第十八回：大主教家中宴遠客，伽利略羅馬上大當
——日心說又一次遭禁止且說伽利略不聽朋友們的勸告，回到佛羅倫薩作了宮廷數學家後，自然是名位顯赫，十分滿意。他仗著自己是公爵請回的客人，又憑著手中掌握的科學證據，便到處演試，到處作報告，毫無一點顧忌。可是他哪裡知道，當年的那班宿敵決不會讓他這樣得意下去。
1616年春天，伽利略突然接到邀請，要他去羅馬講學。教會的主教、神父和許多科學家、神學家給他以盛大歡迎。他那關於新星的發現、銀河的觀察、太陽上黑子的移動等等，是人們聞所未聞。羅馬城裡的人們議論紛紛：“哥倫布發現了新大陸，伽利略發現了新宇宙。”
這年3月6日，在紅衣主教貝拉爾明的家裡，正準備舉行一場化妝舞會。那些有身份的紅男綠女穿著節日禮服，手持用硬紙殼制做的各種動物假面具，有貓，有狗，有羊，有兔，跳舞時便戴在臉上，專要享受那種使對方不知底細的樂趣。舞會前先舉行豐盛的便宴。這時，伽利略在主教和一群教會天文學家、數學家的陪同下步入客廳，全場立即起立鼓掌。貝拉爾明先致辭歡迎：“今天，伽利略先生能從佛羅倫薩遠道來到這裡，真使我們的舞會增光不少。我們知道近來伽利略先生對天體的研究和對聖經的理解又有許多新的觀點，今天還有許多教會學者與伽利略先生同餐共聚，這也是一次神學界的盛會。”隨即他吩咐人拿好酒來，又把伽利略讓至正位。伽利略在羅馬已逗留十多日，他雖到處講演，但還從未正式傾聽過教廷對他這些新發現的態度，所以心裡總有些忐忑不安。酒未三巡，席不暇暖，急躁的伽利略便忍不住了：“主教大人，我送給您的報告，不知可曾看過。如有什麼地方要詢問的，我可隨時向您說明。”貝拉爾明微微呷了一口酒，並不答話。倒是那個作陪的天文學家插進來說：“伽利略先生，我一直想請教一下。您說，根據望遠鏡觀察，金星的位相在不斷變化，這說明行星，也包括我們地球，都在繞太陽轉動。可是這些，我們靠肉眼並看不到啊。上帝給了我們一副明亮的眼睛，既然連眼睛也看不到的現象，那當然是不存在的了。”
“不對！”伽利略放下酒杯說：“上帝給了我們明亮的眼睛，還給了我們聰明的頭腦，眼睛不夠用時，便要想出辦法來去補充它、擴大它。”
“不，只有眼睛才最可靠。你發明的那些望遠鏡，是要給眼睛造成錯覺，是瀆神的玩具，是要讓人們在醜惡的玻璃片中看到一種假的反射。”
“先生，”伽利略有點不悅了，“您如果以為念一唸咒就能把這些新發現的星嚇跑的話，那末免太可笑了。“
這時一直沒有說話的大主教貝拉爾明，將酒杯放在桌上慢條斯理地說：“你們不必再爭，是上帝規定眾星繞地球運行。現在伽利略先生提出要讓眾星去繞太陽運行，這就是說，上帝還不如我們中間的一個普通人聰明，而要我們幫他去改正錯誤。”伽利略立即站了起來，用手在胸前畫了十字，恭敬地說：“主教大人，我是教會虔誠的孩子。我想，我們對聖經的理解，有時也會有錯誤。我以我的發現如實地向教會報告，我不敢欺騙上帝。”
貝拉爾明馬上站起身說：“啊，伽利略先生，恕不必緊張。今天我們是在家中跳舞、喝酒、閒談。不過，我以朋友的身份要向您提出一個忠告，關於對聖經的解程，教會的科學家們自然有正確的答案。現在我請您看一件東西。”
他言猶未畢，早有一個文書捧上一卷紙來，打開一看，是教廷昨天晚上才作出的一項新決議：
“太陽不動地居於宇宙中心之說，是虛偽和荒唐無稽的。因為它違背聖經，是異教邪說。同樣，地球不位於宇宙中心，而能晝夜自轉，至少從神學觀點來看也是罪孽深重的。從今天開始，哥白尼的一切著作及擁護他的有關著作一律列為禁書，不得再出版發行。”
伽利略頹然靠在椅子上：“這就是說，今後我，不，所有的人，再也不能進行這方面的研究了？”貝拉爾明微笑地向伽利略敬上一杯酒：“不，只要是不知道的東西，教會認為還可以研究。你可以用數學假設去研究。我今天不過是受教皇之命特地向您轉告教廷的決議。”
他一側身，文書立即遞過一張紙。這是他們剛才的談話記錄。貝拉爾明提起一支筆來：“伽利略先生，還是請您簽個字，保證執行這項決議吧，您說過，您是教會虔誠的孩子。”
伽利略將手中端著的一杯酒一仰脖子倒進肚裡。昔日最愛喝的紅葡萄酒，今天變得又酸又苦。他藉著酒勁微皺了一下眉頭，心想，這不是明明往我脖子上套枷鎖嗎？但教廷的旨意那敢抗拒？何況這不過是一紙空文，就權且應諾了吧。他接過鵝毛筆，草草簽了名，這時響起一片掌聲，原來人們早就注意看這邊的談話，見一場爭論了結才都鬆了一口氣。貝拉爾明立即滿面春風：“伽利略先生，請跳舞吧，大家為我們已等候多時了。”說著他自己戴上一隻兔子面具，踏著音樂聲向舞場中心走去。這舞會的場面，伽利略不知經過多少次，今天這優美的音樂卻使他十分煩躁。他隔著人群的肩膀看看那只來回擺動的“兔子”，白耳朵，紅眼睛，多麼善良的面孔，但誰知面具後面藏著什麼樣的禍心啊。六年前就是他主持將布魯諾活活燒死的。想到這裡不由打了一個寒顫，腳步也越來越亂，他真後悔自己到羅馬來。