第一百七十二章 大紅棺材

　　「棺材！幫我們送一口棺材，到酉水碼頭！」
　　矮胖子笑瞇瞇地望著我，等待我的回答。
　　酉水是土家人的母親河，發源於湖北宣恩，經重慶，輾轉過湘西，最後流入洞庭湖。
　　在酉水流域，生活著很多土家族人，所以土家人把酉水看做是本民族的母親河。
　　矮胖子所說的酉水碼頭，就在湘西境內，其實直線距離看上去並不遠，但是湘西多大山，翻山越嶺過去，還是要耽擱好幾天的時間，算是遠途。
　　其實，在聽到「棺材」兩個字的時候，我是本能的拒絕：「不好意思，我是趕屍匠，接的是趕屍的活！」
　　我這話當然是說給矮胖子聽的，我們並不是不接運送棺材的活，這正好屬於抬棺匠的業務範疇，按理說，我不應該拒絕的。
　　但我有些顧慮，所以留了個心眼，我們所接手的棺材，大多都是熟人介紹的，或者十里八村的鄉鄰找上門來的，突然冒出兩個陌生人，讓我們運送棺材，我覺得這件事情有些蹊蹺，擔心棺材來歷不明，會惹來麻煩事。所以，碰上這樣的生意，我寧可不做。
　　矮胖子也不著惱，衝我揚了揚下巴，眼神移動到磊子身上：「我聽說九爺的搭檔，就是一位抬棺匠呀！怎麼？有生意不做，你們這是等著喝稀飯過年啊？」
　　「做！怎麼不做？」磊子趕緊走過來，我給磊子遞了個眼色，磊子假裝沒有看見。
　　磊子徑直走到矮胖子前面：「這裡距離酉水碼頭還是有些路程的，而且我至少要請四到六個抬棺匠，你看這價錢……」
　　「好說！好說！」矮胖子和顏悅色地笑著說：「你們要怎樣弄，我也管不著，反正我只要你們把棺材妥妥當當送到酉水碼頭即可！價格嗎，我給你八千八，你看怎麼樣？」
　　矮胖子說著，連續比了兩下「八」的手勢。
　　八千八，寓意發字的諧音，矮胖子還是很會談價格的，這個價格讓人無法拒絕。
　　八千八，不小的一筆數目了，對於我們來說，絕對算得上一門大生意。
　　磊子喜不自禁，立馬笑逐顏開：「好說好說，八千八是吧，成交！不知道那口棺材在什麼地方呢？」
　　高個子說：「今夜子時，棺材會送到山神廟門口！」
　　磊子點點頭：「那我們到了酉水碼頭，把棺材放在哪裡呢？」
　　高個子又說：「不用那麼多廢話，棺材運到碼頭，自然會有人接應的！」
　　「沒問題！哈哈！沒問題！」磊子滿臉堆笑，高興地搓了搓手。
　　矮胖子伸出手，同磊子握了握手：「合作愉快！」
　　又把手伸到我面前：「九爺，合作愉快！」
　　我表現得很淡定，臉上沒有流露出任何情緒，跟那矮胖子握了握手：「合作愉快！」
　　不知道是天冷還是什麼原因，我總覺得矮胖子的手有些冷，而且冷得很不正常。
　　「道謝！」矮胖子衝我們抱拳行禮，同高個子轉身離去，高個子也是那副臭臉，臨走也沒打一聲招呼，一高一矮兩個人影逐漸去得遠了。
　　這個時候，天色也已經差不多全部黑了。
　　磊子回過頭，不解地看著我：「九伢子，你剛才是怎麼回事？為什麼拒絕他們？這可是找上門來的生意呀，而且價錢不菲！我們打開門不就是做生意的嗎？好不容易等到第一筆生意，你卻又不接了，這是幾個意思？」
　　我皺起眉頭：「這兩人來路不明，我擔心……擔心這筆生意可能不好對付……」
　　回想起剛才矮胖子那只冰冷的手，讓我更加懷疑那兩個人的身份。
　　「有什麼好擔心的？你把這筆生意拒絕了，你讓兄弟們去哪裡混飯吃？八千八呀，這麼高的價格，很快就要過年了，難道真如那胖子所說，你想看著兄弟們過年喝稀飯啊！」磊子氣岔岔地點上一支煙，他很生氣我剛才的決定。
　　其實，我能理解磊子的心情，並不是磊子有多麼貪財，他拚命想要接下這筆生意，也是惦記著抬棺那邊的兄弟們，他也想給兄弟們多接點活幹，好讓大家多找點錢過年。
　　所以我沒有生氣，耐著性子說：「你沒覺得這兩人有些可疑嗎？讓我們去送一口棺材，他們自己卻也不出面，到了酉水碼頭還有人接棺，這怎麼看都不像是幫忙運送屍體呀？」
　　磊子吐著煙圈說：「九伢子，你這人呀，有時候真是死腦筋，誰告訴你棺材裡一定要裝死人了？我管他們是什麼身份背景，我也不管棺材裡裝著什麼東西，他們既然開出這麼高的出場費，這筆生意我是肯定要做的，我可不能讓到嘴的鴨子飛走了！」
