陳四又道：「我們王爺又說，兩位劉將軍朋友遍天下，要從一無縛雞之力的村人手中奪一書籍，何必出動殺手，驚動朝廷的，此其二。」
劉仁素與劉仁清對看一眼，均想這話聽著難聽，意指他們兩兄弟弄權，可以差地方官為他們辦私事，但倒也是實話。看來陳四此來沒有想隱瞞什麼的意思。劉仁素說了句：「你繼續。」
陳四道：「後面的是就事論事了。劉將軍的黑馬隊赫赫有名，多少人知道，如果真是劉將軍做的案子，也不會動用那麼招眼的黑馬隊，存心留下把柄給人抓。實在是沒理由得很。」
這一點兩劉也早已猜到，被陳四兩次說出來，無非是加重懷疑而已。當著陳四的面他們也不便討論，劉仁素道：「你說皇上已經知道此事？」
陳四道：「皇上此時應該已經得到鄭中溪大人的密折。」
劉仁素又問一句：「密折裡面說什麼？說是我們做的案子？就像你剛才那樣地說？」
陳四屈了屈身，但笑不語。劉仁清立刻道：「陳四爺一路辛苦，我安排你道上房休息，我們這兒別的沒有，粗漢子睡的床都是結實得恨。」
陳四知道他這是送客，知趣地起身道：「謝大人。」便隨劉仁清出去，到門外便攔住道：「大人止步，卑職不敢久留，今晚就回。」
劉仁清也沒挽留，從腰間摘下一把尺來長的佩刀來，道：「此去一路小心，拿把小刀護護身也好。這刀跟我多年，喝了不少胡虜的鮮血，便是惡鬼也可以嚇走的，送你。」
陳四推辭良久也就收下了，連夜趕回京城。
劉仁清回到大帳，見大哥一雙虎目狠狠地看著他，就笑道：「大哥你先別生氣，我們總要慶幸知道早了一步，否則等皇上收到密折，傳下聖旨衝我們問話來，我們不是更沒準備。還是想個辦法盡早把事情瞭解清楚的好，不能叫人栽贓了去。」
劉仁素道：「這有什麼可以慶幸的，我沒做過就是沒做過，皇上自己來我也是這句話。皇上那麼瞭解我們，怎麼可能懷疑到我們頭上，即使懷疑到，他還仗著我們兄弟給他守門呢，能把我們怎麼樣？」
劉仁清笑道：「你又亂講了，總是那麼講，總有一天關不住嘴在別人面前也說出那麼大逆不道的話來。來，先猜猜老二為什麼要這麼做。我想著他唯恐天下不亂，攪混水來了。」
劉仁素道：「隨他怎麼想，你管他這個，只要看看他的話是真是假就是。我估計不會有假，這事鬧到那麼大，京中一定會使人過來問話。如果有假，他豈不是得罪了我們，他現在怎麼得罪得起我們。」
劉仁清點頭道：「那看來他是想賣個好兒給我們，叫我們預先有個準備，到時候也不會手足無措，遲遲拿不出洗清自己的證據，皇上面前需不好看。」
劉仁素道：「你總是沒必要的事想得太多，貽誤時機。來人，傳信使。」
信使很快便肅然叩門而入。這是兩劉嚴整軍紀的結果，在他們的治下，令出如山，從不會打一絲折扣，即使叫部下去死，部下也會毫不猶豫地刀子一橫，自殺當前。劉仁清見此便親自提筆寫了封密函，用蠟丸包好。信中他把事情大致交代一下，指示莫修從黑馬隊當日出馬記錄入手。
劉仁素看著兄弟寫的內容，沉聲道：「傳我口令至老家，令莫修接令之時起，深挖細查，務必挖出來龍去脈，親自來報。」信使得令接過蠟丸當面拍扁，劉家兄弟知道這一步驟，他們信使隊的馬轡都有秘囊以保管重要密函，但秘囊扁平，所以必得把蠟丸拍平了才裝得進去。
這個信使一走，接著一個一個傳喚密使。
「查！遼西金礦屬誰所有，與朝中何人有所牽連，年出純金幾何。」
「查！皇上何時何地得知此事，在場還有何人，皇上得知的內容如何。告御狀者的名字長相來頭。」
「查！嚴密監視大皇子王府，二皇子王府和包廣寧處進出所有人的身份來歷，排查可疑之人。」
