看到報導後，最忿怒的人其實是袁崇峻！
這篇報導給了他理由－直到現在袁崇峻才想通，原來欣桐之所以對他那麼冷淡，是因為她早就有了別的男人！
早知如此，他根本不必為了訂婚那夜跟別的女人睡覺，而感到內疚！
瞪著雜誌封面上，這名美麗、細弱卻神色堅韌的女子……
儘管袁崇峻心底此刻高漲著怒氣，卻仍然對欣桐充滿了忿怒與渴望一交一 雜的矛盾情緒！
也許因為他從來沒追過這麼難以追求的女人！對他而言，朱欣桐不但充滿了新鮮感，她的一溫一 柔、美麗和財富，更是令他難以割捨、又愛又恨的主因。
在欣桐響應之前，袁崇峻主動打了一通電話給她－－
「無論如何，我絕對相信妳。」正電話中他對欣桐這麼說。
袁崇峻的寬容，讓欣桐無語。
「我認為目前杜絕謠言最好的方式，就是我們盡快結婚。」沒得到回答，他索性自顧自地道。
聽到這個答案，欣桐雖然錯愕，但她很快就回復清醒。
「對不起，崇峻。」她一溫一 柔的聲音充滿歉意。「發生了這件事，我必須要好好想一想……」
「妳還想什麼？難道我剛才的話說得還不夠明白？」
「我明白。對你，我除了抱歉還有感激。」頓了頓，她誠懇地道：「但是我的心裡很亂，如果你願意原諒我，請給我時間好好想一想……也請你代我，跟伯父伯母道歉。」
然後她輕輕掛上了電話。
袁崇峻瞪著斷線的話筒，不敢相信一向一溫一 柔的欣桐，竟然會如此果斷地表達出意見－－
這代表她心底有鬼，換言之，雜誌所報導的根本就是事實！
「我早就告訴過你，以我女人的直覺，這件事我一看就覺得是真的。怎麼樣，她也不否認吧？」麗玲冷冷的聲音，從書房門口傳到袁崇峻的耳朵裡。
看到半裸的麗玲隨隨便便地踏進他的書房，袁崇峻不高興地質問：「妳偷一聽 我的電話？！」他瞪著衣衫不整的女人。
兩人那一夜 在酒吧搭上後，麗玲幾乎就住在袁崇峻的公寓裡。
「我是好心提醒你，怕你丟臉，你跟我生什麼氣啊？！」
「妳－－」
「我怎麼樣嘛！難道我說錯了？她捅出這麼大的樓子，你難道不丟臉啊？！」
「妳給我閉嘴！」袁崇峻氣的想動手打女人。
這是頭一回，有女人敢這麼不給他面子。
怪只怪他居然把這麼潑辣的女人帶回家，弄得現在甩也甩不掉！
但他氣歸氣，卻不能否認麗玲說的是事實！
袁崇峻沉下臉，開始思考接下來的棋子。
他不可能毫無作為、任人擺佈！朱家的財富越難到手、欣桐越難追求，就越激起他的征服欲！
反正訂婚已成事實，朱家的財富遲早手到擒來，而現在他更想要的－－
是朱欣桐這個女人！
市場上風聲傳的很快。
原本朱袁兩家聯姻是美事，希望能藉此帶來邊際效應，拉抬紅獅金控的氣勢，好讓紅獅金的股東，見識新一代接班人朱欣桐的魅力！
但如今，朱家大小姐的醜聞一下子傳遍股票市場，幾乎在第二天，紅獅股票就應聲慘跌了兩個百分點，紅獅金的接班問題浮上檯面，市場上充斥謠言，皆不看好朱袁兩家的婚約，相對也不看好朱家新人爭取紅獅董座的出線機率。
因為醜聞效應，紅獅股票連跌三天後即將止跌同時，袁崇峻透過父親開口要求朱獅，請欣桐一起出面召開記者會，澄清兩家關係破裂的謠言，並且證實婚事將照常舉行的決心。
畢竟，紅獅股票大跌、股東人心不穩都不是好事，朱袁兩家的大家長，完全認同袁崇峻的安排。
欣桐不願再傷祖父的心，她被迫參與記者會，從頭到尾卻沉默不語，讓袁崇峻一個人在記者與媒體面前唱獨角戲。
記者會過後，欣桐如常回到銀行上班，卻已身心俱疲。
然而袁崇峻召開的記者會，確實發生了某種作用。
紅獅金的股票在記者會隔日開盤，果然往上攀揚了兩個百分點，終場雖然以平盤做收，但總算不至於再如連日一般慘跌。
這天袁崇峻等到欣桐上班前，在銀行門口攔到了她。
