【第十三章 艱難的野雕生涯】
你回到了日思夜想的原始森林。你終於徹底掙脫了人類給你設置的有形和無形的束縛，終於徹底跳出了養雕場用鐵絲網構造的牢籠，你自由了。雖然你付出了被剪斷翅膀的昂貴代價，但你畢竟獲得了身心兩方面的解放，你覺得還是很值得的。
你成了一隻自由自在的野金雕，但日子過得似乎並不瀟灑，你在森林裡碰到的第一個難題，就是飢餓。
眼下正是尕瑪爾草原春夏交替的季節，食草類動物繁的旺季，草兔、姬鼠、羚羊隨處可見，遼闊的草原可以說是食肉類動物豐盛的餐桌。你之所以在這樣的季節還填不飽肚皮，完全是因為你被剪斷了翅膀。作為猛禽，你是依靠翅膀的力量在雪山草原稱雄稱霸的，剪斷了翅膀，等於剪斷了你獵食的技能。你只能像只笨拙的雞那樣，在山坡或靠近山腳的草原蹣跚奔跑，啄咬老鼠、青蛙、螞蚱。你常常是累得精疲力竭，最後卻一無所獲。雕被剪斷了翅膀，比藝雞還不如。實在沒辦法，你就找塊陰濕的地方，用雕爪扒開鬆軟的紅山土，啄食蚯蚓、地狗子、白蟻和四腳蛇。這些小玩意兒，在過去即使送到你的嘴邊，你也不屑一顧的。
除了覓食的壓力外，你還經常處在危險之中。你有翅膀時，憑藉著自己能飛昇天空的優勢，根本不把那些食肉類走獸放在眼裡，即使面對讓其他草原動物聞風喪膽的雪豹，你也無所畏懼，頂多和它天上地下各自為政和平共處罷了。但現在，你卻時時處處要提防食肉類走獸的襲擊和追捕。
你不能永遠活得像雞那般窩囊的。你必須盡快使自己的翅膀重新豐滿。
按金雕的生理規律，體表的正羽、絨羽和毛羽每兩年更換一次，以新換舊，就像蛇脫皮一樣，但飛翼外側的廓羽，卻要五年才更換一次。要使自己的雙翼重新長出能飛上天空的廓羽，你有兩種方法可以選擇。一是按照身體內羽毛自然再生的規律，讓被剪斷的廓羽慢慢脫落淘汰，時間雖然漫長，這樣做的好處是，不受皮肉之苦，在等待新廓羽豐滿的過程中，可以逐步恢復飛翔的能力。還有一種方法，就是採取特殊手段促使廓羽快速再生。金雕在擒獵格鬥中，在兩雄爭鬥時，常常會被對手或咬掉或啄掉或拔掉一兩片珍貴的廓羽，體內便會產生一種奇妙的修補機制，暫時抑制住體表正羽、絨羽和毛羽的新舊更替，而把羽毛再生的潛力完全轉移到失去的廓羽部位，少則三月，多則半年，殘缺的廓羽便會補充豐滿。
第二種方法就是利用體內奇妙的修補機制，狠狠心拔掉兩翼所有被剪斷的廓羽殘茬。這樣做的好處是，你再次扇動嶄新的翅膀遨遊藍天的時間可以提前好幾年；壞處是，你將承受拔毛的痛苦，並在斷翅殘茬全部拔盡、新羽又還沒來得及長出來的那段時間裡，你要比現在更難覓食，被食肉類走獸吃掉的危險性也更大。現在你至少還能扇動斷翅殘羽產生推力從而使你跑得快些，拔掉殘羽後，你將比最肥胖的母雞跑得還要饅。
何去何從，需要當機立斷。
