第十四章

　　方蘋蘋怪小周：「巴結領導也不能不分場合，你總不能在廁所裡見到領導，問吃了沒有？」蕭干忽然一陣眩暈，一頭栽倒在了地上。孫丫丫順手在杜思寶的屁股上擰了一把，笑盈盈地小聲說，我讓你來！馮司二說：「別看是公選，照樣得跑跑。」一蕭干在到環保局工作的第二年春天，終於病倒住院了。
　　局長拒簽的那些飯單，其實只有36張，上面的飯費並不貴，平均不過500元，貴就貴在煙酒上，這些酒蕭干都沒有享用，因為他不怎麼善於飲酒，並且在到了唐都市上任的那天，忽然一陣心絞痛，從此自覺主動地把那點少得可憐的酒量戒了。只有煙這玩意兒，是戒不了的，一直保持了下來。
　　俗話說，閒茶悶酒沒事煙。對於蕭干來說，並不確切。
　　蕭干有喝茶的習慣，但不喜歡喝功夫茶，也就是極濃的那一種，這是他在當鄉鎮幹部時就養成的習慣。揪上一小撮兒，丟在杯子裡，有個顏色，是個意思就行了，這個習慣一直保持著。後來，他在一次到南方考察時，無論海口、三亞，還是廈門、武夷山，凡是有景點的地方，導遊們總是把他們帶到茶館去，在那裡見識到了功夫茶。在海南島上，講茶道的小姐首先聲明，不能稱她們為「小姐」，應當稱茶藝師，或者乾脆叫「小×」得了，他們哄堂大笑，知道小姐這一文雅的稱呼在海南是含有貶義的。但這些茶藝師小姐畢竟漂亮可人，很有談興，更助飲興，大家常常跑得嗓子冒煙時，坐在清涼的環境下，聽一聽小姐的鶯聲燕語，學一學祖國豐富的茶文化，品一品各地的名茶，是很愜意的享受。多少同志經不起誘惑，大包小包地採購一些不太講究包裝的當地茶葉，一是自己回來飲用，二是可以送人，行囊由癟到鼓，都是這些小姐惹出來的。可蕭干卻沒有感到飲濃茶的享受，喝了一次，就覺得心裡發悶，一般是坐在茶館裡，裝出個喝的樣子，不怎麼喝。在小姐的蠱惑下，也要買一些茶葉，主要是回來送人的。特別是三亞的那些所謂的「苦丁茶」，小姐說，能治療多種疾病，一片葉子能喝上幾泡子水，蕭干帶回了不少，並且留用的佔大部分，其實自己的血壓不高，血脂不稠，沒有見到起什麼作用。
　　在豐陽縣熬了好多年，終於從組織部長到宣傳書記時，經常覺得心裡發悶，他試驗了一下，只要不喝茶葉水，情況就會改善一些。於是，就過了一段民國時期蔣介石推行的「新生活運動」，只喝白開水。酒還是要喝一點的，煙抽得更凶，舌苔發白，吃什麼都沒有味道。到醫院檢查了一下，說是膽囊發炎了，醫生告誡他不要飲酒，不要抽煙，用藥調理。但是，不抽煙怎麼能思考呢？不飲酒又怎麼能停止思考呢？所以，蕭幹哪怕睡不著覺，也堅決地戒了一陣子酒，在酒場上無論怎麼勸，就是不喝，聲明自己是膽囊炎，不能喝，大家就不怎麼勉強他。煙照抽不誤，因為不抽煙真的頭腦發漲，不會思考了。
　　蕭干知道了自己的病根兒，喝茶的習慣又恢復了，男人們的三大嗜好「茶煙酒」，只有喝酒暫停了。
　　說暫停是因為確實不好停止，蕭干就有兩次被迫犯規。
　　一次是他到市委宣傳部去，市委宣傳部的女副部長陪同他吃飯，那個女副部長也不善飲酒，蕭干說自己有膽囊炎，副部長就不勉強他，上了些「酸酸乳飲料」。誰知另外一個雅間有一個老鄉，在市委辦公室當副秘書長，聽說他來了，也暈暈地過來敬酒，並且聲明，我敬這酒，誰要是不喝，「倆字」！女副部長笑笑說，你這「倆字」嚇不著人，可能是「可以」，也可能是「拉倒」，副秘書長衝口而出，我這倆字是「×他」！這政策當然是酒場上最厲害的政策，都是熱血男兒，誰也不願意做婦女工作。就連女副部長的臉雖說不紅，卻也在光天化日之下，受不了這兩個字，竟然先喝了。蕭干無奈，只得皺著眉頭，痛苦地喝了幾大杯。回到縣裡以後，吃了好幾服中藥，才調理過來。
