一
黎明時分，藍寶石般的天空漸漸呈現出柔和的淡藍色，天邊泛起一片紅雲，空氣裡瀰漫著破曉時清新的霧氣和寒氣。
楊建華做了一個深呼吸，清晨的曙光給人的心靈帶來一種充滿生機的感覺。他組織車輛和人力，連夜突擊，整整幹了一夜，把光明橋的施工現場清理得乾乾淨淨，此刻，一切就緒，他感到一種說不出的輕鬆。
勞動，可以使人忘掉許多的不快。儘管，只是暫時的忘記。
昨天，市委檢查團團長，那個戴眼鏡的中年人，突然出現在工地上。
「楊建華同志，工程進行得還順利吧？」他拍拍建華的肩膀，親熱地說。
建華望望眼鏡的瘦長臉：「如果沒有人來插足，工程本來應該是很順利的。」
「啊……啊……這橋修得挺有氣魄的。」眼鏡尷尬地笑著連連點著頭，然後又問，「現在還有什麼工作沒做嗎？」
「你沒看見嗎，它竣工了，今天再連夜清理一下工地，迎接明日的通車典禮。怎麼，你是隨便到這裡來看看，還是另有公事？」
「哦，……建華同志，我想佔用您一點時間，和你談談。」眼鏡突然有點結巴。
建華疑惑地看看他：「好吧。」
走進工棚，眼鏡讓建華坐下，自己反客為主地倒了一杯水遞過去。
「建華同志……你很辛苦啊。」他在建華身邊坐下。
建華喝了一口水，沒有說話。
「我發現你幹什麼事情都還是有些魄力的……年輕人，有衝勁，這是好事。伯年同志平時也很讚賞青年人的這股子勁頭。可是……」眼鏡停頓了一下，看看建華，「可是這股子勁頭，也得看用在什麼地方。對上級的安排，咱們就不能硬頂。人家反映咱們有問題，不管怎麼說，你也應該允許查一查嘛，不查，咱們自己將來也說不清楚，是不是？」
建華放下水杯：「您有什麼事就直說吧。」
眼鏡遲疑一下，把一份材料遞給建華。
建華掃了一眼那材料。
材料是打印的。上面赫然印著「關於建築二公司經理楊建華停職審查的決定」。
「對於組織的決定，有什麼想法可以談談。把工作先跟副經理交代一下，我希望這一次，你能正確處理好這個問題。上次，你太不冷靜了。有問題，咱們通過這一次吸取教訓，如果沒問題，查查反而清楚，要正確對待……」這一次他語氣裡帶有長者的關切，和多少讓人感覺到的一絲同情。
「按照組織程序，我的職務任免，應該是由局黨委來決定。」建華把眼睛從材料上挪開，望著眼鏡，語氣盡量平靜地說。
上次檢查團被市長、局長頂走後，艱巨的工程任務使他沒有空暇再想這件事，但他總覺得這件事沒有完，他無法預感等待他的是什麼。自己突然一夜之間置身於兩個矛盾的交點；或者被人當做一個改革的英雄，或者淪為一個罪人。並且，哪一種結果，都不是由他自己決定，而完完全全取決於他人的評判與爭鬥。
他現在迎來的是後一個結果。
「市紀檢委有權決定。」
「一個月前就決定了？對吧？」楊建華冷笑了一聲。
「當時考慮工程比較緊張……我們研究想……」
建華嘴角露出一絲嘲笑：「想卸磨再殺驢，對吧？」
「你怎麼能這樣認識……」眼鏡又口吃了一下，「我們本想給你一次機會，但沒想到你還是堅持錯誤把獎金發了……你應該清楚，這個決定是怎樣造成的。」
「我不清楚！」楊建華覺得一股火氣直衝頭頂。
「那就只好等我們調查核實後再讓事實說話吧。」
楊建華站起身，他不想再說什麼，橋已經建完，功過是非由人評說。
他突然感到一陣輕鬆。人生畢竟給了他一個舞台。雖然只是短短的七個月，但他覺得自己演得不錯，起碼是盡情地表演一番，而且表演得精疲力盡，此時退出舞台，又何嘗不是件樂事。
曹局長打來個電話，通知他明天上主席台參加通車典禮，楊建華沒有說什麼，他沒有理由跟這個與他同樣勞累、同樣辛苦、同樣正直的上級發表自己的抗議。他知道他同樣給那個老頭惹了麻煩。他只想大聲地罵一嗓子———
他媽的！
楊建華面對著此刻已變得寧靜和空曠的大橋，真想把昨天在辦公室裡不便罵出的那一句「國罵」喊出來，讓這雄偉的大橋和大橋四周那鱗次櫛比崛起的建築，一同發出迴響。
但他，只是長長地吐了一口氣。
「建華，那板房還拆嗎？」一個年輕的施工隊長走到楊建華身邊。
建華朝橋下望去，現在橋下四周，全部清理完畢，柏油地面被水沖刷得一塵不染，只是在橋下留了一個施工時工人住的活動板房。
「不拆了。大夥兒兩天沒睡了，又不願意回家，想看看典禮儀式，我想讓他們在裡邊睡一會兒。這房子在橋下，不會影響大橋觀瞻的。你別忘了早點派車去接老隊長。」
施工隊長應聲而去。
建華又去板棚看看睡覺的工人們，這才蹬上自行車回家。
他急急地蹬著車，覺得路特別長。他惦著小濛濛的腿。工程期間，他離不開，多虧了家福、春生兩個人照應，他們在電話裡總是安慰他。現在，他可以什麼都不管了，他只有一個念頭，回去好好照料兒子，就是跑遍全國所有的著名醫院，也要把兒子的病治好。
樓門口，建華碰到了史春生。