你在兩種各有利弊的方法間徘徊了兩天，你在痛苦的選擇中猶豫不決。你畢竟是一隻金雕，你的動物本性就是按照快樂原則去生活。你害怕拔毛的痛苦，你不願流血，但沒有痛楚，不付出血的代價，也就不會有新生的喜悅，就不會有美妙的將來。你冒著九死一生的危險從養雕場的鐵籠子裡逃出來，不就是要想過一種嶄新的沒有缺憾的生活嗎？難道你願意像草雞那樣生活五年嗎？你終於克服了自己的軟弱，決心用短暫的陣痛換取長久的幸福。
你特意選擇了一個艷陽高照的早晨。你登上一座向陽的山岡，面朝紅艷艷的太陽，最後梳理一遍飛翼上的殘羽。太陽逐漸上升，與你的身影形成一條水平線，你的投影落在身後淺灰色的巖壁上，像幅巨大的壁畫。你慢慢扭動脖頸，用嘴殼輕輕銜住飛翼外側的第一根殘羽，兩隻雕爪緊緊摳住差不多快風化了的岩石表層，努力使自己的身體站立得更穩些，然後，你凝神屏息，靜穆地等待著太陽重新從一塊黛紫色的烏雲下面鑽出來。陽光燙熱你眼皮的時候，你用力合攏嘴殼，猛地甩動脖頸，同時用足全身的力氣向後收縮翅膀，一拉一扯，只聽見一聲輕微的雕皮被撕裂的聲響，半根廓羽的斷茬已被你拔了下來。你的翅膀上一陣刺痛，通過神經傳導，漫及全身。毛翅膀尖上有點潮濕，一陣哆嗦，你知道，這是毛孔裡滲出來的血粒。
你咬緊牙關，又開始拔第二根殘羽。不知是因為用力不夠，還是因為這根飛羽長得特別結實，你猛甩脖頸，整個身體被甩得仄倒在地，連續拔了好幾次，才把第二根殘羽拔了下來。
第三根、第四根、第五根、第六根、第七根……當你把右翅膀上的殘羽全部拔盡後，太陽已經偏西，你已累得精疲力竭，背脊和胸脯上的絨羽都給冷汗打濕了。整只右翅膀血淋淋的，火燒火燎般疼。
你又開始用同樣的方法對付左翅膀。
你的力氣已耗損得差不多了，你的勇氣也已接近尾聲。你已疼得無法再傲然挺立，你躺臥在地上，爪指仍然摳住岩石表層，再加上身體的重量，才勉強不被拔毛時的那股猛力推歪撞倒。當你拔去左翼上的最後一根殘羽時，已是月明星稀萬籟俱寂的深夜了。
你癱倒在地上，兩隻翅膀像刀割般地疼，濕漉漉的，粘滿了血。你因劇痛和過度疲倦，連站起來的力氣都沒有了。你虛弱地躺臥在山崗上，面前是幾十根長長短短大大小小被你自己拔下來的飛翼殘羽。此刻，你已徹底喪失了防衛能力，別說現在來一匹豺或狼之類的猛獸，即使出現一隻狗獾或者一隻黃鼬，你也會被它們當做可口的點心吞吃掉的。幸運的是，沒有任何走獸出現，你度過了一個寧靜的夜晚。黎明時分，兩翼的劇痛才緩解了些，也許是創口已經結痂，不再流血了。
當晨曦在日曲卡雪山頂峰露出一點耀眼的光斑時，你才勉強站立得起來。你銜著一片片帶血的殘羽，高高擎起，讓每一片金色的殘羽都蘸滿霞光，然後拋向白霧瀰漫的山谷。殘羽被山風托舉著，在天空旋繞飛舞，飄遊散落，在太陽的照耀下，熠熠閃亮，像一片片金色的雪花。然後，艱難地走下山岡，走向你早就選擇好了的羊甸子草灘。你要在那兒生活半年左右，待雙翼長出新的飛羽。
