洪葉羅但笑不語，只是拿眼睛去看走在一邊的浣浣，見下午的太陽斜斜地透過樹蔭照到她的臉上，這張臉簡直可以用晶瑩剔透來形容，手忍不住提起想去輕輕碰一下，可是旁邊人那麼多，下不了手。只得拿一雙眼睛看了又看，飽看一路，直到二門。馬車就在二門外，洪葉羅直到又人嬌怯怯叫一聲「大爺」才回過神來，正好對正了毛妙妙看似平靜無波的眼。「大爺，小聽她們從來沒有伺候過大爺，我怕她們出差池，照應不周，總是不放心，想帶了侍書和樟茶過去一起伺候大爺。老太太一直有說，叫我留意著大爺身邊千萬不能短了使喚的人，大爺縱使不怕我們在家擔心，也得替老太太想一想啊，要是被老太太知道大爺身邊只有四個小丫鬟，怕不當夜就差自己身邊的曲心姐姐過去別院伺候大爺呢。」
淅淅拿眼睛看看這個毛妙妙，認出她就是昨晚與洪葉羅一起被她一腳踹門給嚇出屋來的那個女人，或者她就是那種傳說中的「屋裡人」？只等著大爺正式結婚後扶為姨娘？淅淅再不是人精，也聽得出這個毛妙妙是拿著老太太的尚方寶劍在壓人，想要借此跟著洪葉羅去別院，不讓她新奶奶獨專其美，淅淅與她又沒有什麼利益上的衝突，還真巴不得她來拉開粘呼呼的洪葉羅，不過這等心思實在說不出口，只得當沒看見似的，逕直走去自己的油壁車。
洪葉羅一見毛妙妙出現，就知道事情不妙，早就該想到毛妙妙會使這一招出來，即使自己先去了別院，她也會藉著伺候的名義跟去，不，即使她賭氣不願意去，老太太可能還真會安排一輛車拉了她去，因為老太太只放心毛妙妙伺候自己的寶貝孫子。毛妙妙伺候了他那麼多年，當然也有感情在，不忍心在浣浣面前不給她台階下，可是又很知道，帶了妙妙過去別院，就沒了好日子過，這些丫鬟除了招財婆，個個都是妙妙一手挑選調教出來的，要是妙妙有什麼打算的話，性子直率的浣浣指不定得吃點小虧，就像昨晚一樣。他一臉尷尬，只得先叫住浣浣：「浣浣，這位是毛妙妙，我十歲時候，老太太就指了她來伺候我，現在……現在……」一時說不下去，不知該怎麼介紹妙妙的真實身份，可以讓浣浣不怎麼生氣難過，相信浣浣是很不願意看到新婚丈夫早就有屋裡人的。好在這時毛妙妙早帶著詩書和樟茶一起盈盈跪倒，洪葉羅正好收口不說。
淅淅不得不止步，雖然不習慣看別人對自己跪啊拜啊的，但也不得不等毛妙妙跪下行禮後，才道：「罷了，天不早，還得去太爺那兒，一起走吧。」說完自己先扶著小聽上了車。其實淅淅完全是可以自個兒跳上車的，但是見小聽小去非要來扶她，才想到此刻的浣浣應是小腳，不適合閃跳騰挪。
聽了淅淅這麼一說，在場的都鬆了口氣，誰都怕新奶奶因為昨晚的事記恨在心，當場給妙妙沒臉，如果這樣，誰都不知道事情會走到哪一步去。即使是毛妙妙，雖然壯著膽子來了，可也心裡沒底，只仗著自己與大爺那麼多年的感情，指望著大爺能與昨晚那樣傾向於她，可她很快就發覺，大爺的心在一個上午之際已經被這個美麗的大奶奶抓去了，要想大爺幫她說話，可能是妄想，他最多是不發表意見。還好這個大奶奶今天也從老太太的言語中受了教訓，沒有可以為難她，遂了她的心願帶她去別院。只是毛妙妙上了車後心裡滿不是味道，從今以後，大爺這一邊的天下再由不得她作主了。而且，看來，大爺的心也不會再停留到她身上了。
出發後，毛妙妙撥開風簾看去，見大爺騎著一匹雪白的高頭大馬，只是不即不離地跟在大奶奶的油壁車邊，偶爾還微微俯下身，笑嘻嘻地對著車裡面不知說些什麼，那樣子，非常親密，大爺也就跟著大太太出去的時候才這麼鞍前馬後過。毛妙妙雖然嫉妒得冒煙，可是又不敢露出點什麼，怕被同車的招財婆與侍書樟茶看了心裡笑話了去。
