第六百九十九章 瘦馬

　　我把禹貢接過來翻閱幾下，周穆王在九鼎中發現隱藏的線索，可是我看禹貢九州圖，都是記載的山川地理。
　　「線索是用花鳥魚蟲來隱藏，就是說地圖上的動植物都有可能是藏匿線索的地方，可禹貢九州圖上的花鳥魚蟲不計其數，一般人根本不會注意，線索銘刻在九鼎其中之一，說明也在這九幅地圖之中，當務之急先要確定到底是哪一個州。」我深思熟慮說。
　　「禹貢中的九州，為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍。當時的黃河上游和今大致相同，確切來說，禹貢九州圖在大致上和現在的地圖出入不大。」葉知秋說。
　　「我們的方向就有問題，不應該想著怎麼找出線索所在的地圖，而是找有地圖上有偏差和錯誤的那幅。」葉九卿說。
　　「葉叔，為什麼要找九州圖中錯誤的地方？」薛心柔問。
　　「你們想，要把線索隱藏在地圖中，難免會導致地圖出現偏差，知秋說禹貢九州圖和現在地圖出入不大，如果對比一下現在地圖，看看九州圖上可有錯誤的地方。」
　　傅瑾風推了一下鼻樑上的眼鏡，表情很嚴謹說，禹貢是古代文獻中最古老和最有系統性地理觀念的著作，之所以被稱為禹貢，就是因為這本地理巨作，是根據大禹治水的過程所積累的地理，同時穿插說明了與治水有關的各地山川、地形、土壤、物產等情況，因此歸功於大禹的貢獻，故名禹貢。
　　「禹貢的體裁屬於地誌，是先秦最全面和詳盡的地理記載，自禹治水，至今四千餘年，地理之書無數百家，莫有越禹貢之範圍者。」傅瑾風指著我手中的書說。「研究這本書的人多不勝數，但之所以能被譽為經典，就是因為當時的古人能撰寫出如此正確和豐富的地誌，我研究史學對禹貢也有瞭解，雖說不上精通，但至少可以肯定並沒有重大的差錯，如果非要說偏差，僅僅是一些地理位置的不同，但在當時的條件下，能繪出這些地圖已經不可思議了。」
　　我好久沒聽見宮爵的聲音，轉頭看見她正一言不發埋頭沉思。
　　「你在想什麼？」我問。
　　「幾千年的時間，都沒有人破譯禹貢九州圖裡隱藏的秘密，我們把注意力專注在地圖上，一時半會是不可能看出線索的。」宮爵抬起頭一臉冷峻說。「七爺在臨死前應該是想傳遞什麼消息，說明七爺從禹貢九州圖中發現了秘密。」
　　「可是七叔直到最後也死不瞑目，他沒有氣力說出一個字。」葉九卿歎息一聲說。「我和悔元也猜測到七叔有所收穫，七叔出殯之後，我們在屋裡仔細找過，並沒有發現七叔留下的隻言片語和任何線索。」
　　「關鍵是七爺臨死前，他如果想要把秘密說出來，為什麼不理你們，而是看向窗外呢？」宮爵思索片刻後說。「七爺當時說不出話，他是想讓你們明白什麼，關鍵就在窗外到底有什麼？」
　　「我和悔元也想過這事，七叔的房子在白鹿原上，從窗外望出去就是一望無際的麥田，我前前後後去過很多次，甚至躺在七叔當時的位置上，除了麥田什麼都沒有。」葉九卿說。
　　「七哥走到的時候看著窗外……」傅瑾風若有所思問。「窗外除了能看見麥田之外還能看見什麼？」
　　葉九卿想都沒想就回答：「真的什麼都沒有，當時正是麥收的時候，望出去就看見沉甸甸在風中起伏的麥浪，我和悔元琢磨了很久，實在想不出七叔要告訴我們什麼。」
　　「麥田，七爺既然在禹貢九州圖上發現的線索，會不會是想說一個地名，但當時他沒氣力說話，所以看向窗外的麥田。」薛心柔眼睛一亮說。「你們說，七爺是不是想說一個地名，而這個地名和麥有關。」
　　「不會。」傅瑾風在旁邊斬釘切鐵。
　　「傅老，為什麼您如此肯定？」葉知秋問。
　　「禹貢全書一千多字，七哥告訴我九州鼎真相後，我也一直在研究這本書，這一千多字裡沒有麥字，而在那十幅地圖中，所有的地名裡也沒有和麥有關的地方。」
　　「沒有和麥有關的地方，那，那有沒有和田有關的地方，麥田嘛，指不定七爺想說的是田呢？」田雞說。
　　傅瑾風還是很肯定搖頭，禹貢裡同樣也沒有和田有關的地名。
