紅姑娘熟識戲班子裡的行頭，一眼斷定，甬道裡的那廝，絕不是元代將軍的裝束，而是滿身黑衣靴帽的無常惡鬼打扮。殮葬時屍體穿著的凶服壽衣雖是不比尋常衣衫，可墓中的貴族怎麼會穿著戲裝埋屍於此？古人穿著的服飾，也許在民國時期看來差不多都像是在戲台上穿的，但哪裡有人會在墓中穿一套勾死鬼的黑袍行頭？
群盜聞聽此言盡皆愕然。先前在鐵閣樓裡見到個一身明代水田服的剪紙女人，這會兒又冒出個穿勾死鬼戲袍的，瓶山丹宮裡真正的墓室還未找到，卻先撞上如此之多古怪詭異的事情，不免生出一陣慄慄自危之感，萬一那山霧中真藏著黑無常卻又如何是好？
盜墓掘塚，全憑一時膽氣，心中越是不安，越是疑心生出暗鬼，所以歷來都有倒斗不信鬼，信鬼不倒斗之說。卸嶺群盜向來都認為古墓中的威脅，最主要是來自機關和詐屍，極少有人談論鬼神精怪之類犯忌的話。可那黑袍勾死鬼剛剛是眾人親眼所見，在那個年代裡主要的娛樂活動就是聽書看戲，民間戲曲比較低俗的有鬼戲、狐戲、貓兒戲之類，都是依靠渲染鬼狐情節來吸引觀眾，黑袍黑帽的勾死鬼是這類戲文中的主要角色，正因為離實際生活較近，才更容易令人信以為真。
陳瞎子見人心惶惶，擔心手下兄弟們折了銳氣，便道：「想那戲文本子多是胡編亂造，十出戲中倒有八九出都是生捏瞎拼出來的，豈可信以為真？漫說是什麼勾魂索命的無常鬼，當今這世界就連神仙也難躲洋槍洋炮的一溜輕煙，管這廊道中有些什麼，先放兩排槍過去再說。」言罷一揮手，命手下舉起步槍，齊唰唰拉動槍栓，頂了子彈上膛，就要對著甬道裡亂槍齊發。
鷓鴣哨在旁見群盜要開槍射擊，他心中一轉，忙低聲告訴陳瞎子不可用槍，雞禽鳴動有異，定是因為那穿黑袍的死者身上有什麼劇毒之物，不可仗著器械之利就大意了，否則濺出毒來，這條隧道就進不得人了。
陳瞎子心中恍然，忙道：「真乃英雄所見略同。槍裡的子彈頂上火那是壯膽用的，正要叫小的們用鉤竿子去搭。」隨即命十幾個手下上前，向霧中探出蜈蚣掛山梯，搭在那黑袍人的身上向後拉扯。
群盜領命出手，一番連拖帶拽，便用竹梯將那盤膝而坐的黑袍人拖進了鐵壁圍牆，其餘的人一個個槍上膛、刀出鞘，如臨大敵般圍攏在四周。拖到近前一看，果然是一具形貌詭異的殭屍，也就是死而不腐的古屍。
這黑袍男屍高大肥胖，盤腿而坐，手中掐了個奇特的指訣，穿的確實是一身戲台上勾死鬼的行頭，被竹梯一陣拉扯，早就開始腐朽的服飾都絲絲縷縷地裂了開來，露出身上發脹的皮肉都是白如浸水，用竹梯一碰就往外淌出膿來，耳目口鼻內都是黑色的粉末，可能當初是七竅流血而亡。這身打扮卻沒辦法分辨是哪朝哪代的，只看靴袍都已經朽了，料來死去的年頭已是不短了。
群盜見只是具僵硬的古屍，這才將心放下，紛紛罵道：「死鬼，偏穿成這副鬼模樣，剛剛險些嚇破了爺爺們的虎膽……」
陳瞎子覺得這具屍體死得奇異，便率群盜留心查看。古屍體內注滿了劇毒，但是看起來並非是瓶山裡常見的蜈蚣毒，毒液行遍了全身，應該是生前服毒。由於擔心沾染毒膿，就用竹籤子翻撥屍體，將死人身上的事物一件件清理出來辨認，只見都是些藥瓶藥罐，還有紙木造成的傀儡人形肢體，並有一個大皮囊，裡面都是漆黑堅硬的豆子，看得眾人如墜五里霧中，竟不知這些五花八門的東西都是什麼。
最後有名盜伙用竹籤從屍體腰間的黑袍裡挑出一面金牌，上面鑄得有字，陳瞎子和鷓鴣哨都識得古文書，定睛一看，正是四個蒼勁挺拔的老篆「觀山太保」。
