柳鈞一路還是睡覺，躺在商務車後座舒舒服服地睡。事已至此，反而擱下一頭心事。事前他最頭痛的一件事就是把嘉麗接回來後放哪兒。已經有債主命都不要了，其他債主看見嘉麗時候會做出什麼舉動，怎麼預測都不會過分。不要命的人也不會太在意法規約束的。那麼把嘉麗放哪兒都是危險，不僅嘉麗自己危險，收留嘉麗的人和地方也得遭殃。現在不用擔心怎麼安置嘉麗了，至於未來該怎麼做，有司機在側，他也不好多說什麼，不如睡覺。崔冰冰見此心有不甘，將椅子放倒也安心睡覺，沒有嘉麗在，她不用再替司機留意路況，幹嗎不睡。於是車廂內呼嚕聲此起彼伏，令枯坐開車的司機鬱悶不已。
直到回家，崔冰冰才跟柳鈞道：「嘉麗整個人瘦得仙風道骨的，看見我竟然還笑一笑。」
柳鈞又是啞然，順著嘉麗的思路想了會兒才道：「她一直不想去澳洲的，她巴不得回來呢，正好。」
「唯有希望嘉麗在裡面善用她這幾天都在研讀的法律了。」
「善用個啥，一個協助轉移資產就可以敲實罪名。誰知道關裡面會出什麼事，還得替她跑跑關係。」他鬱悶地順手在自己博客上敲了幾個字，「靠，嘉麗居然回國」，就寫不下去了，實在無法評說嘉麗的行為。
「別試圖動用我爹，我爹娘特討厭那種高利貸，錢宏明在他們眼裡就是吸血鬼。我去抱淡淡，你去不去？」
「你去吧，我把凌晨跟客戶討論好的合同整理一下。人還真是老了，以前兩天兩夜做計算，從實驗室出來還能游泳，現在一夜不睡就落了形。」
崔冰冰對自己的色相馬馬虎虎，而柳鈞的色相卻是她幸福的追求，她伸手拍拍柳鈞還未凸起的肚皮，看來看去還是滿意：「老個鬼。」遂放心出門。
柳鈞也猜到岳父肯定不願幫忙，換他若不是錢宏明多年朋友，有人來跟他說有這麼個債主剛剛因為宏明潛逃而跳樓，他也是說什麼都無法原諒宏明這種人。可是……總得幫幫嘉麗吧。他很快處理了合同，立刻打印出來，去公司敲了合同章，就寄去給客戶敲章。等他將這些工作處理完，崔冰冰已經回家好久，招手讓他看電腦。
一條人命果然不同，這事兒在網上被傳得沸沸揚揚了，說什麼的都有，有些回帖有了點兒實質性內容，但臆測居多。兩人密切關注各個網站的動向。第二天晚上，兩人找到一個原帖，也是大熱帖，卻讓柳鈞這個半知情人大驚失色，此人筆鋒太犀利，一個標題，就將錢宏明潛逃事件概括得驚世駭俗、上綱上線，簡直是語不驚人死不休的味道。相信任何人看到這麼驚爆的標題，怎麼都會點擊進去看個究竟。裡面的內容也是非常火爆，將錢宏明坑害了多少多少人有所側重地放出來，外行人看上去只覺得匪夷所思，倒不是罪大惡極。但柳鈞細細閱讀下面火熱的跟帖，皺眉跟崔冰冰道：「宏明得給這帖子害死了。不知道是他哪個仇家整理的。」
「換我是債主，我也會整一份放上網，能怎麼為自己爭取，就怎麼爭取唄，總不能幹坐著等天上掉餡餅。」
「是啊，所以這篇文章以偏概全，也不說說原因是那麼多人欠宏明的，搞得宏明簡直是世紀巨騙一樣。不知道宏明看不看得見這邊的各種反響。」
「要是新聞出來，錢宏明妻子千里迢迢回國投案自首，若再給配發一張披頭散髮的照片，你說錢宏明會不會跳出來認罪，替代嘉麗出來。考驗錢宏明是真情還是假意的最佳機會來了。」
「總之……你一說嘉麗出關就被帶走，我已經沒想法了。我都不忍替宏明做選擇，他們中間還夾著一個小碎花。忘了問，小碎花跟她外公外婆走的時候，有沒有哭？」
「小碎花當然是哭，她已經有靈性了。嘉麗還跟我笑，也很鎮定，視死如歸似的。我做菜去，阿姨這回把洗好的菜碼得挺整齊嘛。唉，你也帶淡淡來廚房吧，我們好歹是一家在一起的。」
「我現在最希望宏明待的地方上不了網，看不到報紙。」柳鈞此時與崔冰冰感受相同，一家人能湊一起是多麼幸福的事情，他收拾收拾跟進去廚房，淡淡一看就跟上了。
