為了妥善安置胭脂屯的居民，夏聞天指示市建委普查全市剩餘經濟適用住房，普查結果不到兩百套，夏聞天指示以每平方米兩千元賣給胭脂屯等不及彩虹城的居民。由於僧多粥少，市房改辦採取了先申請、再搖號的辦法。
消息一經公佈，胭脂屯的居民便炸開了鍋，誰都不願意靠親朋好友或租房子度過一兩年彩虹城的建設期，誰都想盡快住上新居，因此，老百姓得到消息就趕到了市房改辦，結果市房改辦被圍得水洩不通。
市房改辦的工作人員從早上忙到晚上下班時間，門前排隊的居民仍然像長龍一樣望不到頭兒。市房改辦只好辦公到晚上八點，居民排著長長的隊伍仍然不散。
市房改辦的工作人員勸大家明天再來，老百姓無人理睬，市房改辦只好下班了，長龍一樣的隊伍仍然沒有絲毫散的意思。
夜深了，秋涼如水，許多居民從家裡拿來棉被、棉大衣披在身上，徹夜不去，誰都怕錯過機會登記不上。
夏聞天得到這個消息的時候，已經是午夜時分，他剛剛開完胭脂屯動遷拆遷調度會議，武志強便小聲告訴了他這個情況。夏聞天聽罷心頭一緊，一陣酸楚油然襲上心頭。
「志強，我們去看看這些群眾吧。」夏聞天一臉愁緒地說。
「是不是太晚了，你都辛苦一天了。」武志強關切地說。
「老百姓徹夜排隊辛苦不辛苦？志強，咱們的工作沒做好，心裡不安啊，眼下能做的也就是看看大家，我真恨不得彩虹城明天就能竣工！」夏聞天情真意切地說。
「要不要把建口的幹部都叫上？」武志強探詢地問。
「不要驚動大家了，同志們都累了一天了，讓他們回去休息吧，你陪我去就行了。」夏聞天動情地說。
武志強聽了夏聞天的話心裡熱乎乎的，自從夏聞天就任東州市市長以後，武志強感受到東州幹部隊伍的工作作風有了一個全新的變化，特別是夏聞天對待部下寬嚴有度，「關愛不吝嗇，戒弊不留情」，凡事率先垂范，身先士卒，大家跟著夏聞天都覺得氣兒順，勁兒足。
奧迪轎車駛出市政府大院時，已經是月上中天，市府廣場雖然燈火通明，卻不見了熙熙攘攘遛彎散步的人群，惟一熱鬧的就是解放大街，永遠有川流不息的車流。
夏聞天坐在車裡，望著解放大街兩側被樓型燈照得蔚為壯觀的一座座高樓，反思著剛才胭脂屯動遷拆遷調度會上眾人的發言，忽然意識到，東州雖然下大力氣推行了房改，然而似乎方向錯了，大樓雖然越建越多，越建越高，但是以建立和完善住房保障制度為重點的住房新體制並未形成，目前根本沒有建立城鎮廉租房保障制度，不然也不會讓群眾為了申請房號而徹夜排隊。
「志強，」夏聞天心情酸楚地問，「是什麼原因造成東州經濟適用住房儲備不足？」
坐在夏聞天旁邊的武志強沉思片刻說：「東州最早出現經濟適用住房是一九九八年，小區的名字叫長青苑，當時售價一千八百元一平米，這個在今天看來如此便宜的房價在當時銷售需要做廣告、搞促銷。」武志強是老建委主任了，對東州房改情況瞭如指掌。
「為什麼銷售不動？」夏聞天不解地問。
「老百姓不認，鑰匙你給他，他還拿來還給你，當時房改辦的工作人員很沒面子，所以當時經濟適用住房曾經有一段時間滯銷，有房子賣不掉，我分析有兩個原因，一是大多數老百姓對買房缺乏心理準備，二是也確實不具備買房子的經濟實力。」武志強疲憊地揉了揉眼睛說。
「當時的經濟適用住房賣不出去，除了老百姓手裡沒有錢之外，還有一個重要的原因，就是觀念問題，計劃經濟的遺毒太深，能福利分房我為什麼要花十多萬自己買？當時老百姓還接受不了靠自己買房來解決住房問題。」夏聞天若有所思地說。
「當時為了改變老百姓的觀念，鼓勵大家買房，東州市各相關部門想了不少法子，因為一旦房子賣不出去，他們承擔的後果是巨大的，我當時參加了整個房改政策的制定過程。當時為了鼓勵普通老百姓買房，還出台了鼓勵老百姓貸款買房的政策，為了使建好的經濟適用住房盡快賣出去，對購買經濟適用住房的人群沒有任何限制條件，只要有人買就行了。應該說就是隨行就市供應，在福利分房時沒有拿到福利分房，或者福利分房沒有達到標準的，都可以買經濟適用住房，到房改辦批一下就行了，就這樣，在各種政策的推動下，經濟適用住房市場逐漸打開了，而且隨著商品房房價的走高，便宜的經濟適用住房成為搶手的稀缺資源。」武志強揣摩著夏聞天的心思介紹說。
「正是由於當時盲目放寬經濟適用住房的准入制度，才造成東州經濟適用住房資源稀缺的被動局面啊！」夏聞天感歎道，「今後東州不僅要加大經濟適用住房的開工面積，還要盡快完善廉租房保障制度，你們市建委牽個頭，會同市房管局、市房改辦等有關部門，盡快拿出一個實施方案來。」