其實洪葉羅也沒與浣浣說什麼親密的話，只是一路過去，看見自家店舖或者其他什麼好玩的，就指給浣浣看，這一段路並不長，很快就到太爺每天點卯的總鋪後院。雖說是後院，可來請示的也是人來人往，一派忙碌景象。早有人報了進去，很快就見幾個小廝出來清場，淅淅這才被請出油壁車。而其他人還是在車裡呆著。
關於怎麼向長輩行李，淅淅還是問浣浣學過的，所以做出來一絲不差。太爺只是笑嘻嘻地摸著稀稀拉拉的山羊鬍子受禮，洪葉羅跟著給他端上茶水。完了才道：「這一路過來，見了不少我們洪家的店舖吧？」
淅淅聽洪葉羅說過，這個太爺是洪家絕對的權威，只要擺平他，什麼事都沒有。當下想了想，就道：「第一家綢緞莊有兩人相伴進去，一人提著貨色出來，店裡還有幾個坐著站著的，不知是主是客；南貨號是一路看來最大的，進去一個人，出來三個搭伴的，其中一個挑著一擔貨色……」淅淅口齒清楚地把所有店家觀察的情形精確描繪了一遍，「雖是當午天氣，還能有客來客往已經是很不容易的事。不過一路看來，似乎是門口搭著油布遮陽棚的店家普遍生意好上一點，而那些遮陽棚的撐腳支得比較高，方便行人進出路過的店家更好，這一大片陰涼就招人進去店裡看看。而朝西的店舖這會兒正曬著太陽，若是沒有門口遮陽的大棚，看來都沒什麼生意。」
太爺聽著連連點頭，笑道：「說得有理，雖然我們做的大多是大宗生意，不過路過的小生意也不能放過，這等大熱天的，能叫人一見之下就心生好感的只怕也就只有門口的遮陽棚了，你看得很仔細，不錯不錯。」
淅淅微微一笑欠身，很是謙虛的樣子，心裡卻是想，這等招徠客人的招數，兩千年的時候早給發掘的不能再發掘，商家每天想的都是怎麼製造噱頭勾引顧客進去掏錢包，連自己這等羊牯都可以學到幾招散手到古代賣弄。
洪葉羅驚喜地看著浣浣，衝口而出：「太爺，孫兒只是一路指點著浣浣看我們家的商舖，沒想到她會看得那麼仔細全面。」
不想太爺只是捏著鬍子歎氣：「這是天賦，沒有辦法，這是天賦，可惜只是個女的，否則我也不用這麼辛苦。要不，回去叫小蠻把家交給你來當吧，也不知每月能削減多少開支，真是頭痛，一月比一月的用度大，也不知她們是怎麼花的。」
不等淅淅說，洪葉羅早開口道：「不好，浣浣初來乍到，連誰是誰都不認識，怎麼可以管家，饒是今天什麼都沒有做，三太太她們已經挑撥得老太太生浣浣的氣了，我還正準備帶著浣浣去別院避避風頭呢。」
太爺卻是嘿嘿而笑，道：「新娘子什麼都沒做嗎？昨晚那一腳踢的下人們個個肚子裡揣了一把汗，知道新奶奶不是個好惹的，所以老二老三家的兩個今早才會聞風而動，變著法子在老太太面前踩你媳婦，免得你媳婦遲早風頭蓋過她們。你今天幫你媳婦擋禍的招數確實可以，但是你是大房長孫，忌憚個什麼？你要真帶著媳婦避出去，除非你真心是想清靜幾天，與你媳婦好好玩上幾天，否則與我最像的孫子遇事只會做縮頭烏龜，傳出去沒得丟我的老臉。」
淅淅都忍不住與洪葉羅吃驚對視，原來老太爺什麼都沒插手，其實對事情的動向一清二楚，連誰在老太太面前挑撥都清楚，真是個人精。洪葉羅只得道：「太爺，你又不是不知道管家是多麻煩的事，浣浣要是接手了這件事，我哪裡還找得到她？起碼，您等過了這個夏天再說，讓孫兒先教會浣浣誰是誰。」
淅淅的腦袋早大暈特暈了，毫不猶豫地道：「太爺，不，我不喜歡管家，這管家的功夫全在算帳外，每天擺平各房的關係就得佔去大半時間，何況我是小輩，沒道理去管長輩們的吃穿用度，這個家遲早得被我管成一團糟，太爺不如乘早別打這個主意。」淅淅已經差不多打定主意了，如果太爺堅持要她管家，她說什麼都得把真浣浣去換回來，這個大包袱她不能背著。
