洪葉羅擬好十二個名字，側臉笑問：「這些怎麼樣？我們一共六個人，差不多正好一人兩首。」一邊順手從浣浣手中的盤子裡拈了一隻生煎來吃，旁人看著都覺得狀甚親密。
淅淅看了笑道：「既這麼著，一發湊出個順序來，憶而不得，遂訪，訪而種之，依此類推，你就別嫌煩，乾脆一次寫好，掛在牆上，誰喜歡哪個題目，自己拿筆勾了去。邊喝酒，邊賞花，邊搜盡枯腸，不，是肥腸。這樣玩著也算是風雅了。如果興致好，再放上琴棋，自己選擇。大魚大肉，喝酒猜枚，總不是讀書人做的風雅事。」
洪葉羅順口笑道：「這才像老太太嘴裡的詩書人家想得出來的玩法。」一句話出來，把個毛妙妙氣得臉色煞白。洪葉羅這才知道自己得意忘形了點，忙起身把寫著菜品的單子交給毛妙妙，吩咐她監督著廚房做，把她支開了事，否則她總是這樣自己給自己添堵，搞得大家都沒勁。
淅淅一直冷眼看著毛妙妙動作，心裡覺得她不會做人，這麼多人面前，她怎麼就不收斂一點，終究一個是主她不過是僕，真要鬧開了，難道還有偏著她的道理？見她被支走，跟著說了句：「妙妙姐最好把這身綠衣黃裳換一下，沒得叫今天來的飽學之士看了笑我們家沒規矩。」
毛妙妙終於忍不住，克制著冷笑道：「奶奶說的是，奶奶的意思是叫我們換上奶奶昨晚穿的白綾衣褲？」
淅淅但笑不語，而洪葉羅被一提醒，恍然大悟，忙道：「妙妙，你寧可穿白綾衣褲，也決不能上身穿綠裙子穿黃，會被那些飽讀詩書的人笑死我們洪家。快去換了。」
毛妙妙這才知道問題出在自己沒讀過書上，一定是什麼地方規定不能這麼穿了，一時又羞又氣，憤憤而走。洪葉羅看見浣浣只是看看她，眨巴幾下眼睛，以很無辜的樣子道：「沒想到她那麼會生氣，我沒想讓她生氣的，只是想把事情做好。」
洪葉羅一回想，心道，你也是夠厲害的，不動聲色就把人撂倒了，光是一付不把毛妙妙放在眼裡的架勢，就足以氣死妙妙。看來妙妙自己硬要鑽著跟過來，其實是自討苦吃。怪不得老太爺認準了她做當家的，光是今天宴請客人的這份心思，能又省錢，又高雅，又好玩，旁人就很難做得到。果然是世家出身的，見多識廣。哪裡知道淅淅只是拿著本《紅樓夢》作法？
洪葉羅才坐下吃飯，忽聽外面一陣喧鬧，過得一會兒，招財婆進來，緊張地俯在洪葉羅耳邊說了幾句，洪葉羅臉色都變了，看了浣浣一眼，就往外走。他們的聲音雖輕，但淅淅還是聽得真切，心裡奇怪，難道真浣浣真的有一個青梅竹馬的表哥？要真是打上門來的話，與他說話對不上，不就露餡了嗎？當下毫不猶豫跟了出去。洪葉羅看看她，沒阻止，心裡煩得很。
淅淅還沒到大門，就遠遠看見與非道士背著手站在門口，心裡的吃驚比什麼表哥上門還大，難道城隍連一個道士都安撫不了？當下就揚聲道：「與非道長，你有完沒完？」
與非抬頭一看，就知道這個女子面貌雖然與早上不同，但還是早上那個狐狸精變的，緊張地一看旁邊跟隨的公子，見他眉間並無黑氣，放下心來，心想，難道這個狐狸精沒真禍害人？而洪葉羅一聽鬆了口氣，原來不是表哥，還好還好，只是浣浣是怎麼認識這個道士的呢？面對淅淅逼人的眼光，與非這個老實道士招架不住，忙道：「我也是受那個城……城……的委託，是他叫我這麼說的。這是他教我交給你的信。」
淅淅看著與非，哭笑不得地道：「你還真聽這老頭的指使，上回他與忘機一起扮一男一女來騙我，我還沒跟他們算帳過呢，這倒好，連你也給帶上了，是他叫你剔光鬍子的吧？」
與非一摸下巴，瞪著眼心想，難道真是上城隍的當了？他這麼做是怪自己胡亂行事壞了他的計劃？
淅淅見他這種神情，忙接過信，一邊道：「你還算是運氣，碰到洪家是講道理的人，否則你這麼胡說八道，被人一頓板子打出，還要連累我受罪，這老傢伙玩笑也開得太毒了。」
與非一聽，又是覺得有理，真是欲哭無淚，怎麼回事？城隍怎麼這麼陷害他？而且還說他以後只會愛男人不愛女人，這是什麼意思？
洪葉羅這才放心，忙微笑道：「既是舊識，大老遠來，請裡面休息奉茶。」
