第十二章 食心之鬼

    王守道去世以後，我高祖父覺得頭上的天都塌了一半，比當年他自己父母過世還要難過。
    孩子的降生，師傅的去世，一死一生，一悲一喜，悲喜交加，讓他整個人都亂了，除了哭，他不知道自己該怎麼做。這時候我高祖母蔡清君就勸他，讓他去找村裡幾個和王守道交好的老人，問問他們該怎麼辦，最好商量著先把王守道的喪事辦了。
    村裡有幾個老人和王守道算是莫逆之交，雖然年齡幾乎差著輩兒，他們之前也都受過王守道的恩惠，最後幾個老人一商量，辦喪事就不再讓我高祖父操心了，因為我太爺剛剛降世，我太爺和高祖母還要人照顧。
    王守道過世六天後，也就是二月十三，王守道出殯，也就是下葬。
    那天出人意料的，來了很多人，說句毫不誇張的話，幾乎是人山人海。在那些前來弔喪的人裡，大多數人我高祖父根本就不認識，有的人甚至不遠千里趕來，就連董有財也帶著兒子來了，並且讓他兒子給王守道披麻戴孝。
    唯一讓人歎息的是，王守道沒有直系親屬，而且誰都不知道他的家裡人在哪裡，他在三王莊其實屬於外來戶，多年前隻身一人來這裡定居的。董有財只是他遠房的一個表親，在一個偶然之下才相認的，對他家裡情況也不瞭解，他們表親還是從王守道一個姐姐那邊論的，但是王守道的姐姐已經過世五六十年，就連他姐姐的兒女都已經過世了，再往下的那些小輩兒，和王守道之間已經沒了來往，也就再沒人知道王守道的家室和來歷。
    這也導致了在孝子這一方面，只有我高祖父一個人，我高祖父嫌冷清，怕他師傅臨走面子上過不去，就把自己的兩個弟弟和一個妹妹也叫了過來，我高祖父那兩個弟弟和妹妹的孩子加起來能有十幾個，最大的都成家了，人人給王守道披麻戴孝，就跟當年他們父母去世一樣。這樣一來，在孝子孝孫的人數上看著也算壯觀，至少這讓我高祖父覺得很安心，相信王守道在天之靈也會覺得很欣慰。
    當奶奶講到這兒時，我問我奶奶，王守道到底是什麼來歷？我奶奶說，可能是春秋戰國時期鬼谷子王禪的後人。鬼谷子王禪，也就是孫臏龐涓、蘇秦張儀的師傅。至於王守道是不是王禪的後人，這個，已經不可考證了。
    王守道過世以後，唯一讓我高祖父耿耿於懷的，就是他沒能讓師傅在臨閉眼之前見徒孫一面，這是王守道的遺憾，也是我高祖父的遺憾，我高祖父還有點自責，責怪自己沒能早點兒成親，只是這時候人已經不在了，說什麼都晚了，就像那句話說的，子欲養而親不待了……
    我高祖母為了寬慰我高祖父，也為了紀念王守道，就給我太爺取名為劉念道，字秉守。
    日子，就那麼一天天過去了，家裡雖然少了個老人，卻多了個孩子，並不顯得冷清。
    我高祖父依舊每天夜裡打更，前晌休息，後晌幫忙照顧孩子，偶爾有人來請，出門給人家幫下忙。
    三年後，也就是1870年，清同治九年，庚午年。我高祖父這年四十三歲，高祖母二十五歲，太爺三歲。
    這一年很邪性，全國各地發生了上千起兒童失蹤案件，失蹤兒童年齡大多為三歲以上十歲以下，官府查無實果，搞得全國上下人心惶惶。
    失蹤兒童案在天津尤為突出，當時外國教會在天津開設有“育嬰堂”，近似於現在兒童福利院的形式，專門收留、收養孤兒。
    同年六月初，天氣炎熱，疫病流行，教會“育嬰堂”中有三、四十名孤兒因患病而死。
    天津民眾因此懷疑兒童失蹤案與外國教會有關，懷疑外國修女以“育嬰堂”為晃子，實則綁架、殺害兒童作為藥材之用。於是，民情激憤，士紳集會，書院停課，反洋教情緒高漲。
    六月下旬，天津數千民眾包圍教堂，與教堂人員發生口角，繼而衝突，憤怒民眾打死打傷包括法國領事館工作人員在內數十人，焚燒包括法國領事在內，基督教、天主教教堂等數座，史稱“天津教案”。
    這個時候的黃河兩岸，也發生了十幾起兒童失蹤案，單三王莊就有三名兒童失蹤，也是查無實果，很是蹊蹺。
