但那光彩僅僅只有一瞬, 在木朵看來，冬至似乎很快恢復平靜。
他說：「能給我講一講嗎？」
木朵與冬至還沒有熟到能隨意詢問別人隱私的地步，所以她選擇了不問，思考自己該從哪裡開始講起。
那個早已被歲月塵封了的故事。
「是我一位太師伯。你也知道，我們這種趕屍人, 世代傳承, 與屍體、殭屍打的交道最多。」
冬至點點頭。
人死, 魂魄消散，軀殼則為屍，但也有怨氣不散，魂魄殘存，或因緣際會，吸收日月精華聚於軀殼之中, 或在大凶之地, 吸收凶煞之氣，日久天長, 復活為僵，被世人視為邪物。
普通殭屍畏懼陽光, 晝伏夜出, 吸取人血, 傷害人命，被視為邪物, 但殭屍也分等級, 到了最厲害的程度, 變魃化犼，刀槍不入，水火不侵，連修為深厚的道士都束手無策，這種已經不能稱之為殭屍了，而是棘手的妖魔。
那個年頭，軍閥混戰，世道凌亂，百姓食不果腹，亂葬崗隨處可見，因此魑魅猖狂，妖魔橫行，各種古怪事件也就層出不窮，像木朵他們這個行當，不僅趕屍，有時候也接驅邪的生意，因此忙個不停。
有一回，木朵的太師伯就接到一個委託，委託方是一夥盜墓賊，發現一個宋朝大墓，對方怕裡面有什麼千年粽子，怕自己搞不定，就請了木朵太師伯與他們一道下墓。太師伯本不願幹這種損陰德的勾當，奈何那時候，他的師弟，也就是木朵的太師父正好生了重病，急需許多錢買藥，太師伯無法，只得答應這樁買賣。
下了墓，一路自然凶險萬分，九死一生，暫且表過不提，當時眾人失散，太師伯在墓裡遇險，被一個陌生人所救，對方自稱是先他們下來的盜墓賊，跟同伴失散了，太師伯當時覺得古怪，但也察覺不出什麼異樣，兩人結伴在墓中闖蕩，那人身手厲害，又處處護著他，幾次把他從危險邊緣救回來，兩人在墓中結下深厚情誼，太師伯還拉著對方結拜兄弟，約定以後有福同享，有難同當。
冬至聽得入神：「然後呢？他們出來了沒有？」
木朵點點頭：「太師伯雖然厲害，但那墓裡機關處處，跟他同去的盜墓賊，最後都喪了命，只有太師伯在他結義兄弟的幫助下，最後一起脫困，但也只有他們兩個逃出生天。」
脫困之後的太師伯深感此行有傷天和，所以才會遭此報應，他也熄了再下墓的心思，只是他師弟的醫藥費還不知道從哪裡籌措。這個時候他的結義兄弟拿出一個玉杯，說是從墓裡帶出來的，太師伯推卻不過，就拿了玉杯去當。
玉杯當了幾百袁大頭，在當時來說，是十分值錢的，太師伯拿著這筆錢給師弟治好病，又聽說他結義兄長無父無母，飄零半生，就用剩下的錢購置了幾十畝良田，和鎮上的一間雜貨鋪子，寫在這位兄長的名下。
兄長說自己不會管理鋪子，就拉了他一起，兩人同吃同住，感情越發深厚，木朵太師父對兩人關係心知肚明，眼看師兄越過越好，倒也樂見其成。
日子一天天過去，平淡而幸福，就當太師伯以為一輩子就這樣過去時，小鎮發生了血案，小鎮居民無故慘死，脖子上無一例外都出現血洞，像是被長著獠牙的野獸所傷。死人越來越多，鎮上開始有了傳聞，說這些人都是被殭屍咬死的。
這種說法越傳越廣，太師伯禁不住也起了疑心。他起疑心的對象不是別人，正是他的結義兄長。這些年，他的結義兄長容貌不變，還是當初從墓裡出來的模樣，不僅如此，結義兄長還經常從山裡挖來靈芝，熬湯給太師伯喝下，太師伯也因此常葆青春，十年過去，兩人的外表沒什麼變化，出門則稍稍加以裝扮，小鎮居民也並未起疑。
