春秋前期，朝歌(今淇縣城)為衛國都。
石碏，春秋時衛國大夫。衛莊公有三個子，大姬完、次姬晉、三州吁。州吁最受莊公寵愛，養成殘忍暴戾的性格，無惡不作，成為朝歌大害。
當時，老臣石碏，為人耿直，體恤百姓疾苦。他幾次勸莊公管教
大義滅親約束州吁，但莊公不聽，州吁作惡日甚,且享受過程。
碏子石厚，常與州吁並車出獵，為非作歹。石碏大怒，用鞭子抽打他五十下，鎖入房內。石厚越窗逃出，住州吁府內。不回家，仍天天跟著州吁胡作非為，禍害百姓。
莊公死後，姬完繼位，稱衛桓公，石碏見他生性懦弱無為，告老還鄉，不參朝政。此時，州吁更加橫行霸道。
公元前719年，州吁聽計石厚，害桓公奪位。州吁、石厚為制服國人，立威鄰國，就賄賂魯、陳、蔡、宋待國，大征青壯年去打鄭國，弄得勞民傷財。當時，朝歌有民謠云：“一雄斃，一雄尖，歌舞變刀兵，何時見太平?”
州吁見百姓不擁戴自己，甚憂。石厚又讓州吁去請其父石碏出來共掌國政。州吁派大臣帶白壁一雙、白粟五百鍾去請。石碏拒收禮品，推說病重回絕，石厚親自回家請。
石碏早想除掉禍根，為國為民除害。他趁石厚請他參政，假意獻計說，新主即位，能見周王，得到周王賜封，國人才肯服貼。陳國國君忠順周王，周王很賞識他，你應該和新主一同去陳國，請陳桓公朝周王說情，周王便會見之。石厚十分高興，便備厚禮赴陳，求陳向周王通融。
見此，石碏割破手指，寫下血書，派人事先送到陳國。血書寫道：“我們衛國民不聊生，固是州吁所為，但我逆子石厚助紂為虐，罪惡深重。二逆不誅，百姓難活。我年老體衰，力不從心。現二賊已驅車前往貴國，實老夫之謀。望貴國將二賊處死，此乃衛國之大幸!”
陳國大夫子針，與石碏有深交，見血書，奏陳桓公，桓公命將州吁、石厚抓住，正要斬首，群臣奏：“石厚為石碏親子，應慎重行事，請衛國自己來問罪”。
石碏知二賊被捉，急派人去邢國接姬晉(州吁之兄)就位(即衛宣公)，又請大臣議事。眾臣皆曰：“州吁首惡應殺，石厚從犯可免。”石碏正色道：“州吁罪，皆我不肖子釀成，從輕發落他，難道使我徇私情，拋大義嗎?”從默然，石碏家臣羊肩說：“國老不必怒，我即赴陳辦理此事”。
羊肩到陳殺石厚，石厚說：“我是該殺。請將我囚回衛國，見父後再死。”羊肩說：“我奉你父命誅逆子，想見你父，我把你的頭帶回去見吧!”遂誅之。
石碏為國大義滅親之事，史學家左丘明記之，衛民傳頌至今。 石碏的這種做法得到後人的讚許，後來人們稱這種行為是 “ 大義滅親 ”。