早把一切煩惱忘得乾乾淨淨的小嘎子，正興致勃勃地跟戰士們做遊戲，忽然楊小根又來找他，說他給人告下來了。
一進屋，就見大黑墩子氣昂昂地在區隊長背後站著，地下扔著一團黑煤子亂草。他心裡已經明白，知道分辯也沒有用，乾脆笑嘻嘻點頭承認：煙筒是他堵起來的。
老實說，區隊長能把他怎麼樣呢？錢雲清已是三十五歲的「小老頭兒」
了，從來見不得孩子流淚，剛才收槍時見他那副痛苦樣子，心裡已有些熱乎乎的，本要好好兒安慰幾句，不想他扔下槍就跑了。孩子得了槍來，還沒有受到表揚，倒受了不少委屈，又是這樣一個天真爛漫無父無母的孤兒！難道為這一點小調皮，真的給他一頓處罰？
不過，事情雖小，究竟關礙著軍民關係。便鎮著臉，說了小嘎子幾句，然後叫他給房東道歉。小嘎子原也乖乖地給大黑墩子鞠了一躬，說了些「對不起」的話。事情到這兒本來完了，不想小胖墩兒忽然提起摔跤的事來，說是他倆打賭，小嘎子輸了，那把木頭手槍應該歸他。這樣一來，事情又統統搞糟了。
「你說得倒好，歸你？」小嘎子一下又紅了眼圈子。根據經驗，凡是部隊與老百姓發生糾紛，上級總要把錯兒斷給部隊的。小嘎子滿心以為官司輸了，賠個不是拉倒，誰知招來了丟「槍」的危險，這可吃不住勁了。
他緊攥著「槍」把，氣乎乎地簡直要拚命：「要『槍』啊，神仙他姥姥也不行！」
「張嘎子！」區隊長嚴肅地叫了一聲，然後直視著他，沉了老半天：「這樣吵鬧是八路軍的紀律不許可的！你沒有聽過軍民一家的道理嗎……?」小嘎子小聲嘟囔說：
「叫我給他下跪磕頭都行，這『槍』是老鍾叔給我的，是我的紀念品，要了命也不能給他！」區隊長不知怎麼心裡一軟，鼻子有點發酸。然而，在這個節骨眼上是不能含糊的，放縱會慣成孩子的毛病。何況剛才收槍時，他的態度本來就不端正呢！於是更加繃起臉來，頓一頓說：「告訴你嘎子，八路軍土槍土炮，沒錢沒餉，每人三發子彈，跟日本鬼子拚了六七年，沒有叫敵人消滅，這是什麼原因？除了共產黨的領導以外，我們還有一條仗恃，就是廣大群眾真心實意地愛護與支持！可你動不動就跟老百姓打架，你知道這有多大害處嗎？」他見嘎子不說話，就把手一擺，接著說，「去！你先上套間把這個道理想想。沒有我的話，不許出來！」隨即扭頭對大黑墩子說，「老滿哥，這孩子是新參軍的，還沒有好好接受教育，別跟他生真氣。我們先關他的禁閉，等清靜下來再好好處分他……」
老滿哥一聽說「關禁閉」，猛然間倒嚇了一跳。他本是個直筒子脾氣，火頭上來學說了幾句，不過是警戒他下次的意思。不想卻弄出個「關緊閉」來，又不知這是什麼刑罰，便連忙笑開黑火紅紅的臉阻攔道：「別別，發落他一頓就是啦。一個小孩兒，能有多大罪過兒，還值得關禁閉！……」
區隊長雖然點著頭，仍朝著小嘎子說：「你不上套間去，還在這兒愣什麼？」
小嘎子正巴不得趕快離開，聽了這話，忙向套間走去，心裡卻在慶幸：
「槍」可算保住了。然而在走過老滿跟前時，把眼向他一橫，低低道：「等著吧，你個老頑固！」
一場官司就此結束。老滿領了胖墩兒重去做飯；錢區隊長開始檢查戰鬥消耗，起草給分區的報告：一面等著偵察員們回來。別人備有工作，也都去了。惟獨小嘎子悶在套間裡，一個人冷冷清清的。
這套間，總共只有一條炕大。在半截小炕上，光光的只有一層浮土，既無枕頭又沒席。地下，也只有一個糠簍子，一個破坐櫃，坐櫃上撂著個舊紡車。小嘎子看看這，瞧瞧那，沒有一件是好玩兒的。坐又懶得坐，躺又沒法躺，便把指頭伸進拐軸去，擰得紡車嗡嗡亂轉。轉了一陣，仍是無味，扒著糠簍子瞧瞧，空空的連個乾菜梗兒也沒有，可見想逮個老鼠的希望也不能了。