二人乍見此物，腦海裡正如滿天的烏雲突然亮了一道閃電，猛然記起一段早已塵封多年的往事，原來這瓶山古墓裡還有別的盜墓賊，早已有人捷足先登了！兩人異口同聲地說道：「原來是大明觀山太保！」
陳瞎子低頭沉思片刻，便急忙讓人把屍體拖到燒丹的磚爐中點火焚化了，這才轉頭問鷓鴣哨：「觀山之事撲朔迷離，以前只道是做不得真的傳說野史，原來這世上真有觀山太保。賢弟足跡遍佈天下，可曾聽說過此中詳情？」
鷓鴣哨對此事所知所聞，並不比陳瞎子多出多少。故老相傳，天下盜墓之輩，有字號和傳統的僅僅是發丘、摸金、搬山、卸嶺，說是四路，實際上是三支，因為發丘天官和摸金校尉本是一回事。發丘印毀了之後，世上便只剩下摸金校尉了，其餘便是人多勢眾的卸嶺力土，以及機變百出的搬山道人。
除了這三支以外，便儘是散盜和民盜，稍微有點名堂的，也不過就是南邊背屍翻窨子的，其餘雞鳴狗盜之流，都是不值一提。但在近幾百年的盜墓史上，卻始終流傳著一個極其神秘的傳說。據說明代有群倒斗之徒被稱為「觀山太保」，擅於觀山指迷，秘密發掘了許多帝王陵寢，他們的手法和盜墓動機從來沒人知道，一旦做出事來連神仙都猜他不到。傳說僅限於此，當世之人對他們再無更多瞭解了，連那些傳說裡的觀山事跡是真是假都不好判斷。
想不到今日竟在瓶山露房後的隧道裡，撞見了一具觀山太保的屍體。看此人裝扮舉止和所攜物品之詭異，實是平生前所未見之奇，陳瞎子聯想到以前走千家過百戶的飛賊裡，有一門善會「縮骨法」，也就是賊偷作起法來，便可以鑽狗洞老鼠洞進人門戶緊閉的深宅大院，在裡面竊取錢物，然後原路潛回。
但這邪法為時辰所限，一旦延誤耽擱了，小偷就得死在屋內。不過這畢竟只是市井傳聞，世上雖是真有脫銬破枷的縮骨之術，卻只是拆脫身體關節，並不能鑽貓狗之洞。但另有門與控屍術近似的傀儡術，可以控制紙人紙狗鑽入門牆縫隙偷盜，其控制原理並不是以魂附紙，而是驅使大批蟲蟻為盜，其中的具體情形連陳瞎子也不清楚。
看那鐵閣子裡的剪紙人與死在大門外的觀山太保，似乎也正是用邪門方術竊取鐵樓中的丹藥，為了免於被山中蜈蚣咬噬，這位觀山盜墓之人在自己體內灌注了藥水，才得以潛入此地，可似乎這鐵樓屍桂的格局出乎他意料，時辰耗得太久，竟至術盡身亡於此。
陳瞎子以自己的經驗推斷出了七八分，只是大明觀山太保的盜墓之道奇詭無方，不是內行人根本看不出這些底細。卸嶺群盜為了盜掘瓶山古墓，可謂傾盡了全力，不僅耗費錢物，更折損了許多人手，卻不料竟遇到一出「二進宮」，足足晚了觀山太保幾百年。
不過看這黑廝死在隧道裡，身上並無明器珍寶，而且無人收屍，這也足以說明他雖捷足先登進入瓶山盜寶，但並沒有隨行的其餘同夥，如果山裡真有古墓大藏，墓室裡的東西多半還是完好的。
陳瞎子想到此處，心意稍平。從古到今，成體系的盜墓組織之間，從無恩怨過節兒，相互間完全處於一種互不干涉的狀態，誰要是比別人晚了一步，等到進古墓倒斗之時，發現墓中已有其他人事先光顧過了，那也最多自認倒霉而已，所以對在墓中發現一具身掛觀山腰牌的古屍，群盜都沒有太過放在心上，畢竟是早已死去兩朝的古人了，於磚爐密室裡焚化了這具屍體之後，便不再理會此事。
看看搬空了老桂樹下的珍寶異器，群盜便遣出幾名手腳伶俐的探子，當先摸進隧道裡探路，其餘的大隊跟著陳瞎子與鷓鴣哨在後攢行。這條造在山腹裡的地道迂迴曲折，隨著山勢緩緩而上，走出一段，石道漸行漸高，陡然變為石梯，攀上去又是個狹窄的山洞。密道口的蓋子已被揭掉廠，眾人籠著火燭出了洞，眼前就是一片殘椽斷瓦的宮殿廢墟。
