第八十六章 精絕古城（二）

　　歷經戰亂的喀什噶爾，早已破敗不堪。漢城內駐紮擁兵自重的喀什提督馬福興，回城內的高台民居猶如雜亂無章的城堡。
　　新月高懸，路過艾提尕清真寺前的小廣場。小郡王悄悄關照李隆盛與王教授，千萬不要洩露歐陽安娜已嫁給齊遠山的消息，他怕秦北洋會發瘋，甚至狠揍他一頓。
　　大夥兒住進喀什最大的客棧。客人來自陝西甘肅，以至於中亞、阿富汗與克什米爾的商賈，甚至有一大批白俄浪人。
　　秦北洋請人給汗血馬釘了馬蹄鐵。沃爾夫娜陪伴在他身邊，只要一離開秦北洋，她就毫無安全感。九色卻沒跟著他，也許是嫉妒主人有了新寵。
　　不少白俄人排隊來換馬蹄鐵，估計明天要遠行。師傅釘馬掌的手藝不錯，絲毫沒有傷著「幽神」。沃爾夫娜也喜歡這匹烏黑的汗血馬，摟著它的脖子和鬃毛。
　　忽然，客棧馬廄的火把下，照出一張爬滿鬍鬚的俄國男人的臉，他故意把帽簷往下壓，卻還是被秦北洋認了出來。
　　「伊萬諾夫上校？」
　　這殺千刀的強盜居然還活著？沃爾夫娜一聲尖叫，不曉得出於恐懼？還是念在昔日枕席舊情？
　　就當秦北洋要抽出唐刀，伊萬諾夫飛快地掏出手槍，頂在白俄美婦人的太陽穴上。
　　子彈射出槍膛的速度，總比唐刀砍向頭頸快一些。
　　「秦，原來你也還活著，金子在哪裡？」
　　「金子屬於地宮，任何活人都無法進入，放棄那個念頭吧。」秦北洋一隻手握著唐刀，另一隻手牽著汗血馬，「放開卡佳！」
　　「你叫她卡佳？賤貨！」伊萬諾夫的臂彎如同絞索，勒緊沃爾夫娜的脖子，「你向中國男人敞開了大腿！」
　　伊萬諾夫邊走邊退，身邊還有十來個白俄士兵——原是他在西伯利亞的舊部，最近從中亞流亡到喀什，正好與老長官重逢。他們用槍口對準秦北洋，又將沃爾夫娜捆住送上馬背。
　　突然，九色來了。
　　小鎮墓獸預感到某種危險，帶著小郡王衝出客棧房間。黑夜中鹿角迅速生長，伊萬諾夫知道它不好惹，當即下令撤退。這些白俄人翻身上馬，帶著沃爾夫娜狂奔出客棧。
　　「卡佳！」
　　秦北洋一聲暴喝，剛跳上汗血馬，就被小郡王拉住轡頭：「古人云，窮寇莫追。何況天黑了，人困馬乏了一天，你要休息，馬也要休息。」
　　到底是蒙古王子，懂得越是千里良駒，越需要悉心照料，不能肆意驅使，暴殄天物。
　　心焦的秦北洋不聽勸，他想若是大白天，九色的威力無法施展，夜裡小鎮墓獸卻很強大。他抽了小郡王一馬鞭，馬刺促使「幽神」嘶鳴著衝出客棧。
　　小郡王揉著馬鞭抽過的臉上，搖頭苦笑：「秦北洋，你到底還是為女人抽了兄弟啊！」
　　月光下的喀什噶爾，九色恢復為獵犬。它早已記住沃爾夫娜的氣味，這俄國女人身上的體味，在南疆沙漠綠洲如此獨特，百里外都能分辨得出。汗血馬四蹄飛奔，秦北洋怒火中燒，跟著九色窮追不捨，不救回卡佳不罷休。
　　天明時分，一人一馬一犬，衝出喀什綠洲，沿途儘是茫茫沙漠。
　　跑了三天三夜，秦北洋和「幽神」都累得不行，唯獨九色有無窮無盡的力道。前頭有條寬闊卻乾涸的大河，只有中間的涓涓細流，兩岸佈滿枯死的胡楊林，千年不倒。
