第三百五十九章 吊腳樓

　　岸邊佇立著一排老式的吊腳樓。
　　這也是鳳凰古城最具特色的古建築之一。
　　吊腳樓，也叫「吊樓」，為苗族、壯族、布依族、侗族、水族、土家族等族的傳統民居，在渝東南及桂北、湘西、鄂西、黔東南地區的吊腳樓特別多。
　　吊腳樓多依山靠河就勢而建，呈虎坐形，以「左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武」為最佳屋場，後來講究朝向，或坐西向東，或坐東向西。
　　吊腳樓屬於干欄式建築，但與一般所指干欄有所不同。干欄應該全部都懸空的，所以稱吊腳樓為半干欄式建築。
　　從前的吊腳樓一般以茅草或杉樹皮蓋頂，也有用石板蓋頂的，現在的吊腳樓大多用泥瓦鋪蓋。
　　吊腳樓的建造是土家人生活中的一件大事。第一步要備齊木料，土家人稱「伐青山」，一般選椿樹或紫樹，椿、紫因諧音「春」、「子」而吉祥，意為春常大，子孫旺；
　　第二步是加工大梁及柱料，稱為「架大碼」，在樑上還要畫上八卦、太極圖、荷花蓮籽等圖案；
　　第三道工序叫「排扇」，即把加工好的樑柱接上榫頭，排成木扇；
　　第四步是「立屋豎柱」，主人選黃道吉日，請眾鄉鄰幫忙，上梁前要祭梁，然後眾人齊心協力將一排排木扇豎起，這時，鞭炮齊鳴，左鄰右舍送禮物祝賀。立屋豎柱之後便是釘椽角、蓋瓦、裝板壁。富裕人家還要在屋頂上裝飾向天飛簷，在廊洞下雕龍畫鳳，裝飾陽台木欄。
　　吊腳樓最基本的特點是正屋建在實地上，廂房除一邊靠在實地和正房相連，其餘三邊皆懸空，靠柱子支撐。
　　吊腳樓有很多好處，高懸地面既通風乾燥，又能防毒蛇、野獸，樓板下還可放雜物。吊腳樓還有鮮明的民族特色，優雅的「絲簷」和寬綽的「走欄」使吊腳樓自成一格。這類吊腳樓比「欄杆」較成功地擺脫了原始性，具有較高的文化層次，被稱為巴楚文化的「活化石」。
　　我們在岸邊靠了船，磊子先上岸，找到白家的門牌號。
　　這裡住著那麼多人，我也不好動用引屍鈴趕屍，只好將白晶的屍體背出船艙。
　　屍體頭上罩著一頂黑紗斗笠，就算有人看見，也不會認出這是一具屍體。
　　白晶的老家是一座三層高的吊腳樓，除了屋頂蓋瓦以外，上上下下全部用杉木建造。屋柱用大杉木鑿眼，柱與柱之間用大小不一的杉木斜穿直套連在一起，儘管不用一個鐵釘也十分堅固，充分展現出中華民族的建築智慧。
　　房子四周還有吊樓，樓簷翹角上翻如展翼欲飛。房子四壁用杉木板開槽密鑲，裡外外都塗上桐油，又乾淨又亮堂。
　　底層沒有住人，用來飼養家禽，放置農具還有重物。
　　第二層是飲食起居的地方，內設臥室，外人一般都不入內。臥室的外面是堂屋，那裡設有火塘，一家人就圍著火塘吃飯，這裡寬敞方便。由於有窗，所以明亮，光線充足通風也好，家人多在此做手工活和休息，也是接待客人的地方。
　　堂屋的另一側有一道與其相連的寬寬的走廊，廊外設有半人高的欄杆，內有一大排長凳，家人常居於此休息，節日期間媽媽也是在此打扮女兒。
　　第三層透風乾燥，十分寬敞，除作居室外，還隔出小間用作儲糧和存物。
　　我和磊子上到吊腳樓的第二層，叩響房門。
　　半晌，一個滿臉皺紋的老奶奶打開房門，桌上亮起一盞油燈。
　　昏黃的光亮下，老奶奶的臉頰看上去就像是蒼老的樹皮，滿是裂痕。
　　歲月在她臉上刻畫下滄桑的痕跡，看上去，她應該是一個命途多舛的婦女，一生經歷過許許多多的事情。
　　老奶奶滿臉疑惑地看著我們：「你們是……」
　　「老人家，我們是白晶的朋友！」我報出「白晶」的名字。
　　聽見白晶兩個字，老奶奶渾濁的瞳孔裡閃過一絲喜悅：「晶晶？你們是晶晶的朋友？」
　　不過，老奶奶的神色很快就黯淡下去：「晶晶不在家，她去吉首打工了，有段時間沒回來了！」
　　我點點頭：「我知道，我們把她送回來了！」
　　我背著白晶的屍體走進屋子，亮明自己趕屍人的身份。
　　在湘西這一帶，老百姓都知道趕屍人，尤其像這種上了年紀的老人，更是知道趕屍人。
