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第九章  田鼠皇后

稻草人站在女孩子旁邊說:“現在我們離開那黃磚鋪砌的路不會很遠了,因為我們已經走了差不多被流水帶走得一樣多的路了。”

    鐵皮人正想回答,卻聽到一種低低的吼聲,轉過頭去(他那些鉸鏈是做得很精緻的),看見一隻奇異的野獸,跳過草地向他奔來。真的,是一隻黃色的大野貓。鐵皮 人想道,它一定在追捕什麼東西。因為它的一雙耳朵,豎起了靠緊在頭旁邊,嘴大大地張開,露出兩排可怕的牙齒,一雙通紅的眼睛,像火球樣地發出紅光來。當它 跑近來時,鐵皮人看見跑在它前面的是一隻灰色的小田鼠。雖然他沒有心,但是他也知道,野貓想要殺死這樣一隻美麗無害的生物,這是不對的。

    鐵皮人舉起斧頭,正當這只野貓跑過時,向它很快地一劈,那隻野獸的頭,清清楚楚地離開了它的身體,四腳亂踢開去,分成兩塊。

    現在,田鼠獲得了自由,停止了逃跑,慢慢地走到鐵皮人的身邊,用一種細小的聲音啼著說:“啊,謝謝你!多謝你救了我的性命。”

    “我請求你,不要這麼說,”鐵皮人回答說,“你要知道,我是沒有心的,因此我格外留神去幫助那些需要幫助的朋友,即使只不過是幫助一隻小老鼠。”

    “不過是一隻小老鼠!”小動物憤慨地叫喊著,“什麼!我是一個皇后——是一切田鼠們的皇后!”

    “啊,失敬了!”鐵皮人說著鞠了一個躬。

    “所以你救了我的性命,不但做下了一件大事情,而且這是一件勇敢的事情。”田鼠皇后接著說。

    在這時候,好幾隻田鼠用盡它們小腿的力量跑過來,當它們瞧見了皇后,喊著:“啊,皇后,我們以為你被殺害了!你怎樣能夠從那隻大野貓那裡逃出來的!”它們一齊向小皇后低低地鞠躬,看上去差不多用頭站在地面上了。

    “這一位好心的鐵皮人,”它回答說,“殺了野貓,救了我的性命。所以將來你們必須為他服務,聽從他的即使最微細的意志。”

    “我們知道了!”小田鼠們一齊用一種尖銳的合唱叫了出來。隨後它們向各處逃開去,因為托托已經睡醒了,看見這些田鼠們還在它的四周,它發出一陣喜悅的吠聲,跳進這一群的裡頭去。當托托住在堪薩斯州的時候,常常喜歡追趕老鼠們,它知道這事情不會有什麼害處的。

    但是鐵皮人卻把狗捉住,挾在他的臂彎裡,當他向田鼠們招呼的時候,把它挾得緊緊的,“跑回來!跑回來!托托不會傷害你的。”

    田鼠皇后從下面的草叢中抬起它的頭來,用一種膽怯的聲音問道:“你能保證它不咬我們嗎?”

    鐵皮人說:“我不放走它,你們就用不著害怕了。”

    田鼠一隻一隻地爬回來,托托不再吠了,雖然它還想從鐵皮人的手臂中掙扎出來,還要咬他,它不知道他是鐵皮做的。

    後來其中一隻最大的田鼠開口了。

    它問道:“為了報答你救出我們皇后的性命,在這裡可有什麼事情要我們做?”

    “我不知道有什麼事。”鐵皮人回答說。

    稻草人也在想,但是他想不出,因為他的頭是稻草填塞的,只好很快地說:“啊,是的,你們可以去救出那只膽小的獅子,它是我們的朋友,現在正熟睡在罌粟花的田地裡。”

    “一隻獅子!”小皇后叫著說:“啊,它會把我們一齊吃掉的。”

    “啊,不,”稻草人斷然地說,“這是一隻膽小的獅子。”

    一隻田鼠問:“真的嗎?”

    “它自己是這樣說的,”稻草人回答說,“它永遠不會傷害誰,它是我們的朋友。如果你們幫助我們救出它,我保證它將用友愛來對待你們。”

    “很好,”皇后說,“我們信任你。但是要我們怎樣做?”

    “在這裡的許多田鼠,是不是全都稱呼你做皇后,並且願意聽從你?”

    “啊,是的,在這裡有好幾千。”它回答說。

    “那麼,招呼它們盡可能快快地一齊跑到這裡來,並且讓它們每一個都帶著一根長繩子。”

    皇后轉過身來向著侍候它的田鼠們,告訴它們立刻去把所有的老百姓招呼來。它們一聽到這命令以後,就盡力向各處快跑。

    “現在,”稻草人對鐵皮人說,“你必須跑到河邊的那些樹林中去,造一輛大車來載運獅子。”

    鐵皮人立刻跑到樹林中去,開始工作。很快地用樹木的大枝造成了一輛大車,他砍去所有的葉和小枝,用木栓釘合在一起,把一根大樹的干切做四片輪子。他做得這樣的迅速,這樣的精巧,在田鼠們來到時,大車已經造成了,正在等著它們。

    它們從各處跑來,有好幾千,大田鼠,小田鼠,和不大不小的田鼠。每一隻的嘴裡銜著一條繩子。正在這時候,多蘿茜從她的悠久的睡眠中醒過來,睜開了她的眼 睛。她非常驚異地發覺自己躺在草地上,好幾千隻田鼠站在她的四周,膽小地注視著她。但是鐵皮人把一切的事情告訴了她,一邊轉過身來,一邊指著高貴的田鼠皇 後,問:“允許我把田鼠皇后介紹給你?”

    多蘿茜莊重地點點頭,皇后行著敬禮,不久它和小女孩子變得十分友好了。

    現在稻草人和鐵皮人開始用田鼠們帶來的繩子,把它們聯結在大車上。繩子的一端,繞在每一隻田鼠的頸裡,另外一端縛在大車上。當然,大車的身體,要比任何一隻田鼠大著一千倍。

    但是當所有的田鼠裝配好了,它們就能夠很容易地拉動它了。即使稻草人和鐵皮人坐在上面,這些奇異的小馬們,也能輕快地拉到獅子所熟睡的地方去。

    獅子的身體是沉重的,在做過了許多的困難工作以後,它們才把它弄上了大車。於是皇后匆促地對它的老百姓發出“拉!”的命令,因為它擔憂如果田鼠們在罌粟花田里耽得太長久了,它們也會酣睡著的。

    起初,這些小動物們雖然眾多,很難拉動這載得沉重的大車。但是鐵皮人和稻草人兩個,從後面推著,它們才能夠很快地向前走。不多一會兒,它們把獅子拉出罌粟花田,到了綠野裡,從那裡它能夠再呼吸清新的空氣,吐出了花朵裡的毒氣。

    多蘿茜上前來迎接它們,熱忱地感謝小田鼠們,因為從死裡救活了她的同伴。她很思念這隻大獅子,她喜歡它得救了。

    於是田鼠們都從大車上解脫了繩子,迅速地穿過草地,回到它們的老家去。

    田鼠皇后說:“倘使你們再需要我們做甚麼,請到田里來叫喚,我們就會聽到,跑來幫助你們的。再會!”

    “再會!”他們齊聲回答。田鼠皇后去了,這時候,多蘿茜抱緊了托托,要不,它會追趕田鼠皇后,並且去恐嚇它的。

    這以後,他們坐在獅子的旁邊,等它醒來。稻草人在近旁的一株樹上,摘來了許多果子,讓多蘿茜當午飯吃。