太爺原本只以為說服倔頭倔腦的孫子便可，孫媳婦自然不在話下，誰不喜歡這個當家的位置？沒成想，這個孫媳婦拒絕得比孫子還堅決，倒叫他很是意外，但再一想，孫媳婦要不是那麼有性格，昨晚怎麼可能做出半夜踢門的舉動？心中反而很喜歡，更加堅定了叫這個孫媳婦當家的決心。不過太爺是個人精，既然被孫子孫媳婦都拒絕了個遍，自然不會做出強按牛頭飲水的勾當，知道當事人不願意的話，再怎麼逼也做不好，何況這個孫子又是最會頂撞的，逼急了弄不好明年帶著媳婦上京趕考去，反而不美，只有想辦法請君入甕了。因此他就當作若無其事地道：「既然這樣，我就放你們去別院玩上幾天吧，葉羅你帶著你媳婦好好玩，我也放你幾天假可以不看書。」
淅淅與洪葉羅作別出來，到了轉角處，幾乎是不約而同地道：「太爺有鬼，沒那麼輕易放過我們。」
洪葉羅先是笑道：「看來你我心意相通，不過不管他怎麼樣，我們這幾天還是好好玩。」
淅淅點頭，心想，怎麼辦，事情看來越來越複雜，是不是該立刻請浣浣回來？要不晚上就過去浣浣那兒與她談一下。總不好前面信誓旦旦地說幫她，後面遇到事了又立刻反悔，總得浣浣自己願意答應了才好。
洪葉羅見浣浣一臉神思不屬的樣子，還以為她在擔心當家的事，連忙安慰她道：「你別害怕，他也不會硬逼我們，只要你不願意，我會一直幫你頂著。」
淅淅喃喃道：「太爺的心思只怕沒那麼簡單，可能你想頂都不知道哪裡著力，唉，我不幹了。」
洪葉羅嚇了一跳，不明白這個「我不幹了」是什麼意思，一臉狐疑地看著浣浣，道：「要不你先上車，我與太爺去談談，叫他收起這些歪心思。」
淅淅揮揮手，道：「算了算了，反正我就拿定主意軟硬不吃，你也幫著我點，否則我這一當家，不出三天，就得給明槍暗箭射死。」
洪葉羅忙道：「當家這等俗事本就不是你幹的，家長裡短哪裡理得清？我是會一力支持你的。」
且不說兩人即使上了馬車還一路有商有量地準備這怎麼抵制老太爺可能發起的手段陰謀，老太爺等兩人走了後，第一時間叫了手下進來統一給自家所有商舖搭涼棚，一邊美滋滋地考慮著怎麼才可以陷這個精明能幹的孫媳婦坐上當家主婦的位置。
第五章
卻說因為在太爺那裡盤桓太久時間，沒法拐去九里松看看，或者是在那兒結個同心，淅淅一路還在好奇地想，所謂的同心結，是不是和市面上常見的中國結異曲同工？決定不去九里松轉轉後，洪葉羅從車窗遞進一個小盒子，輕聲道：「本來是準備在九里松交給你的，現在只有將就著了。這個水晶貓是我從小佩戴的，聽說是我抓周抓到的小玩意兒。」
淅淅打開一看，見是一隻大拇指大小的水晶貓，肥肥胖胖的，瞇著眼睛笑嘻嘻的樣子，非常可愛，最難得的是，所謂十晶九發，這塊發晶的雕琢者巧妙利用晶發的走向，讓它們看上去如貓毛的紋理，非常趣致。水晶有價，但是這等巧奪天工的雕琢卻是無價，淅淅明知自己只是冒牌的，既要利用這個洪葉羅，又還要拿他的貴重物品，似乎很說不過去，便把水晶貓裝回小錦盒，遞回給洪葉羅，道：「既然是你從小戴到大的東西，離了你不好，你的心意我領了，這個禮我不能受。」
洪葉羅看著遞回的盒子，卻是不接，心裡有點難過，只是低聲道：「你不喜歡就扔了，我送給你的東西是不會拿回來的。」
淅淅聽他有點賭氣，便只得收了回去。天色隨著夕陽西下，慢慢暗了下去，淅淅坐在車裡無聊，此時又無法看書，只能坐著發呆，想賭徒，想兩個貓姐姐，想陸西透，想兩千年的所有人。不知怎的，賭徒車裡經常在放的一首歌滑進她的心裡，淅淅百無聊賴，輕輕哼了出來：
