破陣子１
四十年來家國２，三千里地山河３。
鳳閣龍樓連霄漢４，玉樹瓊枝作煙蘿５，
幾曾識干戈６！
一旦歸為臣虜７，沈腰潘鬢消磨８。
最是倉皇辭廟日９，教坊猶奏別離歌十，
垂淚對宮娥⑾。
【註釋】
１這首詞是李煜肉袒降宋、別唐入宋為囚之際所作。
公元975年（開寶八年）11月27日夜，宋將曹彬攻破南唐都城金陵，時後主李煜正在宮中宴樂。曹彬「整軍成列，至其宮城」，李煜乃「開門奉表納降」，南唐王朝覆滅。次日清晨，奉曹彬之命，李煜與子弟四十五人被押往汴京。據馬令《南唐書》載其時情景為：「煜舉族冒雨乘舟，百司官屬僅千艘。煜渡中江，望石城泣下，自賦詩云：『江南江北舊家鄉，三十年來夢一場。吳苑宮闈今冷落，廣陵台殿已荒涼。雲籠遠岫愁千片，雨打歸舟淚萬行。兄弟四人三百口，不堪閒坐細思量』。」又有龍袞《江南野史》中記載：「後主與二弟太子與下登舟赴闕，百司官屬僅千艘。將發，號泣之聲溢於水陸。既行，後主於舟中時泣數行下，曹詩云云。」由此可見李煜當時感於時變，曾有詩記寫別情。開寶九年正月初四，李煜押至汴京，從此開始了他「以淚洗面」的臣虜生活。這就是這首詞寫作的背景情境。
詞的上片寫南唐家國曾有的壯闊和作者為君立國的自豪，以奢華生活的快樂與安逸為基，寄寓作者國破家亡的痛悔之情。開篇兩句直接敘述，平平無奇，但卻「語意宏闊、氣勢沉雄。」南唐自公元937年建國，歷經先主李忭、中主李璟和後主李煜三代，於公元975年為北宋所滅，共三十八年近「四十」個春秋，所以說「四十年來家國」。南唐版圖曾有三十五州之廣，方圓三千餘里，故稱「三千里地山河」。這二句看似實事實寫，但其實細一玩味，其中實在是蘊含了無限的留戀和無限的感慨，悔恨與自責之情也隱約可見。先人基業，富饒山河，竟由自己無端斷送，個中應有多少的悲苦和感恨呵！三四句為「家國」、「山河」作補，寫南唐宮殿的豪華壯美和繁華景色，實際上也是在指陳「幾曾識干戈」的原因，更是在為國破家亡由自己承擔感到無奈和自責。李煜本是一個「生於深宮之中，長於婦人之手」的太平天子，其感於國勢日隳，卻無力挽回，於是苟且偷安，沉湎聲色，宮廷生活為他的這一切想法和做法也提供了天然的土壤，他置國事、政事於不顧，或優遊宴樂，或吟詩賦詞，或求仙問佛，以至朝政荒廢，不堪一擊。陸游《南唐書·後主紀》中載：「後主以軍旅委皇甫繼勳，機事委陳喬、張洎，又以徐元瑀、刁衎為內殿傳詔。而遽書警奏日夜狎至，元瑀則屏不以聞。王師屯城南十里，閉門守陴，後主猶不知也。」群臣都知亡國在即，而李煜卻聽信張洎等人胡言，「益自安」，昏聵如此，國能不亡？國破之後，李煜感悟前因後果，才方有所體會，所以，「幾曾識干戈」反思的味道較重，悔恨、自責的感情也相當真切。如今人白蘋洲語：「這一句，使上片結論，有猛然頓住、令人噴醒之感。雖為哀痛之語，卻不乏千鈞之力，雖聽之突兀，但感之自然，可見作者倚聲作句之精熟和自如。」