「欣桐！」他上前抓住欣桐的手腕，防止她逃開。「這兩天妳為什麼都不接我的電話？」他問。
見是袁崇峻，她婉轉地道：「我不希望再造成困擾－－」
「妳不接我的電話，也不跟我聯絡，才會造成我的困擾！」
看著他認真的表情，欣桐忽然想問他：「崇峻，你真的一點都不在意雜誌上所寫的事嗎？你心裡難道不曾懷疑，我對你不忠的可能？」
袁崇峻的臉孔略為一陰一沉，然後隨即明朗。「我相信妳！當妳同意跟我一同出面召開記者會，我就不再存有任何懷疑。」
「真的是這樣嗎？」她笑的悲哀。「如果我不是爺爺的孫女，你還會這麼執著，義無反顧的娶我嗎？」
「需不需要我發誓？」不等欣桐開口，袁崇峻已經舉起右手。「我知道妳認為我想娶妳，是為了商業利益考量！我可以立刻對天發誓，讓妳相信，我答應這件婚事絕不為別的，只為了妳，朱欣桐。」
袁崇峻右手高舉的大動作，已經引起路人側目，包括準備上班、陸續進出銀行的職員。
「你－－」
欣桐拿他沒奈何，只能拉下他的手。
他反握住她。「現在，妳願意相信我了？」在欣桐沒反應過來前，就將她的手執到唇前親吻。
欣桐抽手已經來不及，而這一幕，全都落人了一旁的麗玲眼底－－
快要遲到的麗玲，奔下出租車後匆匆忙忙跑到銀行門口，剛好看到了這幕一精一彩好戲！
她幾乎每夜陪袁崇峻上床 ，他卻從未對她這般和顏悅色、柔情以對！
強烈的妒意讓麗玲的眼眶發熱，她忿怒的視線射向欣桐，此時此刻她忘了自己才是掠奪者，恨不得將眼前的欣桐撕裂！
同時妒意還讓麗玲失去理智，她肆無忌憚地大步走上前－－
「欣桐？！唉啊，這位不是妳的未婚夫嗎？我在訂婚典禮上見過他，可是那個時候妳忙著應付記者，沒有時間幫我介紹，不過現在介紹也不遲啊！」麗玲笑嘻嘻地站在兩人面前。
她微瞇的媚眼，直勾勾地瞪著眼前一臉錯愕、充滿震驚的男人－－
乍見到麗玲，袁崇峻的臉色大變。
他在震驚之餘，不由得鬆開抓住欣桐的手，欣桐才得以趁這個機會，擺脫他的糾纏。
「麗玲，這是崇峻……崇峻，這位是從小跟我一起長大的姐妹，麗玲。」欣桐簡短介紹，對麗玲，她以姐妹相待。
袁崇峻臉上的一陰一霾更深。
「你好啊，袁大少爺！」麗玲大方地伸出手，她一陰一沉的雙眼似笑非笑地瞪著發呆的男人。
「妳好。」袁崇峻瞇起眼……
他並未伸出手，反而拘謹地瞇起雙眼瞪視麗玲，戒慎謹懼的模樣，彷彿眼前的女人是蛇蠍化身。
麗玲不動聲色地收回手－－
「袁大少爺，既然你已經跟欣桐訂婚，欣桐一生的幸福就一交一 到你手上了，以後你可要多多疼愛我這位好『姐妹』呀！」她笑得花枝亂顫。
袁崇峻的臉色很難看。
麗玲的話，欣桐無意分辯。藉著麗玲在場，她反而乘機道：「上班時間到了，對不起，我先走一步。」
欣桐匆忙轉身走進銀行，在袁崇峻來不及開口留住她之前。
不知該如何應付袁崇峻的糾纏，欣桐雙眉深鎖著走進她的辦公室，沒想到才剛踏進門內，就見到一臉深思的利曜南。
「妳根本不必配合袁崇峻，在媒體面前演戲。」
這是利曜南見到她的第一句話。
半靠在欣桐的辦公桌旁，利曜南炯炯的目光如炬，灼熱得彷彿要穿透她。而他悠閒的肢體語言，不知為何悄悄地擰痛了她的心。
「你找我？」她垂下眼，輕聲問。
「才三天沒見，妳瘦很多。」他視線膠著在她臉上搜尋著，然後走到她面前。
她側身關門，避開他的視線。
「袁崇峻仍然在糾纏妳，妳應該直接拒絕他。」剛才在銀行門口發生的事，他已在窗邊看得一清二楚。
「我如何拒絕他？名義上，他仍然是我的未婚夫。」她直視他。
聽到欣桐的反駁利曜南不怒反笑，他咧開嘴，忽然伸手摟住欣桐的腰。「妳怨我？」
「沒有。」欣桐試著掙脫他過緊的懷抱。