對這些事情，太師伯不是沒有過懷疑，只是每次都說服了自己不要去猜疑，但這次血案接二連三發生，人命關天，他實在無法坐實，就忍不住開始暗中觀察起他的結義兄長。
有一天夜裡，結義兄長見太師伯睡熟了，就起身出門，殊不知太師伯早有察覺，後腳也悄悄跟了出去。
兩人一前一後，太師伯跟著他，親眼看見他偷襲打更的小伙子，再將人拖到陰暗處，正準備下手，太師伯再也等不下去，連忙現身阻止他。結義兄長卻好像早就知道他會來，面色鎮定如常，並未驚慌。
冬至蹙眉：「是不是有什麼誤會？」
木朵搖頭：「沒有。人的確都是他咬死的，千年殭屍化魔，縱然已經擁有了人類的靈智，可那終究是魔，連太師伯這個趕屍人也看走了眼。」
一開始是不察，到後來，日久天長，肌膚相親，又怎麼會沒發現端倪？只不過是自欺欺人，希望對方與別的魔不同罷了。
可魔終究是魔，不管它自己願意與否，本能會讓它控制不住殺戮的渴求。
他那結義兄長經常借口上山采靈芝，其實是走得遠一些，截殺官道上的商旅，去山上殺土匪，這麼多年，他殺的人不少，可因為掩藏得好，其中許多是外地客商，旁人只以為他們是被野獸叼走，被土匪劫走，直到對方忍不住向鎮上的人下手。
而他帶回來給太師伯吃的靈芝，其實是對方將被他殺掉的人提取殘魂，與靈芝煉化，因那裡頭有活人的陽氣和血氣，所以太師伯不知不覺，也吃下了那麼多的人命。
得知真相的太師伯如遭雷殛，呆若木雞，偏偏男人還笑著跟他說，以後我們倆就是真正的血脈相連，你中有我，我中有你了。我們一起長生不老，活得長長久久，不好嗎？
太師伯搖頭說，一點也不好。我錯了。
男人嗤笑，問他，別忘了，你的命也是我救的。
太師伯搖搖頭，說道，我錯在，不應該忘記人與魔，殊途而不同歸，永遠勢不兩立，可我以為你是不一樣的。
冬至愣了半天，終於問：「那後來呢？」
木朵：「後來，太師伯想要收伏對方，原本以他的實力，是遠遠比不上那個魔的，但這些年，魔一直給他喂血靈芝，無心栽柳，太師伯與對方也有了一拼之力。最後兩人大戰一場，我太師父趕過去的時候，正好看見太師伯在月下化魔，將手插入他結義兄長的胸膛。」
冬至沉默片刻，道：「也許，那個魔，是故意讓他得手的。」
木朵苦笑：「也許。太師伯殺了對方之後，抱著他的屍身對他說，你救了我一命，我也把這條命還給你，從此我們兩不拖欠。然後，他就當著我太師父的面自殺了，臨死前，他還交代太師父，要將他們兩人的屍身都徹底焚燬，絕不能留下一絲痕跡，以免遺禍。我太師父照做了。從此以後，我的師門，就只剩下我太師父的這一脈。」
那個魔做錯了嗎？沒有。殺人，對人來說，自然不可饒恕，可它是魔，遵循的只是魔的本性。
太師伯做錯了嗎？也沒有，他不過是堅守最後的良知，為了不讓魔傷害更多的性命，也為了自己不成為下一個魔，所以選擇同歸於盡。
非我族類，涇渭分明，終不能相容。
木朵感慨道：「人類壽數有限，妖魔卻能活幾百上千年，甚至更長世間，他們的世界接近永恆，而我們的世界只有四季。你讓一個人，要如何愛上一朵花？他還沒來得及對花產生感情，花就枯萎凋零了，就算同一枝頭上再開出來的花，也不是原來那朵花了。」