詞的下片寫亡國之痛。起句承上片「幾曾識干戈」句，以「一旦」二字「喝起」，前面的悔不當初之意更強，後面的不虞之痛更盛，既是敘事，也是抒情，料想今後生活情景，悲從中來，苦不堪言，此情何能寫之？無奈用典，喻寫其意罷了。「最是倉皇」與「一旦」相接，既是未期而來，當然難免「倉皇」，這裡不僅是情狀上的描寫，也是作者六神無主、前途未卜的一種傳神寫照。「辭廟日」即為訣別故國，這既是李煜個人命運的轉折，也是南唐王朝的覆亡，茲事體大，但卻只有「教坊猶奏別離歌，揮淚對宮娥」的情景，李煜身上那種特有的文人情懷和聲色之戀顯露無遺。難怪蘇軾於《東坡志林》中批評他：「後主既為樊若水所賣，舉國與人，故當慟哭於九廟之外，謝其民而後行，顧乃揮淚宮娥，聽教坊離曲哉。」不過即便如此，詞中意境之淒慘仍是極強，雖未直言悔、痛，但言外之意已十分明白。
全詞語言淺近，明白如話，但又情深意切，曲致婉成，是「其辭脫口而出無一矯揉裝束之態。以其所見者真，聽知者深也。」（王國維《人間詞話》）。吳梅《詞學通論》中曾評說：「二主詞，中主能哀而不傷，後主則近於傷矣！然其用賦體不用比興，後人亦無能學者也。」李煜的這首詞，就是這種風格的代表作。
２四十年來：南唐自公元937年建國，至公元年975年為北宋滅亡，即李煜作此詞時，恰為38年，因此，言「四十年來」是舉其約數，中國古典詩詞中常見此種用法。家國：這裡指南唐王朝。
３三千里地：指南唐廣大的國土而言。南唐為五代十國中的大國，其版圖共有三十五州，方圓三千里。三千里地，也是個約數。
４鳳閣：《全唐詩》、《詞林紀事》、《南唐拾遺記》引中均作「鳳闕」。鳳閣龍樓：雕龍飾鳳的樓閣，指古代帝王所居的宮殿、樓閣。霄漢：天河。借指高空。霄（xiāo）：雲霄。漢，河漢，即天河。
５玉樹瓊枝：呂本二主詞中作「瓊枝玉樹」。形容樹如玉，枝如瓊，比喻樹木的美好。玉，瓊，美玉，指美好。煙蘿（luo）：草樹茂密，被霧氣籠罩著。煙，指霧氣。蘿，即松蘿或女蘿，是一種分枝茂密的隱花植物。
６幾曾：何曾。識：《詩話總龜》、《南唐拾遺記》、《東坡題跋》等本中均作「慣」。識，認識，見識。干戈：干和戈是古代常用的兵器。因以「干戈」用作兵器的通稱。引申指戰爭。干，盾牌；戈，一種長柄橫刃的武器。全句意思是，不曾經歷過戰爭。
７一旦：一天。臣虜：指被俘稱臣，即成為臣下和俘虜。公元975年11月27日夜，金陵（南京）城被宋軍攻破佔領，李煜投降，成為俘虜，時年三十九歲。
８沈腰：形容身體消瘦。沈，即南朝梁時詩人沈約（441—513）。據《梁書·沈約傳》中記載：沈約與徐勉素善，遂以書陳情於勉，言己老病，「百日數旬，革帶常應移孔，以手握臂，率計月小半分。以此推算，豈能支久？」後遂以「沈腰」代指人體消瘦。潘鬢：中年鬢髮初白。潘，即指西晉詩人潘岳（247—300）。潘岳曾在《秋興賦》序中云：「余春秋三十二，始見二毛。」後遂以「潘鬢」作為鬢髮斑白的代稱，以示年老體衰。消磨：逐漸地消耗或磨滅，這裡指消磨歲月。
９最是：特別是。倉皇：匆忙而慌張。辭：辭別，離開。廟：指宗廟。古代帝王供奉祖先牌位的地方。辭廟：辭別祖先，即是離開了祖先所創建的國家。據史載，開寶八年（975）11月27日夜，南唐滅亡後，李煜離開金陵，北行投降於宋，次年正月初四，被押送到汴梁（今河南開封）。
十教坊：古代管理宮廷音樂的官署。唐初設置在宮禁中。開元二年（714），唐玄宗又在蓬萊宮側置內教坊，在京都（長安）置左右教坊。猶奏：有本作「獨奏」。
⑾垂淚：《歷代詩餘》、《南唐拾遺記》等本均作「揮淚」。宮娥：指宮女。