回家後，柳鈞從申華東等朋友那兒瞭解了一下楊巡，得知楊巡通過一次招商活動，與一地方政府簽訂協議，他投資幫助整合那邊的小礦，最終他可以佔多少股份，前景當然是不錯，但是小礦的利益錯綜複雜，整合談何容易。柳鈞光是替楊巡想一想，就想得頭皮發麻，難怪楊巡需要大賭以發洩。
安總回國後就來電，問柳鈞找他有什麼事。柳鈞將工作小組過來的事兒跟安總透露了一下。安總詳細詢問那些工作小組究竟查了些什麼，有沒有透露出其他的隻言片語，柳鈞都如實相告。安總最後請柳鈞守口如瓶。柳鈞進一步感覺到安總那邊有危險，而且危險已經敲響大門，近在眼前。
春節，本是個全民休假的日子，柳鈞與外包工程隊商量，可否加點兒錢，春節加班加點趕工。他不知道安總那邊事情會如何發展，他只能想方設法加快進度，起碼……他若真的出事，騰達一攤子千萬別不上不下還無法開工，那會爛掉。可是春節這個時候，即使加錢人們也不願幹活，工地上的外來務工人員一個個就像回游的鮭魚，此時眼裡唯有老家，為此不惜辛苦排隊三天三夜謀一張回程車票，再奔波煎熬也得回家回家回家。
柳鈞無奈，只好將工地暫時停工，而且看起來春節後還不一定能很快復工，那些好不容易才殺回老家的人哪可能休息到初七就回來。唯有研發中心的工程師們，初四過後便陸續主動回來做事，看到他們的忙碌，柳鈞心中滿是充實。
可柳鈞春節走親訪友經過錢家姐弟開的宏盛房產中介，卻發現除了初一到初三休息，其餘時間照常營業。房屋中介，又不是賣家常用品的超市，居然春節無休，著實令人揣測門面背後如火如荼的生意。有不少製造公司的生意也相當火爆，他們沒有騰飛規矩，一向遊走於勞動法邊緣，過了初三也立即恢復開工，而且，哪來的節假日雙倍工資，他們的工資一向計件。
才到初五，就有生意主動敲響騰飛的門。有一位老闆通過業內朋友介紹，找到羅慶，要求騰飛幫助趕工一批電機轉軸。羅慶一看，沒有圖紙，只有幾點要求，說明這個老闆還希望騰飛提供設計。再一看要求的參數，他拿出手機大致計算一下，就笑了。顯然是塊難啃的骨頭，要不然也不會大年初五就急吼吼主動找上門來。
但羅慶對自家能不能做這個，也不是很有把握，他趕緊打電話給柳鈞。柳鈞一聽也笑，研發中心花大力氣建設起來的數據庫有料，調出來套上去就行，不用再做各項測試，理論上明天就可以交出設計圖紙。但柳鈞在電話裡告訴羅慶：「工廠春節後工期全部排滿，沒空檔給他們。我們可以單純提供圖紙，標明材料，讓他自己找加工廠。其實一兩天可以做出來，不過你告訴他，設計需要一個月。要不然他還以為我們有多容易呢，賣不出高價。」
崔冰冰在一邊兒看老公一臉頑皮，奇道：「你這好像是跟機關學的，明明一個章就是，他就要研究研究，你只好送煙酒上門。你不怕嚇走人家？」
「不怕。他給我們出的題目偏難。就像這個餅乾盒子，規定必須放足一百塊餅乾。可是你平時做的餅乾硬塞也只能放進去七十塊，那麼你必須動腦筋了，用什麼工藝，換什麼麵粉和黃油，什麼配比，做成什麼形狀，才能將餅乾做薄到塞得進去一百塊，還得不容易碎，又要好吃。我這邊數據庫正好有這種麵粉黃油配比和工藝可以調用。如果沒有呢，那麼就得一次次地做實驗，一次次地計算，花掉許多麵粉黃油和時間才能做出設計。但是國人一般不承認腦力勞動，如果我一兩天出活，他給三千也會覺得我是暴利。他看不見我獲取數據、建立數據庫、維護數據庫、甚至保密工作投入的那些資本和勞動，也不會看到我們技術人員腦袋裡技術知識積累的價值，他們只覺得你一兩天就拿出來的東西只能值不到三千。跟他們解釋還不如取巧一些。呵呵，我一組高工，專門給你做一個月設計，你說你得花多少錢啊。」