「回來了？」
「總算完工了。」楊建華下了車，一隻手握住春生的手，「多虧了你，忙前忙後的，我這個當爹的還……」
「瞧你，咱們弟兄，什麼時候變得這麼客氣了？」史春生拍拍建華的肩膀。
「我過意不去。你在合資企業，又是個頭兒，請假不易，不知影響沒影響你？我其實應該回來，可是……」
「越說越外道。其實我就請了三天假，其他都是家福和義蘭他倆照顧著。最近這些天，你那位來了，我們就沒再管什麼了。」
「誰？……」楊建華一愣。
「人挺不錯的，你小子有眼力。」春生羨慕地說。
「誰呀？」建華越發莫名其妙。
「你呀，別跟我裝相了。你總算苦去甜來，有個稱心的人啦，我呢……」他歎一口氣。
「春生，又怎麼啦？」建華對史春生的話感到不解。
「快上樓看孩子去吧。咱們回頭再聊，我有一肚子話想跟你叨叨呢。我先上班去啦。」
楊建華鎖好車，直奔上樓。
才清晨六點鐘，又是「五一」節休假，各家各戶都沒起床，樓裡靜悄悄的。為了不驚動鄰居，建華沒敲門，掏出鑰匙開了門。
單元房裡一股暖烘烘的混濁氣味撲面而來，沒有外面的空氣清新，但卻讓他感到十分親切、熟悉。這是家裡特有的味兒，回到家了，兩個多月沒回來了，一種急不可待想見到母親、兒子的心情，使他衝動地推開裡屋門，直撲到床前。
他愣住了。
床上並排躺著三個人。母親、小蒙，還有一個竟是多日不見的肖玲。
床上的人被他推門聲驚醒了。肖玲猛地坐起身，慌亂地望著他，窄小的背心裹著她年輕豐滿的胸脯。建華不由得把眼睛挪開，血帶著一種異樣的感覺，熱辣辣地湧到了臉上。
「爸爸！」小蒙驚喜地叫著，兩隻手支撐著身子，像是要撲向父親。
建華一把摟住小蒙，把他抱起來，使勁地在兒子的臉上吻著，硬硬的鬍子茬扎得小蒙亂叫。
楊元珍抹抹淚，坐起身，故意沉著臉斥說兒子：「野人，你還知道回家，心裡還知道有個兒子？」
「媽，工程實在離不開呀，不信……您問問她。」建華朝滿臉羞紅的肖玲看了一眼。
楊元珍穿上衣服，嗔怪地笑：「一點規矩也不懂，也不知敲敲門就往裡闖。還不出去，我們娘仨要起床。」
楊建華從床上抓起小濛濛的衣褲，把兒子抱到外間屋子裡。
「小蒙，腿好些了嗎？」建華摸著兒子軟綿綿的雙腿。
「爸，你看，腳趾能動了。」小濛濛使足力氣動著腳趾給父親看，「也能站著了。」
「站一站，給爸爸看看。」建華把兒子舉起來，輕輕地讓兒子的腳放在自己腿上。
小蒙站了沒幾秒鐘就癱坐在父親腿上。
建華眼睛一陣發酸。
「肖阿姨天天背我去扎針。大夫說能治好，還說北京有個大夫會治。肖阿姨說等爸爸回來，她和爸爸一起帶我去北京。」
「對，爸爸和肖阿姨一定帶你去北京……肖阿姨好嗎？」
「好，爸爸你說呢？」
「……好。」
門開了，肖玲穿好衣服，走進小屋。
楊建華感激地望著肖玲，他不知道應不應該說點感謝的話，說出來的卻是：「你……你怎麼來了？」
肖玲微笑著，帶著幾分調皮的神情搖搖頭：「不知道。」
「你怎麼知道我住這兒？」
「不知道。」
建華有點發窘：「很累吧？」
「不知道。」肖玲依然是那副神情。
「你怎麼什麼也不知道？」
肖玲莞爾一笑：「因為你知道。」她的臉飛起一片紅暈，為了掩飾，她蹲下身幫建華給小蒙穿褲子。
她的話使建華怦然心動。此刻，她挨著他，那麼近。姑娘身上特有的氣息陣陣朝他襲來。工程後期，她一直沒再到工地上去，他擔心她病了，也猜想過她可能對他的冷淡失望了，就是沒想到她在自己家裡，像一個母親一樣照看著小蒙。
他心裡一陣發顫，在肖玲站起身的一剎那，建華情不自禁地在她額上深深吻了一下。
肖玲已經消退的紅暈一下子又漲到耳根。
「小蒙，爸爸真壞。」她慌忙抱起小蒙。
小濛濛也在肖玲的面頰上親了一口。
父與子的吻像一股麻酥的熱流沁入肖玲的全身。這些天，她體驗到了一種成年女子、家庭主婦的勞累辛苦和溫馨快樂。或許這種體驗對於她早了一點，但這愛的嘗試，是那樣的實際和具體。那天在橋上，建華曾說她「要有足夠的勇氣」來面對和他在一起的生活，那時，她並不理解。短短的十天，她對建華那番話，還有爸爸的話，才有了真正的體驗。的確，未來的婚姻生活並不如她想像的那樣浪漫。自己將和建華一起背起一個沉重的生活負荷，她將在成為妻子的同時成為一個孩子的媽媽。小濛濛現在和她處得很好，因為她是「肖阿姨」，倘若，小濛濛知道「肖阿姨」要來當他的後媽，他幼小的心靈會怎麼想？
肖玲這幾天想了很多，她發現自己彷彿變了，她漸漸地融合進了這個家庭，她不再是那個幼稚天真的女孩子，而是一個成熟起來的女人了。
此刻，建華父子的吻，使她心裡又一次湧起了一種情感，她愛他們，不是單純的少女的愛，而是一種妻子和母親的情愫。
這一切全被正在廚房做早點的楊元珍看在眼裡。
