她幫我穿上一件，另一件我裹在腿上。我們坐在一塊洗衣板上，擠在牆角，這樣我好像舒服一些。但是妞兒卻心疼被我裹在腿上的衣服，說：
「我就這兩件衣服，別給我拉扯壞了呀！」
「小氣鬼，你媽給你做了好多衣服呢！借我一件都捨不得！」也許我的頭又發暈，不知怎麼，嘴裡說妞兒的媽，心裡可想到秀貞屋裡炕桌上一包小桂子的衣服。
妞兒瞪大了眼，指著她自己的鼻子說：
「我媽？給我做好多衣服？你睡醒了沒有？」
「不是，不是，我說錯了。」我仰起頭，靠在牆上，閉上眼，想了一下才說：
「我是說秀貞。」
「秀貞？」
「我三嬸。」
「你三嬸，那還差不多，她給你做了好多衣服，多美呀！」
「不是給我做，是給小桂子做的。」我轉過頭，對著妞兒的臉看，她的一個臉，被我看成兩個臉，兩個臉又合成一個臉。是妞兒，還是小桂子，我分不清了，我心裡想的，有時不是我嘴裡說的，我的心好像管不住我的嘴了。
「幹嗎這麼瞪我？」妞兒驚奇地把頭略微閃躲了我一下。
「我在想一個人，對了，妞兒，講講你爸跟你媽的故事吧！」
「他們有什麼可講的！」妞兒撇了一下嘴，「我爸爸在前清家有皇上的時候，不用做事，一天到晚吃喝玩樂，後來前清家沒有了，他就窮了，又不會做事，把錢全花光了，就靠拉胡琴賺錢，他教我唱戲，恨不得我一下子就唱得跟碧雲霞那麼好，那麼賺錢。——嘿！小英子，我現在上天橋唱戲去了，圍一圈子人聽，唱完了我就捧著個小籮筐跟人要錢，一要錢人都溜了，回來我爸爸就揍我！他說，給錢的都是你爺爺，你得擺個笑臉兒，瞧你這份兒喪！說著他就拿棍子掄我。」
「你說的那個碧雲霞也在天橋唱呀？」
「哪兒呀！人家在戲院子裡唱，城南遊藝園，離天橋也不遠，聽碧雲霞的才都是大爺哪！可是我爸爸常說，在戲園子唱的，有好些是打天橋唱出來的。他就逼著我學，逼著我唱。」
「你不是也很愛唱嗎？怎麼說是他逼的。」
「我愛隨我自己，願意唱就唱，願意給誰聽就給誰聽，那才有意思。就比如咱們倆在這屋裡，我唱給你聽。」
是的，我想起剛認識妞兒的那天，油鹽店的夥計要她唱，她眼睛含著淚的那樣子。
「可是你還得唱呀！你不唱賺不了錢怎麼辦！」
「我呀，哼！」妞兒狠狠地哼了一聲，「我還是要找我親爹親媽去！」
「那麼你怎麼原來不跟你親爹親媽在一起呢？」這是我始終不明白的一件事。
「誰知道！」妞兒猶豫著，要說不說的樣子。外面的雨還是那麼大，天像要塌下來，又像天上有一個大海的水都倒到地上來。
「有一天，我睡覺了，聽我爸跟我媽吵架。我爸說：『這孩子也夠拗的，嗓門兒其實挺好，可是她說不玩就不玩，可有什麼辦法呢！』我那瘸子媽說：『你越揍她，越不管事兒。』我爸說：『不揍她，我怎麼能出這口氣！撿來的時候還沒冬瓜大，我捧著抱著帶回家，而今長得比桌子高了，可是不由人管了。』我媽說：『你當初把她撿回來就錯了主意，跟親生親養的到底不一樣，說老實話，你也沒按親生的那麼疼她，她也不能拿你當親爹那麼孝順。』我爸歎了口氣，又說：『一晃兒五六年了！我那天也真邪行，走到齊化門臉兒屎急了。』我媽說：『是呀，你說一大早兒撿點煤核來燒，省得讓人看見怪寒磣的，每天你不都是起來先出恭後才漱口洗臉嗎？那天你忙得沒上茅房，饒著煤核沒撿回來，倒撿了個不知誰傢俬生的小崽子來。』我爸又說：『我想著找城根底下蹲蹲吧，誰知道就看見個小包袱了呢！我先還以為我要發邪財，打開一看，敢情是她，活玩意兒，小眼還骨碌骨碌直轉哪！』我媽媽說：『哼！你而今打算在她身上發財，趕明兒唱得跟碧雲霞那麼紅，可不易。』……」