等密使一走，劉仁清道：「大哥雷厲風行，短短一會兒便想得如此周到。不錯，我也想到這事與老大老二脫不了干係。可能是老二賊喊做賊也難說。」
劉仁素冷笑道：「我派的四個地方只要稍有線索牽連到他們，正好叫他們落入我手掌。是不是老二，不日就會知道。」
而陳四出了縣城後，沒有走遠，只是隱身在一條必經之路上等著。沒多久，便見陸續有四匹馬飛奔而出。他想都不用想，拿腳趾頭都猜得出他們是幹什麼去，心想王爺的計策還真準，算到劉家兄弟不會冤枉官司吃進，不肯善罷甘休，定是會出盡百寶把真兇揪將出來發落。而王爺只要坐山觀虎鬥罷了。
他想到兩劉前後截然不同的態度，冷笑地心道：總有一天要把這口氣討回來，叫兩劉嘗嘗被冷落的滋味。
第二十四章
陳四回去的路上其實並沒有怎麼趕，寬鬆地走了四天，到得一個小城。城不像城，連城牆都沒有，倒像是南邊熱鬧一點的村落。居民也沒聚在一起住，而是散散地東一家西一家地分佈著。傍晚到的時候遠近炊煙裊裊，雞犬相聞，非常安逸的樣子。
陳四熟門熟路地到得一個大院，繞圍牆行了一圈，見四周無人，這才叩響大門。頃刻，有一人開門伸出頭來，一見是他，立刻點頭哈腰地把門大開，讓陳四進去。陳四滿意地看了那人一眼，這些在這兒伺候的人是他曾經的仇人，被他一個個從天涯海角抓了回來後，割掉舌頭，變成啞巴。武功好一點的人自然已經被陳四廢掉，武功稍差的他料到他們再不敢跑掉，便用他們在他的這個別院伺候。這些人吃夠陳四得苦頭，對他言聽計從，雖然心裡不知道是怎樣咬牙切齒地恨他。
陳四進門一看，院裡乾淨清爽，顯見得他雖然每天不在，這兒還是乖乖地每天清理的。而他聽得出那些啞巴都也乖乖地在自己房間裡躲著沒出來，那是他以前在這兒住時候定下來的規矩。他不喜歡看見這些曾經的仇人，尤其不喜歡看見他們憎恨卻又謙卑的目光。陳四把包袱卸給跟他進來的啞巴，也沒進屋坐下先喝口水洗把臉，逕直往後院走去。
後院有座遺世獨立的平方，粉牆青磚，與這個小城占主流的房子樣式很不相同。房子周圍繞著一曲清水，如今這天氣下，水已經結了冰，要換作是夏天，這兒可以看見水中悠遊的紅鯉魚。到水中的房子去必須通過一條很寬厚的整塊的青石板橋。陳四站在青石板上，也不再多進一步，閒閒地說道：「柯門主別來無恙？」
過了一會兒才聽裡面冷淡地說了一聲：「你很希望我有恙？」
陳四聽音辨位，聽出裡面的柯郅奇在東廂房的靠窗位置，那位置有張暖榻，可能柯郅奇吃完飯已經躺上床休息。他又問道：「柯門主這兒住著還習慣嗎？」
「少假惺惺，我說不習慣你就會放我走嗎？」
「我放你走你敢出門一步嗎？這兒還是劉仁素們的天下啊。再說我把這兒佈置得與你家鄉的精緻一樣，伺候你的人又多，你應該不會難受才是。」
「哼，不信你打開門試試，我立馬就走。」
「那很容易，條件我已經與你談過，只要你答應，我立刻放你走，而且還願意派人護送你到想去的地方。」
「沒門。我就知道你救我是不安好心，我寧願帶著藥方去死，也不會給你一點點甜頭。你生氣吧，發火啊，進來殺我啊。或許你軟的不行，使硬的反而有效果了呢。」
陳四笑笑道：「你也就兩年的活命時間了，何必把個藥人的秘方抱得那麼牢呢？不如把這秘方給我，我代你驅藥人殺了劉仁素劉仁清，再驅搶多多的錢財，照顧你最後兩年活得舒服安康，享遍人間至樂。」
柯郅奇大笑道：「笑話，這是我聽過的最大的笑話。我只怕上一刻把秘方給了你，下一刻我已經到閻王爺面前報到。嗯，陳四，你給我提供的環境我已經夠滿足了，我準備終老於是鄉，沾足你的便宜。」
