韓祺由於腹部大出血, 時間拖得太長才被發現, 送院搶救無效之後死亡。
她的死訊直接引發娛樂圈震盪，各種猜疑八卦悼念掐架滿天飛, 知名女星在酒店流產身亡之類的傳聞不脛而走，很快傳得到處都是，關於她的緋聞情人, 她的死因, 引發了外界不少天馬行空的猜測，有些人甚至猜測她是某位權貴的情婦, 知道了太多事情, 才會引來滅口。
她的現任經紀人對外宣稱她是在酒店中急病去世的，韓祺的粉絲也紛紛站出來維護她的名聲, 然而事發當時畢竟還有酒店工作人員在場, 一些零碎見聞就此流傳出來, 為這件大新聞又增添了不少談資。
更有人把這件事跟惠夷光聯繫起來, 說她是個掃把星特質, 走哪哪兒出事。當然，這種言論大多是韓祺一些死忠粉絲說出來的, 他們根本不相信偶像的死真的是急病發作。
隨著韓祺的死，正在拍攝的那部戲的進度不得不中斷, 在此之前劇組已經發生了不少受傷事件，加上韓祺的死, 更是人心惶惶, 劇組眾人嘴上不說, 心裡也許還慶幸拍攝停止。唯一不高興的可能要算投資商了，一大筆錢就此打了水漂，也不知猴年馬月才能收回來。
不過趙老闆對此倒沒有多大影響，他財大氣粗，這筆投資並不怎麼放在眼裡，此行能撿回一條命，還認識冬至劉清波這樣的高人，他反倒覺得這筆生意不虧，現在成天通過惠夷光來聯繫冬至他們，又是上門拜訪，又是重金酬謝，通通都被冬至拒絕了——收惠夷光的錢，那是事先說好的酬勞，貨銀兩清，而且惠夷光之前與他們曾有過一段淵源，怎麼說也算還了因果。
但趙老闆就不一樣了，他是個純粹的商人，這次收了錢，下次他肯定得寸進尺，還有別的要求，到時候容易牽扯不清，斬妖除魔本來就是特管局的職責，冬至不想因為一時的貪心，帶來不必要的麻煩，所以嚴詞拒絕了趙老闆的一切感謝與饋贈，對方無法，最後也只得訕訕離開。
對冬至等人而言，韓祺的死不是一場茶餘飯後的八卦閒談，而是一個未解的謎團。
他們與警方合作，很快通過韓祺，查到了韓祺的情人洪銳，與韓祺的前經紀人董巧蘭身上。但奇怪的是，兩人在案發前幾天乘坐飛往泰國曼谷的航班，之後就消失得無影無蹤，既沒有回國的紀錄，泰國那邊也沒有查到他們的任何信息，這兩個人像從世界上徹底蒸發，不留半點痕跡。
至於韓祺的初戀鍾煥，兩人分手之後就沒再聯繫過，從他口中也得不到更多有用的信息。
在訊問韓祺的助理與現任經紀人之後，冬至他們發現事情關鍵還在韓祺口中那位大師身上，但大師是董巧蘭介紹的，她帶韓祺去的時候，韓祺連助理都沒帶，董巧蘭現在一消失，自然也就找不到她口中的大師。
根據有限的信息，冬至他們只能得出一個大概的結論，那位大師，很可能是一個降頭師，他通過董巧蘭，想要用韓祺的孩子來做手腳，而韓祺出於對名利的追逐，被降頭師和董巧蘭所迷惑，也放任了他們的做法，誰知降頭師寄放在韓祺體內的一縷魔氣，隨著魔胎一日日滋養而壯大，魔氣反噬母體，甚至引發了韓祺原來那個胎兒的反彈，最終釀成慘劇。
見同伴翻了個白眼，冬至笑嘻嘻地邀功：「在那破房子裡打報告，跟在這裡打報告，區別還是很大的吧？」
「我就想不明白了！」
報告打著打著，劉清波越想越來氣，忍不住停下動作，不可思議道，「韓祺這女人吧，也算要名有名，要利有利了，為什麼還想不開，非得去整那些有的沒的蛾子？把自己夭折的兒子魂魄鎖在玉牌裡，那是人幹的事嗎！」