咳，這可悶著吧！「你知道這有多大害處嗎？」區隊長的聲音又在耳邊響了。
「嗯，有多大害處呢……?」他腦子剛剛一轉，忽地「加加」兩聲，窗稜子上落了兩隻「家雀兒」，隔著一層窗戶紙，在那裡撲翅兒，彈爪兒，籟籟地動，彷彿在表演影子戲。小嘎子心花怒放了，忙忙地兩腳一蹬，脫掉鞋，躡手躡腳地爬上炕去，看看離得切近，「噗喳」的一捂，窗戶紙雖給抓了個窟窿，一隻小家雀兒卻捧在手裡了，那蓬鬆的羽毛，溜黑的小眼兒，索索地滿手亂動，拂得他手心發癢。癢得小心眼裡充滿了快樂。什麼「坐禁閉」
呀？小嘎子早就把它忘到九霄雲外去了……
外邊屋衛，區隊長可沒有閒心想到小嘎子捉家雀兒。偵察員們陸續地回來了，出現了新的情況：據報告，明天城裡有兩輛汽車去保定，是送一批偽軍官受訓的。另有消息說：有幾個「差犯」也要同時解去，其中可能有鍾亮同志。
這消息立刻把大家激動了，區隊長跟前圍來了一群戰士。自打老鍾被捕以後，他們曾想過多少方法營救他啊！無論是進城砸獄，無論是花錢贖賣，也無論是托門子做保，……都想到過，無奈條件不成熟，不能得手，以致大家仍然日日夜夜地為這事煎熬著！
錢雲清翻開地圖，對著通往保定的公路，息氣凝神地審視著，默算著。
那神氣，就像一個面對疑難大症的醫生，心裡是在怎樣地翻江倒海啊！
「當然，最好的辦法還是打伏擊。」他開口了。他向來不肯輕易下命令，哪怕再三深思過的思想，也願意再和同志們商量一下。
大家都露出興奮的心情，沒有人吭聲。
「兩輛汽車，」錢區隊長只好說下去，「除去『差犯』和偽軍官，大約有二十到三十個戰鬥力。估計鬼子不會護送他們。但我們把敵人估計得強一點，給他打上一挺機槍，甚至再加上一個擲彈筒，我們還是能夠把他吃掉。但困難就在他們是汽車，又是兩輛。兩輛之間的距離有多大？老鍾坐在哪一輛？都不能斷定。所以就有個問題：「怎樣把兩輛汽車都截住？」
「嗡嗡嗡」，大小「諸葛亮」都活躍起來了。有說埋伏在城根下頭，堵著城門打的：有說把部隊分成兩股，各打一輛的；有說埋伏在半道上，截住一輛打一輛的……各法有各法的優點，卻又都不夠妥貼。最後，區隊長綜合大家意見，又提出一個方案，就是：利用青紗帳，把伏出圈設在公路上，但預先須把公路掘斷，頭一輛汽車趕到，必得停住修路。如果部隊不被發覺，那就盡量爭取時間，等待第二輛汽車趕到後再開火。這方案雖然也不夠隱當，可比較起來，還是長處多些。打仗嘛，幾分冒險總是難免的啊！
正在大家都點頭的當兒，背影裡一個人叫了起來：「哎，我可還是不放心。」一句未完，騰稜稜，一隻家雀兒飛落在地圖上，旋即撲稜一下又鑽進人縫裡去了。人們不由得一愣，回頭一瞧，一根麻經兒牽在小嘎子手裡，家雀兒正是他不經心撒出來的。
「這是誰說話哪？」區隊長故意鎮住臉，可眼睛裡一股笑意卻沒有隱藏住，「呵，張嘎子啊。是誰把你請出來的呀？」
「一聽見老羅叔說話，我就出來了……」小嘎子趕緊把家雀兒收回袖筒，紅著臉說。
「嗯——」區隊長終於放開眼睛，讓那一片溫柔的笑意，像一汪澱水似地流蕩著，那是從深湛的心底湧出來的啊。「你有什麼不放心，請說說吧！」
「你想啊，」小嘎子大膽地指著地圖上的伏擊圈，「汽車停在這兒啦，咱們忽一傢伙，機關鎗，手榴彈，丁稜光啷，一頓狠砸，不把老鍾叔也砸在裡頭嗎？」說得大家都笑了起