東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其裡。
幸甚至哉，歌以詠志。
【註釋】
（1）臨：登上，有遊覽的意思。
（2）碣（jie）石：山名。碣石山，在現在山東省濱州市無棣縣碣石山。公元207年秋天，曹操征烏桓時經過此地。
（3）滄：通「蒼」，青綠色。
（4）海：渤海
（5）何：多麼
（6）澹 澹（dan dan）：水波搖動的樣子。
（7）竦 峙（sǒng zhi）：高高聳立。竦 ，通聳，高。
（8）蕭瑟：草木被秋風吹的聲音。
（9）洪波：洶湧澎湃的波浪
（10）日月：太陽和月亮
（11）若：如同.好像是.
（12）星漢：銀河。
（13）幸：慶幸。
（14）甚：極點。
（15）至：非常，
（16）幸甚至哉：真是慶幸。
（17）詠：歌吟
（18）詠志：即表達心志。
（19）志：理想
（20）歌以詠志：以詩歌表達心志或理想。
最後兩句與本詩正文沒有直接關係，是樂府詩結尾的一種方式。
【譯文】
東行登上碣石山，來感悟大海。
海水多麼寬闊浩蕩，山島高高地挺立在海邊。
樹木和百草一叢一叢的，十分繁茂。
秋風吹動樹木發出悲涼的聲音，海中翻騰著巨大的波浪。
太陽和月亮的運行，好像是從這浩瀚的海洋中出發的。
銀河星光燦爛，好像是從這浩淼的海洋中產生出來的。
慶幸得很哪，就用詩歌來表達心志吧。
解說
《觀滄海》是後人加的，原是《步出夏門行》第一章。《步出夏門行》，又名《隴西行》，屬漢樂府中《相如歌·瑟調曲》。「 夏門」原是洛陽北面西頭的城門，漢代稱夏門，魏晉稱大夏門。古辭僅存「市朝人易，千歲墓平」二句（見《文選》李善注）。《樂府詩集》另錄古辭「邪徑過空廬」一篇寫升仙得道之事。曹操此篇，《宋書 · 樂志》歸入《大曲》，題作《碣石步出夏門行》。從詩的內容看，與題意了無關係，可見，只是借古題寫時事罷了。詩開頭有「艷」辭（序曲），下分《觀滄海》、《冬十月》、《土不同》、 《龜雖壽》四解（章）。當作於公元207年（建安十二年）北征烏桓得勝回師途中。
【賞析】
從詩的體裁看，這是一首古體詩；從表達方式看，這是一首寫景抒情詩。「東臨碣石，以觀滄海」這兩句話點明「觀滄海」的位置：詩人登上碣石山頂，居高臨海，視野寥廓，大海的壯闊景象盡收眼底。以下十句描寫，概由此拓展而來。「觀」字起到統領全篇的作用，體現了這首詩意境開闊，氣勢雄渾的特點。
前四行詩句描寫滄海景象，有動有靜，如「秋風蕭瑟，洪波湧起」與「水何澹澹」寫的是動景，「樹木叢生，百草豐茂」與「山島竦峙」寫的是靜景。
觀滄海選自《樂府詩集》，這是樂府詩《步出夏門行》中的第一章。
「水何澹澹，山島竦峙」是望海初得的大致印象，有點像繪畫的粗線條。在這水波「澹澹」的海上，最先映入眼簾的是那突兀聳立的山島，它們點綴在平闊的海面上，使大海顯得神奇壯觀。這兩句寫出了大海遠景的一般輪廓，下面再層層深入描寫。
「樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。」前二句具體寫竦峙的山島：雖然已到秋風蕭瑟，草木搖落的季節，但島上樹木繁茂，百草豐美，給人詩意盎然之感。後二句則是對「水何澹澹」一句的進一層描寫：定神細看，在秋風蕭瑟中的海面竟是洪波巨瀾，洶湧起伏。這兒，雖是秋天的典型環境，卻無半點蕭瑟淒涼的悲秋意緒。作者面對蕭瑟秋風，極寫大海的遼闊壯美：在秋風蕭瑟中，大海洶湧澎湃，浩淼接天；山島高聳挺拔，草木繁茂，沒有絲毫凋衰感傷的情調。這種新的境界，新的格調，正反映了他「老驥伏櫪，志在千里」的「烈士」胸襟。
「日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。」前面的描寫，是從海的平面去觀察的，這四句則聯繫廓落無垠的宇宙，縱意宕開大筆，將大海的氣勢和威力凸顯在讀者面前：茫茫大海與天相接，空濛渾融；在這雄奇壯麗的大海面前，日、月、星、漢（銀河）都顯得渺小了，它們的運行，似乎都由大海自由吐納。詩人在這裡描寫的大海，既是眼前實景，又融進了自己的想像和誇張，展現出一派吞吐宇宙的宏偉氣象，大有「五嶽起方寸」的勢態。這種「籠蓋吞吐氣象」是詩人「眼中」景和「胸中」情交融而成的藝術境界。言為心聲，如果詩人沒有宏偉的政治抱負，沒有建功立業的雄心壯志，沒有對前途充滿信心的樂觀氣度，那是無論如何也寫不出這樣壯麗的詩境來的。過去有人說曹操詩歌「時露霸氣」（沈德潛語），指的就是《觀滄海》這類作品。
「幸甚至哉，歌以詠志。」這是合樂時的套語，與詩的內容無關。也指出這是樂府唱過的。