要是剛入行那會兒，冬至對這種事同樣也是義憤填膺，但現在他已經會反過來安撫劉清波：「人性的慾望是無窮無盡的，當朝一品做宰相，又想面南做皇帝，做了皇帝掌天下，又想壽命與天齊，如果是一直窮困潦倒也就算了，韓祺身在娛樂圈，見過的奢華遠遠超越普通人的想像，受到的誘惑比普通人大，有的人把持得住，就有人把持不住。」
劉清波冷笑：「只可憐她那個孩子，被她拋棄，又鎖了魂魄當成魔胎，還為母親著想，想幫她驅趕魔氣，最後犧牲了自己，魂飛魄散，就韓祺那副德行，即使知道了，肯定也只會覺得自己是受害者，不會有半點悔過的！」
冬至聳肩：「所以天理昭昭，她不就自食其果了嗎？你看她一直追逐名利，卻死得這麼不光彩，身後名能好到哪裡去？特管局存在的意義，也正是在這裡。上天管不過來的事情，我們幫忙管，上天嫌煩不想管的，也有我們在。」
劉清波斜睨他，冷笑道：「你嘴皮子倒是越來越利索了，不過這也不是你偷懶的理由！」
冬至打了個呵欠，剛坐起來沒多久，又縮回毯子裡去。
也不知道是不是入冬的緣故，他最近變得越來越容易犯困，雖然吐納功夫和天綱罡氣沒少練習，但他還是覺得精力有些跟不上，心裡懷疑是最近經常拿血餵劍入幻境的原因，嚇得這幾天沒敢再作死。
從惠夷光那邊收來的酬勞，他如數上報，申請用於新辦公室改建，很快得到批准，加上分局的撥款，總數不算多，但差不多足夠。張充雖然喜歡誇誇其談，但這本事用在買賣上卻適得其所，他很快給辦事處找了一棟兩層樓的小房子，地段也不錯，不遠處就是學校，鬧中取靜，樓下賣奶茶點心，樓上作為辦事處，順便留了一個房間給張充，他也不必另外去租房，還能照看店舖的裝修進程，皆大歡喜。
樓上原本就是一間小公司的辦公室，傢俱都是現成的，裝修還有八、九成新，直接全部轉讓給他們，不必冬至他們再費事，而且前任老闆估計是個很有小清新請調的人，當時用了不少綠植和陶瓷來裝飾，沙發躺椅和辦公桌元素互相摻和也並不違和，反倒還很有簡潔舒適，賓至如歸的感覺。
嚴諾經過上次失魂之後，記憶力明顯下降，身體恢復也很慢，他向上面申請停職休養，得到批准，前一陣子已經回師門去了，如此一來，就剩下冬至、木朵、劉清波、張充四人，對一個辦事處而言，這樣的人數不能算少，有冬至和劉清波在，整體戰鬥力反而得到大幅度提升。
無意之中，冬至已經從初來乍到的新人，一躍成為四人之首，在他的帶領下，鷺城辦事處脫胎換骨，即將踏上一個新的征程。
出於掩人耳目與自負盈虧的需要，樓下奶茶店還是有必要存在，畢竟經費太少，有了進項，偶爾也能給大家發點小福利，還能順便跟外界交流，打聽點消息。
裝修的事情有木朵和張充在，無須冬至費什麼心，他跟劉清波主要還是跟進韓祺的事件，冬至試圖將上次山本清志弄出來的滅門分屍案，和黃鼠狼老六的死，與韓祺的事情聯繫起來，不過迄今為止尚未有任何線索，表明這幾件事之間的關聯。
一日找不到洪銳與董巧蘭，案子就無法有突破性的進展。
冬至用薄毯把自己裹得嚴嚴實實，只露出一個腦袋，電話響起，他連把手伸出來去拿手機都有點懶，就對劉清波道：「老劉，勞駕。」
劉清波罵道：「怎麼不懶死你算了！」
罵歸罵，還是幫他拿起電話。
「舒壑，誰？」
冬至歎了口氣：「分局的同事，電話給我。」
他把手機接過來，跟那邊說了幾句，掛斷電話對劉清波道：「上邊讓我們盡快往申城走一趟，說咱們從總局下來之後，還沒去過分局，最近鷺城出了不少事，正好當面過去匯報一下。」
劉清波愕然：「這年頭有電腦有網絡，誰還專程跑過去當面匯報？不會是你得罪了什麼領導吧？」
