林場中伐下來的木頭，在春水生長之時，就會利用河水把木料紮成筏子衝到下游，河的下游有條鐵路，還有個小火車頭，是專門用來運木頭的，這裡的情形十分像是著名小說《林海雪原》中描寫的「夾皮溝」，「夾皮溝」在東北是確有其地，團山子的林場也有個差不多的地名，叫做「黃皮子墳」，這地名聽上去顯得很神秘，但就連燕子她爹那種老獵戶，都說不出這個地名的來龍去脈，只是都說這附近黃皮子很多，很早以前黃大仙鬧得挺凶，現在也沒人提了，黃皮子是當地人對黃鼠狼的一種俗稱。
團山子林場雖然簡陋荒僻，但社會主義建設離不開它，所以我們才要頂風冒雪來這裡值勤，不過說實話冬天的林場也沒什麼正經事要做，唯一需要料理的，只是過些時候到河流下游去幫忙發送最後一趟運木頭的小火車而已。
這林場有一排白樺木搭建的木屋，在春夏兩季，都有伐木工人在這裡幹活居住，由於運輸能力有限，砍多了樹也運不完，所以他們每當完成生產任務，差不多到了中秋節前後，就會離開林場回家過年，這時林場就歸距離最近的崗崗營子派人照料。
在我們到來之前，林場是由敲山老漢和他的孫女，一個叫做「畫眉」的姑娘負責看管，本來按照村支書的安排，我們應該把他們替換回去，但當我們到達的時候，就發現林場中十分不對勁，守林人的小木屋中空空蕩蕩，爐膛中灰燼冷冷的沒有一絲熱氣，也沒有見到這爺孫二人。
我不禁替他們擔心起來，急忙與我的兩個同伴分頭在林場中找了一圈，卻仍沒見蹤跡，我心中越發不安，對胖子和燕子說：「今年天氣冷得太快，事先又沒有半點徵兆，怕是山裡的野獸也要趕冬荒，敲山老爺子和他孫女會不會被猞猁之類的惡獸給叼去了？」
屯子裡的獵狗都被獵人們帶進山圍獵了，所以我們沒有帶獵狗，現在風雪交加，團山子附近嶺高林密，地形複雜，飛雪掩蓋了人獸的蹤跡，就算我們有百十號人去找，也未必能尋得到他們，更何況眼下我們只有三個人。我和胖子當即便尋思著要回屯子搬救兵，可又突然想到屯子裡已經沒人可找了，那時候我們年紀尚輕，一時竟然束手無策。
還是燕子心細，她又在小木屋中仔細看了看，屋內的糧食和乾肉還剩下一些，敲山老漢的獵槍和裝火藥鐵砂的牛角壺卻都不在，獵戶最善觀查蛛絲馬跡，小木屋中沒有獸跡，東西擺放得也很整齊，他們好像還打了大量黏糕，應該不會發生了什麼不測，也許敲山老頭帶著她孫女去打兔子了，又或許他是擔心大雪封山，沒等我們來替換，便提前回屯子去了，滿山老漢打了幾十年的獵，經驗非常豐富，雖然一把年紀，身手不如昔日靈便了，但既然他帶著獵槍，只要在半路不碰上剛生崽的母人熊，就不會有什麼意外。
見林場中並無異狀，我們三人才稍覺心安，一路上飢寒交迫，正是苦不堪言，這時候什麼要緊事也都要扔到一邊去了，最緊迫的任務是取暖和填飽肚子，於是我們便匆匆忙忙地燒了火炕，把凍得綁硬的貼餅子在爐壁上隨便烤烤，吃了充飢。三人吃飽了天也黑透了，就開始像往常那樣胡亂閒聊解悶，按慣例輪流開吹，胖子先侃了段解放前在東北剿匪的佚事，他這些都是聽他爹說的，我已經聽他講了不下十遍，而燕子還是第一次聽這個故事，所以聽得十分著迷。
只見胖子口沫橫飛，連比劃帶說：聚眾掠奪民財的土匪，在東北地區又叫做「胡匪」或「鬍子」，據說胡匪們不同與內地響馬賊寇，他們自成體系，拜的祖師爺是明末皮島總兵「毛文龍」，明右副督御使袁崇煥設計殺了毛文龍之後，毛文龍手下的大批官兵，分別流落東北沿海諸島或深山，最開始的時候這些人還以大明官兵自居，不做打架劫舍的勾當，但歷經百年，隨著人員結構的日趨複雜化，逐漸演變成為害一方無惡不作的胡匪，不過直到解放前，胡匪們仍然尊毛文龍為祖師爺。
這些一夥一夥的「胡匪」，到後來被稱做「綹子」，按各股匪首所報「字號」的不同，每股綹子的名稱也不一樣，例如「一鐵鞭」、「草上飛」、「桑大刀」、「鳳雙俠」等等等等。
解放前東北頭號胡匪，魁首是個綽號叫「遮了天」的光頭，此人年輕時是廟裡的武僧，學得一身銅練鐵布衫的硬功夫，但他「還俗」後也始終沒長出頭髮，「遮了天」為人心狠手辣，兩手沾滿了幹部群眾的鮮血。
日本投降後東北進行土改，為了保衛勝利果實不被土匪破壞，東總成立了專門的剿匪分隊，經過一系列艱苦卓絕的殘酷戰鬥，終於把「遮了天」這股胡匪的「四梁八柱」都給剷除了，「四梁八柱」是胡匪內部的一種組織名稱，除了大當家的稱做「大櫃」之外，其餘的所謂「四梁」，分別有「頂天梁」、「轉角梁」、「迎門粱」、「狠心梁」，「八柱」則是「稽奇」、「掛線」、「懂局」、「傳號」、「總催」、「水相」、「馬號」、「帳房」的總稱，這些人一完，整個綹子就算徹底倒了。
而這「四梁八柱」中最關鍵的人物是「轉角梁」，東北俗稱為「通算先生」，他是整個綹子的軍師，專門利用一些迷信的方術來「推八門」，決定整伙土匪的進退動向，軍師一完，「遮了天」就失去了和他狼狽為奸的主心鼓，成了名副其實的光桿司令，但這人也當真狡猾至極，小分隊始終抓不住他，好幾次都被他從眼皮子底下溜走了。有些迷信的當地人就傳言說這個土匪頭子，年輕的時候救過黃大仙的性命，這輩子都有黃大仙保著他，能借土遁，就算是派來天兵天將也甭想抓住他。
可世事有奇巧，胡匪最忌諱提「死」字，但是這個字不提也躲不了，做土匪到最後多無善終，常言道「自做孽，不可活。」也許「遮了天」惡貫滿盈，該著他氣數已盡，那年深山裡剛好也發生了罕見的「冬荒」，老百姓管這樣的年份叫「死歲」，黃大仙終於罩不住他了。