雷東寶一拍大腿，道：「對，老爺子您火眼金睛，一看一個准。」
外公卻道：「對個屁啊，你死期臨頭，知不知道？這麼高比例負債，虧你做得出，我都不要說你，我沒小輝有良心，我跟死人沒話說，跟笨死的更沒話說。你死定啦，除非有瘟生掏錢救你。」
雷東寶錯愕地看著「嘟嘟」作響的話筒，怎麼都想不到老頭子一言不合就把電話掛了。他早知老頭子脾氣，以前問老頭子討教，十有八九是罵人的，老頭子罵起人來滔滔不絕，都不知哪裡來的精力。他今天是準備著一邊挨罵一邊聽主意，沒想到今天老頭子卻都不要罵他。老頭子的舉動震得他都忘了老頭子剛才說的左一句死，右一句死，他竟是舉著電話想半天，為什麼老頭子都懶得跟他說話？難道正是因為他死定了？
雷東寶背後漸漸滲出冷汗。因他知道王老先生是驕狂的都懶得掩飾的人，老頭子掛他電話罵他死人，那絕對是老頭子的真實想法，絕無摻假。難道那火眼金睛的老頭子看了他的報表後，認為他死定了嗎？不過老頭子還有一句，若有瘟生掏錢相救，他還不會死定，但雷東寶想到最近他四處要錢的艱辛，也覺得，除非，那個掏錢的人真是瘟生，目前好像真沒誰肯借錢給雷霆，他許以再高的利息都沒用。
他怎麼辦？
雷東寶還在那兒想不明白，外公則是很爽快地一個電話打到宋運輝手機上，卻是聽到周圍一片嘈雜。
外公好奇地問：「你們這麼早出去玩？玩什麼，撇開我玩的那麼高興？為什麼不提早告訴我計劃？」
「快新年了，公司搞活動，我帶上可可到福利院給小朋友送禮物。」
「假惺惺搞什麼活動，要去福利院不會自己去啊，平時多的是時間去，新年扎什麼堆？我問你，東寶這人智商究竟怎麼樣，我今天怎麼看他愚不可及？」
宋運輝沒想到他昨天巴巴兒地打電話給雷東寶遞秋波，雷東寶卻找上外公。他心裡沒意思的很。「他說什麼？」
外公笑道：「他以為我是算命測八字的，我順勢給他測一卦，告訴他死定了，除非有瘟生救他。看來還是思申對，這個時候出錢救他的肯定是瘟生。你看過他們的報表沒？再笨的人都不會弄出這麼高的負債來。」
宋運輝道：「雷霆的發展一向如此高負債。只有大哥出獄後那陣子，也就是外公去指導的那一次，是他們融資最低潮的時候。外公認為縮小戰線的方式不可行？」
「小輝啊，沒救的，你趁早放下，別自找罪受，更別當那瘟生去。還有，以後有好玩的先把計劃告訴我。對了，它那麼高的福利支出是怎麼回事？」
「雷霆提供全村老人的退休工資，小孩子的教育費用，保障全村人的醫療費用，我看尤其是醫療費用一項，越來越尾大不掉。」
「東寶充什麼大頭鬼，他才一家鄉鎮企業，想學通用還早得很。別東寶這粗人還存著什麼理想主義？」
「他最初或許是理想主義，現在應該不是。他當初坐牢後還能回來，大部分靠的是全村老少被他拿優厚福利灌出來的擁戴。他第二次創業時因此即使手頭再緊，也不能放棄福利提供。我擔心他哪天斷供了會怎樣。」
宋運輝是撇開緊緊跟隨的院長才有辦法把這個電話打完的，打完後心裡不是味道，卻什麼都不能做，先得照顧好眼前，他雖然不是組織者，卻是中心。活動結束，他讓女同事把可可送回家，他還得回東海上班。回去路上，他才有時間閉上眼睛提示同事不要干擾他，他得仔細考慮雷東寶究竟怎麼想。可是，他越想越火，他最火的是，為什麼雷東寶現在這麼愚。他真不知道現在拿起電話跟雷東寶說什麼好。
雷東寶也是想到要不要給宋運輝打電話，問問外公那話究竟什麼意思，可最終也是沒打。他現在心裡沒底氣，沒底氣的時候不想見人，怕被言語打擊了。