冬至摸著下巴思考：「應該不會，分局局長我見過，也算合作過一次，我猜他可能是有什麼事情想交代咱們吧。」
劉清波：「咱們是什麼意思？」
冬至無辜道：「就是你和我啊。」
劉清波：「……我不去。」
冬至語重心長：「韓祺的事情鬧得挺大的，她畢竟是個公眾人物，雖說對外公佈的死因不是他殺，但當時在場的人不少，總會有些閒言碎語流傳出去，上面會問也是正常的，你全程參與，自然要與我一道去匯報。再說了，在領導面前露個臉，多少人求之不得的事，不然你就不怕我吞了你的功勞嗎？」
劉清波翻了個白眼：「你連起來拿手機都懶，私吞功勞這種費勁的事，你會去做嗎？」
「說得倒也是。」冬至笑嘻嘻，合上眼，「我再瞇一會兒，到吃飯時間你再叫我吧，我下午跟木朵說一聲，傍晚就出發去申城……」
到了最後，語調幾近咕噥模糊，不湊近根本聽不清。
劉清波：「……你昨晚是去偷雞摸狗了吧？」
人家壓根沒理他，翻了個身，只露出一個毛絨絨的腦袋。
劉清波微微蹙起眉頭，走過去將手放在對方額頭上，冬至呼吸規律，已然進入夢鄉。
掌心溫度正常，沒有發燒，脈搏也挺正常，看不出生病的跡象。
所以果然是去通宵做賊了吧！
……
北京。
對龍深來說，這依舊是個尋常的日子。
不用出外勤時，他在總局的生活十分規律，三點一線，宿舍、辦公室、會議室，偶爾去天台修煉一下。
這樣的規律在收徒期間被打破，冬至經常會有事沒事拉著他往外跑，製造機會下館子，龍深不好口腹之慾，如果不是非去不可的飯局，他一般都不會特意想起吃飯這件事。
但在冬至孜孜不倦的介紹下，他也知道附近最好吃的湘菜館子是哪一家，他也知道總局旁邊那個綜合商場裡的粵菜館，最正宗的一道菜不是蔥油雞，而是糖醋裡脊。
記憶是有關聯性的，即使並沒有特意去回憶，但在看見的時候，卻會不期然記起來。
他這才想起，冬至去鷺城，也已經快兩個月了。
深秋步入冬季，京城已經下過好幾場大雪，龍深一身黑色風衣的單薄瀟灑在路上引來不少回頭率，但他自己並沒有在意，直接繞到大樓後面，跟看門的大爺微微點頭打招呼，然後像往常一樣走進去。
路上遇見吳秉天和宋志存，兩人跟他說恭喜，饒是龍深向來心思深沉，也禁不住詫異。
「恭喜什麼？」
宋志存笑道：「怎麼，你還不知道？你徒弟沒跟你報喜嗎？」
「龍局慧眼識英啊！要麼不收徒弟，要麼一收就收到個能耐的，這才剛去辦事處不到兩個月，就要榮升負責人了，咱們特管局成立以來，這算是陞遷最快的了吧？」吳秉天的語氣不如宋志存自然，很容易讓人聯想到他當初也想收冬至為徒的事情。
龍深的反應慢半拍：「……是韓祺的事情？」
宋志存與吳秉天面面相覷。
「冬至真沒跟你說？」
龍深搖搖頭：「韓祺的事我知道，分局已經報上來了，他應該直接對分局負責，沒必要事事跟我說。」
但之前你們師徒倆不是感情好，黏糊得不行嗎？宋志存吞下這句話，笑道：「你這徒弟挺會來事的，剛到鷺城，先重傷了山本清志，又及時扼殺了韓祺身上的魔氣，沒讓她把孩子生下來，釀成更大的禍患。鷺城原本的負責人嚴諾，因上次在山本事件中受傷，已經申請病休，分局的意思，想讓冬至從臨時負責人轉為正式的，他與劉清波兩人，分任鷺城辦事處的主任與副主任。」
「原來如此。」龍深面色平靜，看著不像高興，也不像不高興。
宋志存摸不透他的心思，只好繼續道：「不過，下面也不是沒有閒言碎語的，說他這次私下收了惠夷光的錢作為酬勞，雖然已經跟局裡報備過，也用於辦事處的建設，但畢竟鑽了空子，如果開了這個先例，怕以後會有人效仿。」
