這件事過去不久，就發生了第一樁神秘的事件，那使我們最終擺脫掉了船長，儘管就像你們將會看到的那樣，這還並未使我們擺脫掉和他有關的事情。那是個頗為寒冷的冬天，長久地下著嚴霜，刮著暴風。一看而知，我的可憐的父親沒有多少希望再看到春天了。他一天天衰弱下去，我和母親挑起了經營旅店的全副擔子，忙個不停，再也無心留意那個令人不快的客人了。
那是一月裡的一個早晨，很早──一個折磨人的下霜的早晨──海灣覆著白霜，灰濛濛的，波浪輕輕拍打著岩石，太陽低低地懸在山尖上，照亮了一大片海面。船長比往常起得早，出發到海邊去了，他那把水手用的短刀在舊藍外套的寬寬的下擺上晃悠著，黃銅望遠鏡夾在胳膊底下，帽子在頭上向右斜歪著。我記得當他大步走開時，他呼出的哈氣好像煙霧一般地繚繞在身後，而我聽到他發出的最後的聲音，是在他轉過大石頭時，氣憤憤地哼了一下鼻子，好像仍對利弗西醫生耿耿於懷似的。
那會兒，母親正同父親一起呆在樓上，我正往餐桌上擺放早餐，等船長回來。這時客廳的門打開了，一個我從未見過的人走了進來。他是個面色蒼白、脂肪過多的傢伙，左手少了兩個手指。雖然他也帶著把水手用的短刀，看上去卻不像個好鬥的人。我一直留意著水手們是一條腿還是兩條腿，可這個人卻使我納悶。他不像個水手，然而身上還帶有海上的氣味。
我問他要點什麼，他說他要郎姆酒。但當我要走出房間去取酒時，他在餐桌旁坐下來，打手勢要我過去。我手裡拿著餐巾停在那裡。
「到這兒來，孩子，」他說，「走近些。」
我走近了一步。
「這張餐桌是我同伴比爾的嗎？」他問道，不懷好意地眨了眨眼睛。
我告訴他我不認識他的同伴比爾，而這張桌子是給住在我們這裡的一個我們叫做「船長」的人的。
「好啦，」他說，「我的同伴比爾也可能被叫做『船長』，這很有可能。他的臉上有一道疤，嗜酒如命，我的同伴比爾就是這樣。為信服起見，我可以指出，你們的『船長』臉上有一道刀疤──我們還可以指出，如果你想知道的話，那道刀疤是在右半邊臉上。噢，好啦！我都告訴你了。現在，我的同伴比爾是住在這所房子裡吧？」
我告訴他，船長到外面散步去了。
「哪條路，孩子？他走的是哪條路？」
我指出了那塊岩石，還告訴他船長就快要回來了，並且還回答了幾個其他的問題。「噢，」他說，「這對於我的同伴比爾來說將和喝酒一樣適合。」
當他說這些話的時候，他臉上的表情卻一點也不愉快，於是我就掂量著這陌生人是弄錯了人，即使他有意說那樣的話。但這不關我的事，我想，而且，此外我也想不出該怎麼辦。這個陌生人一直守候在旅店的門邊，盯著那個角落，就像貓在等耗子出現似的。一旦我向外面走出一步，他就立刻召喚我回來。要是我的動作比他要求的慢了一拍的話，他的脂肪過多的臉就變得特別可怕起來，他用足以讓我跳起來的咒罵命令我進來。只要我一回來，他就又恢復了常態，半是巴結、半是諷消地拍拍我的肩膀，說我是個好孩子，而他特別喜歡我。「我有個兒子，」他說，「和你就像一個模子裡出來的，他是我最大的驕傲。但是對孩子們來說，最要緊的是聽話，孩子，聽話。嗯，如果你跟著比爾航行過，你就不需要站在那兒讓比爾對你說兩遍──你肯定不會。那不是比爾的作風，也不是和他一起航海的人的作風。啊，這肯定是我的同伴比爾，胳膊底下夾個望遠鏡，哎呀，真的，你和我得回到客廳裡去，孩子，到門後邊去，我們要讓比爾驚奇一下，啊，我再說一遍。」