偏偏小三這時候又拿著幾張申請單子進來，小心翼翼地問雷東寶這幾個打算春節結婚人的錢，村裡準備怎麼退還。雷東寶無法回答，坐在大班椅上轉來轉去。但小三也是實在沒辦法才找來，他繼續小心地說春節就在下個月，這回春節來的早，分發年貨的錢得預先想辦法留下來。
雷東寶這幾天對財務上有多少錢，心裡門兒清。可他想到一個大問題：「那幾個結婚的你怎麼不早點告訴我？早幾天說，有幾筆錢就不給設備了。」
小三小心的瞅著書記的臉色，道：「我也正奇怪呢，這幾個朋友倒是談著，可原先沒說春節結婚，怎麼忽然都打報告要結婚了。」
「媽個逼，誰要有本事打報告春節死要喪葬費，我現在就掏給他。誰洩露消息的？」
「村裡誰家都有人在雷霆上班，看看情況心裡就清楚，不用特意洩露。書記，剛給您倒的水，我出去了。」
「慢著。」雷東寶想了會兒，才道：「聖誕節的錢？」
「正明總問我這筆錢能不能給他買材料，他說他星期三一直到元旦，都準備裝病關機，不敢見人，捂家裡看電視。」
「給我上課啊。聖誕節兩天的包廂不能退，龍蝦一定要上，洋酒上兩瓶，唱歌包廂也不能退。我一臉窮酸，誰還借錢給我？去吧。」
小三自然是無話，不像以前的士根。雷東寶生氣正明妄圖給他上課，拿起電話找到正明，開口就罵：「正明，你媽教你的規矩拉屎裡啦，我做什麼，憑你小子也想手指甲扒拉扒拉說三道四？摸摸你後腦勺骨頭癢不癢…」
「書…書記，我哪敢，再借我十隻苦膽我也不敢對書記說三道四。」正明被雷東寶罵得找不著北，尤其是他辦公室現在好多人，手機漏出去的聲音那麼清晰，肯定被好多人聽見，他忙插進去表明態度，免得被罵個沒完。一張依然留著燒傷痕跡的臉早已白了。
「這話是人話。下星期三跟我去請客，準備好酒量。」
雷東寶的電話剛掛，小三的電話立即找上還紅著臉的正明，小三說幫他問書記要材料費被打回，因與書記聖誕元旦請客送禮的開支衝突了，沒辦法。正明這才明白是怎麼回事，心裡憋了一肚子的窩囊氣。
雷東寶又打電話問這幾天一直在外面追帳的紅偉，近期有沒有收入。但紅偉說現在大家都口徑一致年底關帳，錢得等元旦後拿出來，他讓業務員們天天蹲點追帳，只要對方有錢，一准立刻掏來。雷東寶心說這就麻煩了，那幾個忽然冒出來想春節結婚的該怎麼辦？他只好又想到韋春紅的錢，那是他看得到的捷徑。
這會兒韋春紅倒是在家，他開口就道：「早上死哪兒去了，早飯也不弄？」
「你兒子想吃豆腐腦，他小人家不吃會哭，你大活人反正餓不死。知道了，晚飯不會等你。」
「你知道個屁。我問你，手裡多少錢？」
「沒錢，前兒剛讓你掃蕩了，幸好你每天外面吃飯，要不然真供不起。」
「讓你出個店面，你怎麼…」
「要有個當鋪就好了，過年過節我這兒還有幾件舊衣服拿去當掉，換幾個錢餬口。」
「哪來廢話，趕緊價錢壓一壓，賣了，星期三之前給我準備三十萬。」
「沒有。要賣賣你市裡的辦公樓去，價高，錢多。還有你的車子。」韋春紅說完就將電話掛了。現在但凡雷東寶稍微好聲好氣地說話，必定是要錢。她昨晚想明白了，要錢沒有，要命一條。
雷東寶剛要解釋車子和辦公樓是雷霆的門面，越是緊日子時候越是要守住門面，就跟他聖誕元旦兩隻蛋裡，即使勒緊自己褲腰帶也要讓相關人等吃好玩好一樣，可是電話裡卻傳來電頻聲音，韋春紅把他的電話掛了。雷東寶這才考慮到韋春紅的情緒，什麼，跟他鬧上了？但雷東寶想來想去昨晚也沒什麼出格的地方，與平時沒啥差別，難道是韋春紅聽了宋運輝的電話，認為雷霆沒前途了，所以收緊錢袋子，甚至因此不肯巴結他了？