這是一段充滿危險、充滿恐怖、充滿焦慮和煩躁的日子。時間被拉長了，每一秒鐘都變得漫長而難熬。你被迫變得像只膽怯而又窩囊的家雞。你一天到晚在草地上刨食昆蟲或軟體小動物。你每天覓食前都要事先仔細觀察四周動靜，確實周圍沒有潛伏的食肉類走獸，才敢從棲身的樹洞裡鑽出來。在覓食過程中，你也不敢把全部注意力都集到食物上，你還必須豎起耳朵，諦聽是否在附近有可疑的響動。你只能像雞那樣，一隻眼睛盯在草根邊蠕動的蚯蚓上，一隻眼睛環視著四周的草葉，一有風吹草動，你就立刻停止覓食，準備躲避危險。
你現在才深刻體會到，懦弱的沒有任何防範能力的食草類動物活得是多麼累。
你刨食蚯蚓、土鱉蟲、地狗子，你不是雞，當然覺得味道差極了。你胃口特大，這些小玩意兒只夠塞你的牙縫。你渴望能飽餐一頓鮮美的肉食。有一次，你從草葉的縫隙中看見一隻灰兔正呆頭呆腦地向你藏身的地方靠攏，你學食肉類走獸的辦法，悄悄埋伏在一塊大石頭後面，屈爪縮腰，耐心等待著。灰兔順風而來，沒聞到你身上那股猛禽的腥味。待灰兔走到大石頭前，你縱身躍起，張開利爪撲過去。你到底不是食肉類走獸，發揮不出突然撲食的敏捷和威勢，你的撲躍動作笨拙而又遲鈍，你撲了個空，灰兔急叫一聲扭頭逃掉了。你饞得直流口水。你沒有翅膀，你連最孱弱的兔子也對付不了。
你實在餓極了，就把覓食的注意力轉向蛇。
蛇是爬行動物，只能在地上蠕動，速度和你行走差不多。你生來就是捕蛇專家，雖然失去了翅膀，但豐富的捕蛇經驗尚在，也許能僥倖得手，你想。蛇肉鮮美無比，能滋補身體，對你飛翼的再生大有裨益。
那天早晨，你鑽進一條小泥溝，運氣不錯，看見一條眼鏡蛇正吱溜溜地在你前面游動。你滿心歡喜，趕了過去。眼鏡蛇聽到響動，嗖的一聲豎起扁平的三角形蛇頭，脖子膨脹如球，發出微風吹動竹篁般的呼呼聲，兩隻凸起的玻璃珠子似的蛇眼射出陰毒的凶光；蛇嘴張開著，血紅的芯子吞吐著，磨礪著兩枚乳黃色的蛇牙。你曉得，蛇牙裡蓄滿了劇毒的蛇涎。
你毫不畏懼。你不下上百次與毒蛇打交道，熟悉蛇的長處和短處。你有把握不讓這條眼鏡蛇噬咬到你的身體。
你沉著地靠攏去，用堅硬的嘴殼挑逗般地在蛇頭上方搖搖晃晃，惹得眼鏡蛇頻頻朝你的嘴殼出擊。蛇脖子閃電般地一伸一縮，你靈活地躲閃著，使它連連咬空。蛇頭氣呼呼地越抬越高，超過了你的身高；蛇芯子吞吐的頻率也來越快，絲絲有聲。你看得出來，這條眼鏡蛇已經被你逗急了、逗怒了，恨不得一口咬中你的軀體，把你咬死，然後把你吞吃掉。你暗暗高興，你就是要激怒它，讓它喪失理智，變得瘋狂，消耗盡體力和銳氣，這樣才更容易擒獲它。
眼鏡蛇朝你嘴殼啄咬誓了一陣，見無法咬中你，失去了信心，高昂的蛇頭倏地縮下去一大截，身體也不像先前那樣纏得那麼緊湊，變得鬆垮垮，像盤爛草繩。
你悄悄將所有的力量都聚積在兩隻雕爪上，佯裝著逗弄對方似的將嘴殼朝前一晃。眼鏡蛇對你這虛晃的一招似乎已懶得提防，仍然神情委靡地待在原地不動。你突然變佯攻為實戰，閃電般地朝前一躍，一隻爪子攫住蛇身的中段，一隻爪子攫住蛇的柔軟的脖頸。好極了，你動作麻利，落點準確，控制了蛇的要害部位，你覺得自己已經置這條眼鏡蛇於死地了。