崔冰冰笑罵奸商，不過也沒怎麼當回事兒，商場上面鬥智鬥勇多了，她見多識廣。她見柳鈞又笑嘻嘻地接羅慶的兩個電話，最後一個電話是拖了好久才來，那時候他們已經在路上，準備去給城投副總拜年。柳鈞將車子停在路邊接聽，聽完四肢攤在車椅上哈哈大笑：「二十萬！羅慶的刀子比我的還鋒利。他裝作我們是勉為其難答應提前一星期交設計，春節後加班加點多不容易啊，呵呵，當然加錢才做。對方還特感激特滿意。你看，人就是這樣，我若是說明天就給，三千，對方還嫌我刀子快呢。現在皆大歡喜。」
崔冰冰笑道：「牛啊，你們小哥倆配合得越來越順了。這筆錢賺得漂亮。那為什麼加工不一起做了？」
「那套東西的加工很麻煩，卻叫不上價，別人家也能做。如果騰達上馬了，可以給騰達做。騰飛做這個不合算。」
「段位越來越高了，就是太不嚴肅了。」
「比起楊巡，差多了，我跟楊巡沒差幾歲吧，最多三四年，可在他面前，我好像是透明的，我脾胃如何他全看得清楚。那人才是段位高，能屈能伸，關鍵是這個。」
「出身低的人，身段肯定比我們這種人更能曲。沒辦法，工作中早有領教了，我還算是個能屈能伸的呢，比起有些客戶的忍辱負重，簡直是不值一提。比如東東，比你更不能曲，城中好多人嫌他張狂。」
崔冰冰說著，幫柳鈞接起剛剛叫響的手機。柳鈞有了孩子後開車變得謹慎，車速高的時候不敢接電話，怕駕駛分心，傷到車上的淡淡，久而久之成了習慣。「宏明來的電話，像是有什麼煩心的事，讓你有空回電。」
「宏明現在都不愛跟我談事業，說我腦袋呈混凝土狀，沒資本意識。難道家裡有什麼煩心的？」
「我很奇怪，宏明沒其他朋友嗎？他好像有事兒都找你說，找不到別人。有時候你那麼忙，他還拖住你研究買什麼車喝什麼紅酒，真想在旁邊損他幾句。」
「他性格如此，不愛對別人交心，不像跟我是從小一起玩大的，知根知底，他對我也不需要有保留。」
崔冰冰想了想，道：「也是，他保留的東西太多了，連嘉麗都不清楚，我看他維持一副精英形象很辛苦，人前做戲，我都替他吃力。」
柳鈞聽了搖頭：「越放不開越不敢放。性格如此。」他送崔冰冰到城投副總樓下，打個電話給錢宏明，本想調轉車頭趕去錢家，不料錢宏明卻讓他原地等候。
柳鈞沒等多久，錢宏明便開著含蓄的寶馬M5匆匆趕來。坐進柳鈞的車子，錢宏明便長長伸了個懶腰，長長歎了一口氣：「我快被家裡兩個女人煩死了。我姐不知道從哪兒聽來我……和女朋友的事，抓住我拷問一夜。見我一夜沒回家，嘉麗卻沒來一個電話，她疑心問題出在嘉麗身上，這幾天一個勁兒勸嘉麗出來工作，吸點兒人氣。」
「難怪不肯在電話裡跟阿三說。」
「你家阿三那女權主義，跟她說了，以後我還想見你嗎？我姐找的借口很巧妙，說中介公司現在越做越大，現金大進大出得她都怕，很擔心出納那兒出問題，希望有家裡人去公司財務把關。活兒不重，但責任很重，這種事兒捨嘉麗其誰。嘉麗哪懂財務，她腦筋挺好，可沒金錢觀念，可是被我姐的困境打動了，覺得應該替我姐分憂解難。我怎麼勸阻都不行，一起矛頭對我說我沒良心。」