從肖玲第一天出現在她面前的時候，她就喜歡上這個姑娘。這姑娘心地善良、活潑、大方又有教養，既不像柳若菲那麼嬌嫩，也不像張義蘭那樣瘋扯。
「伯母，我來了，就不用麻煩外人了，我負責帶小蒙去看病。」肖玲像一家人一樣對楊元珍說。
「這孩子死沉的，你背不動他。」楊元珍打量著她瘦小的身體，有些擔心。
「跟楊建華一起幹活的人都是大力士。」肖玲甜甜地一笑，背起小蒙就走了。
一天、兩天、十天，姑娘天天背小蒙去醫院。
白天，黑夜，肖玲日夜守護在她們祖孫身邊。
「孩子，該回你家看看，不然你爸爸會惦記你。」
「我爸爸正在度新婚蜜月，他身邊有人管他。」肖玲活活潑潑地笑笑，「還是您和小濛濛這兩個病號需要我。」姑娘的話說得真真切切。
楊元珍看出這姑娘跟建華的關係不一般，但又不敢相信一個在局裡工作的女大學生願意找個離了婚、拖著個孩子的男人。她幾次想問問肖玲，又怕太唐突。肖玲的到來使她失子的陰鬱心情得到緩解，小濛濛的病有起色也使她得到了安慰。
但她一直擔心姑娘不過是組織派來幫忙的，怕建華工程一結束，姑娘就該走了。因此，她不敢抱太大希望，怕願望落空，自己受不了。
今天，她總算一塊石頭落了地，心裡安定了。
楊元珍做好了早點，招呼大家來吃。
「今天是通車典禮，我以為你得參加完典禮才回家。」肖玲坐到桌邊，替建華剝好一個雞蛋，像主人一樣遞給他。
「咱的任務是建橋，典禮不是咱的事。」建華把雞蛋夾在饅頭裡。
「環線完工了，你們準備放幾天假？」
「不知道。」
「你當經理不知道？工人們累壞了，你該體恤大家，放它半個月假。我在報紙上看到一條消息，北京有個氣功師能治小蒙的病，我們可以抓緊這半個月時間，帶小蒙去北京看看病。」
「這沒問題，估計我要歇一年了。」
「怎麼，曹局長給了你假？」
「是市委書記親自批的假，停職審查。根據那幫人工作的效率，還不得查個一年兩年的。」
「高伯年還想整你？」
「何止是想整。這次的架勢是不把我整垮誓不罷休。」
楊元珍聽到「高伯年」三個字，不由得心裡咯登一聲：「你們說的是誰？」
「媽，您別管，是工作上的事，您不懂。」
「不，你得告訴媽，是不是你工作上出岔兒了？是不是市裡的高伯年對你不好？」楊元珍神色緊張地瞧著兒子的臉。
肖玲發現楊元珍的臉變得慘白，趕緊說：「伯母，您別擔心，建華工作中沒有錯誤，高伯年不瞭解情況。整是整不垮建華的。」
楊元珍心裡全明白了。她瞭解兒子的為人處事，建華絕幹不出壞事。高伯年為啥要整他？不瞭解情況？高伯年怎麼能瞭解到他要整的就是他自己的兒子。他也許根本不知道他有這個兒子，或者他早就把這個兒子忘了。可是，天！他偏偏整的是自己的親生骨肉！
她放下碗筷，踉蹌地走到裡間房，把門關上。
她真想痛哭一場。
三十五年了，整整三十五年！
自從她在那份離婚協議書上摁上手印，她就下定一個決心，今生今世，不再與他見面。她要在他的生活中消失，包括她腹中的嬰兒，一道在他的生活中消失。
她獨自把建華拉扯大，守口如瓶，沒有跟兒子吐露一個字。幾十年，她都挺過來了，女人，不是靠男人活著的。
這一年，命運老是跟她作對，先是夏天鬧大水，她在居委會見到了他；再是電視轉播英模大會，她知道了小原犧牲的噩耗；現在，又是建華挨整，整他的竟是他！
知道小原犧牲後，她一夜彷彿老了十年。歲月可以抹去一切往日的不快和陰影。她已經不是當年那個健壯年輕的媳婦兒，他也不是那滿臉胡花的壯漢。
她和他都老了。
人老了，孩子是最大的安慰。
這些日子，她想過，讓建華去認高伯年，可建華這麼個性子，能夠去認一個拋棄了他三十幾年的父親嗎？建華會恨父親的。
她不能說。
可現在，……告訴建華，把悶在心裡幾十年的話說出來，骨肉之情也許會使他們之間的怨恨消除。去找高伯年，他知道建華是自己的骨肉就不能再整他了。
但是，建華會怎麼想，他能原諒他的父親嗎？
她無法開口。
楊元珍不知自己悶悶坐了多久。建華推開門，見母親失神地坐在床上。他發現，自從小濛濛病後，母親變得脆弱了。過去，遇到任何事情，母親從沒有這樣失魂落魄過。
「媽，您這是怎麼了？」他推了推母親的肩膀。
楊元珍仍呆呆坐在那兒，臉上沒有表情和血色。
「您還不相信我？我絕不會幹出對不起黨和國家的事，您放心吧。」
「建華……」楊元珍招呼兒子，「你坐下，媽有一件事要告訴你。」
建華乖乖地在母親身邊坐下。
「你爹沒有死……那個高伯年，就是你爹。」
「什麼？！」建華驚呆了。
隨之進門的肖玲也驚呆了。
二
通車典禮的會場設在全市矚目的光明立交橋上。光明橋披紅掛綠，愈發顯得雄偉、壯觀。
橋中心地面鋪上綠色錦綸地毯，一溜長桌，搭成了剪綵儀式的主席台。主席台兩側是各界群眾代表和施工立功人員代表。對面橋上是一支身穿白色衣褲的少先隊鼓號隊。在大橋四通八達的橋面兩旁上千名組織而來的慶祝隊伍，身著節日盛裝整齊地排列著。
