這幾年村裡果然比以前更旱了，但現在畢竟是個人定勝天的時代，雖說各種資源仍相對緊張，公社還是給李村調了兩台抽水機，村民也從操場河修了灌溉渠，連年的旱情並沒有對生產造成太過嚴重的影響。
兩年的時間轉瞬即逝，馬真人算得張國忠三十得子，所以張國忠倒是不著急，只不過李二丫坐不住了，天天晚上揪著張國忠「造小人」，張國忠白天經常被馬真人折騰的腰都直不起來，晚上還得在床上和李二丫玩命，若不是馬真人隔三差五總弄點人參王八什麼的給他補元氣，恐怕早尿血了。
這一天，張國忠從地裡回來，剛想抽口煙歇會（當時地裡有蛇，當地稱之為「長蟲」，抽煙尤其是抽旱煙，可以防蛇，所以張國忠被迫也抽上煙了），忽然李隊長領著兩個人一步三顫的推開了他家的門。
「這就是俺大侄子。」李隊長指著張國忠頗顯自豪的說。張國忠打量了一下由李隊長帶來的兩個人，長的都跟逃難的似的，一臉的苦大仇深。
李隊長領來的人張國忠多少得給面子，畢竟這些年全仗著這個不務正業的隊長照顧。「兩位是…」
讓張國忠沒想到的是，這兩個人一下撲到張國忠跟前，撲通一聲就跪下了，這個舉動就連李隊長都是一愣，「咋啦？有話慢慢說這是幹啥？」張國忠趕緊上去攙扶其中一個老頭，這時李二丫也出來了，看見這陣勢也傻了，一老一少兩個陌生人，正給張國忠下跪。
張國忠得知，這兩人是二十里外劉家店村的生產隊劉隊長和一個社員，前兩天村裡修磚窯，挖到一個古墓，墓不算大，但參與挖墓的人卻人人得了一身的黑瘡，其中就包括劉隊長的兩個兒子和那個社員的爹。
這種黑瘡起初不嚴重，只是皮下有一片淡淡的黑斑，不疼不癢，開始時大伙都沒在意，可不出一禮拜的時間，不少人出現了皮膚紅腫潰爛、流膿流水的症狀，而且皮下的黑色區域顏色也會加深，其癢難忍，二十歲大小伙子癢的號啕大哭，生不如死，但稍微一動就會痛如斷指，有個歲數稍微大點的社員每天都被疼昏過去數次，等醒過來又是鑽心的癢，尤其是這個隊長的兒子，甚至想尋短見，眼下這些人已經下不了地了，連腳底都開始生出了黑斑，鎮上、市裡的大夫都來了，還來了什麼什麼專家，但所有人都沒見過這種病，面對一幫生不如死的村民束手無策，有些症狀嚴重的村民只能暫時用大手術用的全身麻醉飲鴆止渴，因為害怕是傳染病，除了三個已經運到市裡的村民外，其他症狀稍微輕一點的村民已經全部被隔離治療，說的好聽是治療，但實際上以那個年代、那個地方的醫療條件，和等死也差不多。
面對這種從沒見過從沒聽說過的怪病，加上得病的人又全是修磚窯的人，大伙自然而然把這種病與挖到古墓的事聯繫了起來。但遠近請了好幾個先生，看了半天都說和古墓沒關係，一口咬定這就是病，但為什麼沒挖磚窯的人就不得，挖了的一個不少全得上了呢，無奈下，劉隊長也只好厚著臉皮來找以前鬧過矛盾的李隊長，讓他幫忙請前兩年瞧好過李大明撞客的那位神仙。
此時馬真人正好去盤山採參了，至少後天回來，但這兩個訪客說什麼也不願多等了，俗話說有病亂投醫，這劉隊長的兒子可正躺在隔離區裡受罪呢。說老實話，張國忠也從沒聽說過這種怪病，《茅山圖志》和《茅山術志》上都沒有相關甚至相似的描述。「劉隊長，聽您的敘述，您兒子和其他村民好像真的是得了病啊，不像是大仙什麼的弄的，您應該相信科學啊…」那劉隊長此時從個破兜子裡拿出十幾盒「綠葉」牌捲煙（比前文提到的「綜合」貴，畢竟煙盒是印刷的。在城裡算低檔捲煙，不過放在農村很高尚了），又拿出一打子「大團結」，又跪下了，「張先生，我這個年紀不能再生啦，你要是不管我們，我老劉家可就在我這代絕了根啦張先生…」
這一跪一哭，張國忠更不知如何是好了，這不純粹是讓寡婦家出勞動力嗎？壓根就是病，跟這跪死也沒用啊，「要不你就等我師傅回來，他不僅道行高，還懂醫術，你問問他興許知道，但以我這點本事，看那東西就是病。」
劉隊長把心一橫，心想也罷，便把跟來的小伙子打發去請鄰村的許半仙，而自己留在李村等馬老道回來，事到如今，也只能死馬當活馬治了。
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