「其實嘉麗去你們自家公司做也蠻好嘛，幹嗎阻止，上面有你們罩著，誰也不會讓她受委屈，她也可以照樣顧及家裡。也或者你斷了那邊女朋友，你姐圖的不就是這個。」
「嘉麗無論如何不能去工作，中介公司一幫都是靠嘴皮子吃飯的猢猻，比你那兒複雜得多，嘉麗心思單純，受欺負也不知道，我姐管不過來。而且，我不想讓嘉麗去那兒學壞，你知道，嘉麗是淨土，難得的淨土。你幫我去勸，嘉麗信任你。你要不答應，我就把嘉麗扔你研發中心去做總務，你替我罩著，反正無論如何不能去中介公司，那兒人太雜。」
「斷了那邊的女朋友不行了？你又不是只有一個，斷掉一個，給你姐看個樣子也行。家裡一個外面一個，還滿足不了你？」
「同志，事關征服欲，我不由自主。明白了嗎？吸毒一樣，吸上了就斷不掉，每天蠢蠢欲動。」
「克制嘛，你看我結婚後對阿三忠心不二，還得在阿三面前裝作對美女沒興趣，你也可以，只要多想想小碎花就行。這件事的解決我看你還是得斬草除根，從源頭解決問題。」
「不幫？不幫我初八就把嘉麗拉你研發中心上班去。」
「把老婆交給兄弟照看，你荒唐不荒唐？趕緊遣散女朋友，好好做人，別提什麼征服欲。」
「跟你說了，沒辦法，我看見美女就自動孔雀開屏，美女看見我主動求歡，你說怎麼辦？求你，柳鈞。要能解決我也不會求你幫忙了。嘉麗心軟，這幾天就要上班幫忙去，時間不等人啊。」
「噯，嘉麗去上班，怎麼就不淨土了？阿三每天……」柳鈞說到這兒，卻見到錢宏明一個久違的動作，左手微蜷放到嘴角。他忽然明白了，錢宏明要的就是嘉麗不複雜，不會像崔冰冰一樣能一眼看透到人心裡，也不會像崔冰冰一樣抓住一句話裡的紕漏就追根究底，那樣，錢宏明回家才不用太掩飾過去的種種，家才是最舒適最寬鬆的港灣。對了，錢宏明以前曾提過，嘉麗是他唯一的港灣。這是個苦命人。柳鈞心下一軟，答應做嘉麗思想工作。
在錢宏明的注視下，柳鈞有點兒違心地撥通嘉麗電話：「嘉麗，宏明大過年的找我哭訴，你說怎麼辦才好？」
但是任憑柳鈞怎麼勸說，只要嘉麗那邊傳來女聲的竊竊私語，柳鈞所有的勸說全都失效。柳鈞明白了，問題出在錢宏英身上。錢宏明認真地看著柳鈞打電話，恨不得出聲指點柳鈞幾句，一轉眼，卻見到崔冰冰驚訝地站在車外看著他們。他忙捅捅柳鈞，提醒太座駕臨。柳鈞不知哪兒來的心虛，連忙結束通話，滿臉堆笑給崔冰冰開門。看得崔冰冰一臉疑惑，坐下就問兩兄弟幹什麼壞事。錢宏明只得笑笑告辭，將爛攤子留給柳鈞。
崔冰冰等錢宏明一走，又緊著追問：「他鬼鬼祟祟來做什麼？唔，我們得趕緊去我媽家，我漲了。」
「才坐半個小時就完了？看起來不大順。」
「那當然，城投啊，又不是你們私企，都是我們求他，他看不上我們這種中等規模銀行。但春節總得在他們面前露個臉，萬一他們什麼時候不小心漏一個項目的貸款給我們。錢宏明來幹嗎？」
「他不希望嘉麗上班，嘉麗卻想上班幫他姐姐的忙，做他家房產中介公司出納。他請我出面勸阻。」
「開玩笑，嘉麗做那種中介公司出納？不到一天准雞飛狗跳。她在家養尊處優這麼多年，嬌滴滴的，任性得不行。出納這活兒是什麼，又要把門，又要隨時聽候差遣，她受得了嗎？幾次差遣下來准爆。」