　　「心柔這個想法也不是沒有道理，七爺當時一直在看禹貢，不管線索藏匿在何處，最直接的辦法就是說出線索所在的地名。」葉知秋轉頭看向葉九卿。「爸，您再好好回憶一下，窗外除了麥田之外，你送七爺走到時候，還看見了什麼？」
　　「哎，這麼重要的事我還能有遺忘不成，真的只有塬上的麥田……」葉九卿停頓一下，撓撓頭頂稀疏的頭髮。「哦，窗外還有一匹用來托麥子的老馬。」
　　「也許七爺看的是那匹馬呢？」葉知秋說。
　　我們不約而同看向傅瑾風，他低頭回想還是搖頭，禹貢九州圖中並沒有和馬有關的地名。
　　「不是麥田也不是老馬，其他的什麼都沒有，七爺到底想說什麼？」田雞一籌莫展。
　　「窗外的馬是什麼顏色的？」我隨意問了一句。
　　「棕色，當時去的時候正好是塬上麥收，每家每戶都有用來托麥子的馬，只不過七叔那匹，應該是他知道時日無多，一直潛心研究禹貢，並沒有按時餵養馬匹，我記得那老馬餓的瘦骨嶙峋。」
　　「棕色的老馬……」我揉揉額頭試圖能找到些關聯。
　　「別想了，這麼馬真那麼重要，七爺也不至於把馬餓的皮包骨吧，一匹瘦馬也不能說明什麼啊，我雖然沒有看過禹貢，但相信應該沒有和瘦馬有關的地名。」葉知秋說。
　　「等等！」傅瑾風突然大吃一驚，連忙轉身看向葉九卿。「你確定七哥臨走前，看著的窗外是一片馬？」
　　「是啊。」葉九卿點頭。
　　「那馬是什麼樣子的？」
　　「馬還能有什麼樣子，不都一個樣，就是瘦骨嶙峋的老馬。」
　　傅瑾風一言不發的呆滯，過了好半天突然從我手中把禹貢拿過去，翻到其中一幅地圖。
　　「七哥先要傳遞的的確是地名，而且很有可能是想讓你們知道，線索和這幅地圖有關。」
　　我們連忙圍過去，禹貢的插畫中是那十幅地圖之一，旁邊的字標明了地圖的所在。
　　揚州山川鑒錄。
　　「揚州？怎麼會是揚州？」不關薛心柔，我們也一樣一頭霧水。
　　「瘦馬！」葉九卿重重拍在腦門上，歎息一聲。「我和悔元絞盡腦汁怎麼就沒有想到這個，七叔是想告訴我們瘦馬。」
　　「瘦馬也是地名？」田雞一臉疑惑。
　　「是揚州瘦馬，七叔是想讓我們看瘦馬而聯想到揚州。」葉九卿回答。
　　「什，什麼是揚州瘦馬？」我還是沒搞明白，葉九卿知道的事我也應該知道才對，可我從來沒聽過什麼揚州瘦馬。
　　「揚州在古代是兩淮鹽商的聚居地，鹽商當年可謂是富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業，養瘦馬就是其中之一。」葉九卿解釋。
　　「養瘦馬？這算什麼行業，誰會買瘦骨嶙峋的馬？」田雞聲音茫然。
　　「瘦馬不是指真正的馬，而是女人。」葉九卿說。
　　「女人？這個和養瘦馬有什麼關係？」田雞一愣追問下去。
　　葉九卿不慌不忙告訴我們，先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋書畫，長成後賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，瘦馬之名由此而來。
　　初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩，一般百姓見有利可圖，競相傚法，蔚為風氣，明代揚州鹽商壟斷全國的鹽運業，腰纏萬貫、富甲天下，故在當時全國，揚州養瘦馬之風最盛，因此提到瘦馬便會聯想到揚州。
　　「揚州是古九州之一，相當於現在淮河以南、長江流域地區，而現在的揚州在禹貢成書之前就存在，先秦前叫邗國，是周朝開國君王周武王小兒子的封國。」傅瑾風指著揚州山川圖對我們說。「禹貢中的揚州地圖便是以邗國為中心來繪製，但這其中有一點耐人尋味。」
　　「傅老，什麼地方耐人尋味。」葉知秋問。
　　「禹貢九州圖並不是撰書之人所繪，而是抄錄九州鼎上的九州地貌，因此這些地圖被繪製的年代要追溯到夏朝，而那個時候，邗國還沒有出現，就是現在的揚州城根本不存在，但你們看看揚州山川圖，此州的中心正好就在邗國。」傅瑾風深思熟慮說。「我推測，這個地方在大禹鑄造九州鼎的時候，就一定很重要，所以才會出古揚州的中心位置。」