因為中央、國務院的領導同志要來參加通車剪綵儀式，為保證大會順利進行，保證首長安全，大會現場指揮張義民調動了一個營的武警戰士，負責保衛工作。在遠距大橋四週一公里處設置了一條警戒線，由武警戰士、公安局保衛處、交通大隊民警共同把守。警戒線之外，早已擁擠著成千上萬特意趕來一睹大橋風采的群眾。
萬家福換上一套熨得筆挺的西服，白襯衣領口繫著紫紅色的領帶，他牽著張義蘭的手，從人群中擠上來，闖入警戒線，立刻被一名警察拽住。
「拽我幹嗎？我有公事。」萬家福抻抻被拽歪的西服，臉上露出執行重要公事而受阻的慍怒。
「什麼公事？證件！」警察並沒有被萬家福的虛張聲勢唬住。
萬家福想了一想，從口袋掏出一張名片，上面赫然印著東市區政協委員的頭銜。
警察拿過名片看了看，發現根本不是通行證，毫不客氣地繼續向後推他。
萬家福申辯著：「我是找楊建華的，他是修這大橋的……」
「少廢話，快後退。」警察毫不通融。
「我們找副指揮張義民，他讓我們來的。」張義蘭亮出哥哥的王牌。
「誰讓來也沒用，今天除帶有證件標記的汽車外，任何人也不准進去。」幾個民警圍過來，三把兩把將萬家福和張義蘭推出警戒線。
「你們橫什麼？」張義蘭化過妝的臉上一副滿不在乎的神情，「告訴你，我們原來就住在這，憑什麼不讓我們靠近看看？」
「大會結束後，你們隨便進去。」幾位民警對張義蘭的抗議不屑一顧。十幾位武警戰士很快在人群面前排出一堵人牆。
「我們給大橋捐了一萬塊，你們算老幾？憑什麼……」張義蘭不服氣地沖面前一位戰士喊。
「算啦，算啦。」萬家福悄悄扯扯義蘭的衣襟，他不想把大家的目光集中到他身上。
「什麼算啦。」張義蘭瞪了萬家福一眼。她是特意請假來的，自從她承包當上經理，這是她第一次請假。可現在，靠前一點都靠不上去，太窩囊。
萬家福鬆開手。他知道這時跟義蘭頂一句，義蘭會有十句等著他，只會使他更難堪，便轉過頭，自己踮著腳向裡望。
工地四周的木板圍牆已無蹤影。一座壯觀的大橋屹立在那裡。他找不到昔日的一點點痕跡，辨認不出大橋坐落的地方就是自己生活了三十年的普店街。半年多前，這裡還是密集、低矮的小平房，老天爺撒泡尿就能成災的「三級跳坑」，如今，卻一展雄姿，成為城市最值得驕傲的地方。
「不讓靠前，我們走。」張義蘭賭氣轉身要擠出人群。
「別。」萬家福拉住她，「既來之則安之，估計大會十一點就能完。」
張義蘭又轉回身，真走，她也不甘心。
和他倆一樣，擁擠在這裡的群眾，誰也不想離開，即使只能遠遠地看一看，聽一聽市長講話的聲音也行。據說，剪綵時，還要放幾百隻鴿子，上千個氣球，這種盛況怎麼也得見識一下。大家覺著，自己的城市能修出這麼寬闊壯觀的路和大橋，是件了不起的大事，擠就擠點，湊個熱鬧，圖個高興。
是呵，生活在這座城市裡的人，怎能不興奮？
一條全長二十公里的環形公路，如同給這座城市鑲嵌了一道光環。八座風格各異的立體交叉橋，為城市鑄起八座豐碑。六座人行天橋恰似六條彩虹，橫架在寬達四十米的大道上。一排排粉刷一新的住宅樓，一幢幢高層大廈，矗立在大道兩旁。這條寬廣的通衢大道神奇地使城市變了個樣。那車流與人流相爭，堵塞擁擠的喧囂苦鬥；那破爛不堪、雜亂無章，左凸右凹的街景，全被這道光環，掃滌得無影無蹤。它把這座城市的過去橫截一刀，結束了一段歷史。
市政府秘書長是大會的現場總指揮，他叫來副指揮張義民。「大會後，來賓車隊的繞出路線和先後順序安排好了沒有？」
「我剛挨個通知了，沒問題。」
「車輛指揮不能出一點岔兒。再過十分鐘中央領導和市領導就要到了，你趕緊把代表隊伍整頓一下，這麼亂哄哄的不行，要排整齊些，不然讓中央領導看著成什麼樣子。」
「好。我立即去。」張義民應聲而去。
這些日子，他一直提心吊膽，夜裡睡覺也睡不踏實，無時無刻不擔心厄運降臨自己頭上。他特別注意觀察高伯年、閻鴻喚對自己的態度，他們任何一個冷漠的神情和目光，都會使他心驚。女人是毒蛇，尤其是羅曉維這樣的女人，說不定什麼時候就能把他出賣，毀掉他。
但十天過去了，二十天過去了，他平安無事。
難道那個女騙子真的恪守了自己的諾言？他天天晚上在被窩裡劃十字，乞望宇宙中真有那麼一位寬容的上帝。
現在，已經過去了一個月，看來，羅曉維閉上了嘴。不然他不會安安穩穩在這裡當什麼副指揮；沈萍也不會逼他「五一」就和高婕結婚。