與非喃喃道：「不，不，城……他說過，叫我信帶到就走的，對不起，告辭，告辭。」與非雖然生城隍的氣，卻還是不敢胡亂說出城隍倆字，怕洩露了天機。
淅淅道：「既然來了，就喝口水，等我看了這信以後或許還有話叫你帶走。你還真聽了這老頭的話了？」
與非似是自言自語地道：「也不知哪兒找他去，哪裡找得到他。」卻是又不由自主跟著淅淅走進院子，洪葉羅吩咐小廝奉茶，自己拉了浣浣的手走進後院。
淅淅甩開洪葉羅的手，一邊走一邊就拆信，可是打開一看，裡面卻是一張白紙，頓時眉毛倒豎，正要回身找那與非，卻又見白紙上慢慢透出字來：小狐狸，看《黃帝內經》有什麼不懂的，可以問這個道士。淅淅明白了城隍的好意，心裡感激，但又不由好笑，為什麼非要這麼折騰一下兩個人他才舒服，難道還真是肥皂劇看多了，自以為這是幽默？想了想，對洪葉羅道：「風起，看看這個，我可以留下與非道長說話嗎？」
洪葉羅看了信，心裡全放心了，知道這是個玩笑，笑道：「本來荷塘邊的午夜沉香閣是很好的論道所在，不過今天得讓給我了，否則我也很想聽聽呢。你看什麼地方好？」洪葉羅是怎麼也不會想到，小狐狸是真的小狐狸，還以為寫信人與他一樣，覺得浣浣很像小狐狸呢。
淅淅笑道：「等我拿了書就到前面見他吧，你只管與朋友說話，不必管我。」
洪葉羅笑道：「朋友們也不知什麼時候來，再說被你一說，我也冷心得很，現在就陪著你一起與那個道士說話吧。以前聽太爺說，你出閣前喜歡看佛道方面的書，看來媒人沒亂說。」
淅淅心裡好笑，「佛道」，這個「道」是洪葉羅自己加上去的吧。「沒有特別愛好，也就是手頭有什麼看什麼。」可不能認了來，否則要是洪葉羅要跟她坐而論佛的話，她可就一竅不通了。
洪葉羅進了房門，見左右沒人，輕道：「浣浣，你怎麼幫我想個辦法，這些朋友我其實以後不是很想交往了。你說得對，不過就酒肉朋友，太爺以前說的時候我還不信，還以為他只是鑽錢眼子了，跟老太太聯合一起與他對著幹，現在你說到你家的事，我想著很有道理，沒意思得很了。」
淅淅有點吃驚，看著他道：「何必那麼認真呢？也就以後疏遠一點好了，沒必要斷絕來往的。就當他們是散散心玩玩的朋友，或者還真有幾個真心朋友呢。」
洪葉羅執起浣浣的手，道：「浣浣，跟你說話可以有商有量，真好。以後就那樣，我幫你擋著風雨，你幫我照應著周圍，我們甜甜美美地過我們的小日子。」
淅淅趕緊把手抽出來，不自在地道：「太爺還等著你接管他的生意呢，你倒是好，只想著躲開過自己的小日子。還有啊，你說過不碰我的。」
洪葉羅低頭看著浣浣笑，卻是不再伸手去握浣浣的手，道：「你要是肯答應太爺當家，我也可以答應太爺去學生意。怎麼樣？」
淅淅笑道：「不如這樣，你當家，我跟太爺學做生意，各得其所。嘻嘻。」
洪葉羅看娘子笑得如此嬌俏，真是很想伸手再擁她入懷，可浣浣剛剛才警告過他，所以他只有忍，只能垂著手看她笑。淅淅不理他，拿著書走從洪葉羅身邊鑽出門去，洪葉羅看了她背影很久，才急急跟上，看得跟著的小聽小去暗笑不已。
淅淅一進前廳，還沒坐下，就對與非道：「城那個老頭叫我問道長討教《黃帝內經》，不知道長可是願意？」
與非又是吃驚，城隍這是什麼意思？神仙怎麼總是幫著妖怪？今天一早到現在，他幾乎就是驚嚇連連，嘴都沒怎麼合上過。可既然是城隍說的，還能怎麼辦，只有鬱悶地點頭。想到師傅曾經說過，神仙最難伺候，主意一天一個變，什麼時間自己也修成神仙了，也享受享受這種一日三變的樂趣去，可惜師傅至死也沒得道，倒是萬幸沒被神仙算計去過。自己反而被神仙騙去鬍子不說，還得幫著這隻狐狸精修道，真是沒道理得很。
淅淅笑嘻嘻地看著與非，覺得好笑，怎麼一直道貌岸然的城隍就認準這個道士來欺負了？但還是恭恭敬敬地把手頭的《黃帝內經》遞過去，道：「道長，類似的《黃帝內經》我已經看到兩種版本了，相比之下，這本還是詳細的，不知還有沒有什麼全本或未刪節本？」
