第十二章 湖底沉城（2）

　　山裡天黑得早，進屋時外邊已經沒有天光了，我們走得疲憊，也不想再去找別的地方歇宿，既有膽子去挖古墓，總不該怕民宅中的幾個棺材，當下便在這深山古館中過夜，棺材全停在西廳牆下，棺板均已腐朽，棺木顯然沒用好料，據說這一帶的風俗，停柩時不放陪葬品，那是免得招來盜賊毀棺取寶，我們也不想驚動那棺材中的死人，在門口鋪了些乾草，坐在地上吃乾糧。
　　吃東西的時候，我把從麻驢處打聽到的事，給大煙碟兒和厚臉皮講了一些，那倆人聽得來了興致，說起明天怎麼過草鞋嶺，厚臉皮道：“山嶺這麼高這麼險，明天怎麼翻得過去？”大煙碟兒說：“你就是不動腦子，咱不早合計好了，按周遇吉留下的地圖，打黃巢洞穿嶺而過。”厚臉皮說：“先前你們不是說叫魚哭洞，怎麼又叫黃巢洞了？那是一個洞嗎？可別走錯了路。”我說：“是一個洞，兩個名，起先是叫魚哭洞，後來黃巢兵敗，在一個老頭的指點下到那個山洞裡躲藏，由此改名叫黃巢洞了。”厚臉皮問：“我只知道個雀巢，黃巢是誰？”大煙碟兒說：“黃巢是唐朝末年農民起義軍的首領，號稱沖天大將軍，統率幾十萬大軍攻破洛陽長安，真正的殺人如麻，有句話叫黃巢殺人八百萬——在劫難逃，那是很有名的。”厚臉皮道：“我聽都沒聽過，此人也不見得怎麼有名。”大煙碟說：“黃巢起義軍聲勢極大，卻畢竟是殺官造反的烏合之眾，什麼出格的事也做得出來，他不僅帶兵四處盜挖皇陵，在沒有軍糧的時候，還讓部下吃人肉，最後戰敗，死於狼虎谷，下場很是淒慘。”厚臉皮說：“原來黃巢也是個盜墓的，跟咱們還是同行。”我說：“黃巢盜過墓沒錯，可不算是會倒斗的，他率眾十萬盜挖乾陵，硬生生在山裡挖出一條大溝，卻連墓門都沒找到，看來相形度勢的本事並不高明。”大煙碟兒說：“聽聞行軍一日，日費千金，暫歇暫停，江河截流，十萬大軍每天吃飯就要吃掉多少糧食？喝水也能把整條大河喝得斷流，你們想想，這麼多人盜挖一座皇陵，那陵中陪葬珍寶再多也不夠分。”厚臉皮溜須道：“跟著老大混真是長見識，但我還有件事想不明白，黃巢洞為什麼又叫做魚哭洞，這個名稱夠怪，魚怎麼會哭呢？”
　　這下又把大煙碟兒問住了，吱唔道：“這個這個……魚在水裡，誰看得出來它哭沒哭？”
　　我說：“草鞋嶺以南和以北，對這個洞穴的叫法不同，草鞋嶺南將此地叫做黃巢洞，以北才叫魚哭洞，魚哭洞這地名的由來，我也聽麻驢說了，怎麼回事呢，據說古時候草鞋嶺那個溶洞裡還有水，當時有對母子，家裡一貧如洗，一天吃不上一頓飯，這天來了一位老頭求宿，老太太心眼好，把家裡僅有的一點米粥給那老頭吃了，老頭很是感激，暗中叮囑這家的兒子，讓他明天到山洞邊上等著，某時某刻，會有魚群從洞裡游出，切記帶頭的大魚別動，後面那些魚可以隨意捕捉，兒子半信半疑，第二天就去洞口守著，到了時辰，果然有成群結隊的金鱗鯉魚游了出來，兒子一高興，便把老頭的話忘在腦後了，對準帶頭的大魚就是一網，捉到家裡開膛刮鱗，要下到鍋裡做魚湯給老娘嘗鮮，切開魚腹發現裡邊竟有還沒消化掉的米粥，方才明白大魚是那老頭所化，母子二人追悔莫及，深夜遠遠聽到山洞裡的魚群哭泣，此後洞裡的水逐漸枯竭，魚也越來越少，解放前變成了一個旱溶洞，至今草鞋嶺以北的山民們便將此洞喚作魚哭洞，可見人的貪心一起，那是什麼都顧不上了。”厚臉皮道：“聽你這麼一說，搭救過黃巢性命的老頭，也是那個魚神變的。”大煙碟兒道：“魚神救誰不好，偏救黃巢，想是黃巢殺人太多，犯了天忌，因此帶他到洞中躲避追兵的魚神，也沒得好下場。”
