第二部分 希利爾講世界史（二）（5）
我們要學習的只有26個字母，可中國的孩子們在能進行基本的讀寫之前要記住大約600多個字符呢！
有很多發明，世界上其他地方的人還聽都沒聽過，而在中國早就出現並開始應用了。大約在耶穌誕生時，中國人就已經會製造絲綢、瓷器和紙張。這時，中國和我們之前讀到的一些國家開始有了貿易往來。中國絲綢遠銷羅馬和地中海沿岸，大受歡迎。
在公元600年左右，中國就發明了印刷術，並開始使用印刷機。又過了幾個世紀後，他們還發明了磁針羅盤，這種羅盤對航海的水手們幫助非常大。羅盤也叫指南針，你知道它是什麼樣子嗎？它是一種小巧的機械，上面有一個指針總是指向北方。只要知道北方在哪個位置，水手們就能把握他們航行的方向——即便他們已經駛入漫無邊際的大海，遠離了陸地和海岸線。可能你的同學們或是鄰居家的孩子就有一個指南針呢，可以請他（她）拿出來給大家看一看。
中國人還發明了接種預防天花的辦法。天花是一種非常可怕的傳染性疾病，可以導致大批的人死亡。他們還是最先發現如何製造火藥的人，火藥就是我們用來做彈藥和焰火的東西。
從上面你可以知道，中國人也許生活得相對隔絕，但是他們卻一直忙於發明製作各種各樣的東西，這些東西傳播到世界各地，極大地引起了人們的興趣。
每次我看到孩子們玩球，幾乎總會聽到有人嚷嚷說：“這樣不公平！”
似乎總是有選手認為別的選手沒有公平比賽，所以雙方經常會發生爭吵。
這時，他們需要一個裁判員。
當雅典還是個新興城邦的時候，城裡有兩派人——富人和窮人，也就是貴族和平民，他們經常發生爭執。每一派人都試圖獲得更多的權力，而且每一派都說對方沒有公平行事。
他們也需要一個裁判員。
雅典曾經是有國王的，但國王是站在富人這一邊，所以雅典人攆走了最後一個國王，從那以後雅典再也沒有國王了。
大約在公元前600年的時候，雅典的社會狀況變得非常糟，於是大家選出一個名叫德拉古的人來為雅典人制訂一套法律。他制訂的這套法律叫做《德拉古法典》。
《德拉古法典》裡規定了對觸犯法律的人的懲罰，這些懲罰異常嚴酷。如果有個人偷了點東西，哪怕就是一個麵包而已，他不是被罰款或關進監獄，而是被判處死刑！不管一個人犯的過錯有多麼微不足道，他都要被處死。德拉古在提到他制訂的嚴刑峻法時，是這樣說的：小偷活該被處死，而且就應該被處死，而對殺人犯的懲罰應該比處死更為嚴厲，可惜沒有比處死更嚴厲的懲罰了。
你能想到《德拉古法典》導致了多少糾紛吧？這法典實在太過嚴酷，所以後來人們呼喚另一個人來重新制訂一部法典，這個人名叫梭倫，他制訂的法典非常公正、完備。我們現在總把參議員和參與立法的那些人叫梭倫，就是源於這個古代雅典的立法者，不過現在的參議員們所制訂的法律可不見得都是公正合理的了。
可是，人們對於梭倫的法典還是不盡滿意。上層階級的貴族們認為法典給了下層人民太多好處，而下層的平民則感覺法典過於袒護上層的貴族們了。不過，儘管貴族和平民都對梭倫的法典有所抱怨，他們在一段時間內還是遵從這個法典的。
但是，在公元前560年左右，有個名叫庇西特拉圖的人出現在雅典的政治舞台上，他一個人管理國家所有的事情。他沒有經過任何選舉或任命就自行稱王，而他的勢力又很強大，沒有人阻止得了他。這就像一個小孩沒有經過隊員們的任何選舉就自立為隊長或裁判一樣。