神秘探險歷來是人類發展史上最偉大的活動之一，它使人類得以拓展更多的生存空間，並滿足了人們對未知世界強烈的好奇心。隨著一代又一代探險家置生死於度外的艱苦努力，世界的面貌已經清晰地呈現於世人眼前，以至於到了20世紀中葉，地球上可供探險的地方已經所剩無幾。如果一個人在這個時候出現而又想成為一個探險家，那麼，他面臨的選擇確然是少而又少的，除非他能別出心裁，另闢蹊徑。
於是，索爾‧海爾達爾出現了。在他驚人的豐富想像力面前，世界仍然是奧妙無窮的。哪怕幾乎所有的地方都被地圖精確地呈現出來，但這並不意味著所有的奧秘都已隨之解開。在他看來，探險不僅是人對自然的瞭解，更是人對自己的認識。這種理念使他成了一位新型探險的先鋒。
他認為早期的人類並不意味著精神上的原始，他們的生活方式比起現代的城市居民更有尊嚴。他認為早在歐洲人那些發現性的航行之前，早期的人類就已有能力穿越大洋、拓展新的生存空間了。為了證明這一點，在他22歲之時，就攜妻來到南太平洋的波利尼西亞，在馬克薩斯群島的法圖希瓦島上體驗另一種生活——現代文明的另一面。他說：「文明的人類正在向他們自身所處的環境宣戰，最終也將波及這些僻遠的島嶼。人們可能正在贏得一些局部戰役的勝利，但注定會輸掉最後一戰。倘若人真的在某一天『戰勝了』自然，那麼，人類本身也會像胎兒自己剪斷臍帶一樣毀滅自己。」
為了證明遠古文明之間曾存在橫跨海洋發生聯繫的可能，海爾達爾需要找到令人信服的證據。在島上，他看到過一種神秘的巖雕，罕見的尖船，怪異的魚種……海爾達爾不禁開始思索之間的聯繫。後來，當他游訪鄰近的希瓦島時，又發現了另一種奇異的神秘現象，即該島的一些巨型紅石雕像，以及一些酷似南美大陸波利維亞的的喀喀湖附近的蒂亞瓦納科的雕像。
波利尼西亞群島的島民究竟是從哪裡來的，一直是一個眾說紛紜的謎。波利尼西亞群島，是由一個三角形地區組成的，北起夏威夷島，南到新西蘭，東至復活節島。有人認為最原始的島民來自印度，也有人認為是來自於馬來西亞，更有人認為他們是一萬兩千年前沉沒的神秘大陸亞特蘭蒂斯的倖存者的後裔。著名的印象派畫家保羅‧高更（Paul Gauguin）曾在波利尼西亞群島的「天堂」——大溪地生活過一段時期。他在大地創作了一幅著名的美術作品，名字就是：「我們從何處來？我們是誰？我們到哪裡去？」
海爾達爾根據他自己的一些發現和當地島民間流傳的神話故事，認定他們是從南美洲遷徙而來，並且，他們遠航的工具就是那種極其簡單的木筏。經過這段時間的沉思生活後，他放棄了成為一個動物學家的可能，轉而投身於一種身兼人類學家和探險家的傳奇人生之中。
本書即是這次歷史上最富於羅曼蒂克情調和人文氣息的探險過程的全記錄。「康鐵基」是傳說中的印加神，海爾達爾用以命名木筏。在整整三個月的航行中，「康鐵基」號經歷了難以想像的海洋歷程。這是一次成功而完美的旅行，也是一次大膽英勇的挑戰。海爾達爾在整個航行中自始至終都做了日記，然後在航行結束後整理成本書出版。同時，探險隊成員又把整個活動拍成電影，奪得奧斯卡「最佳攝影獎」。
本書最初由美國蘭德‧麥克納利出版公司出版，立即風靡全球，引起極大程度的轟動，一出版便有20多種譯文出現，並榮登《紐約時代》暢銷書排行榜榜首達34周之久，可以說這是一部全球範圍內的超級暢銷書。同時，海爾達爾也成了國際名人，受到各國人民的敬重。
海爾達爾於1914年10月6日出生於挪威的拉克維克一個工廠主家庭，1933～1936年在奧斯陸大學學習，畢業後即前往太平洋波利尼西亞群島的法圖希瓦島生活。二戰時從軍。二戰後，開始其漫長的探險生涯：1947年，「康鐵基」號探險；1955～1956年，復活節島探險；1969年，「太陽神」號探險；1970年，「太陽神」2號探險；1977～1978年，再次赴復活節島探險。直到2002年去世前，他仍在從事游訪與寫作，他的足跡抵達波利尼西亞、不列顛哥倫比亞、加拉帕戈斯群島、安第斯山區、非洲和小亞細亞等地，獲得多種獎勵。
林 克
於海南石梅灣