果然不出陳瞎子所料，這裡就是最初進來的後殿。後殿與丹宮無量殿之間的通道，都被元人用巨石鉛水封死，這片殿閣已在陳瞎子等人逃離之時給付之一炬了。連接丹井的密道藏在庭園假山之中，位置極其隱蔽，若不是在裡面鑽出來，從後殿絕難找到。
到了此處，陳瞎子心中不免有些焦躁，藏在山裡的蜈蚣都被剿盡了，卻始終沒找到半點墓室的痕跡，一處處的全是虛域疑塚，不禁暗罵元人奸猾。歷朝歷代中最難盜發的便是元墓，蓋因元時各種文化兼容並收，即便同樣是貴族王公，他們的葬法葬俗也大相逕庭。陵墓的佈局和選址，帶有許多西域漠北的風俗，又混合了中原風水龍脈的奧妙，橫埋倒葬的匣子墳，便是這一特殊時期的產物，所以倒斗的手藝人盜掘元墓之事，大半都是誤打誤撞挖出來的，元代古塚歷來便是盜墓這一行當裡的「盲點」。
這時有陳瞎子的手下給他獻計，既然遍尋不見墓室大藏，何不再用「甕聽法」探知？這甕聽法便是在山裡挖個坑，埋個大小可以裝人的甕器下去，然後盜墓賊蹲伏在甕內，相當於身在地中，借巨甕來擴充耳音，偵聽地下空間的方位。
陳瞎子搖了搖頭，這顯然是外行話。甕聽法只町探聽低於埋甕位置以下的地底，多用於土層之中，瓶山的山勢歪斜欲倒，又是滿山青巖大石，根本無法施展此法。另外初探瓶山之際，便已用「聞」字訣聽過此山了，只辨得山腹裡洞穴廣大，一處接著一處，正因洞穴太多，影響了地底回聲的精準，即使陳瞎子耳力超於常人，也不能細辨此山內部的各處輪廓，遂不用其言。
如今甕城、無量丹宮、藏屍井、鐵閣露房、後殿全部找了個遍，都不見那元朝將軍葬於何處，不得不懷疑是否除了墓址上不封不樹之外，那墓穴也曾用土回填，根本沒有空間縫隙。倘若真是以土夯實的墳墓，在這地形複雜的瓶山裡根本無法尋找，元人不依風水形勢，恐怕搬來摸金校尉相助，都難以使用分金定穴直搗黃龍。
不過陳瞎子也明白，此次雖是得了許多珍異之物，但找不到真正的墓穴，就算是失了手，賠了如此大的本錢最後卻落得個鎩羽而回，他這當舵把子的盜魁，今後便再也沒有面目和天下人爭長道短了。
正為難的時候，鷓鴣哨忽然有了計較。聞地盜墓之法雖具奇驗，但瓶山裡邊的丹宮規模巨大，使得群盜的精神命脈全都傾注於此，卻忽略了此山的地形。瓶山如同仙人裝丹的寶瓶墜地，山體形似古瓶，山腹內也猶如瓶腹一般中空，丹宮寶殿都建在其中，所以來此山盜墓的無不把目光盯在山窟裡，唯獨把山巔的瓶口忽略掉了。
古之陵寢皆是建在地底，即便是斬山為槨、穿石做藏的山陵，墓室也頂在山腹深處，可瓶山古墓豈能以常理度之？說不定那墓穴的選址與世間古墓截然相反，竟會是造在UJ巔至高處，山下卻故佈虛墓疑塚攪亂視線。
瓶山之頂絕險無比，如果古墓真的藏在上面，卸嶺群盜的大隊人馬則根本施展不開，這種反其道而行之的策略，確有出人意料之處。不過鷓鴣哨心機靈敏，盜墓經驗也極豐富，在山裡轉了兩趟，就猜到了有這種可能。
陳瞎子論才智謀略並不遜於搬山道人，奈何他統帥天下盜賊，圖謀甚巨，人事繁雜，遇到疑難之處，反倒不如鷓鴣哨心中空明、靈台透徹，故此始終未曾想到此節。這時他聽得鷓鴣哨一說，頓時醒悟，連道：「真是—語點醒夢中人也！」元人在瓶山丹宮造墓，本就有鎮壓洞夷的意圖，此乃「厭勝」之法，以陵墓厭勝鎮物的確實不多見，可扎樓墨師建造陽宅的厭勝之法，正是設在屋宇高處，瓶山古墓必定是藏在山巔。