民國六年，西曆1917年12月7日，下午三點。
吳淞要塞，五色旗高高飄揚。
白晝焰火般的彈幕，射向百年以來中國最堅固的炮台。一整個師的軍隊，同樣在五色旗下展開散兵隊形，發動乃木希典式的肉彈攻擊。寒風蕭瑟的江南田野，馬克沁與加特林機關鎗舔著火舌，像死神收割麥田的鐮刀，撕破無數中國青年的胸膛，彷彿空運到歐戰西線塹壕戰場，集體大屠殺的人間地獄……
吳淞口，百舸爭流的長江波濤上，東海達摩山的一葉漁船，擠在艨艟巨輪之間……有的來自中上游的漢口重慶，有的帶著東瀛橫濱神戶的水草，還有的穿過蘇伊士運河或巴拿馬運河甚至好望角與麥哲倫角，跨越大半個地球等待進入上海港。
風起於青萍之末，秦北洋坐在顛簸的船尾，望向中國大陸的赤縣神州。正前方是吳淞口的殺戮戰場，眼看自己要被投入這滾滾洪流。
同樣十七歲的歐陽安娜，靠在他滾燙的肩頭，左手中指套著玉指環。在她琉璃色的眼眸中，倒映一座熊熊燃燒的堡壘。
化身為大狗的鎮墓獸九色，迎著長江北岸吹來的寒風，正襟危坐，枕戈待旦。
單桅漁船上的乘客，還有北京警察廳的名偵探葉克難、十七歲的齊遠山、日本羽田商社少東家羽田大樹，以及十四歲孤苦伶仃的阿幽。從達摩山救下來的一對童男童女，瑟瑟地縮在船艙內。
葉克難當機立斷，讓艄公繼續西行。長江口，冬天風高浪大，輪船容易碰撞。而這小小的漁船，如同蚍蜉撼大樹，萬一撞上就會立刻散架。
漁船揚帆疾行，駛過寶山炮台灣。扼守長江的吳淞要塞，已在火海之中。靠近蘆花飛舞的堤岸，大家聚攏船頭。
遽然間，一個回頭浪拍來，竟把齊遠山失去平衡，墜入滾滾長江！
他是旱鴨子，加上暈船嘔吐無力，眼看要被浪濤吞沒。秦北洋立時脫去外衣，跳下冰冷的江水。
葉克難、歐陽安娜、阿幽、羽田大樹都在船頭叫喊，艄公們卻不敢下水。
十二月的長江極寒，吳淞口三夾水有急流漩渦，水情複雜凶險，凡是跳下去救溺水者的，十有八九同歸於盡，被淹死鬼活活拖死。打撈屍體的小船圍攏過來，已準備開價撈屍了。
冒著熱氣的波浪中，秦北洋忽隱忽現，腋下拖著掙扎的齊遠山。兩個少年奮力撲騰，竟然戰勝了冰冷長江，踏上寶山江岸的石頭大堤。
大片枯黃的蘆葦與石頭堤岸間，秦北洋的頭髮滴水，面朝漁船上的歐陽安娜，連喊帶跳地讓她放心。齊遠山跪在地上喘息，痛苦地咳出吃入肺裡的水，兩天內的第二次溺水，讓他下定決心要學會游泳！
忽然，漁船上的人們臉色大變，葉克難大聲呼喊。秦北洋正在疑惑，一支刺刀已頂在後背心上。
蘆葦叢中冒出無數荷槍實彈的士兵，藍色軍裝的北洋軍。面對寒光閃閃的刺刀，秦北洋已知斷無勝算，剛想解釋幾句，腦袋被槍托砸了一下。士兵們殺紅了眼，刺刀上滴著血，向江上船隻開火，警告不要接近交戰區域。
車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
秦北洋與齊遠山被綁上一輛馬拉的大車，送入戒備森嚴的寶山縣城。後面跟著十幾輛大車，裝滿缺胳膊斷腿的傷兵，呻吟與哀嚎沖天，沿著車轍灑下男兒碧血。
「這是誰的軍隊？」
渾身濕透的秦北洋，胸口的暖血玉逼退寒氣。
齊遠山在北洋軍當過兵，但他也丈二和尚摸不著頭腦：「這年頭的軍閥，今天是拜把兄弟，明天就真刀真槍幹上，誰搞得清楚？不過嘛，聽口音，很多都是我們直隸省的老鄉。」
整個縣城駐滿了士兵，他倆被押入關帝廟，有塊不起眼的牌子「中華民國江蘇省陸軍臨時軍事法庭」。
「糟糕！」
齊遠山正要掙扎，已被強行推到一張長條案前，後面坐著戴袖章的軍法官與書記官。
軍法官只抬頭看了一眼，不耐煩地問：「名字？」
「齊遠山。」
「秦北洋。」
「所在部隊的番號？」
「我們就是老百姓。」
軍法官拍了拍桌子：「你們身著便服，從長江裡爬上來，潛入我軍陣線後方，分明是對面浙軍的奸細！」
齊遠山瞪大了眼珠：「你們是江蘇省的直軍嗎？北洋陸軍第六師？」
「是！」軍法官用嘴巴呵氣敲下圖章，讓書記官記錄，「茲有奸細齊遠山、秦北洋，根據日內瓦公約，穿著平民服裝刺探軍情者，不屬於戰俘之列。本臨時軍事法庭判決：認定二逆賊犯有間諜罪，判處死刑，立即執行！」
「冤枉！」