但是報紙卻找上柳鈞。一家從網上看到如此驚悚新聞的全國性財經媒體大牌記者找到申華東，說是已經選題獲批，正打包準備上飛機，希望申華東配合調查。申華東家這種上市公司經常需要接觸媒體，當然大家有來有往，他想到柳鈞很熟悉錢宏明，建議柳鈞出面會見一下記者，提供一些客觀公正的信息，免得被網上以訛傳訛。申華東說的網上傳得離奇的，正是柳鈞剛剛看過的那條驚爆標題。但柳鈞想來想去，拒絕了。他不知道別人已經掌握了多少材料，而若材料是從他嘴裡洩露出去，他至死不會原諒自己，他還是閉嘴為妙。他一直認為錢宏明一定沒死，一定還活著。
那家全國性財經媒體的記者很是速戰速決，過來一趟收集了資料，錢宏明的新聞很快見報。柳鈞看了一下，標題也是很悚，但內容倒是有正有反，只是語焉不詳，果然是知情的少。他幸好沒有接受採訪。於是，本地的報紙也開始有了關於此事的大幅報道。很快，也就幾天的時間，彷彿世界大變樣。
柳鈞曉得他爸只看晚報，就找個時間拎去兩箱桃子，順便將有關錢宏明內容的報紙夾在桃子箱裡。錢宏英一看報道的數量就臉色蒼白，唉聲歎氣地說她還是自首去得了。柳鈞將那張有關嘉麗回國自首的內容找出來，放到錢宏英面前。錢宏英一看，反而沒聲音了，只會連連搖頭：「還好，宏明沒跳出來。這女人真是殺人不用刀子。」
柳鈞不便多留，放下桃子就走了。但是路上接到警方電話，讓他帶錢宏明所有家的鑰匙和產權證，去指定地點說話。柳鈞心裡默默地回想錢宏英的那句話，只能老老實實帶上所有東西去了公安局。他被審了個天昏地暗，所有他跟錢宏明的交往，幾乎盡在警方掌握。他簡直是一邊回答，一邊翻白眼，知道這都是嘉麗說出去的，還包括他給嘉麗存的那點兒私房錢。
他無法再玩邏輯，只好將他與宏明的友誼從小學時候說起，他也找得到很多證人來證明他和宏明的友誼有多麼純潔多麼熱血，所以才會有這一包產權證的轉讓。而且他還有嚴格的交易手續和付款證明。但這些只是他的一面之詞，在警方拿不出反駁之前，他們倒是很講道理地將產權證留下複印件後還給柳鈞。然後，柳鈞陪著他們去這些產權證對應的房子搜查。可是柳鈞這幾天本就忙得四腳倒懸，給這麼一折騰，公司的事情只好先擱一邊，每天只能電話解決問題。
當然，他替嘉麗保留的那本定期一本通存折，毫無疑問地交給警方了。
搜查的最後一站，放在錢宏明失蹤前住的房子。開門進去，房子依舊。相關人員進了這幢大屋大搜特搜，柳鈞被勒令坐在客廳顯眼處的沙發上，配合說明。看到電腦主機和手提電腦等一件一件的證物被歸類貼條，柳鈞除了在一邊指明這件屬於誰，那件又屬於誰，其他別無可說的。他提議其實應該請嘉麗來配合說明，他只是個偶爾到訪的朋友，雖然現在名為這間屋子的屋主，可是他對這房子並不熟悉。還不如放他回去工作，他案頭的工作一定已經堆積如山。警方對他態度挺好，對於他的牢騷，他們只是微笑拒絕。
柳鈞鬱悶地坐在沙發上，一上一下地拋著手中的手機，看看屋子裡的人，看看窗外的景，百無聊賴。又有電話進來，他將手機舉到眼睛面前，是一個外地的固定電話號碼，不熟悉，號碼後面一串8，估計是家不錯的酒店的總機。但是接通，裡面才傳來一聲「柳鈞，辛苦了」，他的眼睛立刻瞪得滾圓，這不是錢宏明是誰。他連忙隱晦地道：「你好嗎，我正在現場配合調查，請你長話短說。」
「連累你。我現在聯繫不到我姐，你替我設法發個信號，就在我家老屋窗下一棵老桂花樹上綁一根黃絲帶，你認識的，讓我姐出來自首吧。我已經做了安排，現在這個案子已經發展到捂都摀不住，我看報紙，從上到下都在關注，她進去應該不會再被黑。躲不過的，不如盡快做個了結。」
柳鈞忽然靈光一閃：「不會那個在XX網站的帖子，是你發的，你故意攪局的吧，把事情搞大，摀不住？」
