1.漏網之魚
他們最開始的過程特別枯燥，先是從長白山出發，到了山東，然後從山東坐船，一直到了上海。張海客的思路是，洛陽這些地方是老派的古墓重地，估計盜墓賊特別多，雖然跟這些老江湖打鬥時未必會處於下風，但對方畢竟心狠手辣、殺人如麻，而且現在是火器橫行的時代，張家小孩很有可能面對這些老江湖沒有什麼勝算。
對於他們來說，進入這樣的區域需要冒的風險太大，他們只有兩個人，一個還只有十三歲；盤纏和乾糧都不多，還不如平時省吃儉用，到江浙一帶尋找一些埋藏比較淺的小鬥，看看能不能有好運氣。
他們在江浙一帶比如上海徘徊了很長時間，也倒了幾個鬥，卻發現這些斗都貧瘠得讓人無語，東西基本拿不出手。他們從上海轉到杭州再轉到江蘇一帶，在徐州附近他們發現了幾個比較大的鬥，進去之後卻發現裡面已經被盜掘一空，什麼都沒剩下，只有一些破瓦片，完全不能當做信物。
此時，他們已經遊歷了大半個中國，錢也花得差不多了，平時已經要靠小偷小摸偷菜園裡的東西過日子了。兩人這段時間狼狽不堪，張海客覺得如果再這樣耗下去的話，他們在年底之前必然不能完成放野的考驗。
於是他們一商議，決定繼續往西走，還是得跑到那些老派的古墓重地、老的文化大省去，也許能找到一些漏網之魚。
但他們的計劃還是沒有實現。在往西走的過程中，他們特別巧地碰到了另外一批放野的張家人，也都是十五歲左右的小孩，一共三個人。
這批也跟他們一樣繞了大半個中國一無所獲，雖然陝西那邊古墓眾多，但盜掘非常猖獗，很多古墓裡已經沒有值錢的東西了，甚至有些古墓被先後盜掘了幾百次，人多得像馬蜂窩一樣，這種情況下能找的古墓基本上不會有好東西，都會是白忙一場。
而他們又很難在那麼多的古墓中尋找沒有被盜掘的，因為這事太需要運氣了，五個人在一個牢房邊上一琢磨，時間已經過去大半，如果年底前沒有回去，不僅自己丟臉，而且考試也將失敗，讓父母蒙羞。
五個人便決定鋌而走險，去做一件非常危險的事情——他們決定去盜一座極其特別的墓，這墓不用找，它就在那裡，但是沒有人能盜得了。
這就成了後來很多事情的導火索。
當時他們也不知道自己在哪個省的境內，只知道這有一個非常大的叫馬庵村的村莊，馬庵村的祖墳就在後山，馬庵村當時有一支成功的地面武裝，那是馬庵村一個財主養了一群從各地打仗零星散落的散兵游勇、逃兵，這批人都是兵油子，雖然打仗的時候不行，但身手都不錯，這些人守著馬庵村的大部分地區。
當時他們的想法就是想辦法溜到馬庵村的後山，這其實是非常危險的舉動，因為這是有人看管的墳山，同時這些墳山規模又不大，就這麼一個土山包，想在上面作業，是非常困難的。
幾個人跑到馬庵村附近，假裝小孩玩耍，仔細打探了敵情，發現不可能用最快的方式到達墳包上面，最好的方式還是在森林裡挖一個小坑，一路打地道打到山下，從山裡直接去挖幾個祖墳。他們的目標十分簡單，整個馬庵村的墳墓分成三個層次，最外面顯得很新的墳墓都是最近的新墳，一共有七座。
他們打聽到馬庵村在這裡已經有三十六代之久，如果後山一直以來都是祖墳的話，按照殯葬的習慣應該會有一個非常大的墓群。但這個土山包規模並不大，也就是說，這裡並沒有太多地方容納有三十六代之多的人下葬，最早的、最有價值的古墓，它的位置肯定十分蹊蹺。