龍深道：「鷺城的經費撥款很少？」
宋志存：「的確比較少，在此之前，鷺城表現平平，分局就沒多給，現在他們要重新換辦公室，起始資金就不夠，所以這次惠夷光劇組出事，找上他幫忙，冬至就還像以前一樣，拿了人家的酬勞，充作辦公建設費用。」
龍深道：「這樣吧，酬勞悉數上繳，讓他寫一份檢討，這次的事情作罷，再由總局這邊，以立功受獎的名義給他們撥一筆款項，這樣他們就不必發愁費用的問題。」
吳秉天和宋志存目瞪口呆。
這繞了個大彎子，結果有什麼不一樣嗎？
要非說有什麼不一樣，那就是給錢的名義不同，總局直接撥款給辦事處，看似不合規矩，但以立功獎金的名目，反倒像是以總局的名義在嘉獎表揚了。
宋志存抽了抽嘴角：「都說吳局護短，我覺得龍局這才是護短護到了家。」
吳秉天不滿：「我哪裡護短了？我一向是公平出名的好不好！」
對對對，你們五十步跟一百步，沒什麼區別。宋志存在心裡敷衍道。
「畢竟冬至以後還要在分局手下幹活的，這樣做容易讓分局對他印象不好，反正些許閒言碎語影響不了什麼，不管怎麼說，這筆錢悉數交公，他也都寫了項目匯報了，分局不打算對他怎麼樣。」宋志存勸道。
龍深聽進去了，他點點頭，沒再說什麼，這事就此揭過。
宋志存鬆了口氣。
開完會已經是下班時間，龍深直接回到寢室，餵好貓，給盆栽澆水，不經意看見手邊的手機，猶豫片刻，還是翻開通訊錄，找到那個熟悉的號碼。
他在外人面前自然會維護徒弟，但也得告誡他做事不要太急，免得被抓把柄，這次雖然只是小事，但不能保證每次都是小事。
哪天他沒留意，冬至說不定就會跌一個大跤。
電話響了許久，那頭傳來暫時無法接通的語音提示。
應該是關機了。
龍深看了一眼時間，下午六點鐘，還遠沒到睡覺時間。
又打了幾次，依舊如此。
他索性直接換一個號碼。
辦事處的舊辦公室要轉讓，這兩天中介找到買家，木朵跟張充忙著跟對方辦完交接手續，剛從中介那裡走出來，準備去吃晚飯，就接到來電號碼不明的電話。
木朵也沒多想，先接起來：「你好？」
那頭傳來陌生的男聲：「你好，我是冬至的師父，他的電話打不通，請問他是否關機了？」
木朵一愣，忙道：「對，他們晚上的航班飛申城，現在應該還在飛機上。」
對方道：「好的，我知道了，多謝你。」
語氣很有禮貌，但難掩威儀，一聽就是慣於發號施令的。木朵忙說不用客氣，見對方沒什麼事，才掛了電話。
張充正琢磨著去吃什麼，冷不防見木朵猛地停住腳步，不由莫名其妙。
「怎麼了？」
木朵訥訥道：「我剛想起來，冬至的師父，不就是總局的龍局長嗎？」
張充：「好像是，怎麼了？」
木朵哀歎一聲：「我剛一時沒把這兩個身份聯繫起來！」
張充撓撓頭：「但你也沒說什麼不該說的話吧？」
木朵覺得奇怪：「龍局怎麼會有我的電話？難道他以前問過冬至，還是找人要的？」
張充道：「我們的電話，總局資料裡都有存，就算冬至沒說，以他的權限，查一下並不費事。」
木朵感歎：「徒弟關機，他一擔心，電話都打到我這裡來了，我怎麼就沒有如此關心徒弟的師父？」
張充笑道：「別羨慕了，你沒聽說過嗎，總局有護短三巨頭！」
木朵：「什麼三巨頭？」
張充哈哈一笑，跟他說起總局的八卦傳聞：「我聽我師兄說，原來是護短雙霸的，說的是吳局和顧問李瑞李道長，龍局收徒之後，就又加了一個，變成三巨頭！冬至他們這一屆，聽說還有個李映，是李道長的兒子，你得慶幸他沒到鷺城來實習，不然你接電話的對象說不定又得多了一個！」