她這番話，本是對太師伯和魔的故事有感而發，卻見冬至悵然若失，忙找補道：「其實，世間之大，也未必每一樁這樣的事情，都會落得像我太師伯那樣的結局，像我們特管局內，不也有許多非人的成員嗎？」
冬至歎了口氣，道：「你說得對，多謝你，木朵姐。」
送走木朵，冬至也沒心情看星星月亮了，他回到臥室，卻怎麼也睡不著，索性盤腿修煉，在腦海裡回放龍深說過的步天罡氣，可練著練著，難免走神，差點岔氣，事倍功半，只得懸崖勒馬，起身又走到客廳。
掛在牆上的長守劍並不受主人情緒影響，這把經歷了無數歲月風霜洗禮的利刃，寵辱不驚，無悲無喜，劍身冰如水，猶如一塊千年不化的寒冰在紅塵世間摸爬打滾，依舊不褪寒氣。
看見它，冬至就像看見龍深。
表白原本是在計劃之外，但既然已經先被對方知道，他也別無選擇。
龍深的話，木朵說的故事，無不赤|裸裸揭露一個事實。
他們之間有著不可逾越的天塹。
他從前不是沒有預感，只是人性總有下意識規避風險的心理，很多話總要聽對方親口說出來，才會死心。
龍深收他為徒，為的是讓他好好修煉，斬妖除魔，成為特管局的中流砥柱，守護世間秩序，而不是任憑七情六慾左右，沉溺於個人情愛無法自拔。
都市男女在紅塵中翻滾，愛來恨去，千絲萬縷糾纏不休，終究水中撈月，一無所獲.
那不是龍深希望他成為的人。
指頭一痛，他反射性地縮回，才發現劍身沾了血，自己的手指無意間也被劃破了。
冬至不以為意，將手指放入口中吮去血珠，準備去拿布巾來擦拭劍上血跡。
「嗯？」
他的目光無意間落在劍上，忽然停住動作。
那一絲血痕，竟隨著劍身上的紋路而緩慢回流，逐漸將劍身填滿，密密麻麻，紅線一般將劍身纏繞點亮。
溫度從劍身傳遞到劍柄，冬至瞬間感覺自己握著的劍變得滾燙！
他驚訝地看著長守劍，心頭驚疑不定。
這把劍之前沒有出過狀況，最近唯一一次派上大用場，就是他跟山本清志交手引雷的時候，難道山本在劍上做了手腳？不可能啊，對方根本沒有碰到過劍。
回來之後，他也常把劍拿出來擦拭，都沒有發生過異常。
要不要問一下師父？
這個念頭剛閃過，他就看到周圍場景為之一變。
如同舊式黑白電影不自然的畫面切換，眼前一閃一花，他就已經不在自家客廳裡了。
沒有落地窗，沒有躺椅沙發，更沒有長守劍，呈現在視線範圍內的，是一座孤山，並不算高，但形狀很獨特，像極了一間茅草屋。山下茂木成林，唯獨一條小溪淙淙而出，蜿蜒曲折，歡快成趣。
冬至發現自己的處境有點麻煩，他無法動彈，身體也沒有知覺，猶如被施了定身術。
他嘗試閉眼或心中默默回想步天罡氣來回到現實，可再睜開眼時，眼前還是那座孤山，還是那條小溪，反覆幾次，冬至也只好放棄了，繼續看著這副「電腦屏保」似的畫面，幸好這畫面還是有聲的，耳邊有動靜，總算不那麼枯燥。
不知過了多久，一個男人忽然映入眼簾。
昏昏欲睡的冬至精神一振，期待地看著這位好不容易出現的不速之客。
對方與冬至「擦肩而過」，背對著他的視線，越走越遠，冬至壓根看不見他長什麼樣，只從背影看出，男人頭髮束髻，髮色灰黑交雜，穿著粗布衣裳，對形容不甚講究，不像是個現代人。
男人沿著溪水往上走，直到身形被林木完全遮去，再也不見身形。
冬至望眼欲穿，等得上下眼皮直打瞌睡，也沒能等到男人再出現，再美的風景看多了也覺得膩，唯一能控制的就是睜開或閉上眼睛，他心裡有點鬱悶，索性就閉上眼，將整套步天罡氣重新回顧練習，安神定氣。