「嘉麗不任性吧，她脾氣一向很好，很柔順。」
崔冰冰「嘿嘿」一笑：「在家關久了的人，都有一種社會適應不良症，不懂能屈能伸。碰上錢宏明心裡有鬼，更是在家處處順著嘉麗，嘉麗內心不知多嬌縱。沒表現給你看而已。我知道，你反正相信我的判斷就行。」
柳鈞想了想，好像還真是這麼回事，嘉麗若是居委會大媽性格，倒能良好適應社會了。嘉麗確實非常有禮節，可是遇到需要排隊，需要爭搶的瑣事，她是掉頭就走，寧可放棄。日常工作可不能要仙女，只能要大媽性格的人。柳鈞又打一個電話給嘉麗，直言不諱提醒她不適合那份工作，去了反而添亂。果然，這回嘉麗順利答應放棄。
「果然女人瞭解女人。」柳鈞自言自語，「阿三，有什麼辦法讓宏明別出軌？這樣下去總不是辦法。」
「結婚後我明白一件事，男人有外遇，老婆肯定感覺得到。身邊人有細微變化，除非是對夫妻關係早已麻木的，正常夫妻感覺不到的才是活見鬼。你以為嘉麗是真傻真單純被錢宏明蒙在鼓裡嗎？一家子的事，關上門誰知道呢，或許這是他們夫妻的相處之道，你外人插手反而壞事。」
「呃，難道我媽早對我爸麻木了？」柳鈞想到傅阿姨說他媽是為了調回城裡才與他爸結婚，而似乎他爸外遇好幾年才被他媽探知，「可若是早麻木了，又為什麼會自殺？」
「我沒見過你媽，不好說。」崔冰冰想想錢宏英那張臉，但不便明講，「你看你做人光明磊落，跟我開誠佈公，就不用像錢宏明在家也得鬼鬼祟祟。所以人的路怎麼走，全是自己決定，別人真插不上手。」
柳鈞一笑收手，不再鑽牛角尖。在崔家吃一頓晚飯，又拎了滿滿一包吃的，其中有崔父以動手術的手醃製的鹹鴨蛋，和崔母做的很多菜，就是擔心兩個年輕的在保姆回家過春節的時候可能餓死。第二天早上兩人喝粥，崔冰冰又烙了蔥油餅，炒一盤青菜，切一隻鹹鴨蛋，再切一塊風雞腿。崔冰冰刀工了得，將鹹鴨蛋一分為二，大小相同，可是裡面的蛋黃分佈就難掌握了，崔冰冰上桌就主動挑了蛋黃少的那一半來吃。
柳鈞盛來兩碗粥，見此就道：「幹嗎切開呢，一人一隻多好，公平合理。」
「我就是要跟你分著吃。」
「那你挖點兒蛋黃過去，別你爸醃的蛋，精華全進我肚子裡。」
「你這大少爺不肯吃蛋白，少給你點兒蛋白，省得又剩下一半蛋白不吃，浪費可惜知不知道？」
柳鈞不禁笑道：「一家子的事，關上門還真是外人難以猜測。有誰想得到你阿三這麼彪悍的人，回到家裡是這麼三從四德呢。原來你阿三的三，是三從四德的三。」
「你心裡對我是不是還生出三貞九烈的幻想？不，其實我可能是三教九流，更可能是你的三皇五帝。」
可桌面擴音器傳來上面淡淡的哭泣，兩個人當即扔下粥碗飛奔上樓，一個放下三皇五帝的架子，一個放棄做老婆三從四德的沙文豬的幻想。
錢宏英眼看著自己的計劃被柳鈞破壞，心頭非常來氣。對柳鈞，她沒措施，不免將所有的氣轉移到弟弟和弟妹身上。錢宏英心說，一樣的有手有腳，一樣的平民出身，嘉麗還有重點大學文憑，憑什麼吃不消一個自家公司的出納職位。錢宏英憤而告辭，出來正好遇見回家的弟弟，兜胸一把扯住，拉到一角：「我今天才想起來，你在外面花天酒地，我在家替你擺平你老婆，你們一家子夠瞧啊。」
「我每天那麼多事，哪有時間花天酒地，也不會去亂七八糟的地方，姐又不是看不到我工作量。」