　　又一次是在調整幹部前，蕭干隱隱約約得知，自己可能要朝前跨越一步，但弄不清組織上的意圖，有可能是常務副書記，也可能是常務副縣長。蕭干想，兩種都行，關鍵是能夠幹上。上級在用幹部時，往往變數很大，自己只要能夠向前進一步就行了。心裡就開始期待著這一天的到來。
　　市委組織部分管縣市區幹部調配工作的那個副部長，有一天從省城歸來，順道拐到豐陽縣打尖。正巧吳書記等幾個領導不在家，蕭幹成為主陪。
　　席間，蕭干開始敬酒時，用兩隻高腳玻璃杯，一杯倒滿，一杯倒了一半說：「部長，我為了表示敬意，多喝少敬，我把這一滿杯喝了，請部長務必賞光，給部下一個機會。」
　　副部長半玩笑半當真地說：「行啊，人是要有一點精神的，在酒場上，最能體現這種精神。」
　　蕭干說：「部長講得好！精闢！感情深，一口悶！組織部是幹部的家，你是家長，我學一學《紅燈記》裡的李玉和，謝謝媽！這碗酒，我把它喝下去！」說罷，張揚地用右手拍了一下胯骨，舉起酒杯，就要豪爽地一飲而盡。
　　正在這時，宣傳部裡那個曾經在分機室時和方蘋蘋談戀愛，讓機關裡傳了一陣子「幹嗎呀，亂摸人家！」趣聞的小周，現在已經當上了宣傳部辦公室的主任，也在這裡幫助蕭干陪客。這小子最有眼色，心疼領導，趕緊跑過來，衝著副部長說：「對不起部長，我們蕭書記有病，不能喝酒，這杯酒我替他喝了！」
　　蕭干眼一瞪，把酒杯蹲在桌子上，濺出了不少酒：「誰說我有病，胡扯八道！」
　　一句話，把小周伸出去的手噎在空中，尷尬無比地停了下來。
　　蕭干從容地又把酒杯斟滿，「咕嘟咕嘟」地喝了下去，一下子喝嗆了，從鼻孔裡躥出了幾滴，強忍著沒有吐，滿臉通紅地又白了小週一眼。
　　小周本來要解釋自己只是想替領導喝酒的，看著蕭干痛飲，話咽在嘴邊，沒有解釋出來，市委組織部副部長不愧是久經沙場的領導，連忙打圓場說：「你這小伙子，怎麼說蕭書記有病呢，這不是咒領導嗎？」
　　小周雞子叨米一樣點頭說：「對，對，是我說錯了，我說錯了，掌嘴，掌嘴！」把那只好久沒有伸回來的胳膊順勢伸回來，朝自己臉頰上打了一巴掌。這場酒並沒有因為小周說胡話而沖淡，大家興高采烈地進行了下去。
　　事後，小周多天見到蕭干就躲著走。並且對已經成為老婆的方蘋蘋說：「這是一次深刻的教訓，同著上級組織部門的領導，千萬不能說自己領導有病！」
　　方蘋蘋仍然用在分機室裡工作時，那種半普通半豐陽土話的腔調怪小周：「是啊，你這個人就是死腦筋。巴結領導也不能不分場合，如同到廁所去，你總不能見到領導，討好地問，吃了沒有？」二蕭干在縣裡工作時，吃好茶，喝名酒，抽煙只認「軟中華」這一種牌子。到了市環保局，規格「刷」地降了下來。辦公室供應的茶葉很次，是泡開後多大葉片的「毛尖」。煙是兩條中檔的招待用煙，根本不夠蕭干自己抽，幸虧縣裡的老同志們，都知道他有這個不良嗜好，給他帶來一些雜牌子香煙，讓蕭幹不至於斷頓兒。倒是在喝酒上，招待人時，自己雖然不喝，也想擺擺譜兒，免得讓豐陽縣的老部下們嘲笑他不當家。所以，在辦公室主任不到場的時候，全部點的是「劍南春」一級的二等名酒。
　　算下來，局長拒簽的那些飯單，有三萬兩千多元。蕭干想，我的媽呀，咋這麼多呀？自己在鄉鎮時，對招待費是關注的，一餐下來，不過是三二百元。到了縣裡，從來不去考慮這方面的問題，自有下屬去辦理，想怎麼招待就怎麼招待。可到了市裡，賓館的檔次高了，收費也水漲船高，加倍翻番。
