不測風雲，突如其來的「非典」疫情讓東州的房地產業遭受了前所未有的重創。一些投資不得不推遲，動工時間無限期地延後，工程進度無法保證，大量的供貨談判被推遲或拖延，全社會人心惶惶，人人自危，心有餘悸，似乎馬斯洛的需求層次理論在此時轟然坍塌，現在無論是達官顯貴，還是平頭百姓，需求在一夜之間均跌落到最低層次。
一些項目由於民工回家，施工人員短缺。部分外地原材料廠家由於交通等因素影響，供貨速度減慢，使許多工地處於半停工狀態。
簽了兩份陰合同的熊華山更是心急如焚。春節剛過，他就不顧周圍幾位副總和總工的反對，貿然決定施工。為了追趕前一段時間拖延的工期，熊華山親自上工地指揮，日夜兼程施工，這讓白昌星、白志剛大為感動，兄弟倆似乎看見了新的希望。
熊華山的確想創造一個奇跡，他用了兩個月的時間，森豪國際中心的框架突然出現在地面上，這讓白志剛激動不已，然而白昌星卻一天比一天擔心起來。雖然滿大街的人都戴著口罩，白昌星仍然堅持每天都去工地看一看，越看白昌星越擔心。
由於「非典」肆虐，徐美靜一直堅守在醫院的崗位上，春節過後就沒回過家，每天夫妻倆也只是用手機互致問候。
晚上白昌星更多的是睡在衣娜的床上。雖然神秘短信每天都在發，但是老關也一直沒查到發短信的人。
由於擔心森豪國際中心的工程質量出現問題，晚上，白昌星特意請白志剛和羅依倩在大府肥牛吃飯。大府肥牛因為是分餐制，因此成了「非典」時期最火的酒店。
白昌星知道羅依倩喜歡吃眼肉，特意點了兩盤，除此之外，還點了一些海鮮，不知為什麼，「非典」期間，白昌星喜歡上了二鍋頭，也可能是心理作用，覺得二鍋頭勁大，也許能起到殺菌消毒的作用。反正每次請朋友吃飯或朋友請他吃飯，他都點二鍋頭。
兄弟倆乾了兩杯二鍋頭以後，白志剛喜滋滋地說：「大哥，按現場的施工速度，前一階段耽誤的工期肯定能搶回來。」
「志剛，我沒有你那麼樂觀。今天請你吃肥牛就是想和你商量一下，我覺得熊華山有點急功近利了，這麼幹工程質量無法保證，將來非出事不可！」白昌星皺著眉頭說。
「大哥，你別忘了，東州的絕大多數標誌性建築都是東州建工的傑作，東州建工可是一家有五十年光榮歷史的老國企，熊華山沒有金剛鑽，也不會攬這瓷器活，出不了事。」白志剛涮了一片眼肉放在嘴裡一邊嚼一邊說。
「志剛，大意失荊州，真出了事就晚了，我的意思是你會同熊華山一起請監理公司會診一下工程質量。」白昌星抿了一口二鍋頭說。
「大哥，是不是容易打擊熊華山的積極性啊，這是明擺著不信任他嘛。」白志剛提醒道。
「我覺得大哥說得對，志剛，小心使得萬年船，兩個月完成了合同中需要一年才能完成的工程，簡直是天方夜譚，這是違背施工常理的，必須馬上對工程質量做檢查，如果沒有質量問題更好，萬一質量出了問題，亡羊補牢還來得及，否則，再這麼施工下去，一旦出現質量問題，後果不堪設想！」羅依倩秀眉一挑用大律師的口吻說。
「志剛，依倩不愧是咱們家的大律師，看問題有時比你都深刻，就按我的意思辦，你抓緊找一下監理公司，明天就對森豪國際中心工程質量問題進行檢測。」白昌星不容置疑地說。
「好吧，大哥。不過你先跟熊華山通個電話，這傢伙為了趕工期，脾氣暴躁得跟活驢似的。」白志剛點了一支煙一邊抽一邊說。
「工程質量真要是出了問題，他就不驢了。你別忘了，這傢伙有個外號叫『地耗子』，一肚子心眼。」白昌星譏笑地說。
「大哥，「非典」這麼一鬧騰，什麼事都耽誤了，胭脂屯的居民都喬遷到彩虹城了，騎士大飯店連影兒還沒有呢，大哥，依我看，「非典」過去以後，乾脆強遷算了。」白志剛憤憤地說。
「志剛，大哥，我可提醒你們，去年年底，九屆全國人大常委會第三十一次會議把《物權法》作為民法典的其中一篇，被首次提請審議了，多數常委認為應該抓緊制定《物權法》。柳文龍、許天鳳兩口子手裡的房地產所有權證的確是合法的，他們的確擁有小青樓和小青樓下面土地的產權，要是真鬧到法庭上，森豪集團不一定能穩操勝券。」羅依倩一本正經地說。
「按你的說法，我們還拿小青樓沒轍了？大哥，讓我說，趁《物權法》八字還沒一撇呢，攛掇市拆遷辦強遷算了，刁一德早就有這個意思。」白志剛不耐煩地說。
「那他為什麼遲遲不動手？還不是有所顧忌！」白昌星反問道。
「聽說夏市長不主張強遷。」白志剛補充說。
「志剛，我看這個還得在洪文山身上做文章，「非典」這段時間太難熬了，熬過去後，我和威廉見見面，這事還得請威廉出面壓洪文山，要知道騎士大飯店可是『金街銀帶』的龍頭工程，東州城真正的地王，建成後，很可能是中國的地王，他洪文山要出政績，心裡比咱急！」
白昌星不愧在市政府辦公廳混了多年，他對洪文山的心思揣摩得很準。白昌星最擔心的仍然是森豪國際中心的質量，另外他覺得陳金髮、范真真這段時間太靜了，好像不太對勁。
「志剛，最近聽沒聽到關於陳金髮、范真真的動靜？」白昌星若有所思地問。
「沒什麼動靜。」白志剛漫不經心地回答。
「志剛，我總覺得不太對勁，按照陳金髮的性格，上次老關捏折他三根肋骨，他肯定要伺機報復的，沒承想，這小子一點動靜也沒有。」白昌星納悶地問。
「大哥，陳金髮對沙紀周下黑手震動了整個東州城，差點自身難保，刀疤臉也進去了，聽賴東說，省長趙長征連彩虹城竣工典禮都沒去參加，我看陳金髮無論如何也得消停一陣子了。」白志剛嘲諷地說。
「志剛，這種人是屬瘋狗的，說不定什麼時候就咬人。大哥，我看你們千萬別掉以輕心，俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無啊！」羅依倩擔心地說。
「依倩說得對。志剛，我們還是要隨時注意陳金髮和范真真的動態，防止瘋狗咬人啊！志剛、依倩，我敬你們小兩口一杯！」
白昌星說完，微笑著舉起杯，表情祥和得宛如慈父。在白志剛心目中，白昌星的確宛如慈父，是大哥如父親一般鍛造了自己，大哥對自己的愛是雙倍的，對此，白志剛充滿了幸福感！
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