說著，陌生人和我一起退回到客廳裡，把我藏在他後面的角落裡，以便我們兩個都能藏到開著的門後面。我非常的不安和驚慌，你可以想像得出來，而當我注意到陌生人自己也相當地恐懼時，我的恐懼就又重了一層。他擦了擦短刀的柄，又活動了一下鞘裡的刀身，在我們等待的時間裡，他不斷地嚥口水，就好像我們通常說的有什麼東西卡在喉嚨裡似的。
終於，船長大步走進來，砰地一聲關掉他身後的門，既不向右看，也不向左看，逕直穿過房間，向給他預備好的早餐走過去。
「比爾。」陌生人叫道，用那種在我看來是竭力為自己壯膽的聲調。
船長旋轉腳跟，面向我們。他棕色的臉孔一下子變了色，連鼻子都青了，他看那個人的樣子就像見了鬼或者邪惡的東西，或者這世上能有的什麼更壞的東西。而我，說實話，看到他在剎那間變得既蒼老又衰弱，感到有些歉疚。
「來，比爾，你是認得我的，你認得老船友的，比爾，這是肯定的。」陌生人說道。
船長發出一聲喘息。
「『黑狗』！」他說。
「還能是誰呢？」另一個回答說，變得輕鬆了一些。「『黑狗』和從前一樣，看他的老船友比爾來了，在『本葆海軍上將』旅店。噢，比爾，比爾，我們經歷了很多事情，我們兩個，自從我失去了兩根指頭。」他舉起了他殘廢的手。
「喂，聽著，」船長說，「既然你找到了我，我就在此地，那麼好吧，說，有何貴幹？」
「有你的，比爾，」「黑狗」答道，「你說得對，比爾。我得讓這個可愛的孩子上杯郎姆酒，因為我已有了這麼個嗜好。你樂意的話，我們坐下來，像老船友似地好好談談。」
當我端來郎姆酒的時候，他們已經分坐在船長早餐桌的兩邊──「黑狗」靠近門斜坐著，以便盯著老船長，另一方面，我想，也是為了給自己留個退路。
他命令我出去，同時讓房門開著。「甭想從你的鑰匙孔裡探聽我些什麼，小傢伙。」他說。於是我撇下他們倆，退回到酒吧間裡去。
很長一段時間，儘管我竭力地聽，卻除了低低的嘰哩咕嚕聲之外什麼也聽不清，但是聲音終於開始大了起來，我能聽到一句兩句了，多半是船長的咒罵。
「不，不，不，不，到此為止吧！」他叫道，並且又重複了一遍，「如果要上絞架，就統統都上，我就是這麼說的。」
接著就是突如其來的咒罵和其他什麼聲音的大爆發──椅子和桌子倒在了一塊兒，跟著是金屬的撞擊聲，然後是一聲痛苦的嘶喊，接下來我看到「黑狗」拚命逃竄，而船長窮追不捨，兩人都拔出了水手用的短刀，前者左肩淌著血。就在門口，船長給了那個亡命徒有力的一刀，要不是我們「本葆海軍上將」的大招牌擋著，準能將他一劈到底，至今你還可以看到下邊的那個缺口哩。
這是那場戰鬥的最後一擊。「黑狗」儘管受了傷，一旦他跑到了路上，卻顯示出令人叫絕的腳力來，不到半分鐘就消失在小丘邊上。船長這邊卻怔怔地直盯著招牌，像個木頭人似的。然後他揉了幾把眼睛，最後返身回屋了。
「吉姆，」他說，「酒！」當他說話的時候，他有點兒搖晃，於是用一隻手扶住牆支撐著身體。
