《曉松說——歷史上的今天》來到了6月24日。1398年的這一天，明朝開國皇帝朱元璋去世；1440年的這一天，英國著名的伊頓公學建立。
| 朱元璋去世 |
朱元璋是老粗出身，後來做了皇帝，文化程度比劉邦還要低，劉邦雖說是個市井混混，但至少是識字的，而且好歹還是一個亭長，還是有點兒小權力的。而這朱元璋根本連字都不識，出身於一個赤貧的農民家庭，饑荒的時候，他的父母、兄弟姐妹幾乎都餓死了，他在走投無路之下，只好剃度出家。結果不久後又遇上戰亂年代，人們已經不再相信佛祖能保佑自己了，寺廟裡的糧食不夠吃，又得不到施捨，住持只好遣散僧眾。後來朱元璋接受朋友的邀請，去投奔了郭子興的起義軍。在軍中，他完全是從一個小兵開始做起，學會了識字，還學習了各種權謀之道。這段經歷對他後來的人生產生了非常深遠的影響。金庸先生在《倚天屠龍記》裡就曾寫過，朱元璋在當時的明教起義隊伍中實際上是一個底層的小人物，像常遇春、張無忌這些人的地位都比他要高，但是他運用了各種權謀、伎倆，最終成功地掌握了大權。《倚天屠龍記》對朱元璋的描寫其實是入木三分，它雖然是文學作品，但是所依據的歷史背景是真實的。
朱元璋是中國歷史上最大的草根逆襲成功的範例，可以說是草根中的戰鬥機。他最後推翻了當時全世界最大的蒙古帝國的核心部分——元朝——的統治（其他四大汗國依然存在），成功地奪取政權，還派出使者到世界各國宣示中華恢復了，最遠處竟到達拜占庭（東羅馬帝國）。毛主席引用了朱元璋的一句名言叫「深挖洞、廣積糧、緩稱王」（由他手下的謀士朱升提出，被採用），意思就是說做事不能著急，要慢慢來，該出手時再出手。
朱元璋這個人雖然沒讀過書，但是他有一整套為人處世之道，這些是他靠行萬里路，而不是靠讀萬卷書得來的。所以他雖然非常精明，但也始終對人抱著懷疑猜忌的態度。這種對人、對世界的判斷讓他取得了成功，但也導致了他後來屠戮功臣的惡行。因為他始終懷疑身邊所有的人，對文人，對政客，甚至對將領都懷疑，所以建國以後他幾乎殺掉了所有的功臣，是中國歷史上開國皇帝殺戮功臣最多的一個，遠遠超過劉邦，劉邦只是殺了幾個人而已；也超過建立太平天國的洪秀全，洪秀全主要是殺東王楊秀清、北王韋昌輝的時候，殺得血流成河。而朱元璋可不是殺兩個王，他幾乎是把所有的開國功臣都殺了，從胡惟庸開始往下，除了僥倖病死的，或者是已經去世的，所有的功臣都被殺盡。像著名的開國功臣、北伐統帥徐達，他背上長瘡，不能吃鵝，但朱元璋偏偏專門派人送給徐達一隻蒸熟的鵝。徐達也知道吃了必死無疑，但是又不能違抗皇帝的旨意，只好一邊流淚一邊吃。而南征的統帥傅友德，本沒有什麼罪名，最後也被賜死了。
那時候對官員的屠殺殘忍到什麼程度呢？僅僅一個案子就能牽連兩三萬人，只要是受到牽連的人，就全都被殺光。其中最邪乎的是，曾經為了一個案子，六部所有侍郎（六部的尚書相當於現在的部長，侍郎就是副部長，兩個副部長分別叫左、右侍郎）以下的官員被殺光，殘忍到了這種地步。朱元璋的酷刑是出名的，最輕的也是拖到門口打屁股，這樣侮辱士大夫的刑罰在中國歷史上從來沒有過。宋朝不殺文官，最重的刑罰也就是流放。但到了明朝，犯一點兒小錯都要被拖到門口打，官員早晨上朝的時候，完全不知道今天還能不能回來，如果一天下來沒挨打，能活著回家，就該謝天謝地了。
