閃電像一條青蛇，在烏黑的雲層間游動。狂風吹得落葉和塵土漫天飛舞。一個霹靂下來，震得山巒瑟縮顫抖。熱帶暴風雨就要來臨了。
戛爾邦象群四十多頭大大小小的象，聚集在一座名叫猴嶺的山頂上。對像群來說，這是非常危險的。猴嶺地勢高，四周都是窪地山谷，極易遭到雷暴的襲擊；山 頂面積不大，四十多頭象待在這裡顯得十分擁擠，真要落下一個雷，就會倒斃一串生命。戛爾邦象群歷史上曾發生過這樣的慘禍。好幾頭老象眼睛裡流露出焦慮和恐 懼。好幾頭乳象驚慌地躲到母象的長鼻下。所有的象都用期待的眼光望著老象王火扎，希望它能發出撤離猴嶺的吼叫。
沿著猴嶺右側那條寬闊的雨裂溝下到山谷，就有一個巨大的天然石鐘乳溶洞，可以容納整個像群，躲避熱帶暴雨的襲擊。
老象王火扎神情淒楚地站在一叢鳳尾竹下，它的面前躺著剛剛被老虎咬斷喉管的乳象丫丫。它目不轉睛地望著地上的丫丫，根本就沒感覺到游蛇似的閃電和轟隆隆的雷聲。
雨點終於掉下來了，沖刷著乳象丫丫被虎牙撕裂的脖頸。傷口上已經凝固的血漸漸稀釋流動，地上漫流開一股殷紅的血水。丫丫還沒完全死絕，被冷雨一澆，一 只小蒲葵葉般的耳朵競抽搐起來。火扎眼睛一亮，急忙伸出長鼻鉤住丫丫的腦殼，竭力想把丫丫扶起來。它的努力當然是徒勞的，好不容易把丫丫的腦袋扳正了，稍 一疏忽，又咚的一聲滑落到地面。
火扎不甘心，一遍又一遍地努力著。
一頭名叫莎叭的母象走過來，用長鼻纏住火扎的長鼻，勸慰老象王不要再傷感。莎叭是丫丫的生母，寶貝被老虎咬死後，它眼裡的淚就沒有幹過。但它不願因自己寶貝的死而讓整個像群都暴露在可怕的雷區。
火扎不耐煩地甩脫了莎叭的鼻子。
莎叭撲通跪了下來，低垂著腦袋，寬闊的象嘴裡發出一串低沉的叫聲：咿呀嗚嚕咿呀嗚嚕。像有象的語言，較之人類的語言，像的語言要簡單得多，像是靠聲音 語言輔助身體語言來交流思想感情的。把母象莎叭的身體語言和聲音語言綜合翻譯，大意是說：尊貴的王啊，慈悲的王啊，我知道你為丫丫的不幸而悲痛欲絕，但這 是天災人禍，死的不能再復生，請節哀保重，趕快率領象群到深谷去躲避暴雨吧！
母象莎叭天真地以為，老象王火扎是在為丫丫悲哀，為丫丫傷心。
這真是大錯而特錯了。
身為象王，火扎經歷過幾十年的風風雨雨，見慣了殺戮與死亡，不可能會對一個普通的死亡事件特別動感情的；老虎是象群的天敵，發生虎患，並不稀罕，它沒 有失職的內疚；象群實行的是群居群婚，小象只認其母不知其父，在公象意識中，根本沒有那種血脈相襲的血緣父愛，火扎心裡當然也不會產生慈父哀悼幼女的深 情；莎叭在象群中是姿色極一般的母象，不受火扎寵愛，也不需要陪綁式地去悲傷一場。
某些群體，首領為了籠絡感情，為了增強群體的凝聚力，也為了樹立自己寬仁慈愛的形象，往往對下屬的死亡假惺惺地掉幾滴淚，或忸怩作態地悲慟一番。但老象王火扎已完全沒必要演這類戲了；它在位三十多年，早已建立起足夠的威信，地位不可動搖。
火扎久久沉浸在哀傷中不能自拔，是有特殊原因的。丫丫的死像是一面鏡子，火紮在鏡子裡照出了自己的衰老與昏聵。