　　蕭干心裡盤算，要是像鄉鎮那樣，不過是一萬出頭，自己可以把縣財政局長留下的那一萬元，大不了不當錢頂上，再從肉裡邊挖補一下，自己完全可以支撐起來。可這三萬多，就不是一個小數目了，真的讓蕭干除了心疼，另加上了頭疼。又沒有辦法去找局長理論，這是局裡的明文規定。蕭干當時並非不知道，心裡常常僥倖地想，自己終究是一個常務副局長，雖然並沒有簽字的權力，但局長這點面子還是會給的。不料想「零碎吃瓦片兒，打總屙磚頭」，積累得太多了，不要說局長不給報銷，就是自己掂起審批的筆來，也會打怵的。局長畢竟是一把手，離任審計時，如果招待費過高，是要說清楚的，到時候不要說把自己也牽連進去，說不定還會有其他毛病，至少對自己的進步不利。蕭干打算把這事情先放一放，總得想辦法通過一定渠道解決，讓自己一個正處級幹部出這種冤枉錢，實在是不忍心的。
　　誰知沒有過多久，座機和手機中，隔上一段時間，賓館的那個領班，就打電話過來，直接問蕭干要這筆糊塗賬。蕭干心裡很明白，肯定是辦公室主任這傢伙搗鬼了，說這些賬單是蕭局長自己私人的。不然，要賬不會直接衝著自己。蕭干多次憤憤地想，要把辦公室主任這個陰險狡詐的傢伙開銷了，但人家是局長面前的紅人，建議也不管用。局長冷冷地說，這個同志幹得不是挺好嘛。蕭干想來想去，也抓不到這傢伙其他方面的毛病。
　　再說，向蕭干要賬的那個領班，也不是個東西。原來在蕭干住在賓館的時候，相處得很好，幾乎成了朋友，領班經常到蕭干的住室內坐坐，頗有點巴結討好的意思，動不動就問蕭干還需要什麼服務，有什麼要求、意見和建議儘管講出來，我們抓緊改正。時間長了，還試探著說自己要是調到環保局工作該多好啊，跟著蕭局長這樣的好領導，肝腦塗地，在所不惜。蕭干當然沒有膽量答應他，每次都搪塞了過去。這個領班還說：「蕭局長，我不急，你老人家放在心上，慢慢地給我辦。」
　　有一天夜裡，這傢伙帶來了一信封人民幣，看來要動真格了。蕭干知道自己沒有這個本事，就婉言拒絕了這份重禮。表態說：「我一個常務副局長，雖然沒有人事決策權，建議還是有用的。不過眼下局裡人員嚴重超編，需要統籌考慮。錢你先放著，到了用到的時候，我再告訴你。」
　　這人真的收了回去，蕭干鄙視這個人，又有一種解脫般的輕鬆。直到蕭干搬出來住的時候，這傢伙依然忙前忙後，要給蕭干留下一個好印象。哪裡想到，現在卻翻臉不認人了。估計是從辦公室主任那裡打聽出來，蕭幹這個常務副局長，不過是「聾子的耳朵，配搭」，沒有權力，說話不管用，沒有必要和自己周旋和客氣。蕭干覺得，這種小人，那時是「劉備三請諸葛」式的謙恭，這時成了「黃世仁逼楊白勞」式的討債鬼。雖然沒有凶神惡煞說話的樣子，卻越來越不客氣。
　　要賬的電話不停地打來。有時，在蕭干接待客人時，也會突然地打進來。賓館的電話多，沒有辦法認號碼，蕭干一聽聲音，就馬上合上電話，這電話就更加不屈不撓地打過來，弄得蕭干很沒有面子，非常惱火。局裡另有一條明文規定，除非在市裡開會，一律不准關機，好讓局裡的通信聯絡保持暢通。蕭干迫不得已，只得違犯規定，把手機關掉。
　　這種情況出現了幾次之後，蕭干索性把手機又換了一個新卡號，交代辦公室主任，只讓通報有關人員，不允許向外洩露，辦公室主任皮皮地說：「局座放心，連嫂子我也不告訴她，至於你的小情人，你自己看著辦。」
　　這種要賬電話只清淨了十幾天，就再一次打了進來。蕭干又一次發火了，把辦公室主任叫了過來，沒頭沒腦地熊了一頓。辦公室主任非常委屈，急赤白臉地發誓賭咒說：「蕭局長，要是我把你的號碼透露出去，不得好死！」
