1917年12月2日，深夜，火燒達摩山。
誰曾料到，地獄般的烈焰之中，竟躥出一條渾身著火的大狗。
這條狗的長相古怪，儘管已燒成火球，卻並不影響奔跑。背上赤色鬃毛完好，最後燃燒的獅尾，拖曳一長串火星而過。眼睛瞪如銅鈴，不再發出野狼似的綠光，而是燈籠般的紅光。
「九色！」
瞬間，秦北洋覺得這頭幼獸全身放射英雄的光環，如同涅槃重生的獅子。
它帶著烈焰衝到秦北洋的身邊，撞倒目瞪口呆的印度巡捕。
另一邊，齊遠山也拒絕被捕，他掏出大鏡面盒子炮放了兩槍。巡捕們紛紛退後，躲藏到四邊街角準備槍戰。
「北洋，守在這裡死路一條！」齊遠山躲藏在院牆底下吼道，「紅頭阿三會越來越多，我們必須分兩路逃跑。」
秦北洋很不情願與兄弟分開，但這是唯一理智的選擇，何況還得帶上一條著火的「大狗」。
烈焰熊熊的火場前，兩個少年分道揚鑣——秦北洋帶著九色衝過馬路，齊遠山則轉入背後幽暗的小巷。
印度巡捕們分頭追擊，秦北洋選了條險路，迎面而來一群華人巡捕。九色卻撞開路邊一扇小門，一人一犬衝了進去。原來是對面的小旅館，九色身上的火焰，不知為何已自然熄滅——連一根毛都沒少，也沒有任何燒傷或燒焦的跡象，摸上去手有餘溫，著實令人驚奇。
旅店底樓並無後門，九色率先衝上樓梯，秦北洋只能尾隨跟上。幾乎同時，印度巡捕踢開大門也追上來。
往上跑了三層樓，秦北洋雖有手槍，但自從離開紹興就卸了子彈，他正要填裝子彈的當口，印度巡捕已高喊一聲：「Freeze! 」
秦北洋知道這句英語的意思是站住別動，也是印度巡捕們的口頭禪。這個包著紅頭巾的錫克人，個頭高大幾乎頂著房梁，滿臉濃密的鬍子，像吃了槍藥般憤怒，一馬當先衝在最前面。他的兄弟死於虹口巡捕房大屠殺，有人打電話報警說刺客再次出現，並在海上達摩山殺人後縱火，自然把秦北洋當作身背十幾條人命的刺客。只要稍微動一動，印度巡捕的子彈就會打爆他的腦袋。九色瞪著一雙琉璃色的獸眼，凶狠地注視著錫克人灰色的眼球。
對峙僅僅持續了三秒鐘，一個大花瓶砸在印度巡捕的紅頭巾上。
秦北洋本能地閃開，子彈擦著耳朵飛過。大花瓶破碎成幾十塊鋒利的瓷片，穿過印度巡捕厚厚的頭巾，插入頭頂心和太陽穴。鮮血從龐大的身體裡噴射而出，砸花瓶的女孩子被濺了一臉。
「阿幽！」
死裡逃生的秦北洋，跨過還在抽搐的印度巡捕，抓緊這十四歲的女孩。
二十分鐘前，他把阿幽送到這間小旅館，她的客房就在三樓。來不及說話，後面的巡捕又衝了上來。他們逃到走廊盡頭，有個木頭扶梯通往屋頂，就此爬了上去。
秦北洋、阿幽與九色在屋頂上奔跑，在傾斜的瓦片上保持平衡。回頭再看對面的海上達摩山，大火就快被消防隊澆滅了。那一帶街道分外狹窄，屋簷又伸出去一大塊，有的巷子頂上幾乎只有一線天，竟然可以飛身越過。月明星稀的子夜，兩人一獸，穿梭在上海的無數個屋頂上。等到巡捕房打破屋頂上來，秦北洋已逃到了三條街。
他拉著阿幽坐在一間洋房屋頂的煙囪底下，九色似乎有使不完的力氣，別的狗早就氣喘吁吁拖出舌頭，它依舊蹲在主人身邊望著月亮。這裡可以眺望到黃浦江邊的碼頭，停泊著密密麻麻的輪船與舢板，更遠處是外灘的幾棟大樓的剪影，對岸的浦東完全是寂靜的田野。