「對，本來不想這麼做。我上你博客，看到你寫的『靠，嘉麗居然回國』，我只能出此下策，我得保護小碎花不被黑。拜託你一件事，以後請向我姐道個歉，我害她了。」
「我這手機可能被監聽……」
「那是當然，不監聽你還能監聽誰。」
「那麼你也打算自首？如果是，我立刻把手機轉給這兒的人。如果被監聽，也很容易被定位。」
柳鈞全身繃緊，反而是錢宏明好整以暇地道：「這些我都有考慮，我不打算自首。我的判罰估計不會輕，我一個手無縛雞之力的人坐牢二十年，而且可以預見不可能被保外……」
柳鈞卻見正在搜查的人忽然朝他圍過來，他看著民警毫不猶豫地對錢宏明道：「暴露了，你趕緊逃。」
柳鈞的手機被民警接手，他只能眼睜睜看著民警勸降，可是他心中強烈地感覺到錢宏明是有意暴露行蹤。既不願自首坐牢，又故意暴露行蹤，算什麼意思：「不好，錢宏明想自殺。」
民警說了幾句，將手機遞回柳鈞：「他要跟你說話，你勸他不要自殺，又不會是死罪。」
「宏明，好死不如賴活，千萬不要自殺……」果然不出所料。柳鈞緊緊握住手機，生怕再給搶走。
「賴活沒意思，以後在可以預見的年月裡，都是穿囚衣過沒有尊嚴的生活，何必呢。我既然做輸，就得負責。誰讓我不自量力，做那些超過我能力的事情。我已經過了很多年我不該過的日子，夠本了。你知道我剛才正喝著上好的紅酒，住在不錯的套間，泡在浴缸裡用子母機給你打電話，我剛好洗完澡，可以乾乾淨淨地行動了。柳鈞，再見，我把小碎花托付給你，小碎花的教育很重要，你也能給她一個陽光的生活環境，你千萬告訴她，她爸爸是無辜的，只是無能而已。別給小碎花心頭留下陰影。怎麼編就看你了。等嘉麗出來，你讓她再嫁吧，別再想我。我這兒盡快做個了結，主犯死了，其他都是被我七騙八拐矇混的小角色，這個案子也應該很快就有結果，我姐和嘉麗可以盡快出來。唉，都是我拖累他們。」
「宏明，別……」柳鈞聽到電話那端似乎是走動和開窗開門之類的聲音，「宏明，你不無能，你還沒活夠本呢。你不能死，你死了我找誰競爭去，我這輩子一直追隨著你跑……」柳鈞激動得不知不覺遊走到主臥，一腳踏在飄窗窗台。
「呵呵，柳鈞，倒過來才是，我一直羨慕你，我真想做個像你一樣開朗快樂的人……」
「你喝多了，宏明，你回屋，坐下，喝杯冷水，我們理智地談。不是，我一直追著你跑，你成績那麼優秀，我追得很累，記得初中時候一個女同學說我跟你比是繡花枕頭爛草包，這輩子的成績都不可能追上你。我不服氣，可是我性格臭屁，只好……」柳鈞聽到電話那頭傳來猛烈的打擊聲，他連忙摀住麥克風跟身邊民警道，「我勸他投案，你們請讓那邊門外的人住手，他反正逃不了的，衝進去只有逼他加快跳樓。」這邊又接著道，「你不知道我每次週末回家什麼事都不做，就是關在家裡死命啃書，你不知道吧，你還以為我每天只知道打籃球，對不對？其實不是，我這是做給女同學看的，好吧，我承認。你那麼優秀，你害我一直苦追到今天。像你這樣的人即使進了牢獄也無所謂，你看了《肖申克的救贖》吧……宏明，你幹什麼，你進來，你別……」柳鈞聽到那邊更大的動靜。
但是在動靜聲中，錢宏明依然冷靜地道：「柳鈞，還有一件事拜託，幫我謝謝傅老師。其實你沒有體會過失去尊嚴地活著是什麼滋味，我體會過，我不想再過這種日子，生不如死。傅老師也是個失去尊嚴的人，你幫幫她，支持金錢就夠了。再見。告訴小碎花，爸爸很愛她。」
「不要掛斷……宏明……」
「我不會掛斷，我聽著你說話。」
「宏明，我們都很愛你，你有很多人愛……」
但是，一聲悶響通過一束一束的電波從遙遠的不知哪兒傳到柳鈞耳朵裡，隨即一切沉寂。
柳鈞如化石般凝滯，一隻手還維持著打手機的姿勢，唯有眼淚奪眶而出，一滴一滴，落在窗台的腳印上。
