第二十回：假悔罪地球其實仍在轉，真宣判冤獄一定二百年
——科學史上最大的一起迫害案上回說到大主教貝拉爾明鼓動如簧之舌，在教皇面前搬弄是非，於是伽利略大難臨頭。不幾天，他身戴枷鎖被從千里外的佛羅倫薩押到了羅馬。這時他已到66歲的遲暮之年，諸病纏身，朝不保夕。本來醫生說：“他可能等不到去羅馬，就會在路上消失到另一個世界去。”可是教皇說，就是死了，也要押來受審。他的朋友們曾勸他逃走，並準備好了車馬，可是伽利略說，我是一個虔誠的教徒，我應該到羅馬去當面把這一切說清楚。
這天，伽利略被押到宗教裁判所，顫巍巍地站在被告席上。主教貝拉爾明陰沉著臉坐在案後，還不等伽利略喘過氣來，便拾起一本書在桌上啪地拍了一聲，喝道：“伽利略，這本宣傳異端的東西，可是你寫的嗎？”伽利略不須細看，便知道他摔的正是那本《對話》，便說：“主教大人，書是我寫的，但那並不是甚麼異端邪說。序裡開頭說得明白，那不過是一種假想。再者書中的三個人物，各代表一種觀點，自由討論。亞里士多德的代言人辛普利耶也在充分發言啊！”
主教一聲冷笑，“伽利略，你真會詭辯，你讓辛普利耶代表亞里士多德說話，可是，你同時又借那兩個狂徒的口百般諷刺挖苦他。你既然是一個虔誠的教徒，為甚麼又攻擊聖經上寫明的道理？”
伽利略有點激動了，他抖動著滿臉銀鬚，大聲反駁道：“科學發展到今天，從望遠鏡裡已經看到許多新證據，我只不過如實將這些寫出來供大家討論，而你連這也不允許，這分明是要一個科學家去背棄自己的感情和那些無可否認的事實。這是你們在製造異端！”
伽利略努力使自己的情緒鎮靜下來。然後，他以自己對教會的虔誠，歷數許多新證據，從各種角度對聖經進行解釋，並且他一再說明，這只是假設，是為了討論問題方便，決無宣傳邪端之意。他說得口乾舌燥，眼睛裡噙著淚花，虔誠之中掩藏著憤怒。他憤怒於胸卻又不敢直陳於口，但是又決不甘於投降認罪。他站在那裡內心矛盾，兩手發抖，腳漲得通紅。他盡腹內所有的學識，努力掌握著一定的分寸，與主教大人進行著馬拉松式的辯論。從上午開庭，一直這樣辯論到暮色蒼茫，直到教堂的天窗上那最後一縷陽光也已消失，還是沒有任何結果。
這時貝拉爾明早按捺不住了，便將桌子一拍，拿出一張紙，惡狠狠地說：“伽利略，這裡有你十六年前在羅馬保證不再宣傳哥白尼學說的親筆簽字，這次你的態度再不好，可是要判。重犯'罪的！”說完便宣佈休庭，拂袖而去。
審訊就這樣一直進行了三個多月，毫無結果。教皇大怒，下令對伽利略進行“嚴厲審判”。這“嚴厲”二字卻非同小可，它是宗教裁判所專門對付異端的手段。大致分五個步驟：一、先對犯人提出警告；二、拿出刑具威脅；三、領犯人看別人受刑的慘狀；四、加上刑具，給最後一個招供的機會；五、施刑，如不招供直至折磨至死。這整個施刑過程都是“維裡亞”式（意即“不眠”）的。法官四小時換一批，犯人卻不得有片刻的休息。
這天，伽利略在自己心愛的學生沃雅尼和羅馬幾個朋友的攙扶下來到“嚴厲法庭”門口。沃雅尼眼裡含著淚花，望著伽利略那一風便可吹倒的身體，難過地說：“老師，請多保重，看來今天他們要對你下毒手了。”伽利略以手扶著他的肩膀，仰望著教堂頂上的十字架說：“上帝作主，理性是不會屈服的。”幾個老朋友也都眼淚汪汪地圍過來，欲言無語，生離死別。這時伽利略反倒很沉靜，他微笑著，看看天空說：“不管怎樣，地球，我們大家，連同這座教堂，都在圍繞太陽轉動。三十二年前布魯諾為此而獻身，今天又需要我去殉難了。”說罷，他整了整長袍，毅然向裁判所大門裡走去。那大門像一隻張大的虎口，待伽利略的背影一閃進去，虎口喀嚓一聲便合閉了。沃雅尼看著那兩扇滿是鐵釘的大門，哇地一聲哭出來，一下跌坐在門前的台階上再也站立不起來。
