方啟發聽了，大驚失色。
他和牛半仙雖然才認識不久，卻已看出，牛半仙雖能白話，但也只是金典行當的習慣，為人還是比較厚道的。
再說金主都答應算兩個人的錢了，牛半仙也沒理由跟自己使心眼。
“老叔，這到底咋回事啊？”方啟發忐忑的問。
牛半仙瞇起眼睛，盯著前邊那人的背影看了一會兒，又朝他腳下的地面瞥了一眼，微微搖了搖頭，低聲說：
“我要是沒看錯，這人恐怕早在閻王爺的生死簿上被勾了名號，現如今他還活生生的，十有八九是懂些奪壽搶命的邪法。”
方啟發腿都嚇軟了，被閻王勾了名字，那不就是死人？
死人怎麼能出現在鬧市，還請自己去家中表演？
“叔，要不……要不咱把錢退給他，咱走吧。”方啟發說話都岔音了。
牛半仙癟著嘴搖搖頭，眉梢眼角竟透出兩分冷酷，“銀子進了口袋就是咱的，哪有再退回去的道理？”
方啟發有些急了，窮是一回事，可受窮總比沒命強。人沒有不怕死的，關鍵要是自己有個三長兩短，家裡的老娘可怎麼辦？
不等他再開口，牛半仙忽然冷笑道：“一個人一個命，這人逆天而行，怕是就要遭報應了。你且把心放進腔子裡，到時只管看我眼色行事，保你平安無事。”
“老叔……”
方啟發還想再說，牛半仙卻是擺了擺手，聲音壓的更低：
“傻小子，你以為能用邪法害人的會是傻子？你若在這個時候打退堂鼓，勢必引起他的懷疑。要是那樣，他現在會放你走，但早晚會找到你，殺人滅口，以防萬一。你就聽我的，只管裝傻充愣，咱就給他來個扮豬吃虎，看看究竟鹿死誰手！”
方啟發雖然年輕，但少年時便出來混跡，早知人心險惡。聽了牛半仙的話，便轉過彎來，明白他說的確是事實，只得咬牙點了點頭。
兩人跟著那中年人穿街過巷，來到一所僻靜的院落。
見院門雖然緊閉，門頭上卻掛著紅燈籠，方啟發有些尋思不定起來。
這戶人家門庭雖然有些冷落，可張燈結綵倒真像是辦喜事的樣子。難道牛半仙看走了眼，弄錯了？
再看牛半仙，卻是面沉似水，眉頭微蹙，一副若有所思的樣子。
這時那人回過頭對兩人說道：“忘了自我介紹了，我姓彭，叫彭示且。等會兒見了我父親，勞駕兩位叫聲彭老爺子……”
“明白！”牛半仙笑嘻嘻的打斷他道：“相識即是有緣，我二人靠手藝吃飯不假，登門入室，給壽星翁祝賀一番自是禮數。”
彭示且微笑點頭，推門而入。
看到門內情形，方啟發更加疑惑。
門外頭雖然冷清，可院裡支起了四張大圓桌子，桌上擺著瓜子果盤，不時有本家人穿梭忙碌，赫然就是真正在籌備宴席壽酒的樣子。
難不成真是牛半仙看岔了，還是……還是說他別有居心？
想到自己和牛半仙昨個才認識，方啟發心裡更加犯起了嘀咕。
這時牛半仙卻已經拉著他進了大門。
彭示且將兩人帶到正屋，就見一個鬚髮全白，卻紅光滿面的老人，笑模笑樣的坐在太師椅裡。旁邊還有一男一女兩個四五歲的小孩兒，正仰著頭，嘰嘰呱呱的對老人說著什麼。
剛才還滿心疑惑的方啟發，見了屋裡的情形，心裡頓時一咯登。
他是靠變戲法謀生的，幹這一行靠的就是眼疾手快，比起一般人，觀察力要細緻的多。
他倒是沒覺得老人和小孩兒有什麼不對，反而是看出當門桌子上點著的一對紅蠟壽燭非同一般。
那對壽燭約莫兩尺來高，碗口粗細，各自用金漆寫著‘福如東海’、‘壽比南山’。
家裡老人做壽，點壽燭是必然的，怪就怪在，這兩根蠟燭的火光不對。
蠟燭有兩尺高，燃燒的火頭子，竟是將近一尺。普通的火都是橘紅包著湛藍，而這壽燭的火焰，雖然也看似橘黃，卻透著一股子綠油油的顏色。
關鍵是方啟發因為職業習慣，看東西的切入點和普通人不一樣。同樣是匆匆一瞥，普通人或許會將注意力集中在蠟燭本身或是上面的金字上，而方啟發則是一瞥之下，目光自然而然的透過火焰，集中在了蠟燭的燭芯上。
他本意不過是想弄清楚蠟燭的火頭為什麼會這麼高，可當視線集中，燈芯在他眼中快速放大……他就覺得像是有一把冰刀子猛地插進了後腰眼，一股子寒意瞬間侵襲了全身，後脖頸的汗毛連帶雞皮疙瘩翻著滾兒、一層鋪一層的往上頂。
那哪是什麼燈芯，黃綠交錯的燭火中間，竟各自有一個小孩兒的形象！
這倆‘小孩兒’細如燈草，卻有鼻子有眼，而且像是正承受火焰煎熬，面容扭曲，痛苦至極。
“嘖，我說你這孩子，怎麼這麼沒眼力勁啊？”
牛半仙突然拍了一下方啟發的胳膊，方啟發驚醒過來，就見牛半仙衝自己使了個眼色，“還不趕緊給壽星翁拜壽？”
方啟發強作鎮定，拱手向彭家老爺子賀壽。
然而當他的目光落在老人旁邊那倆小孩兒身上，不禁又連打了兩個寒顫。
他眼力過人，剛才已看出壽燭的燈芯不對頭，這時再看，這倆小孩兒的樣貌，竟依稀就和燈芯中受火舌灼燒的孩子一模一樣！
與此同時，他還發現另一個極其詭異的細節。那就是從進來這間屋，那一男一女兩個小孩兒就在對彭老爺子說著什麼，可眼下離得這麼近，倆小孩兒還在嘰呱不停，倆人的聲音絕不算小，可無論怎麼聽，方啟發都聽不清兩人到底說的是什麼。
見過壽星翁，彭示且將方啟發和牛半仙帶進一間偏房，跟著讓人端來一盤醬肉、一盤炒素、一小筐烙餅，還有一瓶麴酒。說了聲讓兩人自用，就出去忙活了。
彭示且前腳出門，後腳方啟發就軟進了椅子裡。
牛半仙朝門外看了一眼，回過頭，拿起一張烙餅，邊往裡卷肉邊斜眼問方啟發：“你是不是也看出苗頭了？”
方啟發機械的點點頭，口乾舌燥道：“那……那壽燭不對，裡頭……裡頭像是有什麼東西！”
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