　　蕭干終於相信不是這傢伙洩密的，也沒有道歉，揮揮手讓他出去了。事後想，現在的人多麼靈通，用這樣的辦法躲債，只能說明自己愚不可及。沒有辦法，只得低聲下氣地對再次要來討債電話的那個領班說：「你來吧，我們合計一下，先給你一部分。」
　　那個領班到來後，蕭干說：「真對不起喲，我一個堂堂的常務副局長咋會賴你的賬？只不過局裡這一段時間經費確實緊張，一時調劑不開罷了。」
　　領班說：「不瞞蕭局長說，我這也是沒有辦法的事情。賓館把這些陳年老賬，全部分給了我們，誰要不回來，就要扣誰的工資、獎金。我們到底也是血肉之軀，都要吃飯不是？就你這一鋪賬，已經壓了我三個月的崗位目標獎了。唉，真他媽的不是人幹的活兒，這欠賬的都是爺爺，我們要賬的都是滴拉孫子！」
　　蕭干本來怕他重提讓自己安排工作的舊話題，正在思考如何對付時，可是這傢伙並沒有說。
　　領班說：「蕭局長，你趕緊給我結清了，讓我喊你爺爺我都干！」
　　蕭干責怪他說：「你這是什麼話？」然後委婉地說：「你看，咱們是老朋友了，能不能打個折，少算一點？」
　　領班耐心地解釋說：「老領導，不是我沒有權力給你打折，而是賓館有規定，凡交現金的客戶如果當場提出要求，是可以打個九折的。只是對於簽單的客戶，都是不能打折的，尤其是長期拖欠的客戶，不加收利息就算不錯了。」
　　蕭干無奈，只得拿出那個一萬元的存折，說了自己的密碼，讓那個領班自己去取，並且大方地說：「利息就算了，算你的跑腿錢！」
　　那個領班說：「這怎麼行？」然後熟練地算出了利息數目，打了一個一萬多元的收條，高高興興地走了。走到門外，又折轉過身來說：「蕭局長，再等一段時間，你把餘下的部分清了吧，我好交差。」
　　蕭干被這個黏蟲式的人，纏得筋疲力盡，有氣無力地說：「行啊，你放心吧。」
　　送走了這個領班，蕭干想往自己的茶杯裡注一點水，忽然一陣眩暈，一頭栽倒在了地上。三蕭干被救護車送進中心醫院的急診室緊急處理時，仍然昏迷不醒。醫生們沒有問出病史，環保局辦公室人員提供的信息是蕭局長經常犯心絞痛。立刻明病明治，趕緊做了搶救處理，等蕭干甦醒過來以後，把他送到了內二科病房，內二科主任臨床經驗十分豐富，根據蕭干主訴時，聞到的腥臭呼吸氣味，初步印象為肝昏迷，實際上是因為肝炎引起的腦部病變。
　　蕭干的妻子聞訊，很快趕來了，折騰蕭干了大半天時間，抽血、查尿，又是彩超，又是CT的，查出來確實屬於這種疾病，要把他送到顱腦內科去治療。蕭干的妻子先到住院部安排好的房間去看了一下，一個病房內住了三個重病號，這樣的環境怎麼行？就直接找醫院裡一個中層領導老鄉。
　　老鄉很幫忙，親自到主管院長那裡，說蕭干是一個處級幹部，而且是正處級。這個主管院長是個有名的專家，當然也是一個書獃子，有點不相信，說一個副局長怎麼能夠是一個正處級？那個中層領導就要打電話到市委組織部，讓市委組織部的人確認一下，主管院長說：「麻煩什麼，就當他是處級幹部得了，安排到幹部病房裡去。不過，現在的處級幹部太多，而且多數犯有糖尿病、肝硬化，也有小病大養，無病呻吟的，房間實在沒有空隙，碰碰運氣吧。」然後通知幹部病房的護士長，竟然調劑出了一個房間。
　　無獨有偶，蕭干在312號病房住下以後，不到兩天，徐立身的妻子也是患與蕭干同樣的疾病，安排在隔壁的313號幹部病房裡邊。
　　蕭幹不知道這個病號是誰，只聽到隔壁天天鬧哄哄的，醫生、護士們到隔壁比到自己的房間勤。是老婆告訴他，徐立身的老婆也是這號病，來住院了。蕭干說，真是河裡沒魚市上看，自己竟然有了一個老同事夫人這樣的病友。特別告誡夫人，盡量不要出門，免得豐陽縣的人知道自己也住院了，讓來探望副縣長妻子的人尷尬，徒惹不必要的麻煩。