伽利略的朋友和學生在裁判所的大門口從早晨等到天黑，那扇大門還是冷冰冰地沒有一點動靜。他們心焦如焚，不知此時老人正在過第幾道關。他那十分衰弱的身軀可經得起那些刑具？他們想著，猜著，看看日落月升，冒著颯颯寒風，直熬到東方發白，又過了一天一夜。第二天早晨，連他們自己也己身心困頓，實在難以支持了。這時那扇黑大門眶噹一聲，突然打開。大家一起從地上躍起，但出來的卻不是伽利略，而是一個教士，手裡舉著一紙文書，身後還跟著幾個人。這時教堂上的大鐘也突然當當地作響。沃雅尼一下擠到最前頭，他努力向裡面張望，卻看不見他的老師出來。這時鍾聲停了，教堂門口早已黑壓壓地聚來一片人。那個教士手裡舉著一紙文書喊道：“上帝的孩子們！伽利略已經向教廷認罪，承認自己是宣傳了違背聖經的異端邪說，並在悔罪書上簽了字，現在就來宣佈他的悔罪書：
‘我，伽利略，親臨法庭受審，雙膝下跪，兩眼注視，以雙手按著聖福音書起誓，我擯棄並憎惡我過去的異端邪說…我懺悔並承認，我的錯誤是由於求名的野心和純然無知…我現在宣佈並發誓說，地球並不繞太陽而運行。我從此不以任何方法、語言或著作去支持、維護或宣揚地動的邪說。’”
沃雅尼憤怒地喊著：“這不可能，這是誣蔑，是捏造，讓伽利略先生親自出來說話，讓……”
這時，伽利略真的出現在教堂門口。他已經被折磨得叫人難以辨認，滿臉銀鬚被汗水混成一撮一團，臉色白得像一張紙，渾濁的目光直視著前面。沃雅尼一見便撲了上去，半跪著拉住伽利略的長袍：“老師，這是怎麼一回事，你簽字了嗎？這是真的嗎？”
伽利略那蒼白的臉上，泛起一點羞愧的紅暈，他不敢直對沃雅尼的目光，用低得幾乎聽不見的聲音回答：“是真的，我簽了。”
沃摧尼一下跳了起來，用手狠狠地擦了一把眼角的淚水，喊道：“伽利略先生，你真的投降了嗎？你是我的導師，是人們心中的神，你在比薩斜塔上，在威尼斯鐘樓上，在羅馬廣場上，都以自己偉大的發現征服過愚頑的惡勢力，贏得了眾人的愛。你堅信自己的學說，終身宣揚自己的學說，你說過，誰不知真理，他只是個傻瓜，但誰如果知道真理，卻把真理說成謊言，那他就是一個罪犯。你今天向教廷認了罪，可是對真理，對您自己卻犯了大罪啊！”沃雅尼急了，瘋了，現在最難受的好像不是伽利略，而是沃雅尼。他淚光閃閃，盯著伽利略的眼睛，拉著他的袖子，搖著，問著，他希望這一切都是假的。伽利略仍用幾乎聽不見的聲音說：“孩子，真理我當然不會拋棄，悔罪自然是假的，但是我真的簽了字，你們罵我吧，我已再不屬於那個科學的世界，已不配做你們的老師。”沃雅尼眼中冒出怒火，一下摔掉他的衣袖，憤憤地說：“你去認罪吧，地球還在轉動！”
正是：
實驗證據千千萬，獨闢蹊徑向峰端。可惜只缺犧牲志，偉人憾留污一點。
這時突然鐘聲又重新響起，大主教貝拉爾明從教堂裡走了出來。他向台階下傲視一圈，舉手在胸前畫了個十字，做出一種莊嚴的腔調，開始大聲宣佈法庭對伽利略的判詞：
“本神聖法庭要阻止引起神聖的信仰遭受毀滅和愈益擴大的混亂和毒害。根據教皇和最高的世界異端法庭各位樞機主教的命令，兩個原理——太陽靜止和大地運行——受到神學家的審查如下：
太陽是世界中心而且靜止的原理，在哲學上是荒謬的，虛偽的，而且形式是異端的，因為它和聖經上說的相矛盾。
大地不是世界的中心，而且不是靜止的，也是晝夜運行的原理，在哲學上也是荒謬和虛偽的，在神學上至少是信仰的錯誤。
為了處分你這樣嚴重和有害的錯誤與罪過，以及為了使你今後更加審慎和給其他人作個榜樣和警告，我們宣佈，用公開的命令禁止《對話》一書。判處暫時把你正式關入監獄內。根據我們的同意，以及使你得救的懺悔，在三年內，每週讀七個懺悔聖歌……”
教廷對伽利略的這項宣判，直到二百多年後的一九八○年，才又經羅馬教廷復議平反，宣佈取消。這是科學史上時間拖得最長的一起冤案。