我來唱一首歌 古老的那首歌
我輕輕地唱 你慢慢地和
是否你還記得 過去的夢想
那充滿希望 燦爛的歲月
你我為了理想 歷經了艱苦
我們曾經哭泣 也曾共同歡笑
但願你會記得 永遠地記著
我們曾經擁有 閃亮的日子
哼出來才覺得，這首歌是她目前心情的最好寫照。不知賭徒會不會記得她，如果她沒法回去，或者是回去還是不能見他的話。所以不知不覺中，這首歌被淅淅顛來倒去唱了好幾遍。
洪葉羅聽見裡面傳出柔緩的歌聲時，最先只覺得調子很古怪，以前沒聽過類似的，第二遍又來時，聽那歌詞很是直白，沒一點修飾，估計是什麼俚歌之類的，可能正是京城人傳唱的。但一咂歌詞的味道，卻發覺絕不是俚歌那種哥哥妹妹的調子。還沒想出，裡面又是第三第四遍地唱出，洪葉羅聽著那歌癡了，別說那歌詞的意思有多落寞，歌者的聲調更是一聽就聽得出裡面有濃重的心事。難道……難道浣浣心裡裝著其他的人？那個與她一起曾經擁有過閃亮日子的人？想到這兒，洪葉羅的心沉了下去，不知說什麼才好。裡面浣浣還在幽幽地哼著她的歌，她可能沉浸在過去充滿希望的燦爛歲月的回憶中吧？怪不得浣浣總是時時要若有所思的樣子，她還真是有所思啊。這歌詞不知是不是她或者那個人作的，不管是誰，總是可以看出，他們的感情不是一般的深。
洪葉羅心裡很不是滋味，他一向都是被捧在手心裡的重點人物，如今一顆心全移到美麗的新娘子身上，卻發覺新娘子心裡卻另有其人，他很不能接受，不知浣浣看著他的時候心裡想的是誰。浣浣是個那麼優秀的人，她喜歡的人必是不同凡響，不知會是怎樣一個人？洪葉羅怎麼也克制不住自己的思維總是繞著那個莫須有的男人轉，一路鬱鬱無語，直到別院。
淅淅熟門熟路，走進來杭州第一天住過的房間，沒想到洪葉羅悶聲不響跟進來，臉色陰鬱地斥退所有人，關上房門，親自很不熟練地點亮房間中所有的燭火。淅淅莫名其妙地看著他，懶得說什麼，剛才想起了賭徒，自己心裡也不好受得很，不想敷衍洪葉羅。抬眼就見「煙花不堪剪」，只是看著條幅站著不語。
而點了所有燭火的洪葉羅也是看著浣浣不語，見她一直愣愣地盯著牆上的條幅看，不正是觸目驚心的「煙花不堪剪」嗎？難道煙花對於浣浣有什麼重要的意義？他想了想，終於橫下心，大步過去，一把把浣浣緊緊抱進懷裡，她是那麼柔軟，洪葉羅恨不得把浣浣揉進自己身子裡，兩人捏成一團泥，再塑一個你一個我，永遠讓你中有我，我中有你。一天，才一天，洪葉羅已經知道自己的心全失落給浣浣了，只希望伊人的心也是永遠屬於他，可是，事實似乎不是如此。他只覺得浣浣不知哪裡來的大力一把推開了她，急急繞到桌後警惕地看著他，冷冷道：「我這一路累了，你最好出去，我需要洗漱休息。」
洪葉羅生氣，盯著浣浣，見她的臉上不是驚嚇，而是厭惡，心裡終於確定這一路的想法，忍不住低聲道：「我明白了，你心裡有別人，你是被你父兄逼著嫁我，所以你一見我什麼都不關心，只關心那一半彩禮。這不是一般新娘子做得出來的事。」
淅淅不知道真浣浣是不是心裡有別人，而她自己心裡只有賭徒卻是不爭的事實，所以剛才被洪葉羅抱住的時候，一點沒有與賭徒擁抱時候的沉醉，只覺得屈辱，幾乎是毫不猶豫就一把推開他，心裡只有厭惡，只想洪葉羅現在離得越遠越好。這下聽洪葉羅這麼一說，淅淅心裡一橫，心想說明白了也好，省得總是得躲著他，既然做不出和別的男人身體接觸的事，不如就此算數，回去現代，與賭徒攤開了說。今晚就去找真浣浣，看她的態度，如果她願意回來，最好，不回來，就製造點事，讓他們相信新娘子死亡算了。便冷靜地道：「不錯，我心裡有別人。」