想到今晚就要和高婕結婚，他不知道這一婚姻將導致一種什麼結局。他向羅曉維發了誓，才保住了目前的地位，但一旦羅曉維出獄知道了，定會把他投入監獄，讓他失去現在已經到手的一切。可是拒絕結婚，立即就會得罪沈萍，失去高伯年這一靠山。這是他多年努力，苦心追求的結果，豈能輕易葬送？然而，結婚會使他加上一種重負生活，還不如自首，承受處理更痛快。他目前只有這樣一種選擇。走進高伯年家門，就是高家的人，倘出了事，高伯年為了名聲，能不管嗎？即使高家一怒之下，拋棄了他，他也算過了一段上層家庭的生活，總比現在就不敢邁這一步強。事情總在不斷地變化，為什麼只想羅曉維報復自己，而不想自己利用高伯年的勢力、閻鴻喚的信任，和自己正趨上升的位置將羅曉維置於死地呢？……想到這裡，他不由自主地打了個寒顫，不進則退，人生不就是一場傾軋和爭鬥嗎？他怎能甘心服輸，把自己的命運交給羅曉維呢！
儘管他下定了決心，但一想到這場與羅曉維吉凶莫測，你死我活的較量，還是神經緊張，不寒而慄。
這種潛在的威脅，使張義民最近十分謹慎，工作起來反而更加盡責。
他來到施工立功受獎人員代表隊伍前，整頓隊伍。一會兒，十人一行的五列橫隊就出來了。
「你的代表證呢？戴上。」張義民指著老隊長身邊的一個老年婦女問。
老隊長慌忙接話：「這是我老伴，我有病，曹局長讓她陪著我。」
張義民皺皺眉：「一會兒少先隊員要獻花，獻紅領巾，您這麼攙著也不像個樣子呀，老隊長，你就自己堅持會兒，讓她下去。」
「他自己怕站不住。」老太太搭上言。
「站不住就別來了。」張義民有點不耐煩。
「你咋這麼說話？」老隊長火了，「我不來，你來？這橋是我們建的，我就該來！」
「你來可以，可得遵守大會紀律。她不是代表，沒資格站在隊伍裡。」
「你！……」老隊長氣得把枴杖戳得嗒嗒響，一把將胸前的代表證掠下來，「好你個畜生，我走，我走！」
張義民意識到自己剛才的話說硬了，現在這個時候，千萬不能激化矛盾：「老隊長，您別生氣。今天，中央領導同志來參加咱們大會，市政工人代表得拿出個精神抖擻的樣子來，讓領導檢閱。總不能讓人看著老弱病殘一大堆，老頭老婆，成雙成對，像是街道上的居民代表。您要有病，最好到橋底下的工棚裡歇著，一樣參加大會。紅花，我讓人給您送去。」
「我才不稀罕你的紅花。」老隊長火冒三丈，「我是沖這座橋，沖領導來的，你要讓我來，我還不來呢。」
張義民看看表，不再搭理老隊長：「大家趕快站好，領導馬上就要到了。」然後又指示幾位工作人員，「把老隊長送到工棚休息。」
老隊長瞪了張義民一眼，在老伴的攙扶下，來到大橋底下的工棚裡。他的隊伍還沒有撤，昨晚為今天的大會搞了一夜突擊，現在一個個橫七豎八，隨便倒下都睡著了。
「不叫你來，你非要來逞能，還把我弄到這兒丟人。結果咋樣？讓人轟下來，要躺家裡舒舒服服的，能有這事？」老伴看著坐不能坐，站不能站，躺不能躺的工棚，責怪著老頭兒。「你覺著自己是個人兒似的。你就是個幹活的，幹活兒掙錢，多拿幾塊獎金是你的本分。建橋是你的事，建好了就沒你的事了。什麼上台呀，露臉呀，那全是當頭兒的事。」
「你就別嘮叨了，我來，那是市裡領導請來的。」
棚外一陣鼓號齊鳴。中央領導、國務院領導和市委市政府領導到了。
老隊長坐不住了。不行，他還得上去。是他的隊建的這座大橋，他是隊長，他應該代表他們站到立功受獎的隊伍裡，接受領導的檢閱。
「你在這兒坐著，我去參加會。」老隊長拄著拐棍，顫巍巍走出工棚。
「站住！」兩位武警戰士攔住老隊長。
「為啥？」
「這是保衛規定，沒有代表證，任何人不准接近大橋。」
老隊長蒙了。他萬萬沒有想到，這兩個站在工棚門口的軍人，是在看守著工棚裡面這些建橋工人。
「我是代表！」老隊長舉起拐棍向著兩個看守吼道。
「代表證呢？」
老隊長看看胸前，氣得一句話也說不出來了。
高伯年、閻鴻喚陪同中央書記處書記，國務院副總理登上了大橋。領導們在閻鴻喚的引導下，先來到立功受獎隊伍面前，同市政工人代表一一握手。閻鴻喚用眼在隊伍中尋找著楊建華，準備把楊建華介紹給中央領導同志，但怎麼也找不到。昨天，他還特意關照曹永祥，一定要安排楊建華到主席台。看來，曹永祥沒有按他的指示去做，他有些不快。
環線工程竣工，全線通車，並不意味著高伯年對二公司的問題放了手。說不定什麼時候，高伯年就會把它端到常委會上去向自己發難。閻鴻喚知道，在這個問題上一定會有一場官司，而能否打贏這場官司，將決定環郊公路開工的時間和整個道路改造工程能否按原計劃進行。他專程跑趟北京，把中央，國務院的領導請來剪綵，不僅是為了鼓舞士氣，而且也想讓中央對道路改造工程的成就給予肯定，對工程中的做法給予認可。這兩個目的達到了，他的官司就贏了。他在北京，詳盡地把環線的建設情況做了匯報。其中重點介紹了城市發展的規劃，道路改造工程資金籌集情況，搬遷中市民的支持，以及在工程建設中許許多多生動的事跡。中央對閻鴻喚能用這樣短的時間，用這樣少的投資，完成了這樣一項工程浩大的城建項目十分感興趣。前天，中央、國務院的領導同志一到，閻鴻喚先給中央書記處書記、副總理播放了環線工程之前，這條道路所佔地的原貌，那擁擠狀況的錄像。轉天，陪同他們沿環線走了一圈。前後的對比，驚人的變化，給中央、國務院領導留下了鮮明、深刻的印象。在領導同志下榻的賓館，副總理在與高伯年、閻鴻喚的交談中，給了建設工程十五個字的評語：高速度，高質量，高水平，投資少，效益大。