陳四笑道：「也好，也好，你喜歡就多住住，住得開心了教我幾招。」
但是裡面再不說話，陳四也不敢用強進門。以前他曾被柯郅奇激得火起，貿然撞進門去過，但是沒走得幾步就聞到一股甜中帶腥的氣味，他警覺之下逃出門外，足足吐了三天才把毒吐清。奇怪的是他救柯郅奇回來時把他全身的衣物都換掉過，柯郅奇身上應該什麼毒都不會帶著，怎麼還拿得出可以害他這樣的高手吐上三天的劇毒，不知柯郅奇用了什麼可以到手的東西怎麼調配了一下過。百藥門出來的人就是不一樣，是以，陳四此後只敢在門口青石板橋上駐留。
陳四回到前院，早有剛才為他開門的啞巴給他送上熱騰騰的飯菜，雖然沒有預先通知，也難為他們做出了一盆噴香的他最愛吃的蒸臘鴨，還有濃香的羊肉湯和油淋青菜。陳四喝口茉莉香片，拿過手巾搽了把臉，這才開始吃飯喝湯。多日奔波，客棧酒樓再好的吃食也不如在家喝口熱湯。陳四吃的暢快，不知不覺間飯菜都被他吃了個底朝天。
陳四敲了一下桌子，隨即聽見一陣腳步聲從走廊上過來，聽上去有三四個人，他皺了皺眉頭，心裡有了提防，不知道這些人想幹些什麼。但是他藝高人膽大，倒也不怕他們反了天去。
腳步似乎走得不快，是反常的不快，近門口時，一個聲音響起：「我真是傷心得很，我不喜歡的竟然敢在我面前亂吃亂喝不把我當一回事。我難道真的那麼沒用了嗎？陳四，平時你那麼精明，做什麼都想上好幾個後招的，今天怎麼敢拿著臘鴨子就啃。我真是在後院聽著提著一把汗，怕你吃出裡面的加料。你不是喜歡我的秘方嗎，想知道它的味道嗎？吃下去感覺如何？哎，我還是小心了一點點，怕被你吃出來，我沒敢放足量，所以你還只是半個藥人，你會有清楚的思想來感受轉變的性格給你帶來的困惑，除非你不問我要解藥，否則你以後一直得聽命於我了。」
邊說，柯郅奇邊緩緩站到門口，正正地站在門中央，微笑著把話說完。陳四聽得汗毛直豎，幾句話的工夫，冷汗浸透衣背。「你和啞巴串通了？」
柯郅奇笑道：「也怪你太忙碌了點，沒時間來體察這兒的細枝末葉，我早就與這些啞巴串通，他們一聽說我是百藥門主，爭著想當我的藥人，只為殺你以報割舌奴役之愁。我只留下一個正常的沒給藥，可以應付你，騙你吃飯。果然你就上當啦。」
陳四忽然想道：與其不生不死地被柯郅奇奴役驅使，不如與他同歸於盡。而且也難說柯郅奇可能只是威嚇他，因為以他這麼靈敏的鼻子，根本就沒嗅出菜飯中有叫料的味道。於是陳四起身，掛著依然一副吃驚的樣子道：「你說什麼？你怎麼能走了？你怎麼治好的？」一邊似是不由自主似地向柯郅奇慢慢靠近。
柯郅奇得意地笑道：「你忘了我是百藥門門主了嗎？百藥門，可不是百毒門，我會使毒，當然也會解毒，我的身體我自己最知道，這麼長時間下來，有得我可以驅出毒氣，恢復健康，恢復功力。陳四，我勸你別打與我同歸於盡的主意了，這兒有好幾個藥人的功力比你強，而你的功力要到一旬後才會突飛猛進，你殺不了我的，你逃也沒用，不出一旬你就會毒發，那滋味不是一個痛字可以形容，到時你只有乖乖找我要解藥來，除非你現在就自殺，你也就只有十天時間的理智能自己決定是否自殺，以後你就是藥人了，你只會聽命於我，不過我會很珍惜你，你有那麼好的武功，要幫我做什麼而不能。哈哈哈。」
邊說，門口邊如幽靈似地飄過三個人，陳四認識這三個是啞巴傭人中武功最高的，而他們走過來時，他竟然聽不很清楚他們的腳步聲，原來柯郅奇沒撒謊，真已經有幾個藥人的功夫已經勝過他了。而門邊還有其他人的聲音，看來除了那個沒吃藥的啞巴，所有啞巴藥人都已經彙集在門口了。