想到眼前這幾張結婚要錢的申請單子也可能是看雷霆資金緊張，竟然想出提前結婚的餿主意來把交給雷霆收著的錢套現的，雷東寶氣得一拳捶在桌面上。他現在的桌子結實，錘不破，倒是錘痛了他自己的手。雷東寶心裡痛罵，他十多年來帶著大家發財致富，為了大家坐牢，雷霆稍微有點事卻沒人跟他同心同德，反而個個打自己的小算盤！
他火氣一大，扯開嗓門叫小三進來，告訴小三，雷霆年底手頭緊，從今天起，財務上所有的錢都要用在刀口上，全心全意搞生產。結婚的錢，自己籌，想吃年貨，自己買。
小三擔心，「書記，大家會不會有意見？」
「有個屁意見，誰有意見，跟我學，自己掏錢出來給雷霆用，只要誰掏得比我多，我聽他的。」
小三不敢多問，走到外面著實不放心，這個通知他不敢發，想來想去，很想找個有把年紀、德高望重的跟書記說說，一點不發年貨很不好。可是目前好像最能說得上話的紅偉正出差，小三才跟紅偉一說，紅偉立刻就想到與楊巡討論時說起的民心問題。紅偉讓小三壓一壓，他想辦法跟書記說說。小三巴不得紅偉有這句話，連忙答應了，將手頭的草稿紙推到一邊。
那邊韋春紅雖然勇敢地撂了雷東寶的電話，但心裡非常擔心，雷東寶既然手頭那麼緊，又怎麼會放過她手裡攢著的錢？必定會千方百計逼她拿出來。除了生活費，她是一分錢都不會再給雷東寶了，她現在手裡的錢，是她的養老錢。自打那次小狐狸精事之後，她是再也不敢相信雷東寶了，第一回僥倖，她又搶回老公，以後就難說，她更老，社會更開放，要是再來一個心計更好的狐狸精怎麼辦？她不敢完全指望雷東寶。但是她不放錢，必然會與習慣一個人說了算又心情不好的雷東寶發生激烈衝突，她自己倒也罷了，她怕長得半大不小的兒子看見。最近小寶已經對雷東寶大有反感。
韋春紅越想越擔心，她本就是個潑辣的，乾脆留下一張紙條說去上海探親訪友，抱上寶寶，帶上保姆，通知上課的小寶，收拾收拾搬去她另一間只有兩室一廳、以前買來給飯店職工住的小房子暫時避禍去了。那是雷東寶不知道的巢穴。居室簡陋，韋春紅卻反而安心。她還關了手機，讓那頭豬反思幾天去。
紅偉接到小三電話，翻來覆去思考好久，才敢打電話給雷東寶。
雷東寶接到紅偉電話，當頭就是一句：「這麼快有錢了？多少？」
紅偉賠笑道：「書記別這樣，我都給問得沒敢打電話給書記請安了。聽說結婚費和年貨不打算發了？」
「你倒順風耳，對，給你減輕負擔，雷霆的錢集中搞生產，機器轉著，總有緩過來的時候。」
「書記，結婚的錢，即使他們心裡再有貓膩，我們也不能扣著不發，道理上說不過去。」
「我知道，所以我以前掏自己腰包。可你看一個個來勁了，你說他們為村裡著想沒有？這幫孫子，我十幾年時間把他們養出個人樣，現在村裡困難我急，他們哪個拿良心出來？索性一刀切不給了，對付沒良心的，我比他們更沒良心。」
「書記，他們結婚這事兒，你還真很難找他們漏子。你說現在年輕人都這麼開放，萬一他們本來打算開春結婚的，現在一不小心肚子給搞大了得著急結婚，你管得著人家嗎？他們都找出結婚這種理由了，我們還是當不知道把錢給了吧，全村現在能結婚的也就這幾個，有底的，我這兒多討些來就是。你大人大量，犯不著跟他們那些小詭計計較。」
雷東寶聽著有理，雖然還生氣那些借結婚打劫的，也只得道：「好吧，那你給我下死命地追錢。」
紅偉想乘勝追擊：「還有那年貨…」
