第二部分 希利爾講世界史（二）（15）
雅典空前輝煌的黃金時代僅僅持續了五十年。
你猜猜為什麼黃金時代會結束呢？
事實上，它終結的主要原因是因為一場戰爭。
不過，這場戰爭並不是希臘和其他國家（比如波斯）之間的戰爭。這場戰爭的對戰雙方是曾經多少有些友好關係但大多數時間不太友好的兩個城邦——斯巴達和雅典。這是希臘內部的紛爭。之所以開戰，主要是因為其中的一個城邦——斯巴達，嫉妒另一個城邦——雅典。
你知道的，斯巴達人都是優秀的戰士，而雅典的戰士們也是很傑出的。但是自從地米斯托克利在薩拉米斯海灣用自己創建的戰船擊敗了波斯人，雅典就有了一支上等的艦隊，而斯巴達卻沒有。更主要的是，雅典成為了全世界最美麗、文明最發達的城市。
斯巴達並不關心雅典那些華美的建築和它的教育、文明程度這類事情，這些都引不起它的興趣。斯巴達眼紅的是雅典的艦隊。斯巴達是內陸地區，不像雅典那樣在海邊或是臨近海域，所以，斯巴達沒必要有一支艦隊。可是，它卻不想讓雅典在這方面佔了上風。因此，斯巴達聯合了周圍臨近的城邦，找了這樣那樣的借口，它們一起對雅典開戰了。
斯巴達位於希臘的一個島上，這個島的名字很複雜，叫伯羅奔尼撒半島。在那時，人們可不覺得這是個叫起來費勁的名字，因為他們對這個名字很熟悉，舉個例子，就好像你熟悉美國的馬薩諸塞州一樣。馬薩諸塞州這名字同樣很複雜，可是因為你熟悉就不覺得了，但是這名字對於希臘人估計就如同伯羅奔尼撒對你而言一樣麻煩。雅典和斯巴達的這場戰爭叫做伯羅奔尼撒戰爭，這是因為，和雅典對戰的不僅僅是斯巴達，而是整個伯羅奔尼撒半島的城邦。
一場戰爭如果持續個四五年就算是相當長的了，但是伯羅奔尼撒戰爭打了整整二十七年！有句諺語說，“當希臘人遇到希臘人，定有一場大戰”（兩強相遇，其斗必烈），這句話的意思是說，像雅典和斯巴達這兩個希臘城邦在戰場上相見，他們的實力相當，誰能知道結果如何呢？
這二十七年中的所有戰事，我就不講了，就說說這場漫長的、血流成河的戰爭的結果吧。戰爭使得兩個城邦都元氣大傷並走向了衰落，雅典的繁榮消失殆盡。儘管斯巴達佔了上風，但他們誰都沒有笑到最後。伯羅奔尼撒戰爭把他們都毀了，這就是戰爭的結果！
伯羅奔尼撒戰爭期間，雅典有個名叫蘇格拉底的人。很多人都認為，他是古往今來世界上最明智、道德最高尚的人之一。人們稱他為哲學家，他在雅典城裡到處給人們講什麼是對的、什麼是應該做的事情。但是，他不是簡單地“告訴”人們什麼是正確的，而是通過問別人問題讓他們自己來找到答案。用這種提問的辦法，他使人們發現了他想要他們明白的一切。這種主要是通過詢問來對他人進行教育的方法，自此後一直被稱為“蘇格拉底問答法”。
蘇格拉底的鼻子短扁上翹，還是個禿頭，長得非常醜，可是他很受雅典人的歡迎。這可是很難得的，因為雅典人熱愛漂亮的臉蛋、美麗的雕像等一切美麗的事物，蘇格拉底的外表怎麼也和美搭不上邊兒。所以，一定是蘇格拉底性格中的美好，使他們忽略了他醜陋的外貌。就像我知道有些孩子認為他們的女老師非常美麗，僅僅是因為他們敬愛這個特別善良、和藹的老師，而實際上她一點都不漂亮。