全世界最棒的治療師
老鷹隊擊敗得克薩斯人隊後的週一早晨，發生了一件古怪的事情。我當時正在地下室躺著做伸展運動，突然爸爸的身影出現了，自從我回家後，這可是破天荒的第一次。
「帕特？」他叫了我一聲。
我停止了動作，站起身來面對著爸爸。他在最後一級台階上停住了腳步，好像擔心侵犯了我的領地似的。
「爸爸？」
「你這裡的裝備還真不少。」
我沒有說什麼，媽媽慷慨地給我購置了一個「體育館」，我知道這可能會讓爸爸覺得很不爽。
「今天的報紙上有很多關於老鷹隊的報道，」他邊說邊展開了《信使郵報》和《費城觀察員報》的體育版，「我早起了一會兒，把這兩份報紙都看完了。昨天看比賽時我發現你對現在的老鷹隊還不是特別瞭解，有些球員你還不認識。既然你已經回家了，我想你肯定樂意看完整個賽季的比賽。那麼，從現在開始，我每天早晨都會把報紙放在最上面的台階上。」
爸爸的這番話實在出乎我的意料，所以我一時竟不知道該說些什麼或做些什麼。爸爸去上班的時候總會把報紙的體育版帶走，從我和詹克小時候起一直都是如此。為此詹克常常向爸爸抗議，他說爸爸至少可以在下班後把體育版再帶回家，那樣的話我們兄弟倆做完家庭作業後就可以讀讀上面的文章了。可是，爸爸總在我們起床前就拿著報紙離開了，而且從來都沒有把體育版帶回家過。他總說忘記帶回來了，或者說上班時把體育版給弄丟了。
後來詹克有了自己的第一份工作——在當地的大食代連鎖店給貨架上貨，他自己訂了報紙。於是我們每天早晨都會興致勃勃地一起看體育版的文章，然後開開心心地去上學，那一年詹克12歲，我13歲。
我先在健腹專家上做了300個仰臥起坐，然後才走到最後一級台階那兒去拿爸爸送來的報紙。我胃部的肌肉燃燒著高強度鍛煉後的熱情，我擔心爸爸只是過來給我開個玩笑，他放在樓梯上的報紙可能並不是體育版，而是娛樂版或者美食版，我擔心他這麼做只是想羞辱我一番。可是，等我走到樓梯邊時，我發現爸爸的確把兩份報紙的體育版都放在那兒了。
早晨吃藥的時間到了，我發現媽媽正在廚房裡煎雞蛋。我的盤子就放在早餐桌上，早晨要吃的五個藥片並排放在一張餐巾紙上。
「看！」我把爸爸拿給我的報紙舉了起來。
「體育版，對吧？」媽媽的話跟煎雞蛋的聲音混雜在一起。
「對。」我坐下來，然後把五個藥片都放進嘴裡，我在想今天應該把多少個藥片吞進肚子裡，「可是，為什麼呢？」
媽媽用小鏟子把煎好的雞蛋盛放到我的盤子裡，然後笑著說：「你爸爸正在努力，帕特。如果我是你，我就不問那麼多問題。他給你什麼你就要什麼，自己高興點兒——我們就應該這樣，對吧？」
她微笑著、滿懷希望地看著我，就在那一刻，我決定吞下所有藥片，於是我喝了一大口水，然後把藥片都嚥了下去。
接下來的一周裡，每天早晨我都能聽到地下室的門開了又關上，隨後我就會在樓梯最上面的一級台階上找到報紙的體育版。我會在跟媽媽共進早餐的時候把報紙看完。
老鷹隊和紐約巨人隊之間即將上演一場比賽，這可是近期最大的新聞。大家都認為這場比賽是老鷹隊能否贏得聯賽東部分區冠軍的關鍵。巨人隊在第一場比賽中已經輸給了印第安納波利斯小牛隊，如果再輸給老鷹隊，他們的獲勝希望就非常渺茫了。這是一場備受關注的比賽，感謝詹克，我能夠親臨現場觀看比賽。一想到這一點我就興奮不已。