　　刀郎族的牧羊人經過，連帶比劃和聽音，秦北洋才知這是塔里木河上游的葉爾羌河。汗血馬喝足了水，啃著豐茂的野草。
　　秦北洋連生火的力氣都沒了，躺倒在胡楊林中，抱著九色睡了一宿。直到腦袋被馬鞭抽了一下，他翻身躍起抽出唐刀，卻發現是鄂爾多斯多羅小郡王。
　　帖木兒得意洋洋，臉上還有淡淡血痕，小鎮墓獸九色知道他並無惡意。
　　李隆盛、王家維教授、斯文·赫定都來了。後面還有一支駱駝隊，還有五條狗、十隻羊，夠吃三個月的糧食，全套冬裝，氣溫表，測高儀等一應科學儀器……儼然是要穿越沙漠的探險隊。這年頭土匪橫行，喀什噶爾提督派遣十名全副武裝的士兵，一路護送中瑞聯合考古隊前行。
　　「我騎汗血馬，你們卻是駱駝，怎能追得上我？」秦北洋低頭回想走過的路，似乎有些彎彎曲曲，時而向東，時而向南，讓人摸不著頭腦，「必是伊萬諾夫等人迷了路，在沙漠中轉了好幾圈。跟蹤他們的九色，同樣也在繞圈。一晝夜就能走完的路，我們卻花去了三天。」
　　「前方沙漠極為凶險，你們單槍匹馬進去，等於送死。」
　　李隆盛插了一嘴，瑞典大探險家用望遠鏡遙望四周，又用德語跟李隆盛交流——秦北洋完全聽懂了，斯文·赫定是德國地理學家李希霍芬的高徒，德語水平非常不錯。
　　考古隊沒有去葉爾羌城，直接渡過葉爾羌河，深入茫茫大漠……
　　大漠孤煙直，長河落日圓。
　　塔克拉瑪干沙漠腹地，穿過乾涸的和田河，探險隊抵達尼雅河盡頭。大片枯死橫臥的胡楊樹中，到處是城垣、神廟、佛塔、果園、墓地的遺址。
　　王家維教授一聲高呼：「如果我沒猜錯，這就是精絕古城。班固在《漢書·西域傳》裡說，精絕國距離長安八千八百二十里，人口四百八十戶，三千三百六十人……但在玄奘取經東歸的路上，精絕國已變成了廢墟。十多年前，考古學家斯坦因最早來到這裡。」
　　走入一間破敗的古屋，秦北洋看到一千五百年前的木簡公文，完好無損地封存著，儲藏室裡堆積穀子，還有黃橙橙的金色。打開一間古老的廚房，他看到鍋裡的干羊肉和干蔓菁，彷彿還熱乎著可以吃，就像一萬年前的猛犸象肉……
　　時間在這片乾燥的沙漠中停止，所有人彷彿剛剛離開，或瞬間蒸發，變成幽靈和幻影，無聲地注視這群闖入者。
　　毋庸置疑，精絕國曾達到非凡的文明高度，考古隊又發現了大量陶器、木器、漆器、銅鏡、古錢幣。甚至還有捕鼠夾和靴熨斗……
　　他們清理出成百上千的簡牘，除了漢字隸書，還有許多鬼畫符般的文字。
　　「佉盧文。」
　　王家維認了出來。這種文字源於古印度犍陀羅文明，興盛於大月氏人建立的貴霜帝國。漢代西域，佉盧文大量用於書寫佛經、官方文書、民間契約。
　　遺址邊緣有座高大的墳塚，常年在風沙之中，封土大多風化剝落，已經暴露了墓道口。但在這沙漠中心，盜墓賊也難以抵達，反而形成天然的保護。
　　考古隊折騰了一整天，決定休息一晚，明早再發掘古墓。