那只華南虎並不見得特別凶悍，特別狡猾，趁著暴風雨即將來臨，天色昏暗，飛沙走石，像心渙散，躥進象群來襲擊乳象也並不是別出心裁的絕招，而是老虎慣 用的伎倆。然而，它火扎卻未能阻擋住老虎的暴虐。由於野象谷周圍前幾天就發現老虎的蹤跡，像群已有防範措施，每頭乳象身邊都有一頭身強力壯的大公象做保護 神，火扎的守護對象就是丫丫。它傷心欲絕，是因為那只華南虎不去咬待在其他大公象身邊的乳象，而是把攻擊的目標選中它身邊的丫丫。它瞭解老虎的品性，畏懼 年輕力壯的大公象的尖牙、巨足和長鼻，襲擊前總要在暗處觀察掂量再三，挑最差勁最薄弱的環節進行突破；老虎雖然號稱山林之王，其實本質上也是欺軟怕硬的家 伙。那雙眼珠子藍得像波斯貓的華南虎偏偏挑中它火扎，足見天敵的眼力是一桿極厲害的秤，準確地稱出了它生命的衰微與力量的弱小。
藍眼虎在襲擊丫丫時，並沒有什麼能使火扎聊以自慰從而保持心態平衡的高妙策略。老虎突然從茂密的竹林背後躥出來，趁它火扎正在掘食一支筍子，窮凶極惡 地撲向丫丫。丫丫嚇得尖叫起來。它聽見了，也看到了，立刻扔下挖了一半的筍子回身援救。要是它反應敏捷些，動作麻利些，本可以撅著象牙在半道上攔截並驅趕 老虎的；不管怎麼說，虎面對體格比自己魁偉近四倍的大象，不可能像攻擊綿羊那般肆無忌憚，虎襲擊象群通常抱有一種僥倖心理，稍遭反擊，便會逃之夭夭。可在 這節骨眼上，它火扎急忙轉身時，不知是因為急火攻心還是動作太猛引起頭昏腦漲，突然兩眼發黑，閃了個趔趄，險些跪倒在地。它失去了寶貴的攔截時機。等它清 醒過來，藍眼虎已撲到了丫丫身上。它吼叫著奔過去。這時，雖然形勢險惡，虎爪已撕破丫丫的脊背，但虎牙還沒有咬著喉管，仍有可能把丫丫拯救出來。好幾頭大 公像已聞訊趕來了，正在途中；只要它能揮舞象牙和長鼻與虎周旋幾秒鐘，大公象們一到，像多勢眾，藍眼虎即使有三頭六臂也難以繼續逞兇。它幾步便跨到扭成一 團的藍眼虎和丫丫旁，先掄起長鼻朝虎眼掃去，想一下子把藍眼虎掃成瞎眼虎，遺憾的是掃偏了，不但沒掃瞎那雙藍色的虎眼，倒掃在丫丫的臉上；本來丫丫朝左擰 著脖子歪著臉，竭力躲避從右側噬咬的虎口，被火扎的長鼻一掃，反倒把柔嫩的脖頸給掃進虎口去了。藍眼虎毫不客氣地一口叼住奉送到嘴邊的丫丫的喉管。丫丫四 條小腿猛力踢蹬，垂死掙扎。火扎急紅眼了，低著頭，撅著象牙，朝虎腰捅去。藍眼虎只朝前一拱，便很輕靈地閃開了。它用力過猛，朝前衝出好幾步，象牙深深地 扎進一棵竹子裡，等它費勁地拔出象牙，藍眼虎已咬斷了丫丫的喉管，一陣風似的逃遠了。
一個球狀閃電落到猴嶺東側一座孤峰上，一棵千年雲杉被炸得四分五裂，山頂瀰漫開一股刺鼻的焦糊味。乳象們嚇得嗚嗚亂叫，整個像群驚恐不安地騷動起來。但懾於象王的威嚴，沒得到火扎首肯誰也不敢擅自撤離。
母象莎叭用鼻子折斷一根樹枝，輕輕地蓋在丫丫身上。
火扎這才抬起臉，看看電閃雷鳴的天空，又看看亂成一鍋粥似的臣民們，翹起長鼻示意性地甩擺兩下，於是，像群像得到特赦似的急忙下到深谷的石鐘乳溶洞中去避雨。
老象王火扎仍默默地站在丫丫身旁，像個虔誠的守靈者。直到暴雨將它全身淋得濕透，直到丫丫一動不動，聲息全無，這才步履緩慢地離開山頂。
雷雨過後，猴嶺傳來虎洋洋得意的嘯叫聲，誰心裡都很明白，那是藍眼虎在撕食可憐的乳象丫丫。