　　所以我這一表明身份，老奶奶立即就明白發生了什麼事，她踉蹌著退後一步，面露頹然之色，幸好磊子伸手將她攙扶住，她才沒有倒下。
　　老奶奶說話的聲音都在顫抖：「晶晶……出了什麼事？」
　　「被人……害死的……」我咬咬牙，還是一五一十地告訴老奶奶真相，作為晶晶的親人，她有權知道真相。
　　聽完我的講述，老奶奶已經滿臉淚痕，彷彿一下子又蒼老了許多。
　　「那些壞人……抓到了嗎？」老奶奶哽咽著問。
　　「奶奶您放心，壞人……全都被繩之以法，一個都沒逃脫！」我說。
　　老奶奶閉上眼睛，撲倒在白晶的屍體上面，失聲痛哭：「晶晶啊……晶晶……你醒醒啊……我是奶奶……我是奶奶啊……」
　　老奶奶悲痛欲絕，好幾次都險些哭暈過去。
　　我伸出手掌按在她的後背心上，給她度了一點真氣。
　　半晌，老奶奶終於止住了哭泣，因為她已經哭不出聲音了。
　　「奶奶，這家裡……就您一個人？」我詢問道。
　　老奶奶歎了口氣，抹著眼角的淚花說：「晶晶從小就是一個苦命的孩子，她媽媽走得早，她爸爸為了養活這個家，常年都在外面打工。晶晶打小就跟我和我老爺子一起生活，以前老爺子在的時候，還經常去鎮上打些零工貼補家用。
　　前兩年老爺子也走了，晶晶考上了大學，家裡的經濟更加窘迫。
　　晶晶原本想要放棄學業，但是我和她爸爸沒有同意。不管怎樣，我們就算砸鍋賣鐵，也要供晶晶讀書。只有多讀書，才能去外面的世界，才能改變命運。
　　晶晶也很懂事，為了讓家裡省心，每逢寒暑假，她都在外面打暑假工，自己攢學費。
　　年前她跟我說要出去打寒假工，我是沒有同意的，我尋思著，一年一度的春節，家裡再窮，一家人也得在一塊兒過節啊！
　　後來，晶晶還是背著我，偷偷跑了出去。
　　臨走的時候，只給我留了張字條，說她去吉首打寒假工，開學之前就會回來！
　　這些天晚上，我老是睡不著，心裡慌得很，總覺著要出什麼事兒。
　　沒想到……沒想到……晶晶她……」
　　老奶奶說到這裡，再也說不下去，任由眼淚無聲地淌落。
　　我和磊子聽得一陣陣心酸，「屋漏偏逢連夜雨」，白家的命運已經如此不堪，為何老天爺還要這樣折磨他們？白晶是白家唯一的希望，現在唯一的希望都破滅了，無疑是給了這個本就風雨飄搖的白家，致命一擊。
　　「九伢子，我想……」磊子望著我。
　　一看磊子的眼神，我就知道他的心裡在想什麼。
　　我豎起手掌：「我知道你想說什麼！」
　　我翻了翻衣兜，從兜裡翻出兩千塊錢，放在老奶奶面前。
　　老奶奶驚詫地看著我：「蕭九爺，你這是……這是做什麼？」
　　「白晶的安葬費，錢不多，算是我的一點心意！」我說。
　　「使不得！這可使不得！」老奶奶連連揮手拒絕：「你們二位大師，幫助我們家已經很多了，你們幫助晶晶抓住了兇手，我已是感激不盡，無以為報，這錢……我不能要！」
　　「奶奶，你拿著！」磊子把錢塞到老奶奶手中：「這是九爺的心意，還望您老不要拒絕！」
　　「這……這……」老奶奶捧著兩千塊錢，雙手都在顫抖，也許她這輩子，幾乎都沒有一次性見到這麼多錢。
　　磊子跟我遞了個眼色，準備離開。
　　老奶奶攔住我們說：「二位大師，長途跋涉把白晶送回來，我……我真是感激不盡！不管怎樣，你們留下來吃頓飯再走吧，要不然我這心裡實在過意不去！」
　　老奶奶既然把話說到這個份上，我和磊子也不好推辭。
　　菜品很簡單，但是都很用心，都是本地最有特色的苗家人，什麼苗家酸湯，苗家酸蘿蔔，苗家菜豆腐，雖然沒有肉食，但我和磊子仍然把肚子吃得飽飽的。
　　離開的時候，老奶奶對著我們一直磕頭，不停地說著謝謝。
　　「奶奶，以後有需要幫助的地方，儘管來找我們！我們一定盡力而為！」我對老奶奶說。
　　走出白家，外面已是夜深人靜。
　　磊子歎了口氣：「「看見老奶奶痛哭流涕的樣子，我都快哭了！老奶奶都已經這麼大年紀了，也不知道她該怎樣去承受這種白髮人送黑髮人的痛楚！」
　　我望了望天：「這都是命！」
　　「九伢子，我們現在去哪裡？」磊子問。
　　我打了個呵欠說：「在附近找家客棧，好好睡一覺吧，這幾天可把我困死了！」