　　說了一會兒話，我們燒些水燙了腳，將古館西廳的門從裡側掩上，又用木棍頂住門，隨後合衣躺在稻草上，夜宿荒山野嶺，不擔心有人進來，只怕蝙蝠飛進來嚇人一跳，深草正長，寒意逼人，明亮的月光從牆簷裂縫中透下來，也沒必要再點蠟燭照明。厚臉皮躺下就睡覺了，大煙碟兒卻擔心棺材裡的死人半夜裡爬出來，他睡不著，一支接一支的抽著煙。我看棺蓋釘得甚嚴，幾十年沒開過，其中的死人可能連骨頭都爛掉了，沒什麼好怕，穩妥起見，還是將那支土槍裝上火藥鉛彈，壓在背包下面，頭枕著背包閉眼想睡，一片烏雲遮住明月，古館中黑得什麼也看不到了，只聽屋外傳來一陣小孩的哭叫聲。
　　5
　　我心中一凜，睜開眼側耳再聽，山中萬籟俱寂，又沒有半點動靜。
　　大煙碟兒低聲道：“兄弟，你聽到沒有，剛剛有個孩子在外頭哭！”
　　我說：“熊耳山草鞋嶺如此偏僻，附近又沒有村舍人家，哪來的小孩，沒準是夜貓子叫。”
　　大煙碟兒道：“那也可能是聽錯了，5九貳不過夜貓子進宅——無事不來，天黑後夜貓子往屋中窺探，那是在數人的眉毛，數清楚了就能把魂兒勾去……”
　　我心裡明白，夜貓子的叫聲不是這種動靜，剛才那哭叫聲離得雖遠，但分明是兩三歲小孩的聲音，只傳來那麼兩聲就聽不到了，深山野嶺中怎麼會有小孩的哭聲？
　　這麼一走神，大煙碟兒告訴我怎麼不讓夜貓子數眉毛的話就沒聽到，雖覺詭異，但在山裡走了一天，實在累得狠了，躺倒了便不想再動，上下眼皮子不由自主地往一塊湊合，不知睡了多久，又聽那小孩的哭叫聲傳了過來，距離近了不少，那哭聲異常真切，聽著都讓人揪心。
　　我和大煙碟兒不約而同地睜開眼，烏雲已過，月光從簷頂縫隙間照進來，我看見大煙碟兒一臉的駭異，他低聲說：“這可不像夜貓子叫……”我點了點頭，悄然站起身，湊到紙窗窟窿上朝外張望，只見月明如晝，銀霜遍地，荒煙衰草中一個人影也沒有。
　　大煙碟兒說：“看見什麼了？有小孩嗎？”
　　我轉回頭說：“外邊沒人……”
　　大煙碟兒：“要不然咱們出去瞧瞧？”
　　我看了一眼牆下的三口破棺材，說道：“不能去，我看這地方透著邪，半夜三更可不能出去，最好連門都別開，等到天一亮就沒事了。”
　　大煙碟兒也不放心屋裡的棺材，又問道：“你說會不會是……棺材裡的小鬼作祟？”
　　我說：“我看這幾口棺材的大小和形狀，都不像是放小孩的，碟兒哥你就別疑神疑鬼了。”
　　大煙碟兒說：“既然棺材裡有死屍，為何扔到山館中這麼多年，至今仍不抬進祖墳入土掩埋？”