閻鴻喚心裡一塊石頭落了地，有了這十五個字，一切非難就立不住腳。他做事不怕下面反對，對下面，他有招兒，就怕上面否定，那樣一切付之東流。現在，他得到了肯定，下一步便可放手幹了，但他留意到高伯年態度仍有保留，高伯年要求剪綵之後單獨與中央書記處書記和副總理談一談。談什麼，閻鴻喚無法知道，但他認為，高伯年肯定會涉及二公司「問題」。
因此，閻鴻喚特意打了個電話，囑咐曹永祥，務必讓楊建華參加今天的大會，準備把楊建華特別介紹給中央領導。
然而，楊建華卻不在立功受獎之列。
中央領導接見完立功人員代表之後，在主席台就座。大會準備在九點鐘準時開始。
高伯年依舊穿著他那身只有在重要場合才穿的西服，以表示他對今天大會的重視。他緊挨在兩位中央領導的旁邊坐下來，不時用手帕輕輕擦擦額頭的虛汗。最近他心情不大好，身體也就顯得欠佳，但這麼重要的場合，他還是一定要來的。
今天的大會由閻鴻喚講話，這是市委常委會決定的。雖說高伯年當時同意了，心裡卻很彆扭。一般，這樣重要的講話，是應該由市委書記講的。但常委們卻建議由閻鴻喚代表市委、市政府講話。閻鴻喚不加推辭地接受了。高伯年本來對這次講話有些猶豫，他不想對工程做明確表態，他對其中的很多做法不滿。可是當他看見閻鴻喚那副理所當然接受講話任務的神態，又有幾分不快。這無外乎拱手讓給了閻鴻喚又一次沽名釣譽的出風頭機會。自己的猶豫正是閻鴻喚求之不得的。特別是他聽說中央領導同志要來參加典禮儀式時，更加感到閻鴻喚完全是有意搶奪了這次抬高自己的機會。所有參加會的人，都會認為這樣隆重的大會，由閻鴻喚講話，是特意安排的。但常委會既然已經決定，也就不好再做更改。他前天臨時決定，他不主持今天的大會，改由市政府秘書長主持，以此來降低典禮的規格，以免引起那些關心人事變動的人士的胡亂猜測。同時，他又打電話指示市紀委調查團，立即向楊建華直接宣佈停職的決定。現在該到了攤牌的時候了，只有撤了楊建華，二公司的問題才能徹底暴露出來。也只有查清二公司的問題，他與閻鴻喚之間的原則分歧，才能分清楚是非。撤了楊建華，閻鴻喚就坐不住了。閻鴻喚越反對，問題暴露也越清楚，這樣才有助於解決市裡的下屆班子問題。
講稿的內容也是經過市委常委討論的，他只提出兩條修改意見，一是不要把對環線工程的評價，說得太高，城市建設、市政交通只是其中的一部分，不要因為對這方面的工作抬得過高，影響到在其他戰線工作的同志的情緒。如果把全市人民的注意力都集中到這一方面上來，就破壞了全市工作的全局。二是在談到經驗的時候，要首先突出社會主義制度的優越性，和政治思想工作的巨大作用，必須加上這樣一句話，「在堅持改革的同時，注意反對有些人以改革為幌子，搞不正之風，違反國家財政紀律和損害人民利益的歪風，及時消除了它們帶給施工隊伍的影響，從而使環線的高速度完工有了可靠的保證。」
高伯年側眼看看閻鴻喚，見他正掏出講稿，準備講話。
就在這大會即將開始的時候，大會總指揮手中的無線電對講機，傳來了緊急呼叫聲。
「指揮部，我是北警戒線，我這裡告急，群眾都想接近大橋，請你再派兩個班增援。」
警戒線之外的人群，禁不住後面不斷蜂擁而至的人潮衝擊，開始向警戒線壓去。面對如此巨大的衝擊，警戒線向後退出了三十米。
「一定要頂住，一定要頂住。你估計北線有多少人？」總指揮對著對話機講。
「說不清呀，如果不增加人，我們很難頂住，我們絕對頂不住了……」
總指揮的衣服頓時被汗水浸透了，他在四條警戒線上部署了兩個連的兵力，都沒能守住。這位一直擔負全市性大會組織工作的市政府秘書長，預感到自己將犯下嚴重失職的錯誤。西線告急，東線告急，北線眼看要突破，現在，他又從哪兒去調人……他負疚地把目光投向市長。
無線對講機傳出的聲音，高伯年和閻鴻喚都聽到了。
「鴻喚，這麼重大的事情，昨天，你應該周密佈置一下，怎麼能出這種亂子？」高伯年立即表示出不滿。這絕不是閻鴻喚粗心和缺乏經驗，而是他的心思沒用在這兒。
閻鴻喚確實沒有估計到群眾對通車典禮，懷有如此巨大的熱情。
「您的意見？……」閻鴻喚問高伯年。
高伯年看了一眼身邊的副總理，然後果斷地對閻鴻喚說：「肯定有壞人搗亂，讓保衛人員抓幾個人，制止住。」