你犯了經驗主義的錯誤。是的，以往只要你兩隻雕爪攫住蛇的中段和脖頸，沒有哪條蛇能逃脫被你吞食的命運。但這有個先決條件，即你在用雕爪攫蛇的同時，扇動翅膀飛離了地面。你現在已失去了飛翔能力，無法使蛇離開地面，你沒想到，蛇的身體只要還粘連在大地上，力氣要比在空中大出好幾倍。當你用嘴殼朝玻璃珠似的蛇眼啄下去時，這條魔鬼投胎的眼鏡蛇突然翻滾身體，不但使你啄了個空，更糟糕的是，蛇皮滑得像塗了層油，扭滾的力量竟那麼猛，你尖利的雕爪怎麼也抓不穩，它一下就從雕爪裡滑脫出來了。它一甩蛇尾，迅速朝溝邊的一個土洞游逃去。眼看到口的美食就要泡湯，你急了，顧不得講究角度和姿勢，連奔帶跳追過去，伸出雕爪就要再次去攫抓。
看來這條眼鏡蛇大腦皮層特別發達，它突然像患了狂舞症的人那樣，瘋狂地舞蹈起來。它毫無規則地在地上翻滾扭曲，一會兒伸長脖子，一會兒豎立尾尖，一會兒挺露出乳白色的腹部，一會兒又弓起花紋對稱的黃褐色的脊背。它動作劇烈，瞬息萬變，舞得你眼花繚亂。你的兩隻雕爪左抓右抓，不是抓空，就是抓淺了，又被它滑脫掉；你的嘴殼前啄後啄，不是啄漏，就是啄偏，啄不到要害部位。
你憤怒得兩眼冒火。你捕蛇能手的桂冠難道是紙糊的嗎？蛇有蛇的舞蹈，金雕也有金雕的舞蹈，你要用金雕的舞蹈來制伏蛇的舞蹈。你也劇烈地跳動起兩條雕腿，拍扇起兩只可憐兮兮的禿毛的翅膀，狂亂地擺甩起堅硬的嘴殼，和眼鏡蛇在一個圈子裡周旋，形成了十分罕見的雕蛇共舞。
你瞅準機會，一個大旋轉，右爪剛好卡住蛇的脖頸。但還沒等你卡穩，眼鏡蛇已蜷起細長的身體，像條柔軟的繩索，在你身上纏了兩道。過去你逮蛇時，也碰到過個別生命力特別強悍的蛇垂死掙扎纏繞你的身體，那都是在空中，蛇的纏繞十分稀鬆，你只要用力抖動翅膀，蛇的臼關節便會散成一條直線。你又一次犯了經驗主義的錯誤。在地面，蛇的糾纏竟是那麼緊湊，就像一條柔韌結實的牛皮繩，而且是條被施過魔咒的如意繩，緊緊地勒住你的雕爪、脖子和身體，勒得你無法動彈，勒得你喘不過氣來。你不由自主地鬆開卡住蛇脖頸的雕爪，去踢蹬纏在胸部的蛇的粗壯的身軀。
這條鬼蛇，蛇脖子恢復了自由，突然朝你大腿咬來，蛇芯子像一顆紅色的流星，剎那問已快觸及到你腿上的絨羽了。你知道眼鏡蛇的厲害，被它咬一口，即便是頭身強力壯的野牛，幾分鐘後也會全身麻痺，口吐白沫倒斃在地。你急了，用嘴殼對著洞開的蛇嘴亂啄，蛇牙咬在你堅硬的嘴殼上，嗶嗶直響。你雕爪亂踢亂蹬，禿毛翅膀又扇又打，趁眼鏡蛇扭閃之際，掙脫了纏繞，跳開去。你已疲憊不堪，胸脯仍有被勒縛的感覺，隱隱作痛，一隻雕爪似乎扭傷了關節，有點站立不穩了。
眼鏡蛇的情況似乎比你要好些，雖然蛇身被你啄出好幾個小洞，蛇脖子被你撕出好幾條傷痕，卻仍然豎立著扁平的腦袋，脖頸在空中悠悠晃蕩著，鮮紅的蛇芯子吞吐著殘忍和力量，擺出一副準備再次迎接你的挑戰的架勢。
你不是不自量力的莽漢。你曉得你是沒有能力將這條可惡的眼鏡蛇置於死地了，你慢慢地朝後退卻。
眼鏡蛇也慢慢地朝後游縮，退進一個潮濕的土洞。
你輸了，你只好繼續去捉螞蚱吃。