春秋時期，晉獻公在位時，最寵信一個叫驪姬的妃子。當時，晉獻公已經立了申生為太子，準備讓他繼位。可驪姬想讓自己的兒子奚齊當國君，於是她千方百計地陷害申生，最終申生自殺身亡，他的兩個哥哥重耳和夷吾逃亡國外。
後來，晉獻公病重，他把最信任的大夫荀息叫到床前，囑咐他好好輔佐奚齊當國君。荀息答應了。可是他的使命太艱難了。晉獻公一死，晉國陷入一片混亂之中。有一個名叫裡克的大夫，他原來是太子申生的副將，他覺得申生死得太冤枉，一心想為申生報仇。奚齊登上君位不久，他就找到機會把奚齊給殺了。
荀息只好又立了奚齊的弟弟卓子當國君，可是很快，裡克又把卓子殺了。這時候，流亡秦國的夷吾回國當上了國君，這就是晉惠公。晉惠公剛當上國君，就想殺掉裡克。他對裡克說：“你殺掉了兩個國君和一個大夫，我如果不殺你，別人就不會服我。你受死吧。”沒想到裡克不但不害怕，還冷笑著說：“如果我不殺他們，能輪到你來當這個國君嗎?你既然已經打定主意把罪名加到我頭上，還怕找不到理由嗎?”(原文是：“欲加之罪，其無辭乎?”)於是他自己撲到劍上結束了自己的生命。
成語“欲加之罪，何患無辭”由“欲加之罪，其無辭乎”演變而來，是說想要給人強加上個罪名，何愁找不到借口。欲，想要，希望;患，害怕;辭，理由，借口。