聽到對自己的死刑判決，齊遠山血脈賁張地狂吼起來，掉進長江裡的滿身寒意都沒了。
「下一個。」
軍法官都沒再看他們一樣，輕描淡寫地揮揮手，就像拍死兩隻蒼蠅。
秦北洋和齊遠山被五花大綁，毫無還手逃跑可能。背後插著木頭牌子，用紅筆寫上各自姓名，再打個大叉，加之奸細二字。他們被推到寶山縣城的城牆下，正是槍斃處決的好地方，城磚上已佈滿彈孔，地上流著尚未乾涸的血。
齊遠山的眼淚與鼻涕直流，大聲呼喊：「救命啊！我們不是奸細！」
想想昨天在海島上，秦北洋剛被安娜封為「達摩山伯爵」，成為百萬白銀的主人。急匆匆，夜航船，趕回吳淞口，想要逃過租界的懸賞通緝令，奔赴北京尋找小皇子棺槨。誰曾料，落到北洋軍閥手裡，竟被當成敵軍奸細……
「草菅人命的世道！」秦北洋拒絕綁上蒙眼布，更拒絕下跪，「只可惜！沒有死在抵禦外寇的戰場上，竟死於自己同胞的槍口，就讓我看著你們的眼睛站著死吧。」
行刑隊準備完畢，十隻漢陽造步槍對準他們胸口。十七歲的秦北洋，站姿如挺拔松樹，貼著心頭的玉墜子開始發熱，眼前掠過九色與安娜同樣琉璃色的眼睛。
子彈在槍膛中待命，鉛灰色的蒼穹之上，飛過無數只碩大的烏鴉，等待啄食死人的肉體。
齊遠山的雙腿不再發抖，高聲叫喊：「北洋陸軍第六師，當年我爹就是你們的長官啊！」
子彈上膛，槍栓拉動，正待扣下扳機，有個騎馬的軍人經過說：「停！」
行刑隊立即放下槍，齊刷刷敬上軍禮。
齊遠山原已閉眼等死，還陽般喘出一口氣，瞇起眼睛，看清楚戰馬上的男人，立時嘶吼狂叫：「伯父救我！」
對方五十多歲，上唇留著兩把刷子般的鬍鬚，藍色軍裝的肩章上有三顆金星，正是北洋政府最高的上將軍銜。他疑惑地下馬，擰起眉毛走近。
「伯父，我是北洋陸軍第六鎮步兵協統齊重兵之子齊遠山！」
「你……齊重兵的孩子？」
這位將軍的面目威嚴，一看便知是北洋的老臣，舉手投足之間，盡顯大將風範。
齊遠山還在拚命掙扎，眼眶裡又迸出淚花了：「記得七歲那年，您來我家做客，您還親手抱過我呢？」
「真是遠山！」
將軍親手為他解開繩索。齊遠山還沒來得及道謝，又為秦北洋也鬆綁了。
「這是誰啊？」
秦北洋低聲問道，齊遠山就差唱出來了：「中華民國現任國務總理兼陸軍總長『北洋之龍』王士珍！」
北洋龍遇到了北洋之龍。
王士珍摟著齊遠山的胳膊，連聲歎息：「庚子年，北洋軍駐紮山東。我領一支偏師被數萬拳匪包圍，命在旦夕，幸虧你父親將我救出，還為我而掛綵。我和令尊都是直隸正定縣的老鄉，從此結拜為異性兄弟。」
「那一年，我剛出生，我爹跟我說過那件事。」
「賢侄，你從小耳聰目明，能聽風辨音，打靶彈無虛發。」
齊遠山連連點頭，喜不自禁：「伯父，辛亥年，袁世凱的壽宴上，我全文背誦了北洋步兵操典。您還誇獎過我——青出於藍而勝於藍，必將逐鹿中原，問鼎天下，為中國開疆拓土！」
「那一年，我身為末代陸軍大臣，與你父親同樣效忠清廷。他被袁世凱暗殺，我也解甲歸田，未能幫上你們孤兒寡母，實在羞愧。我也尋訪過你，卻聽說在工兵團服役，去年進太行山全軍覆沒，以為你已不在人世了。」
「伯父，我早已是個平民，近日落難，不想竟被誤認作奸細。」
王士珍叫來軍法官，狠狠抽了一頓馬鞭，嚴禁再草率處決任何人，無論奸細或逃兵。
看到齊遠山渾身濕透，冬天裡瑟瑟發抖，王士珍給他換上一身暖和的北洋軍大衣。帽徽上的五色旗金星，陸軍少尉的肩章，儼然當世風流人物。
「自古英雄出少年！這支北洋陸軍第六師，原是你父親統領過的老部隊，軍官都是我們直隸老鄉。遠山侄兒，我命你擔任我的秘書官。」
國務總理王士珍捋著兩撇鬍子，讓秦北洋想起歐陽思聰的派頭，只不過這個來頭更大，掌握千軍萬馬與億萬國人的身家性命。
有人給秦北洋也遞來一套軍裝。他正要推辭，頭頂一聲巨響。無數發炮彈，墜落到寶山城牆，炸得耳邊嗡嗡直響，天上殘肢與頭顱橫飛，行刑隊已被炸死一半。
秦北洋趴在死人堆裡問：「遠山，是誰在向北洋軍開炮啊？」
「也是北洋軍！」
「這他娘的太亂了！」
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