陳四隻有停下腳步，看著柯郅奇腦子轉得飛快。忽然他拔出劉仁清送他的寶刀一刀向柯郅奇揮去，但刀到半路，他挫身收刀抽身往後飛出，背脊撞開後間門轉入墨黑的後間。柯郅奇立刻一個手勢揮出，藥人們隨著他的手勢飛縱向後間，等柯郅奇秉燭跟到，裡面卻已經不見陳四。他環顧四周，門窗還是關得好好的，即使陳四跳窗而出，也絕無回頭關窗的道理，除非這間房裡有秘道。他細細地一處處尋過去，卻一時找不到秘道的所在，而那些藥人一時不知所措，只知道傻傻地看著他。估計藥人中應該有看見陳四秘道的，但是他們已經迷失本性，已不知道考慮，只知道照著指令做事，但不知道把知道的告訴主人。
不說柯郅奇在後間遍搜秘道不得，卻說陳四下到秘道，知道柯郅奇一時未必找得到秘道進口，所以先雙指插入喉嚨，拼著難受至死而把剛吃進的東西嘔出來，最難的是嘔第一口，到第一口出來後，後面就方便許多，於是陳四邊走邊嘔，一路吐向出口，他不敢快走，也不敢使內功，怕毒性上得更快。
到這地步，反正橫豎要麼是死，要麼是做藥人，陳四隻有賭一把了。他猜測柯郅奇雖然今天對他下手，但還不至於敢追出門來，因此地還是兩劉將軍的勢力範圍，有個風吹草動的都會報到劉將軍耳朵裡，而柯郅奇現在手下得力的藥人還不多，無法與兩劉抗爭，所以他得有所忌憚，不敢貿然追擊。再說他也有把握得很，相信他陳四會受不得毒藥的煎熬而返回去求他賜解藥，柯郅奇原沒那個必要費力出手。所以他陳四這當兒應可以大方地逃走。
陳四如此算計一下，終於鼓足勇氣鑽出秘道，外面已是城外的一個亂墳崗。他到處找水，喝下再勾出來吐掉，大冷天的如此喝冰水嚼冰塊，再強的體質也吃不消，陳四很快又開始拉肚子。但是此時拉肚子卻是歡迎得很，陳四巴不得上吐下拉把毒性全清空了才好。如此折騰好久，忽然只聽一聲爆竹聲起，隨即陸陸續續得爆竹聲如炒豆子般從城中傳來。陳四此時已經吐拉得筋疲力盡，只會座在墳堆裡眼巴巴地看著滿天的煙火，忽然想起，今天不是大年夜嗎？這個大年夜可過得真是
「好」上加「好」啊。
但是陳四還是不敢大意，坐在亂墳崗上恢復體力後，搶了一匹過路人的大青騾子，朝東趕路。第二天下午到一稍大一點的集鎮，他立刻找到一個大夫給他放血，他恨不得把血都放光，但是也知道那是不可能的。又吐又拉又放血，鐵打的漢子都給折騰得面如金紙。但是陳四反而心安，雇了輛車一顛一顛地慢吞吞回京。一路上他都密切主意著日子，一天，兩天，三天，四天……，到第九天的時候，陳四還沒感覺全身有什麼異常，但是想到要到第十天才看得出結果，心裡真的是七上八下的，第九天還安然無恙，沒柯郅奇說的不出一旬如何如何的症狀，但不知道明天如何，會不會毒發至痛不可忍？真要死也就死了吧，總好過受柯郅奇驅使。陳四此時已經非常後悔不該一念之差留下柯郅奇。
第九天到第十天的那個晚上，陳四幾乎沒睡著過，也不敢運功，躺在床上腦子一片空白。到東方魚肚白時，才悠悠想到，自己如此奔波如此算計究竟是為了什麼？人也不可能是事事都贏的，那天便是稍一疏忽便著了柯郅奇的道兒，想到師兄比自己年長，卻看上去還年輕上幾分，自己卻早已華發暗生，這便是操心過度的緣故。但是王爺對自己又是信任有加，怎麼可以說一聲放棄就不幹了的，除非給他找到合適的替代者，但是有誰可以呢？再說，現在當務之急還不是別的，必須得趁柯郅奇羽翼未豐，先把他剿滅了。留著他終是禍害，當初就不應貪他的秘方。可見人必自辱而後他人才會辱之。
