熊夫人辦了一所學校，雞、鴨、牛、羊、豬、狗、貓、燕子、麻雀、青蛙、蜘蛛都送自己的孩子們去上學。
熊夫人要每個學生都繳納學費，雞繳納雞蛋，鴨繳納鴨蛋，牛繳納牛奶，羊繳納羊毛，兔子繳納白菜，豬繳納蕃薯，熊夫人都准他們的孩子入學了。但是還有狗、貓、燕子、麻雀、青蛙、蜘蛛，他們家裡很窮，納不起學費。家長們去請求熊夫人讓他們孩子免費入學。熊夫人沒有答應他們的請求。
狗想了想，提議說：「熊校長，我想這樣吧，我家小狗很伶俐，會看門，會守夜，會送信，我請求讓我家小狗半工半讀，你們學校裡少用一個工友，也省一筆開支，這樣行嗎？」熊夫人覺得少用一個工友，還值得，就答應了，不過她忽又想起了一點說：「伙食我們學校裡是不供給的。」狗聽說自己孩子可以入學了，就不再說什麼話了。
貓也想這麼辦，說自己的孩子會捉老鼠，會搖鈴，會掃地，請求熊夫人讓他孩子做個工讀生。
但熊夫人說：「不成！不成！我們學校裡容不了這許多工讀生，你的孩子要入學就得繳費！」貓說：「我能納得出什麼費呢？死老鼠你要嗎？」熊夫人說：「老鼠我不要，你如果繳一百張松鼠皮來，還可以給我做件灰皮大衣。」
貓聽了說：「算了！算了！反正窮人家孩子是沒福讀書的。」燕子、麻雀、青蛙、蜘蛛等聽了，覺得更沒有希望了，它們除了蚊子、蒼蠅、蚱蜢、毛毛蟲以外，更拿不出值錢的東西來納費。所以大家都說：「算了！算了！反正窮人家孩子是沒福讀書的！」