我又閉上眼睛，仰頭靠著牆聽妞兒絮絮叨叨地說，我好像聽過這故事，是誰講的呢？還說大清早就把那孩子包裹包裹扔到齊化門城根去？也許我是做夢，我現在常常做夢，宋媽說我白天玩瘋了晚飯又吃撐了，才又咬牙又撒囈掙的。是嗎？我就閉著眼問妞兒：
「妞兒，你跟我說了好幾遍這故事啦！」
「胡說，我跟誰也沒說過。我今兒頭一回跟你說。你有時候糊里糊塗的，還說要上學呢！我瞧你考不上。」
「可是，我真是知道的呀！你生的那時候，正是青草要黃了，綠葉快掉了，那不冷不熱的秋天，可是窗戶外頭倒是飄進來一陣子桂花的香氣。……」
妞兒推推我，我睜開眼，她奇怪地問：
「你在說什麼？是不是又睡著了撒囈掙？」
「我剛才說了什麼？」我有些忘了，剛才也許是在夢中。
妞兒摸摸我的頭，我的胳膊，她說：「你好燙啊！衣服穿多了吧！把我的衣服脫下來吧！」
「哪裡熱，我心裡好冷啊！冷得我直想打哆嗦！」我說著，看自己的兩條腿，果然抖起來。
妞兒看看窗外說：
「雨停了，我該回去了。」
她要站起來，我又拉住她，摟住她的脖子說：
「我要看你後脖子上的那塊青記，小桂子，你媽說你後脖子有塊青記，讓我找找……」
妞兒略微地掙開我，說：「你怎麼今天總說小桂子小桂子的？你現在這樣兒，就像我爸爸喝醉了說胡話一樣！」
「是呀！你爸爸就愛喝口酒，冬天為的驅驅寒意，那天風挺大，你媽給他打了點酒，又買了半空兒花生。……」
我糊里糊塗地說著，拉開妞兒那條狗尾巴小辮兒，可不是，可不是，恍恍惚惚的，我看見在那雜亂的黃頭髮根裡面，中間是有一塊指頭大的青記。我渾身都抖起來了。
妞兒把她的臉貼在我的臉上，驚奇地說：
「你怎麼啦？你的臉好熱啊！都紅了，是不是病了？」
「沒有，我沒病，」我這時精神起來了，但是妞兒把我摟在她的懷裡，我正好看到妞兒尖尖的下巴。她低下頭來，一對大眼睛裡，忽然含滿了淚。我也好像有什麼委屈，實在我是覺得頭髮重，支持不住了。妞兒這麼摟著我，撫摸著我，一種親愛的感覺，使我流出淚來了。妞兒說：
「英子，好可憐，身上這麼燙！」
我也說：
「你也好可憐，你的親爹、親媽啊——啊，妞兒，我帶你找你的親媽去，你們再一塊兒去找你親爹。」
「上哪兒找去？你睡覺吧，我怕你，你別瞎說了。」說著，她又摟緊我，拍哄我。但是我聽了她的話，立刻從她懷裡掙扎起來，喊著說：
「我不是瞎說！我是知道你親媽在哪兒，就在不遠。」我又摟著她的脖子附在她耳旁小聲說：「我一定要帶你去，你親媽說的，叫我看見你就帶你去，就是，不錯，脖子後面有塊青記的嘛！」
她又奇怪地望著我，好一會兒才說：
「你的嘴好臭，一定是吃多了上火。可是，真的有這回事嗎？……你說我親媽？」
我看著她那驚奇的眼睛，點點頭。她的長睫毛是濕的，我一說，她微笑了，眼淚流到淚坑上！我覺得難過，又閉上眼，眼前冒著金星，再睜開眼，她變成秀貞的臉了，我抹去了眼淚再仔細看，還是妞兒的。我這時又管不住我的嘴了，我說：