「年貨沒了。除非你個人墊錢給我。」
「稍微發點吧，有些人沒我們有錢，還等著年貨改善生活呢。」
「不行，這兒挖一塊那兒挖一塊，加起來沒個底。今年先欠著，明年補發。」
紅偉瞭解雷東寶脾氣，只得作罷，但又不死心地問：「書記，我這幾天在宋總這邊出差，你有沒有什麼話要我捎給宋總，或者要不要我買些什麼提上去給宋總拜個新年？」
雷東寶當即拒絕道：「用不著，有話我自己跟他說。」
紅偉只得再次作罷，心裡涼涼的，總覺得雷東寶現在很難聽得進勸誡，事情看上去很不好。他只好將剛說好的內容轉達給小三，讓小三寫通知的時候多提一些村裡的困難，讓大家相信村裡，相信書記，共渡難關。
但小三將草稿拿去給雷東寶過目時候，那段村裡有困難大家該同舟共濟的話被雷東寶劃掉了，現在還沒幾個人想出結婚掏錢的餿主意，這要是全知道了，難保有人想出住院有人想出懷孕，為了錢連結婚都可以無中生有，還有什麼亂七八糟想不出來的？但雷東寶看了劃掉後的內容，又想乾脆不通知了，別打草驚蛇。他讓小三告訴那些想結婚的等等，等村裡有錢再發。
小三終於可以緩過一口氣。
雷東寶晚上十萬火急地回家，想跟韋春紅商量籌錢的事，沒想到只有一張紙條等著他。他一看就知道韋春紅這是躲出去了，氣得打韋春紅手機，卻是關機，他這下真是有氣無處出。而錢的問題更是直逼心頭，他想到錢就更火，一個人背著手在屋子裡繞來繞去地咆哮。
宋運輝還沒下班時候，梁思申已經看到外公轉發的雷霆財務報告。等宋運輝回來吃飯，她把傳真交給丈夫。她心裡有個疑問，雷東寶究竟看不看得懂報表所指示的經營狀況。她接觸過有些不會算利潤的企業家，他們看到的經常是賬上有多少錢可以周轉，流動資金總是在賬戶裡流，因此經常錯誤地認為從銀行借來錢讓機器轉得欣欣向榮，就意味著企業肯定是掙錢的。她懷疑雷東寶也是那種大老粗。
可是宋運輝雖說厭煩雷東寶，又實在不忍就此放棄，他跟梁思申道：「如果…我東海存一筆錢到銀行，指定貸款給雷霆…」
「犯法。而且東海的錢進去，也是用於低水平擴張。救得雷霆一時，明天雷霆依舊倒閉。雷霆的經營有問題。」
「我只是想想而已。」宋運輝還是那句話，「不忍心放棄。」
「外公說現在惟有背後打大哥一悶棍，打得他住院一年半載，起碼還能保留大哥一世英名。」
「老活寶。」宋運輝啼笑皆非，可也想到，對於雷東寶，他無處著力。因為只要雷東寶的策略不改，雷霆遲早還將面對同樣災難。雷霆的關鍵問題，在於雷東寶。可就那麼眼睜睜看著不救嗎？
「時至今日，你難道還不厭煩大哥？看你花那麼多心血為大哥考慮，他還那樣，我真討厭他。」
宋運輝低頭沉默，好久才道：「我相信他應該還是我的兄弟，只是他找不準對待我的方式。以前他是姐夫是大哥，一直驕傲地跑在前頭，對我慷慨解囊。但從他入獄那時起，變為他單方面向我索取，我現在回想起來，意識到他每次拜託我做事時候，反而口氣特別粗暴，他似乎是不適應我們之間予取關係的轉變。我想，現在他事業低落，他更不想見我，怕在我面前抬不起頭。更怕我指出他的錯誤，那意味著揭他傷疤。他心裡頭大男子主義很強。」
梁思申聽著卻是狐疑：「你說得那麼美好，會不會又是你的一廂情願？」
宋運輝剛剛還在為自己尋找出的理由激情澎湃，被梁思申的疑問輕輕一戳，不由洩氣道：「我這麼想，應該是這樣。」
梁思申伸手給丈夫一個大擁抱，覺得這樣一廂情願的丈夫很可愛，他對她一定也是這樣的一廂情願。