引子：公元1840年（清，道光二十年），第一次鴉片戰爭暴發。
英國政府任命懿律為英軍總司令。1840年6月，懿律率領的英國艦船40餘艘及士兵4000人的機動艦隊，從印度出發到達中國海面。1841年1月7日，英軍突然攻佔虎門的大角、沙角炮台，清守軍死傷700餘人，師船、拖船沉毀11艘。
清道光皇帝下令對英宣戰，派侍衛內大臣奕山為靖逆將軍，並從各地調兵萬餘人赴粵。
清廷國防空虛，軍備廢弛，連戰連敗。
此役英國傷亡523人（陣亡69人），清廷傷亡22790人，割地賠款，並簽署近代中國的第一個不平等條約《南京條約》，將香港島永久讓予英國。
英軍帶回了大量的戰利品，絲綢、瓷器、金玉，還有一個神秘的傳說：在古老的東方國度裡，有一個地方，埋藏著數不清的寶藏……
第十二章第一節暗渡陳倉
一切都如傳說的那樣，黑沙塵暴在停歇了一天一夜之後，於凌晨又重新刮了起來。大風攜裹著黃沙來勢突然而又兇猛，一付毀天滅地的架式，天地間一片昏暗，視線不清，方向不辨，卡車被風刮得竟然有些顫抖。
望著車窗外面昏暗的大漠，車裡的眾人一片驚慌。
"沙暴裡，最容易迷失方向。"黃術低聲嘟囔了一句。
"我們出發了多長時間？"我一邊看著手錶，一邊問阮途。
"大約一個小時四十分鐘。"阮途肯定地說道。
估摸著車速，出發尋找金佛殿時，方向不明，車速相對慢一些。返程時則一直是全速前進。算了算時間，估計我們應該距離廢墟不是很遠。如果在短時間內不能趕回廢墟的話，那麼就不僅僅是迷失了方向，很可能會被黑沙塵暴捲到不知什麼地方，葬身大漠。
"發信號彈！還有照明彈，全部都打出去！"我說道。
"向著順風的方向！"黃世忙囑咐了一句。
"這大風天有用嗎？"阮途儘管頗為疑惑地說著，但還是拉開車窗，和手下一起分別將白色的照明彈、紅色的信號彈打了出去。
劇烈的沙暴風中，打出的信號彈和照明彈立刻被風吹得遠遠的，幾條沒有什麼效果。
但十餘發信號彈和照明彈連續激射出去，朦朦朧朧中，仍感覺到左側地平線上濃重的黑乎乎一片。
"那……是不是廢墟？"徐碩有些懷疑自己的眼睛，掏出指南針比量著。
"沙漠裡大的沙暴都會形成磁場，五十年一遇的黑沙塵暴裡，指南針沒有用！"黃世說道。
此時，我竟感覺到卡車有些要飄起來的感覺。坐在後面車廂裡的手下，都用"勝哥，你看，那些有亮光！"阮途驚喜交集地指著剛才的方向對我說道。
我向車窗外看去，果然，左側不遠處黑乎乎的地方，不時有光亮閃動，仔細聽去，好像還有槍聲。
"那是童度在接應我們！我們偏了方向！"我大聲喊道。
三輛卡車在狂風中小心掉轉方向，唯恐被吹翻了車，如果真是在翻車，那就必將是一場災難。
掉轉車頭後，向著光亮的地方駛去。
愈近槍聲愈是明顯。
行駛了大約十分鐘左右，三輛卡車終於回到了廢墟中。
趕屍人童度一臉焦急的神色，見到我們如同見到了親人一般，趕快攙扶著半仙進到石窟，其他手下也趕忙幫著卸下卡車上裝金佛的袋子，一同進到石窟裡面。
"唉！這下總算安全了！"我接過童度遞過來的水，猛灌了幾口。
"這回多虧了童度。不然，我們就從廢墟門前開過去了！"阮途說道。
"這黑沙塵暴裡，開過去可就回不來了！"黃術也有些後怕地說著。話音剛落，外面傳來物體撞擊的轟隆聲。
負責警戒的手下趕過來，說我們停在外面的三輛卡車，被風捲走了。
聽後，眾人驚心不已！風越來越大了，當時幸虧沒有同索達等人糾纏，只要耽擱上十幾分鐘，路上必然葬身這黑沙塵暴之中。
