喬納森著陸時，鷗群正聚在一起開會。看來他們已經集合好久了。實際上他們是在等他。 “喬納森?利文斯頓！站到中間去！”長者發話了，聲音極其嚴肅。站到中間，要不是極大的羞恥，就是極大的光榮。海鷗的幾個最高領袖就享有站在中央的榮譽。當然啦，他心想，今天早晨早餐時，他們都看見我打破了飛行紀錄！但我不需要榮譽，我不想當領袖。我只想讓大家共享我學習到的東西，向大家展示美好的前景。他走上前去。
“喬納森?利文斯頓，”長者說，“為你的恥辱，站到中間去，讓大家看看！”
這真是當頭一棒！他雙膝發軟，渾身羽毛搭拉下來，耳朵裡一陣轟響。站到中間受辱？不可能！打破紀錄啦！他們不明白！他們錯了；錯了！
“……他太輕率，太不負責任，”那個莊嚴的聲音在繼續說，“冒犯了海鷗家族的尊嚴和傳統…，”
站到中間受辱，就是說他將被趕出海鷗世界，放逐到“遠崖”，去過孤獨的生活。
“…海鷗喬納森?利文斯頓，總有一天，你會懂得不負責任是不行的。生命是莫測的，是不可知的。我們來到這個世界，就是為了吃，為了活下去，盡可能多活些日子。”
海鷗從來不對全體會議反駁，但是喬納森卻大聲抗議了。“不負責任？同胞們！”他嚷道，“一隻海鷗能發現生活的意義，能找到更崇高的生活目的，你們還能說他不負責任嗎？一千年來，我們總是眼睛盯著爛魚頭，可是現在我們有了生活的目的——學習，進行發明創造，取得自由！給我最後一次機會，讓我告訴你們我學到了什麼……”
整個鷗群像是一塊石頭．
“開除他，”海鷗們異口同聲地叫著，一同莊嚴地轉過身去，對他不瞅不睬。
喬納森飛到遠崖的盡頭，獨自度過了以後的幾天。使他痛苦的倒不是孤獨，而是其他海鷗不肯相信飛行的光榮在等待他們。他們不肯好好地聽一聽，看一看。
他每天學到更多的東西。他發現，流線型高速疾降，可以找到在海面十英尺以下游來游去的稀有的美味魚群。這樣他就不需要靠漁船和陳麵包過活了。他學會在空中睡覺，乘著從海岸上吹來的風，作夜間飛行，從日出到日落飛行一百英里。他以同樣的內在控制力，穿越海上的濃霧。衝向雲霄，進入光輝耀眼的晴空。而在同一時刻，其他海鷗卻都站在地上，只看到霧和雨。他學會乘著狂風深入內陸，以味美的昆蟲為食。
本來他希望鷗群共享的一切，現在他只好單獨享受了。他學習飛行，絲毫不為自己付出的巨大代價感到惋惜。喬納森發現，煩躁、恐懼和憤怒是使海鷗們短 命的原因，一旦把這些從思想中驅走，就能真正活得長，活得好。
他們是在黃昏時分來到的，看見喬納森正安安靜靜地獨自在他熱愛的天空中滑翔。他們在喬納森兩側出現，是兩隻羽翼像星光一樣燦爛的海鷗，從他們身上發出的光輝在高高的夜空中顯得十分柔和、親切。但是最可愛的還是他們的飛行技術，他們的翼梢始終極精確地與喬納森的翼梢保持著一英吋距離。
喬納森不動聲色地考了他們一下。從來沒有一隻海鷗考及格過。他彎曲雙翅，速度慢到每小時一英里，只差一點就要失去平衡。這兩隻晶瑩的鳥兒與他一同放慢速度，飛得很平穩，始終保持著原來的位置。他們懂得如何慢飛。
他收緊翅膀，翻滾著，以一百九十英里的時速疾降。他們緊跟著他下降，沒有改變一點點隊形。
最後他改變速度，來一個長時間的垂直慢滾。他們跟著他滾，臉上露出笑容。
他恢復水平飛行，沉默片刻後才開口。“很好，”他說，“你們是誰？”
“我們來自你的鷗群，喬納森。我們是你的同胞。”這些話說得既平靜又有力。“我們要帶你到更高的地方去，帶你回家。”
“家，我沒有家。我也沒有群，我是個棄兒，我們現在是在大山風之頂飛行。我這身老骨頭只能再飛幾百英尺，就不能飛得更高了……”
“喬納森，你能飛得更高，你已經進行了學習。一個階段學完了，現在該開始另一階段了。”
一生照耀著喬納森的智慧之光，這時馬上放出光芒。他們說得對，他能夠飛得更高，現在是回家的時候了。
他朝天空望了最後一眼，在這個壯麗的銀色世界裡，他學到了多少東西啊。
“我準備好了。”他終於說。
於是喬納森·利文斯頓與這兩隻晶瑩的海鷗一同上升，消失在另一個漆黑的天空裡。