陳四第十天都沒有趕路，住在客棧裡如末日來臨般暴飲暴食，中醫都說七分飽，他卻要吃個十二分才足，吃喝完了就回床上躺著。他暗自寫了張表明身份的紙條塞在枕頭底下，怕萬一有個三長兩短，起碼地方上的官員見到這張紙條會善待他的屍首。
不過陳四還是不敢喝酒，怕酒這發食激出殘存於體內的毒性。躺了一下午，眼看著天漸漸暗了下來，陳四心頭又是忐忑，又是期待，只盼望平平安安過了這一天。而此時肚子雖然不餓，陳四還是想著要吃晚飯。他取出那張枕頭下的紙條掖到懷裡，到客棧店堂坐定。老闆看見他喜歡得不得了，很少見有那麼好吃的客人，連著早餐中餐都山珍海味地吃的，只可惜店裡拿不出更好的，老闆想起前不久低價賣掉的大烏參，心裡真是後悔得要吐血。
陳四坐下後心想，要不來杯酒試試看？但是終是性命交關的事情，他還是不大敢喝酒，要真忍不住，起碼也得過了今天，再看個幾天再說。
陳四進得遲，店裡已經坐了幾桌人，聽口音是本地人。不過也有個單身的客人一個人坐著喝酒。陳四此時不知怎麼的非常有一種想與人聊天的衝動，但是見那人手裡握著個酒杯，心裡又犯怵，怕喝酒丟命，不喝人家又不喜歡與他說話，只得捺下那個衝動，隨小二到他這一天來專屬的位置。
陳四本來就不會點菜，以前還知道點個臘鴨，現在看見臘鴨汗毛都會豎起來，只好由著小二安排，好在小二報出來的菜名聽上去都入得了口，他也就樂得自己不動腦筋。這餐小二給他安排的是半隻香酥童子雞，巖耳小炒裡脊肉，紅燒青魚頭尾，白玉翡翠瑤柱湯。
店裡生意好，上菜也就要慢一點。陳四不急，反正吃完回房間也是無聊地等著，不如在這兒還可以熱熱鬧鬧看別人熱鬧。先上來一個炸得噴香的香酥雞，陳四看見那個單身客的桌上也上了半隻，看來那人也是麻煩小二點的菜。陳四以前吃過這個，知道這菜得趁熱吃著菜體會得出香酥兩字。便也不用筷子，拿手撕著吃，童子雞嫩得很，也小得很，三下兩下便吃得只剩最後一個雞腿。陳四抓著雞爪子撕咬，心想這小地方做出來的東西味道還是不錯的。
等他把半隻雞幹完了，才聽得小二端著菜出來喊了聲：「紅燒青魚頭尾啊。」陳四想這道菜是自己的，看來不用乾等了。不想小二端菜經過一桌時，其中一人喝得眼紅面熱地站起來道：「什麼黑店，把條青魚最好的頭尾給了別人，拿個魚身來搪塞咱們，瞧不起我丘三爺嗎？給我乖乖放在這桌，否則一桌酒菜我都白吃不付錢。」
小二大概知道那個丘三爺的厲害，又想到陳四畢竟是過路人，所謂強龍壓不過地頭蛇，猶豫了一下，看向陳四。卻見陳四一雙眼睛如刀子一般射過來，陳四這幾年還真沒這兩天這麼窩囊過，心裡早憋了一肚子的晦氣，只是性命交關的時候，調動全副神經感覺自己全身的異樣還來不及，怎麼可能去晦氣別人。但是目下人家欺負到他面前來了，而且還是個他最瞧不進眼的地頭蛇，他心頭的火騰地燒了起來，什麼也不說，只是拿刀子一樣的眼睛一下一下地刮著小二。
小二被陳四看得心寒，忙丟下猶豫端著菜要走，這下丘三爺放不下面子了，火氣上來，說了聲：「我吃不成，誰也別想吃成。」舉起蒲扇般的大手一掌扇飛小二手中的盤子，隨即兩手叉腰，拿眼睛輕蔑地看著陳四。
陳四忽然不知哪裡來得無名火騰騰燃燒起來，大掌一拍桌子，只聽的「喀喇」一聲，一張結實的黃楊木桌應聲而裂，一分為二。那丘三喝多了酒的了，見此不知退讓，反而迎上去道：「外鄉人，想幹什麼？信不信老子廢了你，叫你屍骨無存？」