「你春節前三天，在新開的那家商務會所，不叫小姐去什麼去，你以為我不知道。以後你家有事別找我，沒空，我也不是三頭六臂。」
「姐，嘉麗不是不會開車嗎，你就……」
「誰天生是會的，不會就學，怕什麼，我難道就是女超人，管了自己還得管你們一家。哦，對了，你們要學梵文，學澳大利亞紅酒與智利紅酒的區別，學咖啡哪兒產的怎麼烘焙，敢情我是打粗工的老媽子。」
「姐，不是這麼回事。」錢宏明拖住怒氣沖沖的姐姐，想拉進附近一家春節照常開業的咖啡店慢慢談，但被錢宏英猛一甩手，又是一瞪眼。錢宏明在他姐姐面前不敢造次，只得看著姐姐開他用過的寶馬三系車離去。他認定姐姐氣的是他，可是又從來不捨得罵他，只能拿嘉麗出氣。姐姐氣頭上的話他又不好對嘉麗講，免得兩人心生齟齬。
可是家裡總有那麼一些事情，不僅嘉麗無法解決，他才剛退休的岳父母因為人生地不熟，也行事不便，需要有人幫忙。再說，他剛通過姐姐買下一幢雙聯排別墅，裝修的事兒本來可以委託姐姐監管，現在可怎麼辦，難道大包大攬地交給裝修公司？那不知得多花多少錢，而且還質量有問題。可是，再回頭去找柳鈞幫忙，他此時已經說不出口，柳鈞現在也有了家小，而且是個超級大忙人，幫一兩次可以，多幫……柳鈞剛才不已經說了，總跟兄弟老婆湊一起不是回事。這事兒，還真不知道怎麼跟嘉麗說。
偏偏錢宏明春節去上海後沒幾天，家裡中央空調不制熱了。嘉麗不知情，打電話到錢宏英的手機。不料這回錢宏英的手機由辦公室秘書接聽，嘉麗只好留個電話，請姐姐打來。結果姐姐一直沒打。嘉麗再去電話，依然是秘書接聽。她與父母商量，大家都覺得應該找物業，物業一聽，建議他們找品牌維修站的專業人士來看。嘉麗記得當初裝空調是柳鈞一手幫辦，家裡翻箱倒櫃也找不到空調維修單，儘管丈夫曾叮囑她柳鈞現在忙得焦頭爛額盡量別去打攪，可是家裡凍得冰窟窿一樣，嘉麗只能打電話找柳鈞。
柳鈞卻剛好被安總請去給調查小組做說明，他也不記得當初的空調說明有沒有給錢家，就讓在家的崔冰冰幫忙找一下。崔冰冰哪有這個空，乾脆一個電話打給嘉麗，讓嘉麗抱小碎花到她家住幾天，等柳鈞回家再解決。嘉麗哪好意思，此時一圈兒賠笑下來心頭也惱了，發個短信把事情扔給無所不能的錢宏明。錢宏明當然清楚他姐姐不接電話的原因，現在電話都是來電顯示，只要一看是嘉麗打來的，她轉手讓秘書擋駕就行。他只能給外貿公司的員工打電話，讓解決老闆家的小問題。其實問題很簡單，找到室外機看看是什麼牌子的空調，上網查一下公司網站，再順籐摸瓜摸到本地維修點，即使手頭沒有安裝說明書和保修單，可這年頭有錢能使鬼推磨，錢宏明的員工不會替老闆省錢，多花點兒錢什麼問題都能解決。無非就是一個方法問題。
錢宏明忙碌之餘，不斷打電話詢問事情辦得如何，得知手下員工很是盡心盡力，嘉麗也與之相處和諧，索性叫嘉麗以後有事直接找那員工，不要找那些大忙人了。
柳鈞不知道事情原來牽涉那麼多前因後果，他在安總的安排下協助審查，本就滿心如履薄冰，壓根兒無暇考慮嘉麗這邊的事情解決與否，再說他也相信崔冰冰的能力，一個連銀行都管得了的人，怎麼可能管不好一樁小事。