　　我歎了口氣：「就是因為出場費給的高，我才更覺得有問題，憑什麼運送一口棺材，會開出八千八這麼高的價格？你想過沒有，若不是棺材有問題，就是整件事情有問題……」
　　磊子扔掉煙頭，用腳踩滅：「我說了，這筆生意我是肯定要做的！如果人人都像你這樣前怕狼後怕虎，那還怎樣做生意？做生意不就是為了掙錢嗎？現在別人開出大價錢，你又擔心有問題，錢都放在你的面前了，你都不敢彎腰撿一下？」
　　我正色道：「不是不敢！我要對你，對兄弟們的人身安全負責！」
　　磊子不悅地說道：「自打幹這一行開始，我們的一隻腳就踩在棺材裡面，生死由天，真要出事兒，那也是天意！但是這筆生意要是不接，那就是人傻！」
　　我知道我拗不過磊子，這麼高的價錢，磊子肯定不可能放棄這筆生意的。
　　「好吧，其他話我也說了，反正多長個心眼，能夠順利完成這筆生意，那是最好的！」我說。
　　磊子點點頭：「我知道！你去灶房準備準備，我去買羊肉，今天是個好日子，大生意找上門，今晚咱兩兄弟好好喝一盅，慶祝慶祝開門紅！」
　　我沒有多說什麼，看著磊子離開的背影，我感到一絲莫名的憂慮。
　　為什麼那個矮胖子的手會那樣冰冷？
　　不，不是冰冷，是陰冷！
　　那種冷是一種不正常的冷，通常只有兩種人，手心才是那樣的溫度。
　　一種是死人，矮胖子明顯不是死人，那麼他肯定屬於後一種，那就是經常跟死人打交道的人！
　　由於長年累月都跟死屍打交道，所以他們手心裡的陰氣很重。
　　但是，不問客戶的身份，是我們這一行的行規，所以即使我從頭到尾都很好奇，我也沒有問過那兩個人是做什麼的。
　　反正一句話，我對這筆生意充滿了擔憂。
　　做生意掙錢固然要緊，但是人身安全比掙錢更要緊。
　　我不希望是有命掙錢，結果沒命花出去，那可就太不值得了。
　　我背負著雙手，憂心忡忡在山神廟裡走來走去。
　　小半個時辰之後，磊子回來了，左手提著酒，右手提著一大口袋新鮮羊肉：「九伢子，快把火爐擺上，吃羊肉啦！」
　　我倆來到後廚，我生起一個火爐，爐子裡面用的是蜂窩煤，支一口小鐵鍋，把鐵鍋架在爐子上面，然後倒入羊肉燉煮。
　　那時候我們這種偏遠農村，還沒多少人用過電磁爐，大多數用的都是這種蜂窩煤爐子，尤其是燉湯，吃火鍋什麼的，都用這種爐子，一家人圍坐在一起，其樂融融。當然，這種爐子對身體也不太好，蜂窩煤的氣味比較刺鼻，含有毒的化學成分。所以，在使用火爐的時候，通常會讓屋子通風，讓風稀釋蜂窩煤燃放的有毒氣體。
　　鍋裡的羊肉湯很快就沸騰了，咕嚕咕嚕，冒著羊肉的香味。
　　我們耐心地燉煮了一個多鐘頭，等到羊肉在鍋裡爛熟了，這才面對面坐下來，滿上燒酒，擺上蘸料，開始吃肉喝酒。
　　磊子舉起酒杯，高興地說：「九伢子，來，咱哥倆走一個，預祝我們首筆生意，順順利利，！」
　　我跟磊子碰了一杯，既然磊子已經決定接這筆生意，我也不好多說什麼，以免兩兄弟鬧得不愉快，有種不讓人家發財的意思。
　　「聯繫老黃他們了嗎？」我問磊子。
　　磊子夾了塊羊肉，放在嘴邊吹了吹：「明天一早我便聯繫他們，下午趕到，晚上就能出發！」
　　我點點頭：「這趟雖然主要是抬棺匠的業務，不過……為了安全起見，我還是跟著一塊兒去吧！」
　　磊子把羊肉塞進嘴裡：「你也去？那店舖這邊……」
　　我喝了一口燒酒：「店舖這邊可以關門幾天，畢竟這趟生意有八千八，做好了，也不在乎這幾天的生意對吧？況且，我主要是為了你們的安全著想。如果，我是說如果，路上發生什麼狀況，我多少還能應付一下，對吧？」
　　「成！」磊子點點頭：「有九爺你親自壓陣，我們這一趟必定馬到功成啊！」
　　我笑了笑：「磊大爺，喝酒吧，你真是折煞我了！」
　　我倆邊吃邊聊，磊子聊得更多的是以後的生活，開門就接筆大生意，這讓他對日後的生意充滿了信心。
　　吃吃喝喝直到子時，磊子打了個酒嗝站起來：「子時到了，他們不是說子時把棺材送來嗎，出去看看！」
　　我和磊子走到山神廟門口，取下木栓，打開廟門。
　　呀！
　　寒冷的冬夜裡，山神廟門前，一口大紅棺材格外醒目！