噹啷！
也不知道練到第幾遍，打鐵的聲音忽然傳入耳中，他慢慢睜開眼，卻瞬間睜大！
如果不是不能發出聲音，他就已經叫出來了。
山倒還是那座孤山，只是山下的境況卻為之一變。
山下那條小溪不知何時被分流出來，左右高低錯落出現七個小池子，溪水分頭引入各個小池子裡，最後的小池子旁邊則立著風箱土窯，再邊上堆著玄鐵兵器，儼然一個煉兵工坊。
冬至只覺這一幕似曾相識，卻想不起在哪裡見過。
正冥思苦想之際，之前見過的那個灰白髮髻男人一把將打鐵的錘子丟開，面露惋惜，搖搖頭歎了口氣，
轉身又進了林子。
這次沒有讓冬至等待太久，當男人再度出來的時候，手裡還拿著一大塊玄鐵。
對方將玄鐵丟入熔爐之中，過了片刻，又加進金銀等金屬，神情比他練步天綱的時候還要專注幾分，這麼一對比，他不由心生慚愧，一面又禁不住想要走近些，看男人究竟能煉出什麼來。
心隨意動，視線竟真的慢慢移動前進，看著熔爐內已化為液體的金水，冬至彷彿也能感覺到熱浪撲面而來，情不自禁又後退了半步。
這時男人劃破自己的手腕，血滴落到熔爐之中，金水瞬間變為紅色，翻滾不休，雲霧蒸騰。
以血煉劍，以身祭劍，在古代傳說裡絕不罕見，干將莫邪等耳熟能詳的名字在他腦海中閃過，一時間竟無法斷定這男人到底在煉什麼絕世名器。
但滴血餵劍只是開始。
到了夜裡，漫天星辰倒映池中，水波瀲灩，星光燦爛，男人從七個池子裡各取了一點水，然後分別倒入熔爐之中。
也不知是不是冬至的錯覺，他看見一幅星圖從熔爐中緩緩浮現，熠熠生輝於熔爐上空懸浮了幾秒，又緩緩消失。
熔爐裡的紅色逐漸變白。
眨眼又是白天，春山如笑，滿眼俱是鬱鬱蔥蔥。
男人手中拿著一枝松木，從山中走來，又一次投入熔爐之中。
熔爐由白變黃。
冬至看著自己週身的季節一日三變，早已忘記外界時間的轉換，他不知道是幻境中時間錯亂，還是流逝加快，恍惚有種一日千年的錯覺，自己從青春少年歷經千年風雨，眼看著熔爐內鐵水翻湧不休，越發期待對方到底能練出什麼來。
男人從山巔帶來冰雪，從天空接來雨水，又從林中引來白嵐，從地底抽取玉髓，將所有東西放入熔爐之中，如此反覆若干次，他終於露出滿意笑容，將熔爐內的金水倒入劍模之後，待其冷卻，開始又一次進行錘煉。
所謂千錘百煉，始出真金。
當頭頂的太陽逐漸西去，星月驅逐了晚霞，換上閃閃發亮的夜幕時，男人反覆無數次的澆灌錘煉，手中的劍終於逐漸定型，嶄露出它最初的模樣。
冬至心中隱隱有些猜測，他握著長守劍被拖入這幻境之中，看見的場景必然也與劍有關，本來還以為男人手中錘煉的就是長守劍，可當劍初具崢嶸時，他又發現並不是。
三尺多的長劍，劍身隱隱泛著灰白色的光，上面彎彎曲曲，似有無數紋路，垂映蒼穹繁星，亙古肅穆。
冬至心頭一動，抬起頭。
明月當空，正北方，一串星辰熠熠生輝，正映著地上的七個池子。
然後他就聽見男人道：「天有北斗，地有七潭，舉之若仰高山，持之如倚蒼松，願汝來日登高望遠，秉性正潔，周易九四，潛龍在淵，深邃不可測之。故，吾名之曰，七星龍淵。」
腔調有些古怪，但奇怪的是冬至能聽懂，音若重錘，直接錘入心中。
他心頭微微震動，如撥雲見月，迷霧散盡。