他原以為面對質詢的時候，他很難理直氣壯。他本來就認定安總行為有鬼，而他與安總也存在貓膩，調查小組問起來，他懷疑自己很難對付，這也是他當初想到如果安總公司出事，他避去國外免得配合調查的原因之一。可他竟然意外順利地應付了質詢，而且還贏得工作小組的好感，進而影響到小組對安總的調查。這麼大筆而且很容易台下起貓膩的資金的運作既然能經得起調查，而且是好鋼用在刀刃上，大家就有了抓大放小的心。再加上安總回國後便加緊扭轉乾坤，調查工作竟然無聲無息地無限拖延下去，漸漸上面沒人提起了。
柳鈞應付調查小組的質詢之後，又順便到安總公司向生產技術部門匯報研發進程，拿人錢財，總得讓人花錢花個明白。他在電腦上向大夥兒展示一段錄像，是初步搭起來的東海一號分段部件框架，以及試驗加工全程。人們可以清楚看到全自動的喂料，全自動的加工。如果最終參數能達到某一數值，那麼這台設備可以說是大功告成了，而且，類似精度的設備在市面上也應該有一定市場。可是東海一號的要求不同，東海一號要求的現代國際中等偏上的加工水平，那麼騰飛研發中心的工程師們還將有很長一段路要走。對於線性輸出問題的進一步解決，業內技術人員都清楚，非一朝一夕可以達到。而目前的進度，已經讓在場諸內行人無可挑剔。
大家你一嘴我一嘴提問的時候，柳鈞意味深長地回答：「整個研究工作，大家都是內行人，說白了就是燒錢。目前第二批資金已經燒完，已經在動用我公司的資金。可是看貴公司的現狀，我真是開不了口。我很犯愁，接下來怎麼辦。青黃不接，停止就意味前功盡棄，而繼續往前走，則是面臨一個資金問題。」
眾人面面相覷，沒有人回答柳鈞。公司生存堪虞，哪兒拿得出資金繼續讓騰飛搞研發。生存擺在第一位的時候，其他什麼都可以往後靠。在大多數人的眼裡，研發，只是公司的奢侈品。
「看起來，我們研發中心得自謀出路了。」柳鈞點到為止。他也知道眼前這幫人解決不了資金問題，但他必須說，免得安總公司的這幫人總是以為他們是金主，有十足理由對他指手畫腳，把騰飛幾乎當作殖民地，想來就來，想調查就調查，把他柳鈞使喚得經常飛來飛去。現在，好吧，你們可以閉嘴了。果然，大家難堪的沉默之後，便不再理直氣壯地提出問題。會議就這麼草草結束了。
柳鈞下午的飛機離開，會後便去安總辦公室告辭。安總辦公室有五六個人在，柳鈞不認識這些都是誰，而安總也不打算迴避這些人，握住柳鈞的手道：「你是個大忙人，這回又讓你來回折騰兩天，很過意不去。不過說明問題還是有必要的，算是幫我的忙，人情記在我賬上。」
「安總不客氣，舉手之勞而已。我們公司自行研發的新產品多，向稅務局申報的退稅也多，稅務局見我們新產品退稅申請數目超行業平均水平，對我們非常警惕，經常下來查賬。我們也因此被培養出每個產品每個項目單獨建賬的習慣，稅務下來檢查的時候一目瞭然，非常清晰。這回我們合作的研發項目也不例外，不麻煩，只是我們公司的正常管理程序，再說查賬也是出資方的權利，呵呵。」
安總感慨：「跟你們這種管理先進的公司合作，不僅我們省心，也讓我們學到不少好的管理理念。你好好幹，相信我們公司的困難也是暫時的，上至省市領導對我們都很重視，我們的合作項目應該前途無量。」
柳鈞直說：「安總，三期資金我先墊付。希望貴公司盡快落實，要不然我那邊真是無米開炊了。到目前設備實際調試階段，那真是開動一下機器，燒一刀子的錢。我真擔心撐不住。」
「先克服克服，克服克服。」