　　我說：“原以為是解放前大戶人家的家眷，停柩在此等候遷入祖墳，但仔細看卻是白茬兒棺材，屬於漆皮都沒有的廉價棺木，多半是沒有主家認領的死人，被臨時收斂在這，相傳豫西熊耳山水土深厚，剛死不久的人不能直接埋到墳裡，否則死屍會在土中變為魃，引起旱災，因此要將棺材停放幾年，然後才可以入土為安，我想是隨著山館荒廢，沒人理會停放在此等候入土的棺材了。”
　　此時厚臉皮揉著眼坐起身，迷迷糊糊地問出了什麼事？
　　我反問他：“你沒聽到外頭有小孩在哭？”
　　厚臉皮說：“沒聽到，只聽到你們兩個人在屋裡走過來走過去，攪得我也睡不踏實，深山老林中怎會有小孩，你這不是說胡話嗎？不是我說你，我看你有點緊張過頭了，你可能自己都沒發覺，你每天做噩夢出冷汗，臉色是一天比一天難看，回頭我給你找倆驢腰子，你還別嫌生，那玩意兒就得生著吃，切巴碎了拌大蒜，吃下去准管用。”
　　我吃了一驚，心中明白是讓那個噩夢糾纏所致，薩滿神女可能就是這麼死的，此事我跟大煙碟兒和厚臉皮說過，可他們倆根本不信，我正想說我的事，屋外又傳來小孩的哭叫聲，這次距離更近了，聽聲音就在門前，那孩子好像是受了什麼驚嚇，哭叫聲甚是淒厲。
　　厚臉皮道：“你別說還真有孩子的哭聲，誰家的小孩在山裡走丟了？”
　　我說：“不對，咱們進了熊耳山一路走到草鞋嶺，除卻這荒棄多年的山館，何曾見到人跡？”
　　厚臉皮說：“明是孩子在哭叫，我得出去看看是怎麼一回事。”
　　我對厚臉皮說：“你別開門，屋外指不定是什麼東西在哭，咱給它來個見怪不怪，其怪自敗！”
　　厚臉皮哪裡肯聽，說著話已拿起頂門的木棍，有一陣寒風吹進屋來，我感覺身上立時起了層雞皮疙瘩，只見厚臉皮拽開門，探出頭往外左看右看，殘破的山館前到處是秋草落葉，卻哪裡有人，他膽子再大，心裡也不免發毛，說聲怪了，正要關門，突然聽亂草深處傳來一聲淒厲的尖叫。
　　6
　　我們聽到那小孩一聲聲的啼哭，是由斷牆下的蒿草中傳出，月光雖然明亮，但長草掩映，也看不見裡面的情形。
　　厚臉皮好管閒事，不顧我和大煙碟兒的阻攔，抬腿就要去看個究竟。
　　我發覺那哭叫聲像是小孩受到驚嚇，可又尖又怪，普通孩子的哭聲有高有低，哭久了氣息定然不繼，蒿草深處的哭聲卻不一樣，每一聲都相同，似乎沒有真情實感，只是在佯裝作勢，透著一股子詭異。
　　此刻見厚臉皮上前察看，我才想到土槍還壓在背包下面，正打算轉身拿來，那片蒿草中忽然沙沙作響，一個生有四肢軀體似蛇的東西，在亂草中爬了出來，長近一米，三角腦袋酷似扁鏟，吐著殷虹的長舌，嘶鳴聲竟與小孩哭叫一模一樣，我們三人讓它嚇了一跳，厚臉皮啊地一聲，叫道：“蛇舅母！”
　　山中俗傳四腳蛇是“蛇舅母”，只因它與蛇長得相似，這稱呼又有些擬人的意味，也沒有聲帶，不能發聲，但山裡人大多在夜裡聽到過“蛇嘶”，那是蛇蜥身上發出的響動，並不出奇，但這蛇舅母發出的嘶鳴，竟像極了孩子的哭聲，實所罕有，我心想深夜在荒山廢屋附近，有蛇舅母裝作小孩哭叫，吸引人出門察看，當真是如精似怪，再看那蛇舅母通體蒼灰，兩眼腥紅，與尋常的四腳蛇截然不同，顯然是身帶劇毒，心中頓時一寒。