君不見昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然！
七星龍淵劍！
龍淵……龍深……
莫不是——
他竟親眼見證了他師父的誕生！
這把劍，確切地說，還只是初具雛形，根本不能算是一把真正用來殺人的劍，但它是千古第一名匠歐冶子所煉。
茨山玄鐵，日月精華，星辰之輝，山嵐之氣，青木之靈，接天之冰，無根之露，地心玉髓。
在那之前，從未有人如此煉劍，在那之後，這樣能夠集合天地山川萬物之靈的劍器，也絕無僅有，曠古爍今。
生居天壤間，從來欲不凡。
冬至心臟狂跳起來，他睜大眼睛看著眼前一幕，一瞬不瞬。
入幻境之前，所有低落難過心痛，轉而被見證千古名劍誕生的震撼所取代，心頭激盪，難以自已。
更何況，這把劍是他的師父。
冬至鼻子一酸，忽然有種流淚的衝動。
冥冥之中，心靈似乎有所牽繫，讓他忍不住想離得更近一些，親手撫摸那還未化為人形的師父。
多麼可貴的一刻，畢生都將銘入腦海。
可惜，就在男人說完那句話沒多久，他非但沒法近距離接觸自己初生未久的師父，反倒眼前一黑，腳下踩空，如墜深淵。
急劇下墜的速度讓冬至頭暈目眩，不得不閉上眼，但下墜之勢持續了很久，他整個人頭重腳輕，在踩到實地的那一刻，忍不住腿軟，直接坐倒。
鼻間瀰漫著濃郁的血腥味，耳邊充斥激烈的喊殺聲，戰鼓齊奏，馬蹄凌亂，刀槍劍戟相撞，又從血肉裡穿刺而過，噴濺出令人幾欲作嘔的場面。
這是一個戰場。
冬至睜開眼。
他就站在戰場中央，對戰雙方的士兵互相衝殺，以自己畢生最大的力氣，企圖置敵人於死地。
冷兵器時代的短兵相接，比他在所有影視劇裡看見過的還要更加殘忍直接。
但所有人似乎都無視了他的存在，無數血肉之軀從他身邊穿過，馬蹄高高揚起，將離他最近的一個士兵踩踏在腳下，馬上將軍揚劍出鞘，長劍映著日光的白芒耀花了他的眼睛。
師父！
準確地說，那把被魁梧將領握在手中的龍淵劍，是他的師父。
即使劍的模樣已與茨山時大相逕庭，但冥冥之中的牽繫，依舊讓他一眼就認出來。
將軍劍起劍落，劍鋒很快浸染無數鮮血。
血在將軍垂手的時候，順著劍身滑落，滴在泥土中，暈染出一朵朵的血花。
龍淵劍閃爍著令人膽戰心驚的寒光，它本身不會傷人，只有拿在人的手裡，才是傷人的利器。
敵人似乎為將軍的彪悍所震懾，衝殺過來的時候，也有意無意繞開將軍周圍的親兵。
其中一個親兵抱著軍旗，旗面迎風鼓起，寫著一個「李」字。
冬至忽然想起，很久以前，何遇帶他去逛博物館，跟他說過，一件器物想要成精，是多麼不容易的事情。
大工巧匠的神妙之手，日月星辰的眷顧，血氣陽氣的浸染，不能遠離紅塵，但又不能被紅塵之中的宵小之徒所持。
要有雄圖霸業的皇者之氣，也要有大公無私，經天緯地的忠烈正氣。
天時，地利，人和，缺一不可。
在那歷史翻過一卷又一卷的漫漫長河裡，在金戈鐵馬刀光劍影爾虞我詐恩怨情仇的歲月裡，師父究竟扮演了什麼樣的角色？
他是不是曾在高山之巔，在渺無人煙之境，見證過旭日的升起，長庚化為啟明，是不是曾孤身行走在大漠深處，看過古舊文明變成滄桑遺址，駝鈴聲聲被黃沙掩埋？
得沾染多少鮮血，在紅塵中經歷多少摸爬滾打，輾轉多少人之手，看遍多少繁華湮滅，才能煉成千百年的大道獨行，根植心底的執著信念？