朱元璋自己還制定了很多鐵律，比方說官吏貪污腐敗要予以嚴厲處罰。明朝時期官員的工資是中國古代所有朝代裡最低的，明朝政府的財政收入也是最差的。明朝始終沒有建立起一個經濟發達的國家。清朝開埠通商以後有了發達的對外貿易，有了豐厚的關稅收入，到晚清的時候每年已有上億兩白銀的收入。宋朝雖然沒有近代化的海關，但是有專門管理對外貿易的機構市舶司，經濟貿易也非常繁榮。南宋時期政府歲入超過六千萬貫。而明朝始終徘徊在每年幾百萬兩，直到崇禎年間，因外要打清軍，對內要鎮壓農民起義，全國橫徵暴斂才過一千萬兩。明朝官員收入非常低，一個縣官一年的收入才二十兩白銀，連基本生計都沒辦法維持。例如明代著名的清官海瑞，有一次他的家人去市場上買了兩斤肉，大家覺得很奇怪。因為按照他的正常收入，只能每頓吃鹹菜蘿蔔乾，哪有錢來買肉啊？後來才知道，這天是海瑞老母親八十歲大壽，他又是著名的孝子，所以才有這樣的「大手筆」。大家去貪污腐敗，最後落得個被酷刑處死的下場。但是光靠殺人有什麼用呢？反腐也不能用這種極端的方式，歸根結底還是要建立起完善的制度。所以一個皇帝沒有高瞻遠矚的思想，全靠自己個人的判斷來統治一個泱泱大國，必定會導致很多問題。
| 伊頓公學建立 |
近年來，由於我們國家的一些孩子進入了伊頓公學，這所學校開始被國人所瞭解。所謂公學，是相對於地方學校而言。在英國，地方學校的招生只限於本地區，而公學可面向各地公開招生。因此決不能望文生義，認為公學是面向大眾的公立學校。恰恰相反，他們是地地道道的私立學校。伊頓公學是英國最大的也是最有名望的公學之一，歷史十分悠久，是英國國王亨利六世專門為了七十名榮獲國王獎學金的高才生於1440年創立的。伊頓除了與其他公學一樣特別重視古典文學學科與強調嚴格的紀律外，還與世界名校劍橋大學有著緊密的關係。每年可選拔七十多名學生進入該校，還享有二十四個獎學金名額。因為學校辦得好，聲名遠揚，英國那些官宦貴族就爭先恐後地把自己的孩子送到這裡來讀書，這種做法不僅在中國有，在世界各國也都是一樣的。英國歷史上著名的威靈頓公爵以及很多優秀的將領都是伊頓公學畢業的。大家最熟悉的英國詩人、作家雪萊，還有世界名著《1984》的作者喬治·奧威爾，都是伊頓公學畢業的。
如今隨著時代的發展，貴族已經不吃香了，唯一的評判標準就是錢，所以現在伊頓公學很少有貴族了，基本都是有錢人家的孩子。它一年的學費大約是兩萬六千英鎊，相當於三四萬美金，美國最好的大學收費差不多也就是這個價錢，中學更是沒有這麼貴的。當然這個價格在中國並不算貴，現在在北京、上海的國際學校，一點兒不比伊頓公學便宜，教學質量肯定沒有伊頓好，有些所謂的英國教師說英文還有新西蘭口音或者澳大利亞口音。
伊頓公學的學費貴，教師素質也是非常高的，幾乎全都是牛津、劍橋這些名牌大學畢業的校友回來教書。它的師資強大到什麼程度？每一個學生可以配一個導師，在大部分的大學裡也只有博士生才能享受這種待遇。而且它是寄宿學校，有一套非常嚴格的制度，並且只招收男生。英國過去其實有很多著名的公學都是男校，但是到了現在，為了掙錢，很多學校已經開始男女合招。伊頓公學到今天為止還是堅持男校辦學的傳統，要培養具有紳士風度、高尚品格的男人。所以它自己還發明了很多運動，這些運動都很In-Crowd（小圈子），只有上過伊頓公學的人才會玩。而且學生們還有一些專門的切口。比如老師，別的學校叫teacher，他們叫beak（原意：鳥嘴）。中國的一些著名大學也都有自己的切口，出去說一說，只有自己的校友聽得懂，能給人一種成就感和榮譽感。
伊頓公學的管理制度非常嚴格，入學前三個月不允許家人探視，著裝也必須嚴格遵守學校的規定，儀表要求也非常高。這種管理方式雖然嚴格，但確實培養出了許多優秀的人才，從那裡產生了二十位英國首相，像卡梅倫等就是伊頓公學畢業的。
現在伊頓公學依然是全英國最好的中學，但是那裡的英國人並不多，學生們來自世界各地，後來為了招收一些特別有錢的阿拉伯貴族，在學校裡還專門配了一個阿訇（伊斯蘭教教職稱謂），給這些阿拉伯貴族做宗教服務。