不知過了多久，他耳朵裡聽見遙遠的地方有一個聲音在說話：「嫌犯帶著子母機跳樓……」
一個人的死，對於他人而言，不過是一條轉瞬即忘的消息而已。但是對於愛他的人，卻意味著全部。聽著錢宏英撕心裂肺的大哭，柳鈞垂頭對著他爸，兩人一起失聲。
很久很久，柳鈞才能跟他爸說話：「告訴她，宏明一死，已經封口，她只要什麼都不知道。多知道，反而讓有些人坐立不安。這是宏明在電話裡無法說的意思。再告訴她，活著，無論如何都要活著，只有活著才是全部。宏明的目的就是讓他愛的人好好地活著。讓她不用擔心出來後的日子，有宏明的好友在……」
柳鈞站在哭倒的錢宏英身邊，跟他爸說了好多，甚至包括將錢宏英先運到別處，再投案自首。他也是說給錢宏英聽。
「我這就去一趟那邊，將宏明接回來。」
錢宏英猛地抬頭，定定地看著柳鈞。柳鈞也看了她一會兒，堅定地道：「好好活，誰也不要自殺。沒有過不去的坎。自殺是對生者的最大懲罰。」
說完，柳鈞就走了。他得放下工作，他需要親自過去處理很多很多事情。崔冰冰不放心柳鈞的狀態，一定要押車陪著，跟銀行請了個假，幾乎連準備行李的時間都沒有，拿起一包現金就跳上柳鈞的車子。柳鈞開車越來越不在狀態，大多數路段是崔冰冰接手，兩人開了許多歪路，終於將後事圓滿地辦完了回來。
這個時候，錢宏英已經自首去了，嘉麗還沒出來。連柳石堂心裡都很難過，拉著兒子問，是不是他過去的罪孽害了錢宏英。柳鈞沒有回答，人的一生有太多因果，誰知道呢。現在好歹活著一個是一個，即使那是錢宏英。柳石堂替錢宏英請了個好律師，用的是兒子的名義。柳鈞讓把嘉麗也捎上，柳石堂直言不諱地說，那個女人還是住裡面為好，能住多久是多久，出來還不得給債主們五馬分屍了啊。崔冰冰這一次是非常地支持公公，但是她與柳石堂想的又不一樣，若是嘉麗出來，不是柳鈞成了嘉麗的帥小廝，就是她成了嘉麗的胖丫環，憑啥？崔冰冰很滿意地看到，她丈夫只是提了一下嘉麗，卻並未堅持。
錢宏明的死，讓柳鈞著實頹了好幾天。老闆精神不佳，員工便得議論紛紛。眼下正是整個工業區的冬季，每天上班下班，總能見到又有公司倒閉，門口圍了一大群討薪的工人，有的工人則是直接砸了公司大門，將工廠洗劫一番；更屢見不鮮的是成群結隊的打工仔拎著結實的行李等在開往火車站的公交候車亭，以往夏季可不是回鄉的季節。每一個看見這種情形的打工者，很難不感同身受。再加上每個騰飛的員工都親身感受到近期工作量的減少，尤其是天天經過的那家從騰飛出走的小謝公司從大幅裁員到關門停產，公司門口每天鬧得不可開交，有些從騰飛出走的工人回來打聽能不能再回騰飛上班，要不然幾個月停薪下來，全家都得上街討飯。因此每個騰飛的員工本已提心吊膽。及至看到老闆的臉色不佳，更是感覺危機重重。危難時刻，飯碗變得異乎尋常地重要。於是，產品品質方面，反而合格率明顯上升，連續好幾天衝破柳鈞以為不可能達到的極限。對於柳鈞，算是意外之喜。
好幾天的忙碌，終於將案頭工作做完。這個時候，國內的汽柴油價格終於上調，柴油車不用再漏夜排隊加油，郊區加油站門口不再堵塞，公司的柴油發電機終於又有了口糧，但畢竟是漲價。而且工業用電也同時漲了。油、電是工業企業的口糧，本已是業務收縮，利潤下降，卻更遇上成本上升，企業的日子雪上加霜。
柳鈞稍微閒下來，想起錢宏明臨終跟他提起的傅阿姨。錢宏明掙錢後幫了不少人，大多是些窮苦學子，他經常在每年夏天親自開車將一年的學雜費和一些生活用品送到窮苦學子手中。傅阿姨也是接受錢宏明幫助的眾人之一。但是為什麼錢宏明在千言萬語來不及交代之時，硬是特意說到傅阿姨，柳鈞心中隱隱猜到原因。於是他挑了個週末帶上淡淡前去。崔冰冰又是有工作。