　　這幾天裡，環保局來看蕭干的同志並不很多，好在是副局長們一個個都來了，科室主任、科長們也成幫來了一批，送來了不少花籃、水果、方便麵。後來，來的人就不多了。因為，機關裡的人眼皮都是淺薄的，雖說是常務副局長，還沒有一個非常務副局長有實權，大家在他身上沒有抱太大的期望，看不看沒有什麼大不了的。
　　徐立身老婆的病就不同了，徐立身並沒有來過幾次，可各委局、各鄉鎮幾乎都到場了。大家一般只是象徵性地帶一些提著不重的物品，主要是往經常處於昏迷狀態的徐立身妻子枕頭下塞信封。
　　病房處在隔壁，就沒有不透風的牆。蕭干也在這裡住院的消息大家都知道了，都要過來坐坐，捎上一些禮品，安慰安慰老領導。有些人還是臨時知道的，趕緊又出去採購，反正沒有空手的。少數人也許因為沒有帶上禮金而暗自有愧，但大多數人心安理得，覺得總算是一箭雙鵰，割草逮住個兔子，人情得了雙份。
　　蕭干對夫人說，還是豐陽縣的人厚道啊，不忘舊情，心裡很感激在豐陽縣的那些歲月。總算是人緣未倒，到了這種時候，還有人來探望他。老婆不忍心挖苦自己貧病交加的丈夫，要在平時，一定會說他，你臭美什麼？不過是跟著縣長夫人沾光就是了。
　　項明春、馮司二、劉鎏和春水鎮的黨委書記朱茂進，也相約一道來了，他們是有備而來，先到徐立身妻子那裡稍坐了一會兒，帶上同樣的一份禮品到蕭干病房裡來，扯扯多年的友誼。
　　朱茂進的名字與那個影視明星朱時茂的名字相近，大家也學陳佩斯，叫朱茂進為「老茂」。老茂這個人向來說話直率，他說：「蕭書記，我們都以為吳書記走後，你會接任縣長的，誰知道郗書記倒捷足先登了。」
　　蕭干急忙攔著話頭說：「不要這麼說，是我爭取回市直的，應松同志比我的能力強，他出任豐陽縣縣長是當之無愧的。再說，組織上待我也不薄，不是照樣提正處級了嘛。」說這話時，鼻子一酸，差點沒有掉下淚來。
　　項明春說：「蕭書記，你只管安心養病，沒有什麼大不了的，像你們這些富有基層工作經驗的領導，組織上遲早還會重用的。」
　　蕭干心想，今後，再也不要說自己的破正處級了，在豐陽縣幹部隊伍的心目中，自己實際上被貶了。於是，對劉鎏說：「小劉，你這個人是挺有前途的，我聽說市裡最近要公選一批年輕的處級幹部，你是夠條件的，你可要努力呀。」
　　劉鎏說：「謝謝老領導關心，我會努力的。你不知道，鄉鎮工作那麼忙，我們書記卻從來不給我安排重活兒，騰出時間讓我安心學習。」
　　朱茂進說：「是啊，請蕭書記放心，我一直支持劉鎮長參加公選考試，要不然，還讓人以為我大權獨攬了呢。」
　　蕭干又轉向項明春說：「明春，你是縣委辦的老人兒，按說，前幾年組織上委屈你了，我們的心裡都很清楚。不過，這幾年你的工作比較出色，不要放棄，你還是很有前途的。」
　　蕭干在說這話時，朱茂進臉色怪怪的，除了劉鎏注意到了，其他人都沒有在意。
　　項明春說：「謝謝蕭書記還惦記著我。當一個鄉鎮黨委書記我就過足官癮了，有句古語，飲啄前定，況任牧民之職？我這個人是很能夠隨遇而安的。」
　　馮司二插話說：「看看，我們的項書記又掉起書袋子了不是？有水平的人說話，總是文縐縐的，就衝你這一點，我也要努力把你推上去。蕭書記，你就等著瞧吧，要不二年，項書記也許就是項縣長了。」
　　蕭干見似乎冷落了朱茂進，轉過來說：「你老弟也是很有希望的，也要努力。」