與非雖然不是很明白全本或未刪節本是什麼東西，但也大致知道她小狐狸精是想知道這本《黃帝內經》能不能用。便接過一翻，很快就放下道：「這本東西也是市面上流行的行貨，沒什麼真用處。」
淅淅一聽就明白為什麼城隍要她請教道士的原因了，因為城隍早知道她手中的不是好貨色。當下恭敬地起身道：「請道長賜書，道長應知，此書事關重大，不亞於你早上做的事。」周圍有人，所以淅淅不便明說，只有隱隱約約提一下，意思是你早上想除去我，無非是因為怕我害人，你如果傳了《黃帝內經》給我，我修煉後就不會害人了，效果與被出去幾乎差不多。
與非習慣性地去摸了一下鬍子，沒摸到，只得捏著下巴轉著眼睛看著淅淅，終於心想，連神仙都這麼幫著她，看來這也是天注定讓她活命的，還有什麼話可說？只有長歎一口氣，從背囊裡掏出一本又黃又皺的書來，小心放到桌上，轉身就走，一路道：「你自己參詳吧，奧妙全在書裡。」
淅淅驚喜，一邊推洪葉羅去送送與非，一邊自己珍而重之地捧起全本《黃帝內經》，左看右看，都不捨得翻它。只是不知道與非為什麼那麼沮喪，難道是為交出書而難過嗎？淅淅怎麼也不會想到，現在與非最頭痛的不是別的，而是想不通城隍的話，男人怎麼可能喜歡男人，而不喜歡女人。
第八章
這一天，淅淅把自己關在房間裡，連中飯都是馬馬虎虎吃幾個薺菜筍絲煎餃了事，居然是素的。荷塘旁邊一定是很熱鬧，絲竹陣陣。可是淅淅聽而不聞，只管看自己的全本《黃帝內經》，不知不覺，手揮目送，已是練上了。
洪葉羅身在曹營心在漢，總是惦念著浣浣在做什麼，看見她想出來的荷香系列菜獲得大家交口稱讚，洪葉羅心裡一邊想著這是真心稱讚還是敷衍，一邊得意地告訴大家，這是他新近才娶進門的娘子的好心思。等眾人在轟然叫好聲中紛紛勾了自己中意的詩題，或釣魚或看花地散去，洪葉羅拉過旁邊伺候的陳四兒道：「去看看大奶奶在做什麼，問她有什麼想吃的想玩的，只管說出來，叫招財婆去想辦法去。」
陳四兒是洪葉羅最貼心的小廝，在府裡上下混得最好，又因識得幾個字，是以洪葉羅有事就是找他做。
陳四兒才跑到後院，就被侍書一把攔住，笑道：「渾小子，吃錯藥了還是怎麼，這兒別院那麼小，犯得著這麼撒著歡兒跑嗎？沖主子獻慇勤也不是這樣的。」
陳四兒忙笑道：「原來是侍書姐姐，大爺叫我來問大奶奶一些事，叫速去速回呢，再說這兒不比大宅，人手沒那麼多，要是荷塘邊的那些大爺們酒杯空了，茶水涼了，胡說起來，大爺還不得怪我們，所以只有跑啦，沒驚著侍書姐姐吧？」
侍書笑道：「你倒是最有理的，進去吧，輕一點，別吵著了大奶奶，正看書呢。」
正說著，小聽微笑地從牆角轉出來，對陳四兒道：「我看你你竟是不用進去了，剛剛我端茶進去，大奶奶吩咐了我一句，說是除了中飯敲門端進去外，誰都別打擾她。還說大爺要是喝過一滴酒，就是臭的，也不准進房間休息。因為大奶奶看的正是道家神仙一樣的書呢。我出來時候還聽見大奶奶把門閂拉上了，擺明了是不想我們去打擾的。所以四兒啊，如果大爺來問的不是要緊事，我看你竟是就這麼回大爺去，想來大爺也不會怪大奶奶的。」
侍書若有所思地看看小聽，這個原本是大爺屋裡三流丫頭的小女子，自從被妙妙指去伺候新來的大奶奶後，人就跟新發芽的水蔥兒似的，不知什麼時候又嫩了一茬兒，現在因著大奶奶的重用，說話都有份起來，連大爺都對她們四個小字輩青眼有家。今早這麼看似沒有煙火的交鋒，再笨的人也看出，妙妙大勢已去，此刻如果還跟著妙妙，是不是明智？大爺婚前似乎是很反感這門婚事的，現在看來他是樂在其中，要如此，自己是不是得看準風向了呢？
不說侍書想什麼，卻說陳四兒看見小聽就眉開眼笑，掏出胸口一直軟紙包兒交給她，笑嘻嘻地輕道：「我今兒一早跑出去給你買的珠兒線，是咱們家的鋪子出的，一套兒七種顏色，你看了要是不喜歡，我隨時可以去換的，櫃上的是我堂兄。」