悶油瓶告訴張海客，這個奇怪地方之下的整片區域，就是泗州古城的遺址，最起碼有四層疊著埋在他們腳下，他們所在的只是第一層。這座古城，張家三十年前就在經營，康熙年間一場洪水沖完之後，古城就被淤泥掩埋直接消失了，大多數財務都未清理出來，所以淤泥之中的好東西非常之多。
泗州古城建立於一千五百年前的隋朝，這一代黃河水患連年不停，後來無數老城地基陷落，埋土在新城之下一層一層也不知道疊了多少層，地震之後幾層城市上下交錯，地下儼然成了一個淤泥和遺跡堆積的迷宮。黃河水患五百年來發生了不下萬次，每一次都把很多的財務固定在淤泥裡，這對於盜墓賊來說，簡直就是淘金。在遺跡中，只要往裡探索幾百米的距離，他們就可以滿載而歸。
而悶油瓶自己要的東西，卻在最深的地方。
「你不需要幫忙？」悶油瓶說完之後，張海客就問。
「你們幫不了我。」悶油瓶道，「這裡的一切你們都不瞭解，你們拿了東西快些回去，否則，危險不僅來自於這裡，讓張家人知道你們來了這裡，你們也不會有好下場。」
張海客幾個面面相覷，悶油瓶就道：「這些話我本來不想說，本想等你們自己遭受挫敗，但是你們太執著精明了，還真的成功下來了。現在，該說的都說了，信不信由你們自己了。」
說著，幾步就跳入了污泥之中。一下翻了下去。
幾個人看著幾個氣泡從淤泥中翻出來，撲騰了幾下，悶油瓶就沒影了，再一次面面相覷。
「怎麼整？」其中一個人說道：「這小子說的是真的嗎？」
「是不是真的不重要，只是，我們要是聽他的，就算是輸給這個小兔崽子了，咱們已經夠沒面子了，這口氣我是嚥不下去，憑什麼聽他的？」另一個人說道。
再次沉默，就見其中一人罵了一聲，收拾了裝備，也猛然了跳了下去。
張海客看著他們一個一個下去，心中暗歎，一股特別不好的感覺湧了上來，但他還是跟著他們跳入了淤泥之中，向下潛去。
在淤泥之中下潛的感覺別人詭異，張海客沒有多形容，他只說他憋了有三分鐘的氣，就抓到了繩索把他引到甬道邊上，他一手抓著繩索一手摸著甬道的邊一路往前，等到甬道到頂，他在往上浮探頂，發現是一個井口，井中全是淤泥，外面有鵝卵石鋪成的地面，幾個泥猴全部躺在地上喘氣。
這好像是一家人的院子，顯然已經陷入地下成了一個洞穴，但盆景、假山、鵝卵石的地面依然存在。
火把已經點了起來，不加以判斷，會覺得這是一個非常小的石廳，洪水沖垮了兩棟房子，外牆倒塌蓋在了院子上，如今變成天花板的外牆已經傾斜了。張海客抹掉臉上的黑泥，就看到除了他們幾個之外，並沒有看到悶油瓶。
「那小子呢？」
其中一個人指了指一邊，只見地上有一道泥腳印，通往一邊火把照不到的黑暗裡。張海客想立即跟去，被人拉住：「那小子讓我們別跟著他走，否則會非常危險。他說那條路，只有他能走。」
張海客不耐煩，心說這小子真的不要命，連幫忙都不要，這就是小孩子的表現，他道：「畢竟是同族胞弟，不管他的目的是什麼，我們不能讓他去送死。」
張海客順著泥腳印跟了過去，幾個人一路過去，就發現那邊的牆角，還是一個窟窿，通往另一個空隙。
張海客說這座古城完全被淤泥掩埋，有些地方的淤泥經過幾百年已經完全變成泥土，有些還保持著黏稠的狀態，只在很多比較大而封閉的古建築遺跡中存有空氣。前面張家人的前期探索，已經在可以行進的路線之間建立了通道，在淤泥中藏了繩索，只要進入淤泥裡就可以摸到，從而在窒息前到達另外一個房間。有些房間之間距離過遠，前人採用了挖掘盜洞的方式前進，總之因為古城裡地質情況複雜，成為了一個盜洞、淤泥下的繩索和各種通道組成的體系。
張家的前人在開始階段採用了網狀探索，但是到了後期，所有的路線都歸為一條，顯然目的性很明確。這是因為在最開始的時候，這批人的目的只是收集財務，但後來他們在收集到的財務中發現了一個秘密，於是轉為專心探索這個秘密。
那個房間的角落裡，是一個甬道的入口，他們進去之後又進入了一個乾燥的古遺跡中，已經坍塌了一半，能看到刀削一樣的天花板，一半被埋進了泥土裡，整個頂是傾斜的。
這是一個廂房，邊上就是花園，看樣子是是一個大戶人家的建築，家境殷實，所以房子很堅固，雖然在洪水中倒塌了，但很多形狀還得以保存。
他們在這裡看到了兩個岔路口，繼續往前延伸的墓道，變成了兩條。從淤泥的痕跡很容易辨別出悶油瓶走的是那一條，但張海客卻發現他們無法跟下去了。
因為這兩個到洞口，一個大一個小，大的是正常的尺寸，小的，卻只能容下悶油瓶這樣的個子。他們幾個看著雖然身材比悶油瓶大不了多少，但卻絕對擠不進去。
張海客百思不得其解，等他仔細檢查了那個小盜洞後，他就發現這是不得已而為之，因為這個盜洞的四周，泥土中有四塊青石板，這是一個下水通道，直徑已經被固定了，無法擴大。
難怪悶油瓶說只有他自己可以通過。