　　朱茂進急忙表態：「蕭書記，我是個粗人，沒有對當縣級領導抱太大的期望。如果說我和項書記有競爭的話，我會像當年秦主任一樣，把機會讓給明春兄的。」
　　正在說話的時候，杜思寶也來了，除了劉鎏年輕，杜思寶不認識以外，其餘的人不用介紹，杜思寶一個個都能叫出名字。
　　蕭干說：「杜局長，你那麼忙，不要再來看我了。」
　　杜思寶說：「看你說的是啥話？咱們好弟兄，你在醫院裡住院，我能夠放心得下嗎？」
　　蕭干感動得眼睛潮乎乎的，對項明春等人說：「你們不知道，我到了環保局以後，最合得來的，就是我們這個老鄉杜局長。生了病啊，才知道真情比什麼都珍貴。說是不讓大家探望，其實心裡頭巴不得有人來，熱熱鬧鬧的。思寶兄弟是個好人啊，誰同他在一起共事，就是一種福氣。要是在豐陽縣的日子裡，有這麼一個好夥計就好了，能夠共心啊！」
　　項明春說：「是啊，我們早就聽說杜局長是個好領導，可惜他在市裡干，不會回到縣裡的，要是能夠回到縣裡，我們一定會竭力擁護他的。」
　　蕭干說：「什麼事情都不是絕對的，市直單位與縣裡的幹部是經常交流的，說不定真有一天，你們會碰在一起的。」
　　杜思寶說：「老蕭啊，我一個末位副局長，沒有這種奢望，交流也輪不到我頭上，我還是安心搞我的專業吧。」他心裡說，老蕭，實在對不起，我來這裡，其實不是為了專程看你的，讓你這麼感動真是有愧。
　　這一段時間，杜思寶一天不見到孫丫丫，就心裡堵得慌。蕭干來這裡住院以後，自己能夠找到托辭，既看望了蕭干，又能趁機去孫丫丫坐診的地方，像個病號，靜靜地坐在孫丫丫的對面，看著孫丫丫忙碌，非常滿足。甚至有一次，孫丫丫對他說，來，我給你檢查檢查，杜思寶心領神會，跟上孫丫丫，到內間的診斷床上，仰面躺下來，任孫丫丫擺弄。其他病人在外邊等候，室內只有他們兩個人，孫丫丫一邊扯開他束著的上衣，順手在杜思寶的屁股上擰了一把，笑盈盈地小聲說，我讓你來！疼得杜思寶差點叫了起來。孫丫丫把聽診器吊在胸前，兩隻嫩手伸進杜思寶的懷裡，深情地撫摸，兩隻眼睛對著杜思寶，杜思寶也熱望著她，空間裡瀰漫著無盡的情話。孫丫丫終於忍不住了，扯下口罩，俯下身子，和杜思寶長長地接吻。忽然聽到外邊有人咳嗽，急忙起來，回頭一看，見沒有人，對杜思寶悄聲說，小寶哥，我知道你想我，可你不要來這麼勤，影響我的情緒，我得給病人集中精力看病呢。杜思寶眼睛眨巴眨巴，算是肯定地回答。其實，他巴不得天天來，和孫丫丫做這樣的妙趣橫生的遊戲。
　　杜思寶仔細地問了蕭干治療情況的進展以後，大家又圍繞環保方面的話題，順桿子爬了一陣子。見到了沒話找話說的時候，豐陽縣來的幾個人，又都敦請杜局長常回老家看看，杜思寶要留他們到環保局去吃飯，項明春他們推說有事情要辦。於是，大家相互握手告辭了。
　　出了醫院，朱茂進對項明春說：「我和劉鎮長到市委組織部打探一下，看看到底蕭書記說的消息準確不準確。」
　　項明春說：「這對劉鎏真是個好消息，弄準確了，好明確主攻方向。」
　　馮司二說：「對，別看是公選，照樣得跑跑，如今什麼事不跑就不行，不跑不送，難得重用。」
　　項明春又對朱茂進說：「老茂，我和馮鄉長沒有其他事情要辦了，到書店裡轉轉。等你們從組織部出來，給我們打個電話，我們一起吃飯。」
　　朱茂進說：「行，還到濱河路上那一家『農家土菜餐館』吧，那裡的飯菜味道不錯。」
　　打這以後，蕭干和徐立身的妻子的病情時好時壞，沒有多大起色，徐立身妻子轉院到省城去了。蕭干說什麼也不轉院，其中的原因，多半是因為自己的病恐怕難以治好，到時候，愛人和孩子要為自己負債，這一點，是蕭干到死都不能瞑目的。