「你受傷了嗎？」我叫道。
「酒，」他重複著，「我必須離開這裡。酒！酒！」
我飛奔著去取酒，但發生的這一切使我心煩意亂，我打碎了一個杯子，碰壞了一個活嘴兒，而當我返回來的時候，我聽到客廳裡有重物倒地的聲音，跑進去時，只見船長仰面躺在地板上。這時，母親已被叫聲和打鬥聲驚動了，跑下樓來幫助我。我們合力搬起了他的腦袋，他的呼吸非常重濁和吃力，眼睛閉著，臉色十分難看。
「哎呀，乖乖，」母親叫道，「這屋子怎麼這麼倒霉呀！你可憐的爸爸還在病著！」
這會兒，至於究竟怎樣才能幫助船長，我們都沒了主意，除了想到他是在同陌生人的混戰中得了這個致命傷外，簡直想不到別的。我甚至拿來了酒，試著往他的喉嚨裡灌；但是他牙關緊閉，下顎像鐵一樣僵硬。當門打開、利弗西醫生走進來時，我們大喜過望。他是來看望我父親的。
「噢，大夫，」我們叫道，「該怎麼辦哪？他傷在哪兒啦？」
「傷了？亂彈琴！」醫生說，「和你我一樣完好。這個人是中風了，就像我警告過他的那樣。現在，霍金斯太太，可能的話，你趕緊跑到樓上你丈夫那兒，告訴他沒什麼事。至於我這方面，一定會盡力挽救這個傢伙毫無價值的生命。吉姆，給我拿個盆來。」
當我取來盆時，醫生已招起了船長的衣袖，露出了他粗壯的胳膊，上面有幾處刺花。前臂上精巧、清晰地刺著「好運在此」、「順風」以及「比爾·彭斯的愛物」，而上頭挨近肩膀的地方則刺著個一個人吊在絞刑架上的草圖。刺這些畫，照我看，是費了好大的功夫。
「是個預言，」醫生邊用手指觸摸著這幅畫邊說。「現在，比爾·彭斯船長
──如果這是你的名字的話，我們來看看你血液的顏色。吉姆，」他說，「你怕血嗎？」
「不，先生。」我說。
「那麼好吧，」他說，「你端著盆。」說著他拿起刺血針刺穿了一條靜脈。
在放了大量的血之後，船長睜開了眼睛，迷迷糊糊地望著四周。他先是認出了醫生，明顯地皺了皺眉，然後他的目光又掃向我，看上去就放鬆了些。但是猛然間他的臉色就變了，掙扎著要起來，叫道：「『黑狗』在哪兒？」「這兒沒什麼『黑狗』，」醫生說，「只有你躺在這裡。你一直酗酒，已經中風，就像我曾明白地告訴過你的那樣。而巳剛剛，我違反了我的意願，搶先把你從墳墓裡拖了出來。現在，彭斯先生──」
「那不是我的名字。」他打斷道。
「我當然明白。」醫生回答說。
「這是我知道的一個海盜的名字。我這樣稱呼你是方便起見，而我不得不對你說的是：一杯酒不會要你的命，但是如果你喝了一杯，你就會接二連三地喝下去，我以我法官的假髮來打賭，要是你惡習不改，你會送命──你明白這個意思嗎──送命，並且去你該去的地方，像《聖經》裡的那個人。現在，來，努把力，我來幫你回到床上去。」
我們倆費了九牛二虎之力，設法把他抬到了樓上，放倒在床上，使他的腦袋靠在了枕頭上，好像他快要昏迷過去了。
「現在，我提醒你，」醫生說，「好讓我問心無愧──『酒』這個字眼對你而言即是死亡。」
說完，他就拉著我的胳膊去看我的父親。
「不礙事，」當他關上門的時候說道，「我給他放掉的血足以使他安靜一會。他會在那兒躺上一個星期──對他對你來說最好不過，但是再來一次中風的話，他就沒救了。」