    我高祖母怕我太爺出現意外，和我高祖父商量之後，帶著我太爺回了娘家。當時蔡府依舊有錢有勢，如日中天，家裡不但家丁眾多，還請了幾個護院武師，一大幫人日夜巡邏，要比三王莊這裡安全百倍。
    高祖母帶著我太爺走了沒幾天，村裡再次傳來小孩失蹤的消息，並且這小男孩兒的父親和我高祖父關係很好，兩個人經常在一塊兒聊天喝酒。這人名叫什麼來著，我記不清楚了，因為我太爺結交的人太多，三教九流的，我有時候把我高祖父那些朋友和我太爺的朋友都弄混淆了，反正，三王莊有這麼一個人，可能是姓王，和我高祖父很要好，比我高祖父好像小那麼一兩歲，咱就給他取個義名叫王良吧，那小男孩，咱們就叫他王小良好了。
    王小良這年九歲，是王良唯一一個小兒子，在他上面還有三個姐姐，因為就這麼一個兒子，被王良夫婦寶貝疙瘩似的寵著。這王小良失蹤的過程很離奇，據王良夫婦說，孩子是他們早晨醒來時不見的，家裡和院裡的房門都開著，但是他們晚上睡覺前明明把門窗全都抵好的，除非從屋裡把門打開，如果從外面開門，只能強行破開，破門不但會損壞房門，還會驚動他們夫妻兩個，而且因為最近孩子丟失現象嚴重，夫妻兩個刻意讓孩子和他們睡在同一個屋裡，如果當時真有人進到屋裡把孩子綁走，他們不可能察覺不到。
    把以上幾條總結下來，只有一種可能，就是孩子自己打開房門走了出去，但是房門是用厚木板抵住的，就憑王小良的年齡根本打不開，而且這孩子天生膽小，半夜起床撒尿都得有人陪著，根本不可能大半夜自己跑出去。
    發現孩子不見以後，王良夫婦跟瘋了似的在村裡村外找了一天一夜，始終沒能找到孩子。
    快天亮的時候，夫婦兩個來到村東南頭三里外一個長滿野草的荒坡上尋找，因為這裡地勢跟丘陵差不多，忽高忽低，地上不但不能種莊稼，走上去也十分吃力，久而久之，這裡就成了三王莊扔死孩子、埋孤寡老人的地方，就像一塊死亡地帶。用我高祖父的話說，那地方陰氣很重，沒事最好別往那裡去。
    王良夫婦也是找孩子找瘋了，其他地方都找遍了，只剩下這裡了，這時候見天色將亮，雞也叫過了幾遍，夫婦兩個合計著不會再有啥事兒，就仗著膽子來到這裡找孩子。
    可是，沒等他們踩著一腳深一腳淺的草窩往前走出多久，在距離他們十幾米遠的草窩裡憑空竄出一個東西，夫婦兩個同時看見，頓時嚇得頭皮發麻。據王良後來描述說，那是一個黑衣服、紅頭髮，青面獠牙，三分像人七分像鬼的玩意，從草窩裡跳了以後起來，毫不停頓，蹦蹦跳跳朝他們這裡過來，追攆他們。
    這玩意到底是個什麼？夫婦兩個沒見過，當時只剩下害怕了，渾身抖若篩糠，也不敢再找兒子，相互攙扶著跌跌撞撞勉強逃回了家。
    等王良跑回家裡平靜下來以後，第一時間就想到了我高祖父，那東西肯定不是人，說不定就是那東西把自己兒子抓走的，前思後想以後，帶著媳婦兒一起來找我高祖父了。
    等王良把經過跟我高祖父講完，我高祖父緊緊蹙起了眉頭，因為根據王良夫婦描述的那怪人的形象，很像他師傅跟他說過的“食心鬼”。
    食心鬼，顧名思義，就是專門吃人心的鬼，最喜歡挖小孩子心臟來吃，吃的越多，它的能力就越大。這種鬼跟殭屍很近似，用現在的話來說，跟殭屍可能是近親，只是這種鬼很少見，我高祖父也是聽王守道提起過。王守道呢，活了一百多歲他也沒見過，也是道聽途說的，世上究竟有沒有這種鬼，誰也不知道。有文獻記載的，只有《聊齋誌異》裡的“畫皮”，那倒是個貨真價實的“食心鬼”，但是那是人為編造出來的，可信度不高。
    隨後我高祖父考慮了一下，從裡屋拿出幾根雞血條、幾根點了硃砂墨的桃木楔和幾根蘸了無根水的墳頭柳，把這些東西交給王良夫婦以後，交代他們，最近一段日子最好少出門，能不出門最好不出門，因為活人如果看到了鬼，那鬼一般就會纏上你，很麻煩的，特別是在夜裡，睡覺前必須用雞血條把門窗封上，要是夜裡真有急事必須出門，就把桃木楔和柳枝帶上，遠遠看到可疑的東西就用桃木楔砸它，要是給那東西近了身，就用柳枝抽它。