阿幽說她進了旅館客房以後，一直趴在窗口，看到秦北洋與齊遠山衝進海上達摩山，又聽到秦北洋的叫喊聲，接著大火從底樓燒了起來。
「你有沒有看到是誰在防火？」
「看不清，好像從院子背後，有人翻牆逃走了。」
「刺客！」秦北洋一拳打在煙囪上，「那就是殺人行兇又縱火的刺客！」
「哥，接著許多人圍過來，消防車和外國官兵也來了。」阿幽不知道啥叫紅頭阿三，只能用外國官兵表述，「我看到這條大狗衝出來，你和齊大哥分頭逃跑了，而你衝進我的旅館。我非常害怕，但我想要幫你，就找了個大花瓶，躲藏在三樓，砸中那個外國官兵。哥，你說他會不會死了？」
「不會的！」他摟著阿幽的腦袋和大辮子，「他只是受傷了，在醫院住幾天就會好的。」
「哥，你只是在安慰我。」
面對冰雪聰明的阿幽，秦北洋苦笑一聲，那個印度巡捕必死無疑——自己又坐實了一項拒捕殺警的罪名。
「對不起，阿幽，我把你從紹興帶到上海，沒想到連累你了。」
「哥，我這條命是你給的，無論你去哪裡，我都跟著你。」
話音剛落，九色也把腦袋湊過來，用小獅子般的赤色鬃毛，蹭了蹭秦北洋的胳肢窩。
秦北洋腦中全是海上達摩山的大火，還有底樓客廳的十三具屍體。自然而然，他想起距此不過兩條街的虹口捕房，大屠殺後躺滿屍體的清晨。
那些刺客，究竟是什麼人？
歐陽思聰，堂堂的青幫老大，號稱上海灘霸主，海上達摩山的主人，殺人不眨眼的魔王，竟然像被宰的狗一樣死在自己家中！而他畢生積累的價值連城的古董寶貝，也被一搬而空。
為什麼挑在這個時候動手？
因為，秦北洋和齊遠山正好去了紹興，海上達摩山的防衛力量單薄，刺客可以輕易攻入——也許早就摸清楚了府邸中所有細節，包括每個人的房間和所處位置，因此準確地找到人。否則，只要有一個人逃脫第一擊，就可以呼喊救命引起大家警覺。除了兩個保鏢沒有睡著，進行了短暫抵抗之外，其他人恐怕都是在睡夢中被割喉的。至於那條德國黑背看門狗，想必中了某種迷藥，從而先行離開府邸，發狂後在街上亂竄。
歐陽思聰為何死在私家博物館？還在小鎮墓獸的玻璃櫃子後面開了一槍才被割喉，也許只有九色可以解釋了。
「九色啊九色，為什麼我剛進來時，沒有看到你呢？是不是預感到危險將至，先躲藏到了某個地方？才逃過刺客們的魔爪？所以，歐陽思聰來到私家博物館，他剛一發現你失蹤，刺客就摸上門來，趁著黑燈瞎火殺死了他。然後，他們搬光了所有寶貝。」
秦北洋看到九色點了點頭，人類說的每一句話，其實它都明白。
「果然如此！」他摸摸這頭幼獸的腦袋，「當我和齊遠山下馬車時，看到有輛卡車經過，必是搬運古董的運贓車。而我們衝進海上達摩山，刺客們也躲藏在暗處，等到我們上樓，他們就在樓下防火，再從後院翻牆逃竄。而我和齊遠山，恰好就在案發現場，我的手還觸摸了歐陽思聰的手槍——巡捕房已採用指紋破案，那我自然成了殺人、搶劫、縱火的嫌疑人。」
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