"對面那個石窟，怎麼樣？"半仙點上一支煙，疲乏地倚在牆壁上。
"大獲全勝！沒想到，青龍堂竟然只留了三個人。可惜了我養了那麼多年的殭屍。"童度喜憂參半地說。
原來，自打我們出發後，趕屍人童度便一直安排手下監視對面石窟的情況，可一直未摸清對方的底細，又沒有接到命令，便沒有貿然行動。一直等半仙發來的訊息，便安排人手悄悄潛了過去。哪知道，對方同時也在監視著我們，才一開始攻擊便被發現，而且火力之大，超乎想像。
童度便採取側面迂迴的戰術。自己親自指揮殭屍從正面進攻，大多數手下，則從後面摸了進去。結果自己養了多年的殭屍被火箭彈炸成了碎片。
佔領青龍堂盤踞的石窟後，童度便於著手佈防，精心準備了一個"大口袋"，就等索達回來鑽。左等右等，不但未見到索達及隨從的人影，就連我們也沒有等到。眼見起了大風，擔心我們迷失方向，也顧不得再隱蔽，叫手下打出信號彈、向空中鳴槍，報著一絲希望苦守苦盼，終於等到了我們回來。
"想必索達那貨色，這會兒應該是死在沙漠裡面了，哈哈哈……"黃世笑著說道。
"對啊！就他那摩托，在風裡可堅持不了多久"可惜了！那沙地摩托真不錯！"阮途有些惋惜地說。
"這些是從青龍堂那裡繳獲來的東西。"童度說著，指了指堆在石窟角落裡的武器和幾個儀器。
"唔，這個真不錯！青龍堂這次真是下了血本，這麼精良的武器，嘖嘖……"阮途翻撿著幾隻狙擊步槍，興奮之情難以言表。
"這是個……"我拾起地上方盒狀帶顯示屏的儀器，上面仍有紅點、符號在不停地跳躍。
"索達真是命大，這丫沒死，是坐直升機逃走了！"我有些心有不甘地說道。
"這是什麼？衛星定位儀！好傢伙！"阮途有些羨慕地擺弄著。
"索達是撿了一條命，以他的傷勢，如果不能得到及時救治，趕回來也沒用。這風沙怎麼也得刮上兩天，再趕回鎮上，只能等著收屍了！"黃世說道。
"這丫可真狠毒。光顧著自個兒逃命，把手下扔在廢墟裡，竟不管不顧！"我說。
"此人法術高強，行事狠辣，而且目光高遠，不在艾龍之下。以後，必將是我們的大敵啊！"半仙不無擔憂地說道。
"此戰為我們和青龍堂第一次正面衝突，可以說是生死之戰。雖有所斬獲，但相對實力距離還是很大。至少以後一段時間內，我們最好不要正面衝突。"看著眼前繳獲的武器，我思忖著說道。
"這次，如果不是覺羅的僱傭兵命喪幽冥之花，索達偷襲我們的時候正趕上黑沙塵暴，怕是現在的結局很難料定！"阮途環視著周圍的眾人，也點著頭說道。
"在赫圖阿拉時，'帶頭大哥'訂下避其鋒芒的策略非常正確。只是沒想到，遠赴大漠還能碰上青龍堂。"徐碩說著，竟從戰利品裡面翻到了一瓶XO，笑著擰開蓋子，一人一口地傳著喝。
黑沙塵暴足足又刮了兩天時間才停歇，我們停在外面的車輛盡毀，僅憑石窟裡面的幾匹馬和駱駝，近五十人實在沒法走出大漠。而且，我們手中的給養已經快耗盡，算上青龍堂余在石窟中的給養也僅夠支持一天。
好在通訊恢復，半仙馬上通知留守鎮上的屠龍手孔雲龍，帶上給養火速來援。算了算時間，如果不出意外的話，大約五天後方能到廢墟。
"既然索達僥倖逃命，黑沙塵暴一停，難說他會不會來報復。石窟的目標太明顯。我們是不是也盡快出發，也許只用兩天，在路上就能和屠龍手孔雲龍的援兵碰上，更能結省時間。"阮途建議道。