　　厚臉皮手裡剛好握著頂門的木棍，眼看蛇舅母爬到近前張口吐信，掄起木棍就打，誰知那蛇舅母快得驚人，他一棍落在空處。
　　我眼前一晃，就見月下有團灰霧閃過，直奔厚臉皮身側，我忙拽著他往後躲閃，蛇舅母一口咬在了他手中的木棍上，毒涎流到木棍上，哧哧作響，這一口咬到人的話，只怕會在頃刻間全身烏黑橫屍就地。厚臉皮吃驚之餘，急忙放手扔掉木棍。大煙碟兒叫道：“快……快進屋！”他顧不得轉身，身子往後一倒，翻著跟頭逃了進去。我和厚臉皮邊推邊推門，想著那蛇舅母再厲害，關上門就進不來了。豈料不等廳門合攏，蛇舅母口中呵出一道黃煙，腥臭已極，我和厚臉皮見這情形不對，只得往後退讓，退得雖快，沒讓那道黃煙般的霧氣碰到，但鼻子裡聞得一股死魚般的腥氣，不由自主地淌下鮮血，那鼻血流得用手堵也堵不住，眼前一陣陣發黑，只慢得這麼幾秒鐘，廳門沒能關上，耳聽淒厲的哭叫聲響起，蛇舅母已在嘶鳴聲中跟著追進屋來，月光下吐氣成霧，看得人毛骨悚然。
　　事出突然，不等我從背包下拽出土槍，蛇舅母便爬進屋裡，我們不住後退，但這間大屋只有前門，退到擺放棺材的牆下就無路可走了，眼看蛇舅母口吐黃煙，越逼越近，大煙碟兒臉色如灰：“完了完了，看來今天是……過不去這道坎兒了！”我按著流血不止的鼻子對厚臉皮說：“二皮臉你剛才聽我一句，咱們也不至於不明不白地死在這裡。”厚臉皮道：“你又不是當頭的，我憑什麼聽你的話？”他又對大煙碟兒說：“老大你瞧見沒有，咱都死到臨頭了，這小子居然還惦記著搶班奪權！”大煙碟兒歎道：“唉，你們哥兒倆有什麼個人恩怨，留到下輩子再說不行嗎？”
　　我背後倚住一口棺材，身處絕境，無法再退半步，卻不甘心就此等死，腦中突然閃過一個念頭，急忙招呼那倆人道：“咱們快推棺材！”厚臉皮道：“不錯，推棺材壓死蛇舅母！”三人當即推動身後的棺材。三口棺材放在屋裡很多年了，屋頂漏風透雨，棺板早已腐朽，我們死中求活，使出全力掀翻棺材。可蛇舅母行動太快，轉過壓下來的棺材，眨眼間繞到了牆根，對著厚臉皮張口就咬。我們卻因推用力過猛，順勢跟著翻倒的棺材往前撲去。蛇舅母爬行如飛，它一口落空，竟不掉頭，圍著這口棺材轉了一圈，又到了我們對面，雙方當中仍隔著那口棺材，它昂首直立，作勢要吐黃煙。我們只好再次推動棺材，不過棺材風吹雨淋的年頭太多，棺板皆已腐朽，早已受不住力，一揭之下，只聽棺蓋喀喇一聲裂成幾塊。我見只揭起一大塊棺材蓋，想也不想，對著那蛇舅母狠狠擲去。蛇舅母一縮身閃開棺蓋，倏然間爬上了棺材，對著我們發出小孩哭叫般的蛇嘶聲，此刻近在咫尺，不論它吐出黃煙還是張口咬來，我們皆已無從躲避。
　　誰知蛇舅母爬上棺材，剛要吐出霧氣，突然一聲長嘶，掉轉過頭，一陣風似地出了屋，頃刻間不知去向了，它所吐出的黃煙隨即散盡。
　　我和厚臉皮、大煙碟兒三個人，在原地張大了嘴，好半天合不攏，想不明白那蛇舅母怎麼突然逃走。
　　我心想棺蓋破裂，蛇舅母定是見到了棺材中的死人，不知何故竟嚇得它飛也似地逃離，棺材裡裝的人死去多年，又有什麼可怕，怎麼能嚇退幾乎成了精的蛇舅母，想到這，我不由自主地往棺材裡看了一眼。