兩個人正說著話，奧迪車已經駛入市房改辦所在的西直門大街。透過車窗，申請房號的老百姓有捂棉被的，有披大衣的，或站或坐，熙熙攘攘綿延的隊伍有上千米。
「停車吧，志強，咱們下去看看群眾。」夏聞天擺著手說。
車停了，龍小波趕緊下車給夏聞天開了車門，夏聞天下車後，箭步走向人流，排隊的老百姓頓時躁動起來。
「你看那是夏市長嗎？」
「是夏市長，夏市長來了！」
「真的是夏市長嗎？」
「可不是，真想不到夏市長會這麼晚來看望大家！」
夏聞天深情地與群眾握著手，一時難過得說不出話來。走著走著，剛巧碰上顧雲昌、李秀芝兩口子，夏聞天情不自禁地站住了。
「老顧、大嫂，你們也來了。」
「夏市長，這麼晚了，真想不到您能來！」顧雲昌雙手握著夏聞天的手說。
「同志們，是我的工作沒做好，實在對不起大家，請大家放心，市政府會抓緊彩虹城的建設，爭取一年時間內就讓大家搬進新居。」夏聞天朗聲說道。
「夏市長，聽說部分房號已經被倒賣掉了，有沒有這種事？」一個中年男子大聲問。
「志強，有這種事嗎？」夏聞天嚴肅地問。
「不會吧。」
「到底有沒有？」
「那得調查一下才知道。」
「趕緊查！」夏聞天黑著臉說完，又轉向群眾，「請同志們放心，如果有，發現一起查處一起，絕不姑息，也請大家擦亮眼睛監督。」
「夏市長，無風不起浪，據說一個房號就可賣到十萬甚至二十萬，還有極個別的人開著豪華轎車來跟我們搶房號，我們老百姓為了拿到一個房號，白天太陽曬著，晚上秋寒凍著，好房號都被那些有關係有門路的人瓜分了，這天底下還有沒有公理了？」一個七十來歲的老人氣憤地說。
「大爺，請您放心，站在我旁邊的是市建委武志強主任，我已經責成他認真調查這件事，並且向大家承諾，兩百套住房搖號後，得到房號的群眾要公示，大家可以監督，發現有不具備條件購買經濟適用住房的人拿到了房號，市建委有舉報電話，號碼是12345，如果有問題，大家可以投訴。」夏聞天擲地有聲地說。
「夏市長，您累了一天了，比不得我們，快回去休息吧！」李秀芝感動地說。
「大嫂，你們都站了一天一夜了，比我辛苦啊，我勸大家都回去，保證都能登上記，搖號完就公示，大家在這兒熬夜排隊沒有意義，還是都回去休息吧」
夏聞天語重心長地說。
「夏市長，聽說只給登記一千戶，登滿為止，不排隊行嗎？」顧雲昌執著地說。
「老顧，這是謠言，我向大家保證，這次登記胭脂屯的居民一個不落，而且市政府要求房管局以胭脂屯居民這次登記為契機，迅速建立東州市房產信息管理系統，將東州市的房屋總量、居住情況等信息全都輸入電腦系統，將來通過這套系統就可以迅速核實申請人的現有居住條件是否符合標準，我們還將建立嚴格的審核制度，保證那些需要經濟適用住房的人買到房子。」夏聞天信心十足地說。
「我們市建委會同市房管局、市房改辦等部門，也將以這次胭脂屯改造為契機，會通過多種方式對申請人的經濟收入狀況進行嚴格審查，在審查結束後，市房管局還會分別對經濟適用住房的房源、購房申請人以及最終選房結果在媒體上進行公示，請大家對經濟適用住房的銷售情況全面監督。所以大家不必擔心。為了讓大家能盡快喬遷新居，夏市長剛剛開完調度會，晚飯沒吃就來看大家了，大家還是回去吧。夏市長親自告訴大家申請登記一個不落，難道夏市長的話大家也不信嗎？」武志強苦口婆心地說。
「信，夏市長的話我們信！」
「夏市長，我們聽您的，隊不排了，這就走，不過您也上車吧，都下半夜了，還餓著肚子呢！」
「是啊，夏市長，您不上車，我們就不走，快上車吧！」
夏聞天聽著群眾對自己關切的話語，一股熱流脹滿胸臆間，望著不能安居的群眾，他的心情愈發沉重起來。自從離開大學校長的職位從政以來，他就暗下決心，一定要鞠躬盡瘁，無愧鄉梓。然而，自己作為一市之長，卻不能做到安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，他覺得是自己的失職。都說為官一任，造福一方，自己卻眼看著群眾求房若渴，站立在秋風裡望樓興歎，這是怎樣一種無奈呀！再想想一些領導幹部心裡只關心「經營城市」帶來的財政收入的增長，而對普通群眾的住房難或改善居住條件的渴望卻無動於衷，這離「權為民所用，情為民所繫，利為民所謀」的要求何其遠啊！想到這兒，夏聞天的胸口像堵了一塊破棉絮，鬱積著，屢屢地揮之不去……
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