「抓人？這怕不妥。」閻鴻喚沒想到高伯年竟提出這種意見。「不能抓人。這是群眾的熱情，環線是全市人民建的，他們是道路和大橋的主人。」
副總理表示贊同：「讓主人們進來吧。今天不僅是環線通車的日子，也是『五一』勞動節，我們應該和群眾一起來分享獲得勞動成果的喜悅。」
「那安全問題……」高伯年仍有些擔心。
「伯年同志放心吧。」中央書記處書記笑了。
市政府秘書長下達了命令，除道路兩側和大橋各口的警戒人員外，其他警戒線全部撤除。
成千上萬的群眾沿著大道兩側的邊道，擁到大橋下面，頃刻間，光明橋的橋身四周，匯成一片沸騰的海洋。
萬家福和張義蘭隨著人流來到大橋下面。
「義蘭，我家的屋子就在這。」萬家福指指腳下的水泥地面。
「瞎說。」張義蘭不信。
「你不信？我有參照物。你看，對面那座黃山大樓，我們屋正對著那扇窗戶。」
「真的？」張義蘭興奮了，「快快找找我們家的地方，我們家正對著我哥要住的那套房子。」
萬家福嘬嘬嘴，「將來能住黃山大樓倒不錯，守著光明橋，環境多好。看來，怎麼變也是你哥這樣的人吃香。」
「你羨慕了？將來你也找個市領導當老丈人。」義蘭撇撇嘴。
「我這個人才不圖當女婿沾光。」萬家福搖搖頭，挺有氣派地說，「你看著吧，將來我一定要成個大實業家，花幾萬塊在這裡買套漂亮房子住。」
「做夢！」
「做夢？你等著吧，也許三年，最多五年，它就不是夢！」
萬家福充滿著信心和自信。他想達到什麼目的，就能達到，只要有錢。他現在當上了區政協委員，區個體勞動協會的副會長，已經具備了政治條件，下一步就該辦工廠了。他凝視著堅實的橋墩，突然覺得自己的思維也形成了一個立體交叉。
大會開始了。
「同志們，今天是『五一』國際勞動節。」閻鴻喚洪亮的聲音迴盪在大橋上空，「在這個日子裡，全市人民矚目的環線工程勝利通車了。我代表市委、市人大、市政府、市政協，向在環線工程中做出巨大貢獻的工人，幹部，工程技術人員，解放軍指戰員表示親切的慰問和熱烈的祝賀！向所有支持，幫助過這項工程的單位和居民表示衷心的感謝和崇高的敬意！……」
在群眾暴風雨般的掌聲中，坐在觀光車中的曹永祥心神不安地向主席台立功受獎的代表隊伍裡張望。
為了減少會場主席台上的人員，壓縮典禮的時間，各區局的主要領導都分別坐在十幾輛觀光車中，等典禮一結束就隨同中央領導同志乘車觀光環線一周，曹永祥坐的車緊靠主席台，看那兒很清楚，但尋找不到楊建華。
市委批准的環線立功受獎人員名單中，楊建華的名字被勾掉了。
「受獎名單先不要下發，全部封存起來。」曹永祥對局宣傳部長說。
局宣傳部長看著手中一疊市委文件，遲疑地：「那表彰會呢？」
「推遲！」曹永祥毫不猶豫地回答。
「這……為楊建華一個人？」
「不是為一個人，而是為了我們剛剛認識的真理。推遲五天，一定要推遲五天。」
在工作中，這是他第一次把時間向後推。五天時間，他要讓楊建華的名字和他所領導的集體重新出現在這個名單上。否則，他就辭職。工程結束了，他無所顧忌，人腦子打出狗腦子，他也要把這個問題鬧個一清二白。
昨天，他打電話通知楊建華：「市長特意打來電話，讓你作為受獎人員代表上主席台。」
「不去，明天對我最大的獎賞是回家看兒子，睡覺！」
曹永祥不知道楊建華剛剛結束了一場與檢查團團長的談話。
「胡鬧！明天就是用鋼筋支著眼皮，你也得給我乖乖上主席台！」
但現在，他眼睛都看酸了，也沒見到楊建華的影子，心裡不由得發火。這個楊建華，什麼都好，就是性子太強，看哪天見到他，一定好好擼他一頓。
「……這項工程從市政府正式批准，到今天全線通車，只用了七個月時間，在舊城搞城市建設，這個速度是世界市政建設史上絕無僅有的。我們僅用了一個月時間就完成了勘探、設計、拆遷和施工準備工作。整個工程涉及二百多單位，二千五百多戶居民，拆除民用住宅六萬平方米，單位建築四萬五千平方米，這樣大面積的拆遷工作，只用了十八天。……工程質量，經有關部門和專家檢查驗收，混凝土合格率，構件垂直度合格率，外型尺寸合格率，都在百分之九十六以上，達到世界一流水平。而工程的總投資在原材料漲價情況下，只相當於世界發達國家同類工程所需投資的百分之七十。用這樣少的投資，這麼快的速度，卻完成了這樣一個規模浩大，高質量的工程，這不能不說是一個奇跡！這個奇跡在我們全市人民共同努力下，創造出來了！……」
閻鴻喚的聲音慷慨激昂，鏗鏘有力。