"你說的也有道理。不過，傷員太多，怕是走不了多遠！"半仙瞅了瞅我退上的傷口，又看了看石窟內眾多的手下。金佛殿一戰，幾乎人人特別是索達失去了志在必得的"天蠍羅盤"，一定不會善罷甘休。即使不來，只要傳出消息，說我們得到了大漠八十八尊金佛，一定會引來眾多逐利殺手，更是生死難料。
"哎，我想起來了，那天我們剛到廢墟時，你說鬼子一天時間便可以到'楊家集'。"我忽然想起了鬼子的行程路線。
"嗐，真是越忙越忘。瞧我這記性。開車得大半天，如果騎馬連夜趕路，半夜可以到。"黃世拍著腦袋說道。
"阮途，你帶上一個兄弟，和'漠北雙雄'一同出發。先趕到'楊家集'，再兵分兩路，一路運送給養過來，一路去接應屠龍手孔雲龍。"半仙馬上安排部署。
"多帶上幾個人，路上安全！"我瞅了瞅石窟裡面的九匹馬和駱駝。
"算上'漠北雙雄'，你們四人足夠。一人雙馬，晝夜不停！"半仙說道。
阮途挑選了個精明強幹的手下，和"漠北雙雄"一齊縱馬出發。
望著他們的身影漸漸消失在沙漠深處，我不無遺憾地對半仙說，"往返需要二天時間，希望他們盡快平安回來。可惜，'天蠍羅盤'還在黃世身上。"
"我觀'大漠雙雄'為人行事，光明磊落，豪氣爽快。不會做那種背信棄義的事情！"半仙沉吟半晌，方才認真地說。
回到石窟，趕屍人童度已安排人手做好警戒。半仙吩咐餘下飲水和食品，按人頭定量分派，誰也不許多佔。
等待援兵的日子，半仙也沒有閒著，而是一步步安排下一步的行動，一道道指令從大漠廢墟中發出。
"通知京城的阮高，密切注意青龍堂的動靜！"
"通知省城留守的兄弟，成立一個勘探公司，盡快進入赫圖阿拉！為我們下一步，打好前站，同時也是掩人耳目。"
"通知河鬼和鬼子，那批珠寶運送到香港後，不必回赫圖阿拉。選一個南部城市開闢據點，快速拓展勢力。同時，救治在大漠中受傷的兄弟。這些人暫時無法繼續作戰，但以後就是他鬼子起家的根底和本錢。"
"通知阮倩，她的貿易公司業務要開始涉及國內。不求盈利，要建立一條秘密的人員和物資輸送渠道。"
"通知香港的阮仕，放出消息，說我們得到了大漠金佛，讓他大張旗鼓地聯繫買家……還有，要說我們一個月之後就到香港！"
我驚訝地瞅了半仙一眼，"去香港？！"
"呵呵呵，希望恭力小子能上當！"半仙笑了笑，繼續說道，"現在，青龍堂必然已經知道了"高明！"我衝著半仙豎起了大拇指，"讓他們疲於奔命，我們從中漁利，又避開了他們的實力。"
接下來兩天，我和半仙又商量了許多具體的細節事宜。
第二天深夜，"大漠雙雄"押送來了大量給養和藥品。
第五天，阮途引導著屠龍手孔雲龍來到廢墟。短暫休整後，將捆紮在袋子裡面的金佛、物資裝好車，一行人快速向小鎮出發。
路上，接到鬼子的消息，那批白蓮教餉銀珠寶已交給阮仕。他和河鬼子現已在上海落腳。
遠在京城的阮高發來訊息，說到處都傳我們得到了大漠金佛，而且，駐守在赫圖阿拉的青龍堂人馬，也開始向大漠出發。
"恭力這丫果然上當了！"我笑著說。
"也許他還沒到大漠，就會轉去香港！"半仙也忍俊不住，恭力這丫實在是傻的可以。
回到小鎮已經是七天之後的傍晚，隊伍裡傷員較多，速度難免降下來。
按照我和半仙的原訂計劃，仍然是劃整為零，分散趕往赫圖阿拉。受傷的兄弟，則挑選精幹人員帶領，奔赴上海，由河鬼和鬼子接手。
為了趕路，眾多兄弟只在小鎮上休息吃飯，然後便分頭出發。
只有我和半仙、阮途等人，宿於屠龍手孔雲龍的"皮包公司"。
凌晨時分，突然間，孔雲龍的公司濃煙滾滾、火光沖天……