每天晚上我都等著爸爸下班回家，我真希望他會願意跟我聊聊即將上演的這場大戰——那樣我就能夠說出新隊員的名字，向他證明我又成為老鷹隊忠實的粉絲了。可是他依然選擇在書房裡吃晚飯，依然會隨後把門給鎖上。有那麼幾次我已經走到了他書房的門前，抬起手做好了敲門的準備。然而，每一次我都退縮了。媽媽對我說：「再給他一點兒時間吧。」
週五是跟克利夫醫生約好的日子，坐在棕色的躺椅上，我跟他談起了我爸爸。我告訴他爸爸是如何把報紙的體育版留給我的，而且我知道這對於爸爸來說的確是邁出了巨大的一步，不過我還是希望他能經常跟我說說話。克利夫認真地聽著，但並沒有對我爸爸發表太多看法。相反，他總是會提及蒂芬妮，這可有點兒煩人了。她只不過是在我跑步的時候執意跟隨的一個女人，僅此而已。
「你媽媽說明天你要跟她一起去海邊。」克利夫說完後笑了笑，男人們在談論女人和性時偶爾也會有同樣的表情和動作。
「同去的還有龍尼、維羅尼卡以及小艾米莉。這次出行的焦點是艾米莉，這個夏天她沒怎麼去海邊玩，而且天氣很快就會變冷了。小孩子喜歡海邊，克利夫。」
「這次出行讓你感到興奮嗎？」
「當然。我想是的。我是說，我得起個大早，好好地出去玩一天，然後開心地回家，不過——」
「那麼看到穿著泳裝的蒂芬妮呢？」
我眨了好幾次眼睛才搞明白他在說什麼。
「你以前說過她的身材很棒，」克利夫補充說，「你期望欣賞她的魔鬼身材嗎？她可能會穿比基尼呢，你怎麼想？」
我突然感到很氣憤——因為我的治療師有點兒無禮了——不過我很快就意識到克利夫又開始考驗我的品行了，他只不過想要確信我離開精神病院沒什麼不妥。於是我笑了笑，點了點頭，然後說道：「克利夫，你還記得吧，我已經結婚了！」
他也點了點頭，衝我眨了下眼睛，這讓我感覺自己已經通過了考驗。
我們又聊了一會兒，在過去的一周裡我沒有再發飆，在克利夫看來，這證明他開的藥物已經發揮作用了——他並不知道我把一半的藥片都吐到馬桶裡了。在離開之前，克利夫對我說：「我還想再跟你說一件事兒。」
「什麼事兒？」
他猛地站起來，把我給嚇了一跳。他把雙手伸到空中，大聲喊道：「啊啊啊啊啊啊……」
於是我也站起來，把雙手舉到空中喊道：「啊啊啊啊啊啊……」
「E——A——G——L——E——S！老鷹隊！」我們一起說唱著，同時用胳膊和雙腿拼寫組成隊名的各個字母。突然之間，一股幸福感油然而生。
陪我走出辦公室的時候，克利夫預測說老鷹隊將以21比14贏得即將上演的大戰，我對他的預測表示認可，然後我們一起走進了候診室。媽媽一臉疑惑地問道：「剛才你們是不是在唱老鷹隊的口號？」
克利夫揚了揚睫毛，衝著我媽媽聳了聳肩，不過當轉身朝辦公室走去時，他開始用口哨吹奏老鷹隊的隊歌《飛翔吧老鷹飛翔》！就在這一刻，我知道自己有幸遇到了全世界最棒的治療師。
在回家的路上，媽媽親問我除了老鷹隊，我和克利夫還聊了什麼，我並沒有回答她的問題，而是自顧自說道：「如果老鷹隊打敗了巨人隊，你覺得爸爸在晚上會開始跟我說話嗎？」
媽媽皺了皺眉頭，握方向盤的手明顯更有力了。「可能吧，帕特。只能說有可能。」於是，希望開始在我的腦海中高高飄揚。