「還說沒有，妳的表情分明在怨我。」他笑著說，明知她想掙脫，卻將她鎖得更緊。
「我只是累了……」
「所以，妳根本就不該出席那無用的記者會！」他的聲音不高興起來。
她不想回答。利曜南忽然霸道的要求：「我要妳答應我，不准再讓那個男人碰到妳的身體。」
話才出口，連他都驚訝這話中強烈的妒意！
但他並不後悔，因為在利曜南眼中，只要是他的要求，柔順的她就不能、也不會違背。
「你在說什麼？」欣桐疑惑地蹙攏眉心。「崇峻他沒有－－」
「崇峻、崇峻－－妳叫他名字的模樣，不知道的人，聽起來還以為你們之間有曖一昧 關係！」他不是滋味地道。
欣桐的臉孔瞬間刷白。她別開眼，瞪著光可鑒人的大理石地面。
「怎麼？生氣了？」鎖緊懷中的她，他嗄聲笑問。
「你找我有事嗎？」她轉開話題。
無法拒絕他的予取予求，她只能選擇逃避與迂迴。
「三天沒見妳，妳不來找我，我只好主動來找妳。」他咧開嘴，一溫一 存地道。
他的話像玩笑。「這三天……我很忙。」欣桐淡淡地道，忽略他話中玩笑式的一寵一 溺。
「很忙？我怎麼覺得妳是在躲我？」他笑道。
她抬眼望他，試著想從他的眼底望進他的靈魂。「爺爺知道雜誌的事後，並沒有責備我，他甚至說想見你。你願意跟我一起去見爺爺嗎？」她問。
利曜南沉下眼，目光深沉些許。「妳已經告訴董事長，跟妳在香港會面的那個男人是我？」
她搖頭。「如果你不說，我也永遠不會說。」
他看著她，突然笑開了。「還是這麼愛我？我還以為妳已經開始恨我了！」鎖著她的眼睛和視線，只許她的眼底只有他，利曜南得意地笑著。
欣桐臉上沒有笑容。「你願意跟我去見爺爺嗎？」固執地問他。
「我明天回香港。」他突然道，然後放開她：「有一點事必須處理。我不在妳身邊這段時間，答應我妳會好好照顧自己，最重要的是，不再勉強自己。」他灼灼的目光盯著她。
「你不想跟我去見爺爺，是不是？」她沒有表情，固執地，不願放棄答案。
利曜南收起笑容。「剛才我已經說過，我不希望妳勉強自己。同樣的，我們之間的事，不必經過任何人『面試』，即使這個人是董事長，因為這對我而言就是一種勉強。」
他的理由充足，卻令她心痛。
欣桐走到窗邊，凝望窗外。「曜南，你期待我們的孩子嗎？」她輕聲問他。
「當然。」他答得很快，幾乎毫不考慮。
「我也是……」她道，清冷的音調卻沒有欣喜。
利曜南自身後抱住她。「相信我，很快的妳就能擺脫這一切，到時候我們兩個人跟我們的孩子，永遠都會在一起。」他承諾著未來。
但她還能相信，他口中的永遠嗎？
「袁家不放棄婚事，爺爺等不到你，就會把婚期提前。」她道，雲淡風輕地彷彿在描述別人的事。
「絕不會有這一天。」他笑得篤定，將她纖細的身軀揉進懷裡。「離袁崇峻遠一點！我再說一次，妳不必勉強自己去應付他。」
「我不是你，曜南。即使崇峻只是利用我，為了爺爺我仍然會站在他身邊。」
她的回答讓他不滿意。
他轉過欣桐的身體，強迫她面對他。「為什麼有的時候，我會覺得妳其實一點都不柔順？」雖然笑著說，但他英俊的臉孔上卻沒有笑容。
避開他研究的眼神，她問：「什麼時候回台灣？還是，你永遠不會回來了？」她笑著說。
利曜南挑起眉。「一周後我會回來，到時候……」
他頓住，嘴角掀起一抹她不解的笑。
「答應我，學會堅強。」貼著她的耳邊，他嗄聲低喃。
他似乎在預言什麼。
但即使到這一刻，她仍然不懂得他。
她該能再怎麼愛他？倘若永遠都不明白他的心，她枯竭的感情，將日漸失去愛的可能……
「你希望我有多堅強？」她問。
他笑開臉。「比現在，再更堅強一點。」
這是他模稜兩可的答案。
然而欣桐知道，這已經是她所能承受的極限……
她已經不可能再堅強了。