正如高伯年認為的那樣，這個講話是他有意搶到手的。他主要考慮講話的效果。今天電視台要作實況轉播，電台還要把這個講話重播三遍。這次講話，一定要起到振奮人心，激發出市民更大建設熱情和信心的作用。環線建成通車後，緊接著就是環郊公路和高速公路工程，仍需要依靠全市人民同心協力，再接再厲，一鼓作氣幹出來。所以，這個講話不僅要重申交通改造在城市建設和經濟起飛中的重要作用，總結環線工程中的寶貴經驗，而且要把它帶給群眾的勝利喜悅，化做一股凝聚著全市群眾意志的巨大動力。因此，這個講話，要具有引人入勝的魅力和催動人心的感召力，包括表達的語氣，語言的組織都要講究點藝術。然而，憑著閻鴻喚以往的感覺，高伯年的講話往往不注意，乃至破壞了這藝術。平穩的，慢節奏的，缺乏一種抑揚頓挫、聲調變化的那種官腔十足的語調能把一篇引發群眾共鳴，煥發出山呼海嘯熱情的激昂文字，變成一種冗長乏味的，令人厭煩的時間消磨。因此，在高伯年略微猶豫，而一些常委提議由他講話時，他未加推辭，欣然答應了。
在群眾一片歡呼聲中，閻鴻喚繼續講下去：
「……環線工程高水平建成，是市政工程戰線的一項光輝成就，也向全市人民展示出，我市市政工程隊伍是一支敢打硬仗、勇挑重擔的好隊伍。自環線工程開工以來，工地的各級幹部和工人們每天吃住在現場，每天工作十幾個小時，很多施工人員沒有歇過星期天和節假日。……市政隊伍這種敢於冒尖、敢於創新和永不滿足的拚搏、進取精神，應該受到全社會的承認和尊重，它代表著我們這座城市的精神，一種真正的中華民族的精神……」
高伯年聽到這兒有些坐不住了，一股難以克制的怒火使他不能繼續聽下去。閻鴻喚根本沒有採納他提出的修改意見，卻反其道而行之，公然和他唱起了對台戲。閻鴻喚還懂不懂黨的紀律，還有沒有一點組織原則？！
「這個講話不能代表市委，只能代表他自己。」高伯年對身邊的中央書記處書記說。
「為什麼？我看講得很好嘛。」
「我下午再向中央匯報，現在我要退場。」
書記和副總理一起勸阻：「老高，要注意影響，有意見咱們今後慢慢交換，採取這種方式不好。」
高伯年只好又氣呼呼地坐下，但他腦子嗡嗡的，什麼也聽不進去。
老隊長裝著一肚子悶氣，憋在工棚裡，靠著牆閉著眼像在打盹。其實，他的耳朵卻在專心致志地聽著外邊擴音器裡傳出來的市長講話。市長的話讓他聽著句句舒服，帶勁兒。
在工棚外警衛的戰士，鑽進工棚，推推老隊長。
「老師傅，可以出來了。」
「可以出來了，這叫啥話？！」老隊長睜開一雙冒火的眼睛，怒視著面前的士兵，「可以出來了」這口氣就像是恩施犯人放風。他可沒蹲監獄。娘的，外邊都人山人海的時候才放老子出去。老子還哪兒都不去了。他狠狠地瞪了一眼，把睡在一邊的工人向裡推了推，索性擠著躺在床上。
武警戰士知道自己碰上了個倔老頭，知趣地退出工棚。
「……道路改造工程全部結束後，將形成合理的道路網絡骨架，不僅解決了市內歷史形成的南北不通、東西不暢的狀況，而且把市區同郊縣以及郊縣之間連接起來。這樣就為實現我市改造老區，建設新區，工業重點東移的總體佈局打下了可靠基礎。這樣，市區就能大發展，郊縣就能搞活，城鄉就會協調發展，共同致富……我們不僅改變了城市的生活環境，而且直接創造了良好的投資環境，有利於吸引大量的外商投資。我市將真正發揮出中心城市的作用，向開放型、外向型、輕加工型經濟發展……只要全市人民同心同德，實幹苦幹，用不了多長時間，一座繁榮、美麗、整潔、發達的現代化城市，就會出現在我們面前！美好的圖畫，嚮往的神話就會變成現實……」
老隊長對市長講的不能全聽明白，但他聽著覺得週身沸騰著一股熱血。這時，工棚外突然爆發出辟里啪啦、震耳欲聾的鞭炮聲。該是剪綵了吧？他越聽心裡越癢癢，便猛地坐起身。賭氣，向他娘的誰賭氣？大橋是他工程隊建的，憑啥不大搖大擺地出去看看！如果他不賭氣從大橋上下來，那龜孫子又能把他咋樣？結果，偏拗這股勁兒，吃虧的還不是自己。奶奶的，這次不能犯傻了。
老隊長讓老伴攙扶著走出工棚，只見無數只鴿子和氣球，伴隨著鼓樂和鞭炮聲一起飛向天空。快三十年沒見到這樣的場面了。十年大慶，作為市勞模，他上過一次觀禮台，但記憶中的場面，遠不如這一次熱鬧。
「快，快把屋裡那幫小子們叫起來，睡個啥勁兒！這場面全是為咱表演的，你倒是快點去呀！」老隊長惟恐他的工人們看不到，狠個勁兒地催老伴。有生以來，他幾乎是第一次理直氣壯，大聲大氣，豪邁地命令自己的「太上皇」。
老伴兒順從地跑進屋，一個挨一個地使勁推搡，頭上汗都出來了，但沒人醒過來。
環線施工以來，誰也沒睡過這麼香甜的覺。今天早晨，他們不願意離開工地，為的就是想看看通車典禮。他們在屋裡等著等著，就睡著了。一睡著，就睡得沉沉的，大橋上發生的一切，他們都沒有聽到、見到。他們沉浸在自己的夢鄉裡，比起世界上一切美好的嚮往，他們更迷戀自己現在的夢。
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